Remark - Of the following communications, some were obtained at the meetings, or for the use, of the Parisian Society for Psychological  Studies; others have been transmitted to us, from various quarters, by different mediums. We give them in this place as containing general advice in regard to the formation of Spiritist Societies and the special difficulties connected with them.

 

XVI

 

"Why do you not begin your sittings with a general invocation, a sort of appeal to the higher spheres, that may dispose your minds to serious thought? Without seriousness of thought and purpose, only frivolous communications will be obtained. Good spirits come only to those who attract them by their fervour and sincerity; a fact which is not yet sufficiently comprehended in your world. We see your labours with pleasure, and are ready to aid you, but on condition that you second our action by the action of your wills, and that you show yourselves equal to the mission you are called upon to fulfil. Be united; you will thus be too strong for evil spirits to prevail against you. God approves the simple minded; we do not mean simpletons, but those who make a voluntary abnegation of self; and who devote themselves to His service without vanity. If you would become a focus of light for all mankind, you must learn to distinguish truth from error. Be careful to sow only good seed, unmixed with tares; for tares stifle the good seed and prevent it from growing up, and they who have sown them will be held responsible for the mischief done by them; in other words, you, who are called to spread the truth, will have to answer for the false doctrines you may have propagated. Let all mediums, therefore, pray to God unceasingly for assistance and guidance."

"SAINT AUGUSTINE"

 

(Saint Augustine, having been requested to dictate a general formula of evocation, replied as follows:

 

"We cannot give you any fixed and absolute formula God is too great to attach importance to words; He looks only to the thought. You must not suppose that the pronouncing of certain words can suffice to keep off evil spirits, or that there can be any virtue in verbal forms that are recited as a mere matter of habit. The efficacy of any prayer, whether clothed in impromptu language or in an accepted form, depends on the sincerity of the sentiment it expresses, and the unanimity of those by whom it is offered; no one whose heart is not in his prayer could profit by it, or make it profitable to others. Draw up a formula, if you will, and then submit it to me; and I will help you."

 

Remark - Acting upon the advice thus given, the following formula was accordingly drawn up, with the aid of Saint Augustine and other spirits; it has met with wide approval, and has been generally adopted for the opening of spiritist meetings:

 

"We pray Almighty God to send good spirits to assist us, to keep away those who might lead us into error, and to give us the light we need for distinguishing truth from imposture. May all malevolent spirits who might create disunion among us be kept away; should any such obtain entrance here, we adjure them, in the name of God, to retire.

 

"Good spirits who preside over our labours, deign to come to us and instruct us!

Render us docile to your counsels, and aid us to subordinate all personal sentiments to the general zeal.

 

"We especially request the spirit of ... our spirit protector; to be with us and to give us his help.”

 

XVII

 

"My friends, let me give you a piece of advice, for you are on new ground. You have been told with truth that the aim of Spiritism is to give a new sanction to morality, and that it must not overstep the limits of a philosophical system, under pain of becoming a mere matter of curiosity. Leave aside questions in relation to scientific subjects; our mission is not to answer such inquiries, thereby sparing you the trouble of research, but to aid you to become better, for that is the way in which you will really advance."

"SAINT LOUIS"

 

XVIII

 

"People have laughed at 'table-turning;' but they will never laugh at the philosophy, the wisdom, the charity, which shine forth in the communications given by spirits of high degree. Physical manifestations are the vestibule of Spiritism, intended to enable you, on entering it, to lay aside your prejudices, as you lay aside your cloak. I cannot insist too strongly upon the duty of making of your meetings a serious centre for the obtaining of instructions in regard to truth and duty. Let those who would obtain physical manifestations seek for them, but elsewhere; elsewhere let them see; elsewhere let them hear, but to you, here, seek after understanding and charity.  What do you suppose you are, in the eyes of the higher spirits, when you have made a table turn or rise from the ground? Schoolboys. Does a man pass his time in going again over the A B C of his subject? But when we see you united in the desire to obtain instructive communications, we look upon you as men, and as men who are seriously in search of truth."

"SAINT LOUIS"

 

To the inquiry addressed by us to Saint Louis as to whether, by the above remarks, he intended to disparage physical manifestations, he replied:

 

"I could not intend to disparage physical manifestations, because they take place by God's permission and for a useful purpose; but, in saying that they are the vestibule of Spiritism, I assign to them their true place, and acknowledge their special utility. I blame only those who make, of physical manifestations, an object of amusement and curiosity, an end rather than a means; and who fail to draw from them the moral teachings which they are intended to enforce. They may be said to stand in the same relation to the philosophy of spiritism that grammar does to literature; he who has advanced in the latter does not lose his time in studying over again the elements of the former."

