126. We have already said that spirits sometimes appear in flowing draperies, sometimes in ordinary human clothes. The former appear to be the general costume of the spirit world; but, it will naturally be asked, whence do spirits get their clothing, clothing which is often precisely like what they wore on earth, and comprising all the ordinary accessories of the toilet? It is certain that, in dying, they did not carry those objects away with them; yet we see them before us, and can touch them with our hands whence do they come?

 

This problem has always been a puzzling one for observers. With many, it is simply a matter of curiosity, but it really involves a point of great importance; our search after its solution has set us on the track of a general law which is equally applicable to the spirit world and to our corporeal world, and without a knowledge of which it is impossible to explain the complicated phenomena referred to.

 

In the case of a spirit who appears with the clothing he wore during life, we might explain the appearance as the result of an action of the spirit's memory, and as forming, so to say, a part of his individuality; but this could hardly be supposed to be the case as regards accessories, such, for instance, as the snuff-box of the old gentleman who visited the sick lady, as related above (No 116). And it is, moreover, to be remarked that, in the case alluded to, the apparition was not that of a dead person, but of a living one; and that this same old gentleman, when he afterwards visited the lady in his material body, brought with him a snuff-box similar, in every respect, to that which had been used by his spirit. Where did his spirit find the snuffbox that was in his hand when he sat at the foot of the lady's bed? A question that might be repeated in regard to a great number of cases which we could instance, in which the spirits of deceased as well as of living persons have appeared, carrying in their hands various objects, such as sticks, pipes, lanterns, books, &c.

 

It formerly occurred to us that inert bodies might possibly have their etherealised correspondents in the invisible world, and that the condensed matter which forms the objects of our world might have, in the spirit world, a corresponding quintessence which our bodily senses are unable to perceive. This hypothesis was not devoid of probability, but it failed to account for all the facts that presented themselves, and of which one, especially, seemed to defy all our attempts at interpretation. Up to that time, there had occurred, in our experience, only instances of images or appearances; and although we had seen that the perispirit could acquire the properties of matter, and could become tangible, yet this tangibility had been only momentary, and the seemingly solid body thus produced had vanished like a shadow. That phenomenon was sufficiently extraordinary; but what was still more so was to see persistently solid matter produced by spirits, as has been done in a number of perfectly authentic cases, and, among others, in the phenomenon to which we have just referred, viz., that of direct writing. We shall treat of that phenomenon in a special chapter; but as it is intimately connected with the point we are now considering, we will, before proceeding farther, offer a few remarks in regard to it.

127. Direct writing, or pneumatography, is that which is produced spontaneously, that is to say, without the help of the medium's hand, or a pencil. It is enough to provide a clean sheet of paper (which can be done with all due precautions, so as to assure ourselves that we have not been made the victims of trickery), to fold it up, and to put it into a drawer, or upon a table; after which, if conditions are favourable, we find, and perhaps in a very short time, various signs, letters, and even long communications, traced upon the paper, usually with some black or grey substance having the appearance of lead or crayon, sometimes as though traced with a red pencil, and sometimes, again, as though written with common ink or even with printer's ink. When a pencil is placed with the paper, we may suppose that the spirit has used it for writing; but when the paper only is left, without anything else, it is evident that the writing is done with some sort of material produced by the spirits themselves; but where do the spirits find that material? To this question, the snuff-box above mentioned was the means of procuring for us an answer which appears to us to be conclusive.

 

128. It was the spirit of Saint Louis who gave us, in reference to this problem, the solution referred to, and which is embodied in the following dialogue:

 

1. We have laid before you the case of an apparition of the spirit of a person in the flesh. This spirit carried a snuff-box and took snuff; did he feel the sensation which we should feel in this act?

"No."

 

2. This snuff-box looked exactly like the one which he habitually used; but that real snuff-box was in his house. What was the snuff-box seen in his hand?

