185. Besides the varieties of medianimity already described, there is an infinite variety of shades, which may be considered as personal being determined by the particular aptitudes of the medium himself without reference to the qualities and enlightenment of the manifesting spirit.

The nature of a communication is always in keeping with the nature of the spirit by whom it is made, and bears the stamp of his elevation or inferiority, of his knowledge or ignorance; but, among spirits of equal advancement from the hierarchical point of view, there is an evident tendency in each spirit to occupy himself specially with one thing rather than with another. Rapping spirits, for example, rarely go beyond physical manifestations; and, among spirits who give intelligent communications, we find that some are poets, while others show themselves as musicians, draughts men, moralists, scientific searchers, physicians, &c. We are now speaking of the great mass of ordinary spirits; for, when spirits have reached a certain degree of elevation, their aptitudes are blended in the unity of perfection. But, besides the special aptitude of each spirit, there is that of the medium, who is, for the spirit, an instrument more or less responsive to his desire, more or less flexible, and in whom the spirit perceives peculiar qualities that are not always perceptible by us.

To employ an illustration - A skilful musician possesses several violins, all of which appear, to ordinary observers, to be good instruments, but which, for the artist himself, are very different, presenting varieties of tone, &c, that lead him to choose one in preference to another; varieties of quality that he distinguishes rather through a sort of intuition than by any definite rule. Thus it is with mediums among those who appear to us to be equal in point of medianimic power, a spirit will prefer one or other, according to the kind of communication which he desires to make. Thus, for instance, we find persons who, as mediums, write admirable poetry, although, in their ordinary state, they may never have made a couplet in their lives; and, on the contrary, we find poets, who, as mediums, can write nothing but prose, much as they desire to do otherwise. It is the same in regard to painting, drawing, music, etc. There are some who, though possessing, when left to themselves, no scientific knowledge, have a peculiar aptitude for receiving scientific communications; others have a similar aptitude for historical studies; others do best as interpreters of spirit-moralists. In a word, whatever the medium's flexibility to the will of the spirits who communicate through him, he generally receives, most easily, communications of some particular character. Some mediums keep to a special circle of ideas, beyond which they receive only brief, imperfect, or erroneous communications. And besides the question of medianimic aptitudes, there is that of the sympathies of the spirits themselves, which lead them to communicate more or less willingly with such and such a medium; so that, other things being equal, the same spirit will be much more explicit and successful with some mediums than with others, solely because they suit him better.

186. It would therefore be a mistake to suppose that, provided we have got hold of a good writing-medium, we are sure to obtain good communications of every sort. The first point is, undoubtedly, to assure ourselves of the source from whence the communications emanate, that is to say, of the qualities of the spirit who is communicating; but it is no less necessary to assure ourselves of the suitability of the instrument we furnish for the spirit's use; and we must therefore study the nature of the medium as carefully as that of the spirit, for their harmonious co-operation is essential to the obtaining of a satisfactory result. There is also a third element which plays a part equally important, viz., the intention and sentiments of the questioner. In short - Good communications can only be given by a good spirit, and, in order that a good spirit may be able to give them, he must have a good instrument, and must also be disposed to make use of it. As a spirit reads our thought, he judges whether the question put to him deserves a serious answer, and whether the questioner is worthy to receive it; when this is not the case, he does not waste time in sowing good seed in stony places, and it is then that mocking and deceptive spirits find their opportunity and are quick to take advantage of it, being usually as little scrupulous about ends as about means, and ready to amuse themselves at the expense of those who are open to their suggestions.

Let us now recapitulate the principal varieties of medianimity, in order to present a sort of tabular view of them; comprising in our table those described in the preceding chapters, with reference to the numbers under which each is therein treated of in detail.

We have grouped the different varieties of mediums according to similarity of causes and effects, but without offering this classification as in any way absolute. Some of them are frequently met with; others, on the contrary, are rare, and even exceptional, and we have been careful to mark them as such. The indications thus given have all been furnished by spirits, who, moreover, have reviewed and carefully revised our list and completed it by various observations, so that it may be said to be entirely their work. Whenever we have thought it desirable to give their observations textile, we have shown the fact by the employment of inverted commas; most of those thus quoted are given by the spirits who claim to have been Erastes and Socrates.

185. Outre les catégories de médiums que nous venons d'énumérer, la médiumnité présente une variété infinie de nuances qui constituent ce qu'on appelle les médiums spéciaux, et qui tiennent à des aptitudes particulières non encore définies, abstraction faite des qualités et des connaissances de l'Esprit qui se manifeste.