 

XIX

 

"My friends, I am always happy to direct you on the path by which alone you can advance; to do so is a mission that has been confided to me, in which I rejoice and of which I am proud, for the power to be useful is always a reward. Let the spirit of charity unite you; the charity which loves, as well as that which gives. Show yourselves patient under the ill will of your detractors; be firm in the right; and, above all, be humble, for it is humility alone that elevates, because it constitutes the sole greatness recognised by the Most High. Only through your humility will you attract good spirits to you, and you must remember that, if good ones do not come to you, bad ones will take the place left vacant by them. Let your sole care be to stand well in the eyes of your Creator; you will grow in the favour of men, while seeking only to grow in that of God."

"SAINT LOUIS"

 

XX

 

"Union is strength; be united, in order that you may be strong. If you would render yourselves invulnerable to the poisoned arrows of calumny and to the attacks of the dark phalanx of ignorant, selfish, and hypocritical spirits, you must let the flame of a sincere and noble friendship unite, enlighten, and warm your hearts, and you will then be able to withstand the assaults of evil, as the rock withstands the fury of the waves."

 

"SAINT VINCENT DE PAUL"

 

XXI

 

"My friends, you desire to form a Spiritist Society, and I approve of your doing so, for mediums should not remain isolated. This sublime faculty has been given to them, not for themselves alone, but for the general good. By their intercourse with others, they are enabled to form a truer judgement in regard to the value of the communications they themselves receive; whereas, if they remain alone, they are more easily brought under the power of deceptive spirits, who are delighted at having no one to judge their statements. This is my advice to you in reference to mediums, who, unless they are swayed by pride, will understand and profit by it. And, now, in reference to other points.

 

"Do you really understand what a spiritist meeting should be? No; for, in your zeal, you think the best thing to be done is to bring together as many persons as possible, in order to convince them. Undeceive yourselves; the fewer you are, the more valuable will be the results you will obtain. It is by your moral ascendency that you will bring the incredulous to your side, much more surely than by the exhibition of physical phenomena which people come to see from curiosity, and not only do not always believe, but often laugh at. On the other hand, if they find among you only persons worthy of esteem, though they may perhaps not at once accept your belief, they will, at any rate, respect you; and respect always predisposes to confidence. You know that the mission of Spiritism is to bring about a moral reform of the human race; let all spiritist societies, then, set an example of Christian virtue; and, in these days of selfishness, let such gatherings always offer the spectacle of friends united by a true and noble kindness."

“FENELON"

 

XXII

 

"You ask whether a multiplicity of groups in the same locality might not engender rivalries injurious to spiritist doctrine? To this I reply that those who are imbued with the true principles of our doctrine regard all spiritists not as rivals but as brothers, and that none could be jealous of other societies unless influenced by self-love rather than by the love of truth. True Spiritism has for its motto " Good will and charity to all"  it excludes every species of rivalry excepting emulation in doing right. All the groups on whose banner this motto is inscribed can hold out a friendly hand to each other. Let your only rivalry be one of greatness of soul, of abnegation, kindness, and humility. He who should throw stones at another would prove himself to be under the dominion of evil spirits. The nature of the sentiments manifested by two persons towards each other is an unerring indication of the nature of the spirits who consort with them."

"FENELON"

 

XXIII

 

"Silence and concentration of thought are conditions essential to the obtaining of serious communications, and no conversation should be carried on while spirits are being interrogated. You often receive communications suggesting serious questions on your part, and requiring answers no less serious on the part of the spirits evoked; and, if the medium who is writing is disturbed by those about him, his medianimic action is impeded thereby, and his usefulness proportionally impaired."

"SAINT LOUIS"

 

XXIV

 

"Let me urge upon you the necessity of conducting your meetings with as much order as possible, so that you may avoid confusion and divergence of ideas, which furnish evil spirits with facilities for substituting themselves for the good ones, and for replying to the questions brought forward for consideration. When a meeting is composed of persons unknown to each other, how is it possible for them to avoid contradictoriness of ideas, inattention, or indifference? I would fain discover some efficacious means of doing this. Possibly, it might be done by the concentration of fluids around the mediums. It is they alone, and especially those who are most beloved, who keep good spirits in the assembly; but their influence hardly suffices to repel the mob of foolish and fantastic ones who seek to find ingress. Examine carefully all the communications you receive; weigh well beforehand all the questions you propose to ask, and meditate no less thoughtfully on the answers you receive. Error is frequent, even on the part of well intentioned spirits. The slowness of the operation of writing is wearisome to the spirit, who is apt to turn from a subject which, for him, is exhausted as soon as he has brought his thought to bear on it. His mobility and indifference to the ordinary conventionalisms of human life, and many other conditions of which you are already aware, make it your duty to accord only a limited confidence to the communications you receive, and to submit them all to the test of examination and reason, even when presenting the most satisfactory appearances of authenticity."