"An appearance; it was made to occur, in order both that the circumstance might be remarked, as, in fact, was the case, and also that the apparition might not be taken for an hallucination produced by the ill-health of the seer. The spirit desired that the lady should be convinced of the reality of his presence; he therefore assumed all the appearances of reality."

 

3. You say it was an appearance; but there is nothing real in an appearance, which is a sort of optical illusion. What we want to know is whether this snuff-box was only an image without reality, or whether there was not something of materiality in its nature?

"Certainly there was something material in its nature; it is by the aid of this materiality that the perispirit takes on the appearance of clothes like those which the spirit wore while on earth."

 

Remark - It is evident that we must here understand the word "appearance" in the sense of aspect, or imitation. The snuff-box in its reality was not there; what the spirit held in his hand was only its representative; it was therefore an appearance as compared with the original, although formed of a sort of matter. Experience teaches us not to take too literally every expression employed by spirits. By interpreting their expressions according to our own ideas, we run the risk of falling into serious errors; and we should therefore endeavour to ascertain the real meaning of their words, whenever these present the least ambiguity, as the spirits themselves constantly recommend us to do. For instance, without the explanation just given, the word appearance, frequently recurring in analogous cases, might give rise to false interpretations.

 

4. Can it be that inert matter has its "double?" Can it be that, in the invisible world, there is an essential matter which assumes the forms of the objects of our world? In other words, have the objects of the terrestrial world their ethereal counterparts in the invisible world, as spirits are the counterparts of men?

"That is not the case. A spirit exerts, over the material elements everywhere disseminated through space and in your atmosphere, a power such as you are far from suspecting. He can, by his will, concentrate those elements, and give them the apparent form required for his projects."

 

Remark - The foregoing question, as will have been seen, was the translation of our own thought, that is to say, of the idea that we had formed in regard to the nature of those objects. If the answer had been, as some may surmise, the reflection of our own thought, we should have received the confirmation of our own supposition, instead of receiving an explanation altogether contrary to the one which we had imagined.

 

5. We repeat our question, categorically, to avoid all ambiguity, and we again ask you:

 

Are the clothes, worn by spirits, something real?

"It appears to me that my previous answer replies to your question. Do you not know that the perispirit itself is something real?"

 

6. Your explanation seems to imply that spirits transform ethereal matter at pleasure, and that, consequently, with regard to the snuff-box, for example, the spirit did not find it ready made, but made it himself, at the moment when he wanted it, by an act of his will, and that he was able, afterwards, to unmake it. It must therefore be the same in regard to all other objects seen with spirits, whether clothes, jewels, or what not.

"Evidently so."

 

7. The snuff-box in question was visible for the lady, and so plainly as to make her think it real. Could the spirit have made it tangible for her?

"He could have done so."

 

8. Could the lady have taken the box in her hands, and, in that case, would it still have appeared to her to be a real snuff-box?

"Yes."

 

9. If she had opened it, she would probably have found snuff there; if she had taken a pinch, would it have made her sneeze?

"Yes."

 

Changes on the properties of matter

 

10. A spirit, then, cannot only produce a form, but can give to that form the special properties of the object thus imitated?

"Yes, if he so wills it; it was in virtue of this principle that I gave affirmative replies to your preceding questions. You will have abundant proofs of the powerful action exercised by spirit over matter; proofs such as you little imagine at present, as I have already told you."

 

11. If a spirit had compounded a poisonous substance, and some human being should swallow it, would the latter be poisoned?

"Such a compound could be made; but no spirit could make it, for he would not be permitted to do so."

 

12. Could he fabricate a substance that would be beneficial to health, and capable of curing a malady? Has such a thing ever been done?

"Yes, very often."

 

13. If so, he could, no doubt, as easily fabricate all alimentary substance; suppose he made some fruit, or any other article of food, would it appease a man's hunger if he ate it?

