The phenomena of apparitions are now presented in a kind of new aspect, shedding a powerful light over the mysteries of life beyond the grave. Before moving into the strange facts that we will report, we find it appropriate to recap the explanations given earlier and complete them.

One should keep in mind that during its life the spirit is united to the body by a semi-material substance that forms the first covering called perispirit. The spirit thus has two coverings: one dense, heavy and destructible – the body; the other, ethereal, vaporous, indestructible – the perispirit. Death is nothing but the destruction of the gross covering; it is like the worn clothes that we abandon. The semi material covering persists and constitutes, per say, a new body to the spirit.

Such ethereal matter – interesting to point out – is not the soul, absolutely; it is nothing more than its first covering. The intimate nature of that substance is not yet perfectly known to us but the observation has led us to understand some of its properties. We know that it represents a fundamental role in every spiritist phenomena; that after death it is the intermediary agent between the spirit and matter, as the body is during its life. This allows for the explanation of a large number of phenomena hitherto inexplicable. We shall see in a following article the role that it plays in the sensations of the spirits. Besides, the discovery of the perispirit, if we can say so, led the Spiritist Science into a huge step in an entirely new route.

But the perispirit, some may argue, isn’t that a fantastic creation of imagination? Wouldn’t that be one of those suppositions made several times to explain certain effects? No. It is not the work of imagination since it was revealed by the spirits themselves. It is not a fantastic idea since it can be verified by the senses and can be seen and touched. It does exist; we only gave it a name. We need new words to describe new things. The spirits also adopted it in the communications that we have established with them.

By nature and in its normal state the perispirit is invisible to us but it can go through changes to allow us to see it, both by a kind of condensation as well as by an alteration in its molecular structure. It is then that it can appear to us in a vaporous state. The condensation (we should not take this term formally hence we only employ it for the lack of a better one) can be such that the perispirit acquires the properties of a solid and tangible body. It can, nevertheless, instantly return to its ethereal and invisible state. We can have an idea of that effect by the vapor that can pass from the invisible to a foggy state then to liquid and then to solid and vice-versa. Those different states of the perispirit are the product of the free-will of the spirit and not of an exterior cause. When visible to us it is because the spirit gives to the perispirit the necessary property to make it visible. That property can be extended, restricted and ceased, according to their wishes.

Another property of the perispirit is its penetrability. It cannot be blocked by any matter, passing through them all, like the light passes through the transparent bodies.

The perispirit, separated from the body, takes a determined and limited form which normally is the human body, but that is not constant. The spirit can give it a variety of forms at will, including that of an animal or a flame. As a matter of fact, this capability can be easily understood. Don’t we see people that make the most diverse expressions, imitating the voice and the facial looks of other people, to the point of deceiving us; pretending to be fat, disabled, etc? Who can recognize around town those actors that we only see playing a characteristic role on a stage? If man can thus give to his material and rigid body such contradictory appearances, with even more reason the spirit can do it with a covering, which is eminently flexible and can yield to all caprices.

The spirits generally appear to us showing a human form. In its normal state such a form does not have anything very characteristic, anything that markedly separate one from the others. With the good spirits that shape is, by a rule of thumb, beautiful and regular: long and fluctuating hair over their shoulders, ample mantles surrounding their bodies. But whenever they want to be identified they assume all traces by which they were known, including the outfits, if necessary. That is for example like Aesop who is not disabled as a spirit but if evoked as Aesop, considering that he had several existences prior to that, he will show up ugly and with a hunchback, as well as traditionally dressed. It is perhaps the dressing that is most intriguing; if however we consider that the dressing is also part of the semi material covering, we then understand that the spirit can give to that covering the appearance of this or that outfit as with this or that facial looks.

The spirits can appear in dreams as well as in the waking state. The apparitions in the waking state are neither rare nor new; they have happened at all times and history records them in great number. Without going back to the past, however, they are very frequent nowadays and many people have, at first, taken such visions as hallucinations.

The apparitions are particularly frequent in cases of death from individuals that come to visit relatives and friends. They do not often have a determined objective but one can generally say that the spirits that appear to us are attracted by mutual sympathy.

We know a young lady that appear many times in her house, in her bedroom, with or without light, men that would come and go, despite the fact that the door would be closed. She would feel so scared that she showed an almost ridiculous cowardice. One day she distinctly saw her brother who was alive in California, giving proof that the spirits of the living beings can cover the distances and show up in a place when the body is in another.

Once that lady was initiated into Spiritism she is no longer be afraid since she is aware of the visions and she knows that the spirits that come to visit her cannot do her any harm. It is likely that her brother was asleep when he appeared to hear. If she only knew that she could have established a conversation with him, of which he could have kept a faint impression when awaken. It is also likely that he would then have thought to have dreamt of being close to his sister.

