Mr. R…, corresponding member of the French Institute and one of the most eminent members of the Parisian Society of Spiritist Studies, in the session of September 14th, developed the following considerations, as a corollary of the theory just given with respect to fear, reported in the previous article.

“From all communications of the spirits that are provided to us, it is clear that they exert a direct influence over our actions, some inviting us to the good deeds, others to the evil ones. St. Louis has just told us the following:

“The malevolent spirits like to have fun. Be careful with them! The one who judges to say something pleasant to a group of people and that entertains a society with jokes and actions is sometimes wrong and even many times wrong by thinking that it all comes from him. The frivolous spirits that surround him identify with him so much that they gradually trick him with respect to his thoughts, tricking also those who listen to him.”

From the above it is evident that not everything that we say comes from us; that many times, like the speaking mediums, we are nothing but interpreters of the thoughts of a strange spirit that has identified with ours. The facts confirm this theory and demonstrate that very frequently our acts are also consequence of thoughts that are suggested to us. Thus, the man who does an evil deed gives in to a suggestion, whenever weak enough not to resist, ignoring the voice of the conscience that can be either his own or of a good spirit that combats the influence of a malevolent one, through his warnings.”

“According to the common sense, man finds all his instincts in his own physical organization for which he is not responsible or in his own nature where he can search for a cause, not been allegedly guilty for being created as such. The Spiritist Doctrine is evidently more moral. It admits man’s free will in all its plenitude. By telling him that when he does an evil deed he yields to an evil foreign suggestion, it attributes to man the full responsibility, since it acknowledges his power to resist that is evidently easier than if he had to fight against his own nature. Thus, according to the Spiritist Doctrine, there is no irresistible creeping: man can always close his ears to the occult voice that solicits him to evil acts, in his most inner being, as he can also ignore the material voice of someone that talks to him. He can do so by his own will, asking God for the necessary strength, for which he shall beg for the assistance of the good spirits. This is what Jesus teaches us in the sublime prayer of the Pater Noster, when he says: “And lead us not into temptation, but deliver us from evil.”

When we take the short story that we just reported as an excuse to one of our questions we would not think about the development that it would take. We feel twice as happy by the nice words it deserved from St. Louis and of those from our eminent colleague. Had we not been certain since long ago about the highest capacity of our colleague and with respect to his profound knowledge about the Spiritist Doctrine, we would be tempted to believe that such a theory came from him and that St. Louis used that to complete his teachings. We are led to add our own considerations as follows:

The theory of the exciting cause of our actions evidently sticks out from the whole teaching of the spirits. It shows not only a sublime morality but also reveals man to his own eyes; it shows him free to upset the obsessing oppression as he is free to close the door to the annoying ones: he is no longer like a machine, acting by impulse, irrespective of his will; he is a thoughtful being that hears, judges and freely chooses between two advices. Furthermore, despite all that, man is not absolutely deprived from taking the initiative; he does that on his own, since he is an incarnated spirit that preserves under his corporeal covering the qualities and defects which he had as spirit. Our faults thus have a primary source in the imperfection of our own spirit that has not yet achieved the moral superiority,which he will one day have and nevertheless he still has the free will. He is given the corporeal life in order to purge his imperfections through the endured trials, and those very imperfections are the ones that make him weaker and more accessible to the suggestions of other imperfect spirits, who take the opportunity to make him succumb in the struggles that he is going through. If he succeeds in those trials, he elevates himself. If he fails, stays the same, not better, not worse. It is a trial to restart, and this can drag on for a long time. The more one depurates, the lesser the weak points and less subjected one will be to the solicitation of evil; the moral strength shall grow in proportion to the elevation hence the bad spirits will stay away. Then, who would be those bad spirits? Would they be the ones we call demons? They are not the demons in the vulgar meaning of the word, since by demons one implies a class of beings created for evil and perpetually devoted to evil. Well, the spirits tell us that sooner or later everybody improves, according to one’s free will, but while imperfect one can do bad deeds, as the dirty water can spread putrid and morbid miasmas. As long as the spirits do what is needed, they depurate while incarnated; as spirits they suffer the consequences of what they did or did not do for their improvement, consequences that they also suffer on Earth, as the vicissitudes of life are at the same time expiation and trial. All these more or less depurated spirits constitute the human species when incarnated. Since our Earth is one of the less advanced worlds, there are more bad spirits than good ones here, what explain so much perversity around us. Let us then apply every effort to not come back after this experience, so that we deserve to inhabit a better world, in one of these privileged spheres where the good reigns absolute and where we shall remember our passage through Earth as a bad dream.

Théorie du mobile de nos actions.

M. R..., correspondant de l'Institut de France, et l'un des membres les plus éminents de la Société parisienne des Etudes spirites, a développé les considérations suivantes, dans la séance du 14 septembre, comme corollaire de la théorie qui venait d'être donnée à propos du mal de la peur, et que nous avons rapportée plus haut:

« Il résulte de toutes les communications qui nous sont faites par les Esprits, qu'ils exercent une influence directe sur nos actions, en nous sollicitant, les uns au bien, les autres au mal. Saint Louis vient de nous dire: « Les Esprits malins aiment à rire; prenez-y garde; tel qui croit dire en face une saillie agréable aux personnes qui l'environnent, tel qui amuse une société par ses plaisanteries ou ses actes, se trompe souvent, et même très souvent, lorsqu'il croit que tout cela vient de lui. Les Esprits légers qui l'entourent s'identifient avec lui-même, et souvent tour à tour le trompent sur ses propres pensées, ainsi que ceux qui l'écoutent. » Il s'ensuit que ce que nous disons ne vient pas toujours de nous; que souvent nous ne sommes, comme les médiums parlants, que les interprètes de la pensée d'un Esprit étranger qui s'est identifié avec le nôtre. Les faits viennent à l'appui de cette théorie, et prouvent que très souvent aussi nos actes sont la conséquence de cette pensée qui nous est suggérée. L'homme qui fait mal cède donc à une suggestion, quand il est assez faible pour ne pas résister, et quand il ferme l'oreille à la voix de la conscience qui peut être la sienne propre, ou celle d'un bon Esprit qui combat en lui, par ses avertissements, l'influence d'un mauvais Esprit.