La nature des communications est toujours relative à la nature de l'Esprit, et porte le cachet de son élévation ou de son infériorité, de son savoir ou de son ignorance ; mais à mérite égal, au point de vue hiérarchique, il y a incontestablement chez lui une propension à s'occuper d'une chose plutôt que d'une autre ; les Esprits frappeurs, par exemple, ne sortent guère des manifestations physiques ; et parmi ceux qui donnent des manifestations intelligentes il y a des Esprits poètes, musiciens, dessinateurs, moralistes, savants, médecins, etc.. Nous parlons des Esprits d'un ordre moyen, car, arrivées à un certain degré, les aptitudes se confondent dans l'unité de la perfection. Mais, à côté de l'aptitude de l'Esprit, il y a celle du médium qui est pour lui un instrument plus ou moins commode, plus ou moins flexible, et dans lequel il découvre des qualités particulières que nous ne pouvons apprécier.

Prenons une comparaison : un musicien très habile a sous la main plusieurs violons qui, pour le vulgaire, seront tous de bons instruments, mais entre lesquels l'artiste consommé fait une grande différence ; il y saisit des nuances d'une extrême délicatesse qui lui feront choisir les uns et rejeter les autres, nuances qu'il comprend par intuition plutôt qu'il ne peut les définir. Il en est de même à l'égard des médiums : à qualités égales dans la puissance médianimique, l'Esprit donnera la préférence à l'un ou à l'autre, selon le genre de communication qu'il veut faire. Ainsi, par exemple, on voit des personnes écrire, comme médiums, d'admirables poésies, quoique, dans les conditions ordinaires, elles n'aient jamais pu ou su faire deux vers ; d'autres, au contraire, qui sont poètes, et qui, comme médiums, n'ont jamais pu écrire que de la prose, malgré leur désir. Il en est de même du dessin, de la musique, etc.. Il y en a qui, sans avoir par eux-mêmes des connaissances scientifiques, ont une aptitude plus particulière pour recevoir des communications savantes ; d'autres sont pour les études historiques ; d'autres servent plus aisément d'interprètes aux Esprits moralistes ; en un mot, quelle que soit la flexibilité du médium, les communications qu'il reçoit avec le plus de facilité ont généralement un cachet spécial ; il en est même qui ne sortent pas d'un certain cercle d'idées, et quand ils s'en écartent, ils n'ont que des communications incomplètes, laconiques et souvent fausses. En dehors des causes d'aptitude, les Esprits se communiquent encore plus ou moins volontiers par tel ou tel intermédiaire, selon leurs sympathies ; ainsi, toutes choses égales d'ailleurs, le même Esprit sera beaucoup plus explicite avec certains médiums, uniquement parce qu'ils lui conviennent mieux.

186. On serait donc dans l'erreur si, par cela seul qu'on a sous la main un bon médium, eût-il même l'écriture la plus facile, on pensait obtenir par lui de bonnes communications en tous genres. La première condition est, sans contredit, de s'assurer de la source d'où elles émanent, c'est-à-dire des qualités de l'Esprit qui les transmet ; mais il n'est pas moins nécessaire d'avoir égard aux qualités de l'instrument que l'on donne à l'Esprit ; il faut donc étudier la nature du médium comme on étudie la nature de l'Esprit, car ce sont là les deux éléments essentiels pour obtenir un résultat satisfaisant. Il en est un troisième qui joue un rôle également important, c'est l'intention, la pensée intime, le sentiment plus ou moins louable de celui qui interroge ; et cela se conçoit : Pour qu'une communication soit bonne, il faut qu'elle émane d'un Esprit bon ; pour que ce bon Esprit PUISSE la transmettre, il lui faut un bon instrument ; pour qu'il VEUILLE la transmettre, il faut que le but lui convienne. L'Esprit, qui lit dans la pensée, juge si la question qu'on lui propose mérite une réponse sérieuse, et si la personne qui la lui adresse est digne de la recevoir ; dans le cas contraire, il ne perd pas son temps à semer de bons grains sur des pierres, et c'est alors que les Esprits légers et moqueurs se donnent carrière, parce que, s'inquiétant peu de la vérité, ils n'y regardent pas de si près, et sont généralement assez peu scrupuleux sur le but et sur les moyens.

Nous résumons ici les principaux genres de médiumnité afin d'en présenter, en quelque sorte, le tableau synoptique, comprenant ceux que nous avons déjà décrits dans les chapitres précédents, en indiquant les numéros où il en est question avec plus de détails.

Nous avons groupé les différentes variétés de médiums par analogie de causes et d'effets, sans que cette classification ait rien d'absolu. Quelques-unes se rencontrent fréquemment ; d'autres, au contraire, sont rares et même exceptionnelles, ce que nous avons soin de mentionner. Ces dernières indications ont toutes été fournies par les Esprits qui, du reste, ont revu ce tableau avec un soin tout particulier et l'ont complété par de nombreuses observations et de nouvelles catégories, de telle sorte qu'il est, pour ainsi dire, entièrement leur ouvrage. Nous avons indiqué par des guillemets leurs observations textuelles lorsque nous avons cru devoir les faire ressortir. Elles sont pour la plupart d'Eraste et de Socrate.