We have just seen magnetism recognized by medicine. Here is another adhesion that, under a different point of view, is not of any lesser importance, since it demonstrates the weakening of the prejudices by the daily surge of more sound ideas that make them disappear: the adhesion of the Church.

We have in our hands a little book entitled “Abrégé, en forme de catéchisme”, from the elemental course of Christian instruction, to be used in the catechism and in the Christian schools, written by the abbot Marotte, General Vicar of Bishop Verdun, 1853. Using the Q&A format, the work contains every principles of the Christian doctrine about the dogma, sacred history, God’s commandments, sacraments, etc. In one of the chapters about the first commandment, where the sins against religion are treated, and after having taught about superstition, magic and sortileges, it states the following:

“Q – What is magnetism?”

“A – It is a reciprocal influence that sometimes take place among individuals, according to a harmony of relationships, be it by the will or by imagination, or by physical sensitivity, whose main phenomena are somnolence, sleepiness, somnambulism and the convulsive state.”

“Q – What are the effects of magnetism?”

“A – Typically, as it seems, magnetism produces two main effects: 1°) A somnambulistic state, in which the magnetized person, entirely subtracted from the use of the senses, sees, speaks and answers all questions addressed to them; 2°) An intelligence and wisdom that only exist during the crisis: the person knows their state, the adequate remedies to their diseases, as well as what other people are doing, even distant ones.”

“Q – Is it licit, in one’s right mind, to magnetize or become magnetized?”

“A – 1°) If through the magnetic operation, diabolic means are employed or effects obtained that suppose a diabolic intervention, it will be a superstitious work and should never be allowed. 2°) The same applies to the magnetic communications that are contrary to modesty. 3°) Supposing that all care has been taken to keep the abuse away from the practice of magnetism, eliminating every danger to the faith or to the customs, every pact with the devil, it is doubtful that one may recourse to that as a natural and useful remedy.”

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We regret that the author had made the final exception, in contradiction to what precedes. In fact, why the use of something healthy would not be allowed, since the inconvenient that he had pointed out was removed? It is true that he does not express a formal prohibition, but a simple doubt with respect to the permission. In any event, this is not found in a scientific book, dogmatic, for the exclusive use of the theologians, but in an elemental book, for the use of catechism, that is, destined to the religious instruction of the masses. Consequently, it is not a personal opinion, but an enshrined and acknowledged truth that magnetism exists; that it produces somnambulism; that the somnambulist enjoys special faculties, like vision without the eyes, even at a distance; hearing without the ears; providing knowledge that one does not have in the normal state; indicating medication that improves health.

The qualification of the author has great importance in this case. This is not about an obscure man speaking or a simple priest that issues his opinion: it is the teaching of a general vicar.

This is another backlash and another warning to those who judge with great hastiness.

Le magnétisme et le somnambulisme enseignés par l'Église.

Nous venons de voir le magnétisme reconnu par la médecine, mais voici une autre adhésion qui, à un autre point de vue, n'en a pas une importance moins capitale, en ce qu'elle est une preuve de l'affaiblissement des préjugés que des idées plus saines font disparaître chaque jour, c'est celle de l'Eglise. Nous avons sous les yeux un petit livre intitulé: Abrégé, en forme de catéchisme, du Cours élémentaire d'instruction chrétienne; A L'USAGE DES CATÉCHISMES ET ÉCOLES CHRÉTIENNES, par l'abbé Marotte, vicaire général de Mgr. l'évêque de Verdun; 1853. Cet ouvrage, rédigé par demandes et par réponses, contient tous les principes de la doctrine chrétienne sur le dogme, l'Histoire Sainte, les Commandements de Dieu, les sacrements, etc. Dans un des chapitres sur le premier Commandement, où il est traité des péchés opposés à la religion, et après avoir parlé de la superstition, de la magie et des sortilèges, nous lisons ce qui suit:

« D. Qu'est-ce que le magnétisme?

« R. C'est une influence réciproque qui s'opère parfois entre des individus, d'après une harmonie de rapports; soit par la volonté ou l'imagination, soit par la sensibilité physique, et dont les principaux phénomènes sont la somnolence, le sommeil, le somnambulisme, et un état convulsif.

« D. Quels sont les effets du magnétisme?

• «R. Le magnétisme produit ordinairement, dit-on, deux effets principaux: 1° un état de somnambulisme dans lequel le magnétisé, entièrement privé de l'usage de ses sens, voit, entend, parle et répond à toutes les questions qu'on lui adresse; 2° une intelligence et un savoir qu'il n'a que dans la crise; il connaît son état, les remèdes convenables à ses maladies, ce que font certaines personnes même éloignées.

« D. Est-il permis en conscience de magnétiser et de se faire magnétiser?

« R. Si, pour l'opération magnétique, on emploie des moyens, ou si par elle on obtient des effets qui supposent une intervention diabolique, elle est une œuvre superstitieuse et ne peut jamais être permise; 2° il en est de même lorsque les communications magnétiques offensent la modestie; 3° en supposant qu'on prenne soin d'écarter de la pratique du magnétisme tout abus, tout danger pour la foi ou pour les mœurs, tout pacte avec le démon, il est douteux qu'il soit permis d'y recourir comme à un remède naturel et utile. »

Nous regrettons que l'auteur ait mis ce dernier correctif, qui est en contradiction avec ce qui précède. En effet, pourquoi l'usage d'une chose reconnue salutaire ne serait-il pas permis, alors qu'on en écarte tous les inconvénients qu'il signale à son point de vue? Il est vrai qu'il n'exprime pas une défense formelle, mais un simple doute sur la permission. Quoi qu'il en soit, ceci ne se trouve point dans un livre savant, dogmatique, à l'usage des seuls théologiens, mais dans un livre élémentaire, à l'usage des catéchismes, par conséquent destiné à l'instruction religieuse des masses; ce n'est point par conséquent une opinion personnelle, c'est une vérité consacrée et reconnue que le magnétisme existe, qu'il produit le somnambulisme, que le somnambule jouit de facultés spéciales, qu'au nombre de ces facultés est celle de voir sans le secours des yeux, même à distance, d'entendre sans le secours des oreilles, de posséder des connaissances qu'il n'a pas dans l'état normal, d'indiquer les remèdes qui lui sont salutaires. La qualité de l'auteur est ici d'un grand poids. Ce n'est pas un homme obscur qui parle, un simple prêtre qui émet son opinion, c'est un vicaire général qui enseigne. Nouvel échec et nouvel avertissement pour ceux qui jugent avec trop de précipitation.