"Yes, yes; but do not try so hard to find out what it is so easy to understand. A ray of sunlight suffices to enable your gross organs to perceive the material particles which fill the space in the midst of which you live. Do you not know that the air contains the vapour of water? Condense that vapour, and you bring it back to its normal state of water; deprive it of heat, and do! The impalpable and invisible molecules of that vapour have been changed into a solid body; and how many other substances are there, from which chemists will produce marvels even more astonishing! But spirits possess instruments more perfect than yours, viz., their will, and the Divine permission."

 

Remark  - This question of the appeasing of hunger by substances of the character we are considering is very important. If a substance has only temporary existence and properties, and is, so to say, only a sort of pretence, how can it appease the hunger of the material body? This substance, by its contact with the stomach, produces a sensation of satiety, but not the satiety which results from filling the stomach with its natural food. If such a substance can act on the bodily economy so as to modify a morbid state, it can just as well act on the stomach so as to produce the sensation resulting from the satisfaction of appetite. Nevertheless, those whose business it is to provide us with drugs and with dinners need not be jealous of spirit power, nor imagine that the denizens of the other world are coming into competition with them. Such cases of spirit action are rare, exceptional, and independent of the human will; otherwise we should really be fed and cured too cheaply. [1]

 

14. Could objects that have been thus formed by spirits, and rendered tangible by their will, obtain the attributes of permanence and stability, and be made use of by men?

"The thing is possible in itself, but it is never done; it would be an infringement of the laws of natural order in the sphere of human life."

 

15. Do all spirits possess the power of producing tangible objects in the same degree?

"The higher the spirit, the more easily does he obtain this effect; but it also depends upon circumstances: inferior spirits sometimes have this power."

 

16. Does a spirit always comprehend the way in which he makes his garments and the other objects he shows us?

"No, he often determines their formation by an instinctive act which, if he is not sufficiently enlightened, he does not understand." [2]

 

17. If a spirit can draw from the universal element the materials for making all sorts of things, and if he can give to each of those things a temporary reality and peculiar properties, it is evident that he can draw from this element the matter necessary for writing; and your explanations would therefore appear to give us the key to the phenomenon of direct writing: is it so

"Ah! You've found that out, at last, have you?"

 

Remark - All our preliminary questions had been put with a view to arriving at the solution just given. The spirit's exclamation proves that he had read our thought.

 

18. If the matter employed by the spirit be not permanent, how is it that the traces of direct writing do not disappear?

"Do not strain at words; I did not say that spirit formations are never permanent. I have been speaking of voluminous objects; but writing consists merely of signs that have been traced, and which it may be useful to preserve; and they are accordingly preserved. I meant to say that the objects thus composed by spirits could not become objects of common use, because there is, in them, no real aggregation of matter such as there is in your solid bodies."

 

129. The explanation just given may be thus summed up: Spirit has the power of acting upon matter. Individual spirits draw, from the universal cosmic matter, the elements necessary to form, according to their wishes, objects having the appearance of the various bodies existing on the earth. They can also, by their will, effect the particular transformation of elementary matter which gives to it certain determinate properties. This faculty is inherent in the nature of spirits, who often exercise it instinctively, when necessary, without being able to explain how they do it. Objects formed by a spirit have only a temporary existence, subordinate to his will, or to the necessity of the case; he can make and unmake them at pleasure. These objects may, in certain cases, be made to present to us all the appearances of reality; that is to say, they may become, for the time being visible and tangible. In such action there is formation, but not creation; for no spirit can evolve something out of nothing.