We said that the perispirit can become tangible. We spoke of that when describing the manifestations produced by Mr. Home. It is a known fact that he has made hands appear several times, hands that could be touched as if they were alive, but that would suddenly disappear as shadows, although no complete bodies had yet been seen under such a tangible form. Yet, this is also possible.

In one of our member’s family, a spirit has been associated to the daughter of this family.  This daughter is a ten to eleven year old child who has befriended a handsome young man of the same age. He is visible to her and willingly becomes visible or invisible to the other persons. He does all sorts of errands; he brings toys and chocolates to her; cleans the house; go to the stores for groceries and more expensive items. This is not a legend of the German mystic neither a medieval story. It is an actual fact that happens at this very moment while we write, in a French town, in the core of a very respectable family. We have even carried out interesting studies about this case which provided us with the most original and unexpected revelations. We will address this subject with our readers in a more thorough article to be published soon.

Des apparitions.

Le phénomène des apparitions se présente aujourd'hui sous un aspect en quelque sorte nouveau, et qui jette une vive lumière sur les mystères de la vie d'outre-tombe. Avant d'aborder les faits étranges que nous allons rapporter, nous croyons devoir revenir sur l'explication qui en a été donnée, et la compléter.

Il ne faut point perdre de vue que, pendant la vie, l'Esprit est uni au corps par une substance semi-matérielle qui constitue une première enveloppe que nous avons désignée sous le nom de périsprit. L'Esprit a donc deux enveloppes: l'une grossière, lourde et destructible: c'est le corps; l'autre éthérée, vaporeuse et indestructible: c'est le périsprit. La mort n'est que la destruction de l'enveloppe grossière, c'est l'habit de dessus usé que l'on quitte; l'enveloppe semi-matérielle persiste, et constitue, pour ainsi dire, un nouveau corps pour l'Esprit. Cette matière éthérée n'est point l'âme, remarquons-le bien, ce n'est que la première enveloppe de l'âme. La nature intime de cette substance ne nous est pas encore parfaitement connue, mais l'observation nous a mis sur la voie de quelques-unes de ses propriétés. Nous savons qu'elle joue un rôle capital dans tous les phénomènes spirites; après la mort c'est l'agent intermédiaire entre l'Esprit et la matière, comme le corps pendant la vie. Par là s'expliquent une foule de problèmes jusqu'alors insolubles. On verra dans un article subséquent le rôle qu'il joue dans les sensations de l'Esprit. Aussi la découverte, si l'on peut s'exprimer ainsi, du périsprit, a- t-elle fait faire un pas immense à la science spirite; elle l'a fait entrer dans une voie toute nouvelle. Mais ce périsprit, direz-vous, n'est-il pas une création fantastique de l'imagination? n'est-ce pas une de ces suppositions comme on en fait souvent dans la science pour expliquer certains effets? Non, ce n'est pas une œuvre d'imagination, parce que ce sont les Esprits eux-mêmes qui l'ont révélé; ce n'est pas une idée fantastique, parce qu'il peut être constaté par les sens, parce qu'on peut le voir et le toucher. La chose existe, le mot seul est de nous. Il faut bien des mots nouveaux pour exprimer les choses nouvelles. Les Esprits eux- mêmes l'ont adopté dans les communications que nous avons avec eux.

Par sa nature et dans son état normal le périsprit est indivisible pour nous, mais il peut subir des modifications qui le rendent perceptible à la vue, soit par une sorte de condensation, soit par un changement dans la disposition moléculaire: c'est alors qu'il nous apparaît sous une forme vaporeuse. La condensation (il ne faudrait pas prendre ce mot à la lettre, nous ne l'employons que faute d'autre), la condensation, disons-nous, peut être telle que le périsprit acquière les propriétés d'un corps solide et tangible; mais il peut instantanément reprendre son état éthéré et invisible. Nous pouvons nous rendre compte de cet effet par celui de la vapeur, qui peut passer de l'invisibilité à l'état brumeux, puis liquide, puis solide, et vice versa. Ces différents états du périsprit sont le produit de la volonté de l'Esprit, et non d'une cause physique extérieure. Quand il nous apparaît, c'est qu'il donne à son périsprit la propriété nécessaire pour le rendre visible, et cette propriété, il peut l'étendre, la restreindre, la faire cesser à son gré.

Une autre propriété de la substance du périsprit est celle de la pénétrabilité. Aucune matière ne lui fait obstacle: il les traverse toutes, comme la lumière traverse les corps transparents.