"GEORGE (A familiar spirit)”

 

XXV

 

"What is usually your object in endeavouring to obtain communications from spirits? Is it to get specimens of fine writing that you may show to your acquaintances as samples of our talent, and that you may preserve carefully in your albums, but that have no place in your hearts?

 

"Do you imagine that we consider it an honour to show ourselves off in your assemblies, and to contest with one another the palm of eloquence, in order that you may say: 'We have had a very interesting meeting?' How much do you retain, with a view to putting its teachings into practice, of communications that you have declared to be admirable? Do you suppose that we care for your applause? Be not deceived by any such notion. Our sole object is to improve you morally. Therefore, when we find that our words bear no fruit, that they excite only a sterile approbation, we seek out other souls who are more docile to our suggestions; and our places are then taken by spirits who desire nothing better than to mislead you, and who rarely fail to do so. You have therefore only yourselves to thank when you are deceived (See No 268, quests. 19, 20)."

"MASSILLON"

 

XXVI

 

"Spiritism should be a preservative against discord and dissension, which can gain no entrance among those who understand and practice the law of charity. Be on your guard, all you who are animated by the love of truth keep the doors of your hearts, that the enemy may not find a traitor among you. Dissensions can only be the work of evil spirits; therefore, let those among you who feel most strongly the duty prescribed by urbanity as well as by true Spiritism, set an example of patience, dignity, and consistency. Good spirits may sometimes permit a contest to arise, in order to allow, to good as well as to evil sentiments, an opportunity of manifesting themselves, and to sift the wheat from the tares ; but they will always be on the side of those who display the truest humility and the most genuine charity."

"SAINT VINCENT DE PAUL"

 

XXVII

 

"Repel all spirits who counsel exclusiveness, division, isolation. Such spirits are always vain and shallow; they impose on the weak and credulous by exaggerated praises, in order to fascinate and to domineer over them. They are generally spirits who, having been public or private despots while on earth, still desire to have victims to tyrannise over after their death. As a general rule, distrust all communications of a mystic or fantastic character, as well as those which prescribe ceremonies or eccentric actions.

 

"Absurdities and errors are best got rid of by submitting all spirit statements to a critical examination. A medium may be fascinated, a group may be imposed upon; but a careful examination of communications, by other groups, with the aid of knowledge already acquired by them and the moral influence of their presidents, and their comparison with those obtained by their principal mediums from spirits of high advancement, will suffice to expose the false statements made, by malevolent or deceptive spirits, to individual mediums or to isolated groups."

"ERASTES (Disciple of Saint Paul)"

 

Remark - Spirits who wish to make us accept unfounded theories usually pretend that, if we only agree with them, we shall be wiser than everybody else. They do their utmost to avoid the discussion of their theories; but, if worsted in argument, they disdainfully refuse to reply, and induce their mediums to keep away from the groups by whom their ideas are examined and criticised. Isolation is therefore especially dangerous for mediums, because it leaves them at the mercy of obsessors, who first blind them, and then, too often, lead them astray.

 

XXVIII

 

"It is not among incarnates only that false prophets are to be found; they exist, and in far greater numbers, among the self conceited spirits who, under the mask of love and charity, sow dissension, and retard the emancipation of the human race, by the absurd statements which they cause to be made through their mediums; assuming, in order the more effectually to fascinate and to mislead, names which command general veneration and respect, and even daring in some cases to call themselves by the name of God. But you have only to pass the theories of such spirits through the sieve of reason and common sense, and you will see what remains of them! No spirit, by whom puerile ideas and impracticable schemes, opposed to the simplest facts of science, are brought forward as truth, as the panacea for human ills, or as a means of suddenly transforming society, can be anything but an ignoramus or a liar.

 

"Truth is not always seen to be such by individuals, but it is always recognised by the common sense of the majority. If two statements clash, you can measure their relative value by ascertaining which of the two meets with the widest sympathy; for it would evidently be unreasonable to admit that a doctrine of which the partisans were diminishing could be nearer the truth than one of which the acceptance was steadily increasing. God wills that the light of truth shall reach all minds; He therefore does not shut it up in a narrow circle, but makes it shine forth in all directions, in order that darkness may be everywhere dissipated."