 

130. The existence of a unique elementary matter is now generally admitted by science, and is confirmed, as we have seen, by spirits. This matter gives birth to all natural bodies; and, by the transformations which it undergoes, it also produces the different properties of those bodies. It is thus that a salutary substance may be rendered poisonous by a simple modification of its molecular arrangement; a fact of which chemistry offers a vast number of examples. As every one knows, two substances, each of which is in itself innocuous, may produce, when combined in certain proportions, a new substance which is deleterious. One equivalent of oxygen and two equivalents of hydrogen (both, in themselves, inoffensive bodies) combined, become water; add another equivalent of oxygen, and you obtain a corrosive liquid. Moreover, without changing the proportions of chemical equivalents, a mere change in the mode of their molecular aggregation is often sufficient to change the properties of a substance; thus an opaque body may be made transparent, and vice versa. Since a spirit possesses, in his will, so powerful an instrument of action upon the elements of matter, it is easy to understand that he may be able, not only to form substances, but also to change the properties of substances; the spirit's will, in such cases, producing the effect of a chemical re-agent.

126. Nous avons dit que les Esprits se présentent vêtus de tuniques, de draperies ou même de leurs habits ordinaires. Les draperies paraissent être un costume général dans le monde des Esprits ; mais on se demande où ils vont prendre des habillements en tout semblables à ceux qu'ils portaient de leur vivant, avec tous les accessoires de la toilette. Il est bien certain qu'ils n'ont pas emporté ces objets avec eux, puisque les objets réels sont encore là sous nos yeux ; d'où proviennent donc ceux qu'ils portent dans l'autre monde ? Cette question a toujours beaucoup intrigué ; mais pour beaucoup de gens c'était une simple affaire de curiosité ; elle confirmait pourtant une question de principe d'une grande importance, car sa solution nous a mis sur la voie d'une loi générale qui trouve également son application dans notre monde corporel. Plusieurs faits sont venus la compliquer et démontrer l'insuffisance des théories qu'on avait essayées.

On pouvait, jusqu'à un certain point, se rendre compte du costume, parce qu'on peut le considérer comme faisant en quelque sorte partie de l'individu ; il n'en est pas de même des objets accessoires, comme par exemple la tabatière du visiteur de la dame malade dont nous avons parlé n° 116. Remarquons à ce sujet qu'il ne s'agissait pas ici d'un mort mais d'un vivant, et que ce monsieur, lorsqu'il revint en personne, avait une tabatière en tout semblable. Où donc son Esprit avait-il trouvé celle qu'il avait quand il était au pied du lit de la malade ? Nous pourrions citer un grand nombre de cas où des Esprits de morts ou de vivants sont apparus avec divers objets, tels que bâtons, armes, pipes, lanternes, livres, etc..

Il nous vint alors une pensée, c'est que les corps inertes pouvaient avoir leurs analogues éthérés dans le monde invisible ; que la matière condensée qui forme les objets pouvait avoir une partie quintessenciée échappant à nos sens. Cette théorie n'était pas dénuée de vraisemblance, mais elle était impuissante à rendre raison de tous les faits. Il en est un surtout qui semblait devoir déjouer toutes les interprétations. Jusqu'alors il ne s'est agi que d'images ou apparences ; nous avons bien vu que le périsprit peut acquérir les propriétés de la matière et devenir tangible, mais cette tangibilité n'est que momentanée, et le corps solide s'évanouit comme une ombre. C'est déjà un phénomène fort extraordinaire, mais ce qui l'est bien autrement, c'est de voir se produire de la matière solide persistante, ainsi que le prouvent de nombreux faits authentiques, et notamment celui de l'écriture directe dont nous parlerons en détail dans un chapitre spécial. Toutefois, comme ce phénomène se lie intimement au sujet que nous traitons en ce moment, et qu'il en est une des applications les plus positives, nous anticiperons sur l'ordre dans lequel il doit venir.