« Selon la doctrine vulgaire, l'homme puiserait tous ses instincts en lui-même; ils proviendraient, soit de son organisation physique dont il ne saurait être responsable, soit de sa propre nature, dans laquelle il peut chercher une excuse à ses propres yeux, en disant que ce n'est pas sa faute s'il est créé ainsi. La doctrine spirite est évidemment plus morale; elle admet chez l'homme le libre arbitre dans toute sa plénitude; et en lui disant que s'il fait mal, il cède à une mauvaise suggestion étrangère, elle lui en laisse toute la responsabilité, puisqu'elle lui reconnaît le pouvoir de résister, chose évidemment plus facile que s'il avait à lutter contre sa propre nature. Ainsi, selon la doctrine spirite, il n'y a pas d'entraînement irrésistible: l'homme peut toujours fermer l'oreille à la voix occulte qui le sollicite au mal dans son for intérieur, comme il peut la fermer à la voix matérielle de celui qui lui parle; il le peut par sa volonté, en demandant à Dieu la force nécessaire, et en réclamant à cet effet l'assistance des bons Esprits. C'est ce que Jésus nous apprend dans la sublime prière du Pater, quand il nous fait dire: « Ne nous laissez pas succomber à la tentation, mais délivrez-nous du mal. »

Lorsque nous avons pris pour texte d'une de nos questions la petite anecdote que nous avons rapportée, nous ne nous attendions pas aux développements qui allaient en découler. Nous en sommes doublement heureux, par les belles paroles qu'elle nous a values de saint Louis et de notre honorable collègue. Si nous n'étions édifiés depuis longtemps sur la haute capacité de ce dernier, et sur ses profondes connaissances en matière de Spiritisme, nous serions tenté de croire qu'il a été lui-même l'application de sa théorie, et que saint Louis s'est servi de lui pour compléter son enseignement. Nous allons y joindre nos propres réflexions:

Cette théorie de la cause excitante de nos actes ressort évidemment de tout l'enseignement donné par les Esprits; non seulement elle est sublime de moralité, mais nous ajouterons qu'elle relève l'homme à ses propres yeux; elle le montre libre de secouer un joug obsesseur, comme il est libre de fermer sa maison aux importuns: ce n'est plus une machine agissant par une impulsion indépendante de sa volonté, c'est un être de raison, qui écoute, qui juge et qui choisit librement entre deux conseils. Ajoutons que, malgré cela, l'homme n'est point privé de son initiative; il n'en agit pas moins de son propre mouvement, puisqu'en définitive il n'est qu'un Esprit incarné qui conserve, sous l'enveloppe corporelle, les qualités et les défauts qu'il avait comme Esprit. Les fautes que nous commettons ont donc leur source première dans l'imperfection de notre propre Esprit qui n'a pas encore atteint la supériorité morale qu'il aura un jour, mais qui n'en a pas moins son libre arbitre; la vie corporelle lui est donnée pour se purger de ses imperfections par les épreuves qu'il y subit, et ce sont précisément ces imperfections qui le rendent plus faible et plus accessible aux suggestions des autres Esprits imparfaits, qui en profitent pour tâcher de le faire succomber dans la lutte qu'il a entreprise. S'il sort vainqueur de cette lutte, il s'élève; s'il échoue, il reste ce qu'il était, ni plus mauvais, ni meilleur: c'est une épreuve à recommencer, et cela peut durer longtemps ainsi. Plus il s'épure, plus ses côtés faibles diminuent, et moins il donne de prise à ceux qui le sollicitent au mal; sa force morale croît en raison de son élévation, et les mauvais Esprits s'éloignent de lui.

Quels sont donc ces mauvais Esprits? Sont-ce ce qu'on appelle les démons? Ce ne sont pas des démons dans l'acception vulgaire du mot, parce qu'on entend par là une classe d'êtres créés pour le mal, et perpétuellement voués au mal. Or, les Esprits nous disent que tous s'améliorent dans un temps plus ou moins long, selon leur volonté; mais tant qu'ils sont imparfaits, ils peuvent faire le mal, comme l'eau qui n'est pas épurée peut répandre des miasmes putrides et morbides. Dans l'état d'incarnation, ils s'épurent s'ils font ce qu'il faut pour cela; à l'état d'Esprits, ils subissent les conséquences de ce qu'ils ont fait ou n'ont pas fait pour s'améliorer, conséquences qu'ils subissent aussi sur terre, puisque les vicissitudes de la vie sont à la fois des expiations et des épreuves. Tous ces Esprits, plus ou moins bons, alors qu'ils sont incarnés, constituent l'espèce humaine, et, comme notre terre est un des mondes les moins avancés, il s'y trouve plus de mauvais Esprits que de bons, voilà pourquoi nous y voyons tant de perversité. Faisons donc tous nos efforts pour n'y pas revenir après cette station, et pour mériter d'aller nous reposer dans un monde meilleur, dans un de ces mondes privilégiés où le bien règne sans partage, et où nous ne nous souviendrons de notre passage ici-bas que comme d'un mauvais rêve.