 

"ERASTES"  

 

Remark -The best guarantee of the truth of any principle is its simultaneous inculcation in different places, by different spirits, through different mediums who are unknown to one another and, above all, its confirmation by reason, and by the sanction of general acceptance. Truth alone can enable a doctrine to take root. Erroneous theories may certainly recruit adherents for a time, but, as they lack the primary condition of vitality, they can have only an ephemeral existence, and we therefore need not be disquieted about them. Error is killed by its own erroneousness, and will therefore inevitably disappear under the action of reason.

Nota. Dans le nombre des communications suivantes quelques-unes ont été données dans la Société parisienne des études spirites ou à son intention ; d'autres, qui nous ont été transmises par divers médiums, contiennent des conseils généraux sur les réunions, leurs formations et les écueils qu'elles peuvent rencontrer.

XVI

Pourquoi ne commencez-vous pas vos séances par une invocation générale, une sorte de prière qui disposerait au recueillement ? car, sachez-le bien, sans le recueillement vous n'aurez que des communications légères ; les bons Esprits ne vont que là où on les appelle avec ferveur et sincérité. Voilà ce qu'on ne comprend pas assez ; c'est donc à vous à donner l'exemple ; à vous qui, si vous le voulez, pouvez devenir une des colonnes de l'édifice nouveau. Nous voyons vos travaux avec plaisir, et nous vous aidons, mais c'est à la condition que vous nous seconderez de votre côté, et que vous vous montrerez à la hauteur de la mission que vous êtes appelés à remplir. Formez donc un faisceau, et vous serez forts, et les mauvais Esprits ne prévaudront pas contre vous. Dieu aime les simples d'esprit, ce qui ne veut pas dire les niais, mais ceux qui font abnégation d'eux-mêmes et qui viennent à lui sans orgueil. Vous pouvez devenir un foyer de lumière pour l'humanité ; sachez donc distinguer le bon grain de l'ivraie ; ne semez que le bon grain, et gardez-vous de répandre de l'ivraie, car l'ivraie empêchera le bon grain de pousser, et vous seriez responsables de tout le mal qu'elle aura fait ; de même vous seriez responsables des mauvaises doctrines que vous pourriez propager. Souvenez-vous qu'un jour le monde peut avoir l'oeil sur vous ; faites donc que rien ne ternisse l'éclat des bonnes choses qui sortiront de votre sein ; c'est pourquoi nous vous recommandons de prier Dieu de vous assister.

SAINT AUGUSTIN.

Saint Augustin, prié de vouloir bien dicter une formule d'invocation générale, répondit :

Vous savez qu'il n'y a pas de formule absolue : Dieu est trop grand pour attacher plus d'importance aux mots qu'à la pensée. Or, ne croyez pas qu'il suffise de prononcer quelques paroles pour écarter les mauvais Esprits ; gardez-vous surtout d'en faire une de ces formules banales que l'on récite pour l'acquit de sa conscience ; son efficacité est dans la sincérité du sentiment qui la dicte ; elle est surtout dans l'unanimité de l'intention, car aucun de ceux qui ne s'y associeraient pas de coeur ne saurait en bénéficier, ni en faire bénéficier les autres. Rédigez-la donc vous-même, et soumettez-la-moi si vous voulez ; je vous aiderai.

Nota. La formule suivante d'invocation générale a été rédigée avec le concours de l'Esprit qui l'a complétée en plusieurs points.

«Nous prions Dieu Tout-Puissant de nous envoyer de bons Esprits pour nous assister, et d'éloigner ceux qui pourraient nous induire en erreur ; donnez-nous la lumière nécessaire pour distinguer la vérité de l'imposture.

Ecartez aussi les Esprits malveillants qui pourraient jeter la désunion parmi nous en suscitant l'envie, l'orgueil et la jalousie. Si quelques-uns tentaient de s'introduire ici, au nom de Dieu, nous les adjurons de se retirer.

Bons Esprits qui présidez à nos travaux, daignez venir nous instruire, et rendez-nous dociles à vos conseils. Faites que tout sentiment personnel s'efface en nous devant la pensée du bien général.

Nous prions notamment ..., notre protecteur spécial, de vouloir bien nous donner son concours aujourd'hui.»