127. L'écriture directe, ou pneumatographie, est celle qui se produit spontanément sans le secours ni de la main du médium, ni du crayon. Il suffit de prendre une feuille de papier blanc, ce que l'on peut faire avec toutes les précautions nécessaires pour s'assurer qu'on ne peut pas être dupe d'aucune supercherie, de la plier et de la déposer quelque part, dans un tiroir, ou simplement sur un meuble, et si l'on est dans les conditions convenables, au bout d'un temps plus ou moins long, on trouve sur le papier des caractères tracés, des signes divers, des mots, des phrases et même des discours, le plus souvent avec une substance grisâtre analogue à la mine de plomb, d'autres fois avec du crayon rouge, de l'encre ordinaire et même de l'encre d'imprimerie. Voilà le fait dans toute sa simplicité, et dont la reproduction, quoique peu commune, n'est cependant pas très rare, car il est des personnes qui l'obtiennent assez facilement. Si l'on mettait un crayon avec le papier, on pourrait croire que l'Esprit s'en est servi pour écrire ; mais du moment que le papier est entièrement seul, il est évident que l'écriture est formée par une matière déposée ; où l'Esprit a-t-il pris cette matière ? telle est la question à la solution de laquelle nous avons été conduits par la tabatière dont nous avons parlé tout à l'heure.

128. C'est l'Esprit de saint Louis qui nous a donné cette solution dans les réponses suivantes :

1. Nous avons cité un cas d'apparition de l'Esprit d'une personne vivante. Cet Esprit avait une tabatière et prisait. Eprouvait-il la sensation que l'on éprouve en prisant ?

«Non.»

2. Cette tabatière avait la forme de celle dont il se servait habituellement, et qui était chez lui. Qu'était-ce que cette tabatière entre les mains de cet homme ?

«Une apparence ; c'était pour que la circonstance fût remarquée comme elle l'a été, et que l'apparition ne fût pas prise pour une hallucination produite par l'état de santé du voyant. L'Esprit voulait que cette dame crût à la réalité de sa présence, il a pris toutes les apparences de la réalité.»

3. Vous dites que c'est une apparence ; mais une apparence n'a rien de réel, c'est comme une illusion d'optique ; nous voudrions savoir si cette tabatière n'était qu'une image sans réalité, ou s'il y avait quelque chose de matériel ?

«Certainement ; c'est à l'aide de ce principe matériel que le périsprit prend l'apparence de vêtements semblables à ceux que l'Esprit portait de son vivant.»

Remarque. Il est évident qu'il faut entendre ici le mot apparence dans le sens d'aspect, imitation. La tabatière réelle n'était pas là ; celle que tenait l'Esprit n'en était que la représentation : c'était donc une apparence comparée à l'original, quoique formée d'un principe matériel.

L'expérience nous apprend qu'il ne faut pas toujours prendre à la lettre certaines expressions employées par les Esprits ; en les interprétant selon nos idées, nous nous exposons à de grandes méprises ; c'est pourquoi il faut approfondir le sens de leurs paroles toutes les fois qu'il présente la moindre ambiguïté ; c'est une recommandation que nous font constamment les Esprits eux-mêmes. Sans l'explication que nous avons provoquée, le mot apparence, constamment reproduit dans les cas analogues, pouvait donner lieu à une fausse interprétation.

4. Est-ce que la matière inerte se dédoublerait ? Y aurait-il dans le monde invisible une matière essentielle qui revêtirait la forme des objets que nous voyons ? En un mot ces objets auraient-ils leur doublure éthérée dans le monde invisible, comme les hommes y sont représentés par les Esprits ?

«Ce n'est point ainsi que cela se passe ; l'Esprit a sur les éléments matériels répandus partout dans l'espace, dans votre atmosphère, une puissance que vous êtes loin de soupçonner. Il peut à son gré concentrer ces éléments et leur donner la forme apparente propre à ses projets.»

Remarque. Cette question, comme on l'a vu, était la traduction de notre pensée, c'est-à-dire de l'idée que nous nous étions formée sur la nature de ces objets. Si les réponses étaient, comme quelques-uns le prétendent, le reflet de la pensée, nous aurions obtenu la confirmation de notre théorie, au lieu d'une théorie contraire.