Le périsprit séparé du corps affecte une forme déterminée et limitée, et cette forme normale est celle du corps humain, mais elle n'est pas constante; l'Esprit peut lui donner à sa volonté les apparences les plus variées, voire même celle d'un animal ou d'une flamme. On le conçoit du reste très facilement. Ne voit-on pas des hommes donner à leur figure les expressions les plus diverses, imiter à s'y méprendre la voix, la figure d'autres personnes, paraître bossus, boiteux, etc.? Qui reconnaîtrait à la ville certains acteurs que l'on n'aurait vus que grimés sur la scène? Si donc l'homme peut ainsi donner à son corps matériel et rigide des apparences si contraires, à plus forte raison l'Esprit peut-il le faire avec une enveloppe éminemment souple, flexible et qui peut se prêter à tous les caprices de la volonté.

Les Esprits nous apparaissent donc généralement sous une forme humaine; dans leur état normal, cette forme n'a rien de bien caractéristique, rien qui les distingue les uns des autres d'une manière très tranchée; chez les bons Esprits, elle est ordinairement belle et régulière: de longs cheveux flottent sur leurs épaules, des draperies enveloppent le corps. Mais s'ils veulent se faire reconnaître, ils prennent exactement tous les traits sous lesquels on les a connus, et jusqu'à l'apparence des vêtements si cela est nécessaire. Ainsi Ésope, par exemple, comme Esprit n'est pas difforme; mais si on l'évoque, en tant qu'Ésope, aurait-il eu plusieurs existences depuis, il apparaîtra laid et bossu, avec le costume traditionnel. Le costume est peut-être ce qui étonne le plus, mais si l'on considère qu'il fait partie intégrante de l'enveloppe semi-matérielle, on conçoit que l'Esprit peut donner à cette enveloppe l'apparence de tel ou tel vêtement, comme celle de telle ou telle figure.

Les Esprits peuvent apparaître soit en rêve, soit à l'état de veille: Les apparitions à l'état de veille ne sont ni rares ni nouvelles; il y en a eu de tous temps; l'histoire en rapporte un grand nombre; mais sans remonter si haut, de nos jours elles sont très fréquentes, et beaucoup de personnes en ont eu qu'elles ont prises au premier abord pour ce qu'on est convenu d'appeler des hallucinations. Elles sont fréquentes surtout dans les cas de mort de personnes absentes qui viennent visiter leurs parents ou amis. Souvent elles n'ont pas de but déterminé, mais on peut dire qu'en général, les Esprits qui nous apparaissent ainsi sont des êtres attirés vers nous par la sympathie. Nous connaissons une jeune dame qui voyait très souvent chez elle, dans sa chambre, avec ou sans lumière, des hommes qui y pénétraient et s'en allaient malgré les portes fermées. Elle en était très effrayée, et cela l'avait rendue d'une pusillanimité qu'on trouvait ridicule. Un jour elle vit distinctement son frère qui est en Californie et qui n'est point mort du tout; preuve que l'Esprit des vivants peut aussi franchir les distances et apparaître dans un endroit tandis que le corps est ailleurs. Depuis que cette dame est initiée au spiritisme, elle n'a plus peur, parce qu'elle se rend compte de ses visions, et qu'elle sait que les Esprits qui viennent la visiter ne peuvent lui faire de mal. Lorsque son frère lui est apparu, il est probable qu'il était endormi; si elle s'était expliqué sa présence, elle aurait pu lier conversation avec lui, et ce dernier, à son réveil, aurait pu en conserver un vague souvenir. Il est probable, en outre, qu'à ce moment il rêvait qu'il était près de sa sœur.

Nous avons dit que le périsprit peut acquérir la tangibilité; nous en avons parlé à propos des manifestations produites par M. Home. On sait qu'il a plusieurs fois fait apparaître des mains que l'on pouvait palper comme des mains vivantes, et qui tout à coup s'évanouissaient comme une ombre; mais on n'avait pas encore vu de corps entier sous cette forme tangible; ce n'est pourtant point une chose impossible. Dans une famille de la connaissance intime d'un de nos abonnés, un Esprit s'est attaché à la fille de la maison, enfant de 10 à 11 ans, sous la forme d'un joli petit garçon du même âge. Il est visible pour elle comme une personne ordinaire, et se rend à volonté visible ou invisible à d'autres personnes; il lui rend toutes sortes de bons offices, lui apporte des jouets, des bonbons, fait le service de la maison, va acheter ce dont on a besoin, et qui plus est le paie. Ceci n'est point une légende de la mystique Allemagne, ce n'est point une histoire du moyen-âge, c'est un fait actuel, qui se passe au moment où nous écrivons, dans une ville de France, et dans une famille très honorable. Nous avons été à même de faire sur ce fait des études pleines d'intérêt et qui nous ont fourni les révélations les plus étranges et les plus inattendues. Nous en entretiendrons nos lecteurs d'une manière plus complète dans un article spécial que nous publierons prochainement.