XVII

Mes amis, laissez-moi vous donner un conseil, car vous marchez sur un terrain nouveau, et si vous suivez la route que nous vous indiquons, vous ne vous égarerez pas. On vous a dit une chose bien vraie et que nous voulons rappeler, c'est que le spiritisme n'est qu'une morale, et qu'il ne doit pas sortir des limites de la philosophie, pas ou peu, s'il ne veut tomber dans le domaine de la curiosité. Laissez de côté les questions de sciences : la mission des Esprits n'est pas de les résoudre en vous épargnant la peine des recherches, mais de tâcher de vous rendre meilleurs, car c'est ainsi que vous avancerez réellement.

SAINT LOUIS.

XVIII

On s'est moqué des tables tournantes, on ne se moquera jamais de la philosophie, de la sagesse et de la charité qui brillent dans les communications sérieuses. Ce fut le vestibule de la science ; c'est là qu'en entrant on doit laisser ses préjugés comme on y laisse son manteau. Je ne puis trop vous engager à faire de vos réunions un centre sérieux. Qu'ailleurs on fasse des démonstrations physiques, qu'ailleurs on voie, qu'ailleurs on entende, que chez vous on comprenne et qu'on aime. Que pensez-vous être aux yeux des Esprits supérieurs quand vous avez fait tourner ou lever une table ? Des écoliers ; le savant passe-t-il son temps à repasser l'a, b, c de la science ? Tandis qu'en vous voyant rechercher les communications sérieuses, on vous considère comme des hommes sérieux, en quête de la vérité.

SAINT LOUIS.

Ayant demandé à saint Louis s'il entendait par là blâmer les manifestations physiques, il répondit :

«Je ne saurais blâmer les manifestations physiques, puisque, si elles ont lieu, c'est avec la permission de Dieu et dans un but utile ; en disant qu'elles furent le vestibule de la science, je leur assigne leur véritable rang, et j'en constate l'utilité. Je ne blâme que ceux qui en font un objet d'amusement et de curiosité, sans en tirer l'enseignement qui en est la conséquence ; elles sont à la philosophie du spiritisme ce que la grammaire est à la littérature, et celui qui est arrivé à un certain degré dans une science ne perd plus son temps à en repasser les éléments.»

XIX

Mes amis et fidèles croyants, je suis toujours heureux de pouvoir vous diriger dans la voie du bien ; c'est une douce mission que Dieu me donne et dont je suis fier, parce qu'être utile est toujours une récompense. Que l'Esprit de charité vous réunisse, tant la charité qui donne que celle qui aime. Montrez-vous patients contre les injures de vos détracteurs ; soyez fermes dans le bien, et surtout humbles devant Dieu ; ce n'est que l'humilité qui élève : c'est la seule grandeur que Dieu reconnaisse. Alors seulement les bons Esprits viendront à vous, sinon celui du mal s'emparerait de votre âme. Soyez bénis au nom du Créateur et vous grandirez aux yeux des hommes, en même temps qu'à ceux de Dieu.

SAINT LOUIS.

 

XX

L'union fait la force ; soyez unis pour être forts. Le spiritisme a germé, jeté des racines profondes ; il va étendre sur la terre ses rameaux bienfaisants. Il faut vous rendre invulnérables contre les trais empoisonnés de la calomnie et de la noire phalange des Esprits ignorants, égoïstes et hypocrites. Pour y arriver, qu'une indulgence et une bienveillance réciproques président à vos rapports ; que vos défauts passent inaperçus, que vos qualités seules soient remarquées ; que le flambeau de la sainte amitié réunisse, éclaire et réchauffe vos coeurs, et vous résisterez aux attaques impuissantes du mal, comme le rocher inébranlable à la vague furieuse.

SAINT VINCENT DE PAUL.

XXI

Mes amis, vous voulez former une réunion spirite, et je vous approuve, parce que les Esprits ne peuvent voir avec plaisir les médiums qui restent dans l'isolement. Dieu ne leur a pas donné cette sublime faculté pour eux seuls, mais pour le bien général. En se communiquant à d'autres, ils ont mille occasions de s'éclairer sur le mérite des communications qu'ils reçoivent, tandis que seuls ils sont bien mieux sous l'empire des Esprits menteurs, enchantés de n'avoir point de contrôle. Voilà pour vous, et si vous n'êtes pas dominés par l'orgueil, vous le comprendrez et vous en profiterez. Voici maintenant pour les autres.