5. Je pose de nouveau la question d'une manière catégorique, afin d'éviter toute équivoque :

Les vêtements dont se couvrent les Esprits sont-ils quelque chose ?

«Il me semble que ma réponse précédente résout la question. Ne savez-vous pas que le périsprit lui-même est quelque chose ?»

6. Il résulte de cette explication que les Esprits font subir à la matière éthérée des transformations à leur gré, et qu'ainsi, par exemple, pour la tabatière, l'Esprit ne l'a point trouvée toute faite, mais qu'il l'a faite lui-même pour le moment où il en avait besoin, par un acte de sa volonté, et qu'il a pu la défaire ; il doit en être de même de tous les autres objets, tels que vêtements, bijoux, etc..

«Mais évidemment.»

7. Cette tabatière a été visible pour cette dame, au point de lui faire illusion. L'Esprit aurait-il pu la rendre tangible pour elle ?

«Il l'aurait pu.»

8. Le cas échéant, cette dame aurait-elle pu la prendre dans ses mains, croyant avoir une tabatière véritable ?

«Oui.»

9. Si elle l'eût ouverte, elle y eût probablement  trouvé du tabac ; si elle eût pris ce tabac, l'aurait-il fait éternuer ?

«Oui.»

 

Modification des propriétés de la matière

10. L'Esprit peut donc donner, non seulement la forme, mais des propriétés spéciales ?

«S'il le veut ; ce n'est qu'en vertu de ce principe que j'ai répondu affirmativement aux questions précédentes. Vous aurez des preuves de la puissante action qu'exerce l'Esprit sur la matière, et que vous êtes loin de soupçonner, comme je vous l'ai dit.»

11. Supposons alors qu'il eût voulu faire une substance vénéneuse et qu'une personne en eût pris, aurait-elle été empoisonnée ?

«Il l'aurait pu, mais il ne l'aurait pas fait ; cela ne lui aurait pas été permis.»

12. Aurait-il eu le pouvoir de faire une substance salutaire et propre à guérir en cas de maladie, et le cas s'est-il présenté ?

«Oui, fort souvent.»

13. Il pourrait alors tout aussi bien faire une substance alimentaire ; supposons qu'il ait fait un fruit, un mets quelconque, quelqu'un aurait-il pu en manger et être rassasié ?

«Oui, oui ; mais ne cherchez donc pas tant pour trouver ce qui est si facile à comprendre. Il suffit d'un rayon de soleil pour rendre perceptibles à vos organes grossiers ces particules matérielles qui encombrent l'espace au milieu duquel vous vivez ; ne savez-vous pas que l'air contient des vapeurs d'eau ? condensez-les, vous les ramènerez à l'état normal ; privez-les de chaleur, et voilà que ces molécules impalpables et invisibles sont devenues un corps solide, et très solide, et bien d'autres substances dont les chimistes vous tireront des merveilles plus étonnantes encore ; seulement l'Esprit possède des instruments plus parfaits que les vôtres : la volonté et la permission de Dieu.»

Remarque. La question de satiété est ici fort importante. Comment une substance qui n'a qu'une existence et des propriétés temporaires et en quelque sorte de convention peut-elle produire la satiété ? Cette substance, par son contact avec l'estomac, produit la sensation de la satiété, mais non la satiété résultant de la plénitude. Si une telle substance peut agir sur l'économie et modifier un état morbide, elle peut tout aussi bien agir sur l'estomac et y produire le sentiment de la satiété. Nous prions toutefois MM. les pharmaciens et restaurateurs de ne pas en concevoir de jalousie, ni croire que les Esprits viennent leur faire concurrence : ces cas sont rares, exceptionnels, et ne dépendent jamais de la volonté ; autrement on se nourrirait et l'on se guérirait à trop bon marché.

14. Les objets, rendus tangibles par la volonté de l'Esprit, pourraient-ils avoir un caractère de permanence et de stabilité, et devenir usuels ?