Vous rendez-vous bien compte de ce que doit être une réunion spirite ? Non ; car dans votre zèle vous croyez que ce qu'il y a de mieux à faire, c'est de réunir le plus grand nombre de personnes, afin de les convaincre. Détrompez-vous ; moins vous serez, plus vous obtiendrez. C'est surtout par l'ascendant moral que vous exercerez que vous amènerez à vous les incrédules, bien plus que par les phénomènes que vous obtiendrez ; si vous n'attirez que par les phénomènes, on viendra vous voir par curiosité, et vous trouverez des curieux qui ne vous croiront pas et qui riront de vous ; si l'on ne trouve parmi vous que des gens dignes d'estime, on ne vous croira peut-être pas tout de suite, mais on vous respectera, et le respect inspire toujours la confiance. Vous êtes convaincus que le spiritisme doit amener une réforme morale ; que votre réunion soit donc la première à donner l'exemple des vertus chrétiennes, car dans ce temps d'égoïsme, c'est dans les sociétés spirites que la véritable charité doit trouver un refuge[1]. Telle doit être, mes amis, une réunion de vrais spirites. Une autre fois, je vous donnerai d'autres conseils.

 

FENELON.

XXII

Vous m'avez demandé si la multiplicité des groupes dans une même localité ne pourrait pas engendrer des rivalités fâcheuses pour la doctrine. A cela je vous répondrai que ceux qui sont imbus des vrais principes de cette doctrine voient des frères dans tous les spirites et non des rivaux ; ceux qui verraient d'autres réunions d'un oeil jaloux prouveraient qu'il y a chez eux une arrière-pensée d'intérêt ou d'amour-propre, et qu'ils ne sont pas guidés par l'amour de la vérité. Je vous assure que si ces gens-là étaient parmi vous, ils y sèmeraient bientôt le trouble et la désunion. Le vrai spiritisme a pour devise bienveillance et charité ; il exclut toute autre rivalité que celle du bien que l'on peut faire ; tous les groupes qui l'inscriront sur leur drapeau pourront se tendre la main comme de bons voisins, qui n'en sont pas moins amis quoique n'habitant pas la même maison. Ceux qui prétendront avoir les meilleurs Esprits pour guides devront le prouver en montrant les meilleurs sentiments ; qu'il y ait donc entre eux lutte, mais lutte de grandeur d'âme, d'abnégation, de bonté et d'humilité ; celui qui jetterait la pierre à l'autre prouverait par cela seul qu'il y est sollicité par de mauvais Esprits. La nature des sentiments que deux hommes manifestent à l'égard l'un de l'autre est la pierre de touche qui fait connaître la nature des Esprits qui les assistent.

FENELON.

XXIII

Le silence et le recueillement sont des conditions essentielles pour toutes les communications sérieuses. Vous n'obtiendrez jamais cela de ceux qui ne seraient attirés dans vos réunions que par la curiosité ; engagez donc les curieux à aller s'amuser ailleurs, car leur distraction serait une cause de trouble.

Vous ne devez tolérer aucune conversation lorsque des Esprits sont questionnés. Vous avez parfois des communications qui demandent des répliques sérieuses de votre part, et des réponses non moins sérieuses de la part des Esprits évoqués qui éprouvent, croyez-le bien, du mécontentement des chuchotements continuels de certains assistants ; de là rien de complet ni de vraiment sérieux ; le médium qui écrit éprouve, lui aussi, des distractions très nuisibles à son ministère.

SAINT LOUIS.

XXIV

Je vous parlerai de la nécessité, dans vos séances, d'observer la plus grande régularité, c'est-à-dire d'éviter toute confusion, toute divergence dans les idées. La divergence favorise la substitution des mauvais Esprits aux bons, et presque toujours ce sont les premiers qui s'emparent des questions proposées. D'autre part, dans une réunion composée d'éléments divers et inconnus les uns aux autres, comment éviter les idées contradictoires, la distraction ou pis encore : une vague et railleuse indifférence ? Ce moyen, je voudrais le trouver efficace et certain. Peut-être est-il dans la concentration des fluides épars autour des médiums. Eux seuls, mais surtout ceux qui sont aimés, retiennent les bons Esprits dans l'assemblée ; mais leur influence suffit à peine à dissiper la tourbe des Esprits follets. Le travail de l'examen des communications est excellent ; on ne saurait trop approfondir les questions et surtout les réponses ; l'erreur est facile, même pour les Esprits animés des meilleures intentions ; la lenteur de l'écriture, pendant laquelle l'Esprit se détourne du sujet qu'il épuise aussitôt qu'il l'a conçu, la mobilité et l'indifférence pour certaines formes convenues, toutes ces raisons, et bien d'autres, vous font un devoir de n'apporter qu'une confiance limitée, et toujours subordonnée à l'examen, même quand il s'agit des communications les plus authentiques.

GEORGES (Esprit familier).

XXV

Dans quel but, la plupart du temps, demandez-vous des communications aux Esprits ? Pour avoir de beaux morceaux que vous montrez à vos connaissances comme des échantillons de notre talent ; vous les conservez précieusement dans vos albums, mais dans votre coeur il n'y a pas de place. Croyez-vous que nous soyons bien flattés de venir poser dans vos assemblées comme à un concours, faire assaut d'éloquence pour que vous puissiez dire que la séance a été bien intéressante ? Que vous reste-t-il quand vous avez trouvé une communication admirable ? Croyez-vous que nous venions chercher vos applaudissements ? Détrompez-vous ; nous n'aimons pas plus à vous amuser d'une façon que d'une autre ; de votre part, c'est encore là de la curiosité que vous dissimulez en vain ; notre but est de vous rendre meilleurs. Or, quand nous voyons que nos paroles ne portent pas de fruits, et que tout se réduit de votre côté à une stérile approbation, nous allons chercher des âmes plus dociles ; nous laissons alors venir à notre place les Esprits qui ne demandent pas mieux que de parler, et il n'en manque pas. Vous vous étonnez que nous les laissions prendre notre nom ; que vous importe ? puisqu'il n'en est ni plus ni moins pour vous. Mais sachez bien que nous ne le permettrions pas vis-à-vis de ceux auxquels nous nous intéressons réellement, c'est-à-dire de ceux avec qui nous ne perdons pas notre temps ; ceux-là sont nos préférés, et nous les préservons du mensonge. Ne vous en prenez donc qu'à vous si vous êtes si souvent trompés ; pour nous, l'homme sérieux n'est pas celui qui s'abstient de rire, mais celui dont le coeur est touché de nos paroles, qui les médite et en profite. (Voir n° 268, questions 19 et 20.)

MASSILLON.

XXVI

Le spiritisme devrait être une égide contre l'Esprit de discorde et de dissension ; mais cet Esprit a de tout temps secoué sa torche sur les humains, parce qu'il est jaloux du bonheur que procurent la paix et l'union. Spirites ! il pourra donc pénétrer dans vos assemblées, et n'en doutez pas, il cherchera à y semer la désaffection, mais il sera impuissant contre ceux qu'anime la véritable charité. Tenez-vous donc sur vos gardes, et veillez sans cesse à la porte de votre coeur, comme à celle de vos réunions, pour n'y pas laisser pénétrer l'ennemi. Si vos efforts sont impuissants contre celui du dehors, il dépendra toujours de vous de lui interdire l'accès de votre âme. Si des dissensions s'élevaient parmi vous, elles ne pourraient être suscitées que par de mauvais Esprits ; que ceux donc qui auront au plus haut degré le sentiment des devoirs que leur impose l'urbanité aussi bien que le spiritisme vrai, se montrent les plus patients, les plus dignes et les plus convenables ; les bons Esprits peuvent quelquefois permettre ces luttes pour fournir aux bons comme aux mauvais sentiments l'occasion de se révéler, afin de séparer le bon grain de l'ivraie, et ils seront toujours du côté où il y aura le plus d'humilité et de véritable charité.

SAINT VINCENT DE PAUL.

XXVII

Repoussez impitoyablement tous ces Esprits qui se donnent comme conseils exclusifs, en prêchant la division et l'isolement. Ce sont presque toujours des Esprits vaniteux et médiocres, qui tendent à s'imposer aux hommes faibles et crédules, en leur prodiguant des louanges exagérées, afin de les fasciner et de les tenir sous leur domination. Ce sont généralement des Esprits affamés de pouvoir, qui, despotes publics, ou privés de leur vivant, veulent avoir encore des victimes à tyranniser après leur mort. En général, défiez-vous des communications qui portent un caractère de mysticisme et d'étrangeté, ou qui prescrivent des cérémonies et des actes bizarres ; il y a toujours alors un motif légitime de suspicion.

D'un autre côté, croyez bien que lorsqu'une vérité doit être révélée à l'humanité, elle est pour ainsi dire instantanément communiquée dans tous les groupes sérieux, qui possèdent de sérieux médiums, et non pas à tels ou tels à l'exclusion de tous autres. Nul n'est parfait médium s'il est obsédé, et il y a obsession manifeste lorsqu'un médium n'est apte qu'à recevoir les communications d'un Esprit spécial, si haut que celui-ci cherche à se placer lui-même. En conséquence, tout médium, tout groupe qui se croient privilégiés par des communications que seuls ils peuvent recevoir, et qui, d'autre part, sont assujettis à des pratiques qui frisent la superstition, sont indubitablement sous le coup d'une obsession des mieux caractérisées, surtout quand l'Esprit dominateur se targue d'un nom que tous, Esprits et incarnés, nous devons honorer et respecter, et ne pas laisser commettre à tout propos.