«Cela se pourrait, mais cela ne se fait pas ; c'est en dehors des lois.»

15. Tous les Esprits ont-ils au même degré le pouvoir de produire des objets tangibles ?

«Il est certain que plus l'Esprit est élevé, plus facilement il l'obtient ; mais encore cela dépend des circonstances : des Esprits inférieurs peuvent avoir ce pouvoir.»

16. L'Esprit se rend-il toujours compte de la manière dont il produit soit ses vêtements, soit les objets dont il offre l'apparence ?

«Non ; souvent il concourt à leur formation par un acte instinctif qu'il ne comprend pas lui-même, s'il n'est pas assez éclairé pour cela.»

17. Si l'Esprit peut puiser dans l'élément universel les matériaux pour faire toutes ces choses, donner à ces choses une réalité temporaire avec leurs propriétés, il peut tout aussi bien y puiser ce qui est nécessaire pour écrire, et par conséquent ceci nous paraît donner la clef du phénomène de l'écriture directe ?

«Enfin vous y voilà donc !»

Remarque. C'était là, en effet, où nous voulions en venir par toutes nos questions préliminaires ; la réponse prouve que l'Esprit avait lu notre pensée.

18. Si la matière dont se sert l'Esprit n'a pas de persistance, comment se fait-il que les traces de l'écriture directe ne disparaissent pas ?

«N'épiloguez pas sur les mots ; je n'ai d'abord pas dit : jamais ; il était question d'un objet matériel volumineux ; ici, ce sont des signes tracés qu'il est utile de conserver, et on les conserve. J'ai voulu dire que les objets ainsi composés par l'Esprit ne pourraient devenir des objets usuels, car il n'y a pas en réalité agrégation de matière comme dans vos corps solides.»

129. La théorie ci-dessus peut se résumer ainsi : l'Esprit agit sur la matière ; il puise dans la matière cosmique universelle les éléments nécessaires pour former à son gré des objets ayant l'apparence des divers corps qui existent sur la terre. Il peut également opérer sur la matière élémentaire, par sa volonté, une transformation intime qui lui donne des propriétés déterminées. Cette faculté est inhérente à la nature de l'Esprit, qui l'exerce souvent comme un acte instinctif quand cela est nécessaire, et sans s'en rendre compte. Les objets formés par l'Esprit ont une existence temporaire, subordonnée à sa volonté ou à la nécessité ; il peut les faire et les défaire à son gré. Ces objets peuvent, dans certains cas, avoir aux yeux des personnes vivantes toutes les apparences de la réalité, c'est-à-dire devenir momentanément visibles et même tangibles. Il y a formation, mais non création, attendu que l'Esprit ne peut rien tirer du néant.

130. L'existence d'une matière élémentaire unique est à peu près généralement admise aujourd'hui par la science, et confirmée, comme on l'a vu, par les Esprits. Cette matière donne naissance à tous les corps de la nature ; par les transformations qu'elle subit, elle produit aussi les diverses propriétés de ces mêmes corps ; c'est ainsi qu'une substance salutaire peut devenir vénéneuse par une simple modification ; la chimie nous en offre de nombreux exemples. Tout le monde sait que deux substances innocentes combinées en certaines proportions peuvent en produire une qui soit délétère. Une partie d'oxygène et deux d'hydrogène, tous deux inoffensifs, forment l'eau ; ajoutez un atome d'oxygène et vous avez un liquide corrosif. Sans changer les proportions, il suffit souvent d'un simple changement dans le mode d'agrégation moléculaire pour changer les propriétés ; c'est ainsi qu'un corps opaque peut devenir transparent, et vice versa. Puisque l'Esprit a, par sa seule volonté, une action si puissante sur la matière élémentaire, on conçoit qu'il puisse non seulement former des substances, mais encore en dénaturer les propriétés, la volonté faisant ici l'effet d'un réactif.