Il est incontestable qu'en soumettant au creuset de la raison et de la logique toutes les données et toutes les communications des Esprits, il sera facile de repousser l'absurdité et l'erreur. Un médium peut être fasciné, un groupe abusé ; mais le contrôle sévère des autres groupes, mais la science acquise, et la haute autorité morale des chefs de groupes, mais les communications des principaux médiums qui reçoivent un cachet de logique et d'authenticité de nos meilleurs Esprits, feront rapidement justice de ces dictées mensongères et astucieuses émanées d'une tourbe d'Esprits trompeurs ou méchants.

ERASTE (disciple de saint Paul).

Remarque. Un des caractères distinctifs de ces Esprits qui veulent s'imposer et faire accepter des idées bizarres et systématiques, c'est de prétendre, fussent-ils seuls de leur avis, avoir raison contre tout le monde. Leur tactique est d'éviter la discussion, et quand ils se voient combattus victorieusement par les armes irrésistibles de la logique, ils refusent dédaigneusement de répondre, et prescrivent à leurs médiums de s'éloigner des centres où leurs idées ne sont pas accueillies. Cet isolement est ce qu'il y a de plus fatal pour les médiums, parce qu'ils subissent, sans contrepoids, le joug de ces Esprits obsesseurs qui les conduisent, comme des aveugles, et les mènent souvent dans des voies pernicieuses.

XXVIII

Les faux prophètes ne sont pas seulement parmi les incarnés ; ils sont aussi, et en bien plus grand nombre, parmi les Esprits orgueilleux qui, sous de faux-semblants d'amour et de charité, sèment la désunion et retardent l'oeuvre émancipatrice de l'humanité, en jetant à la traverse leurs systèmes absurdes qu'ils font accepter par leurs médiums ; et pour mieux fasciner ceux qu'ils veulent abuser, pour donner plus de poids à leurs théories, ils se parent sans scrupule de noms que les hommes ne prononcent qu'avec respect, ceux de saints justement vénérés, de Jésus, de Marie, de Dieu même.

Ce sont eux qui sèment des ferments d'antagonisme entre les groupes, qui les poussent à s'isoler les uns des autres, et à se voir d'un mauvais oeil. Cela seul suffirait pour les démasquer, car, en agissant ainsi, ils donnent eux-mêmes le plus formel démenti à ce qu'ils prétendent être. Aveugles donc sont les hommes qui se laissent prendre à un piège aussi grossier.

Mais il y a bien d'autres moyens de les reconnaître. Des Esprits de l'ordre auquel ils disent appartenir doivent être non seulement très bons, mais, en outre, éminemment logiques et rationnels. Eh bien ! passez leurs systèmes au tamis de la raison et du bon sens, et vous verrez ce qui en restera. Convenez donc avec moi que, toutes les fois qu'un Esprit indique, comme remède aux maux de l'humanité, ou comme moyens d'arriver à sa transformation, des choses utopiques et impraticables, des mesures puériles et ridicules ; quand il formule un système contredit par les plus vulgaires notions de la science, ce ne peut être qu'un Esprit ignorant et menteur.

D'un autre côté, croyez bien que si la vérité n'est pas toujours appréciée par les individus, elle l'est toujours par le bon sens des masses, et c'est encore là un critérium. Si deux principes se contredisent, vous aurez la mesure de leur valeur intrinsèque en cherchant celui qui trouve le plus d'échos et de sympathie ; il serait illogique, en effet, d'admettre qu'une doctrine qui verrait diminuer le nombre de ses partisans fût plus vraie que celle qui voit les siens s'augmenter. Dieu, voulant que la vérité arrive à tous, ne la confine pas dans un cercle étroit et restreint : il la fait surgir par différents points, afin que partout la lumière soit à côté des ténèbres.

ERASTE.

Remarque. La meilleure garantie qu'un principe est l'expression de la vérité, c'est lorsqu'il est enseigné et révélé par différents Esprits, par des médiums étrangers les uns aux autres, et en différents lieux, et lorsque, de plus, il est confirmé par la raison et sanctionné par l'adhésion du plus grand nombre. La vérité seule peut donner des racines à une doctrine ; un système erroné peut bien recruter quelques adhérents, mais comme il manque de la première condition de vitalité, il n'a qu'une existence éphémère ; c'est pourquoi il n'y a pas à s'en inquiéter : il se tue par ses propres erreurs, et tombera inévitablement devant l'arme puissante de la logique.