Mr. M… had bought a medal in an antique shop that seemed remarkable for its originality. It was the size of a crown of six pounds. Had a silver looks but a bit oxidized. It held several engraved markings on both sides, among them the planets, intertwined circles, a triangle, unintelligible words and some initials in common characters; then some others in bizarre characters, somehow similar to Arabic, all arranged in a cabalistic way, resembling the witchery books.

Mr. M… sought the help of a somnambulist medium, Ms. J…, who told him that it was made of seven metals; that belonged to Cazotte and that it had the power of attracting the spirits, facilitating evocations. 

Mr. Caudemberg, who was the author of a series of communications that supposedly he had received from the Virgin Mary, told him that it was a malefic thing, proper to attract the demons. Ms. Guldenstube, medium, sister of Baron Guldenstube, author of a book about pneumatography or direct writing, told him that the medal had a magnetic virtue and that it could provoke somnambulism.

Unsatisfied with those contradictory answers, Mr. M… showed us that medal, requesting our opinion about it, while he also wanted us to evoke a superior spirit to inquiry about the real value of that object, regarding the influence it might have.

Here is our answer:

The spirits are attracted or repelled through thought and not through material objects that have no influence on them. The superior spirits have condemned, at all times, the use of signs and cabalistic forms and every spirit who attributes any power or that intend to give talismans that denote magic power reveal their own inferiority; acting in good faith or out of pure ignorance; driven by old Earthly prejudices that they still carry or when consciously play with peoples beliefs, as a jester spirit. The cabalistic signs, when not a mere fantasy, are symbols that remind superstitious beliefs in the virtue of certain things, like numbers, the planets and their association to the metals, beliefs born at times of ignorance and that are based on plain mistakes, to which Science has made justice, showing what is behind the seven metals, the seven planets, etc. The mystic and unintelligible format of such symbols has the objective of self-imposing onto the crowds, always inclined to consider marvelous everything that they cannot understand. Whoever has studied the nature of the spirits could not rationally admit that they would be influenced by conventional forms or substances mixed in certain proportions. It would be the same as to revisit the caldron of the witches, the black cats, black chickens and other secret plots. This is different from the effect of a magnetized object as it is a known fact that it has the power of provoking somnambulism or certain nervous phenomena on the organic structure. However, the power of such objects resides exclusively on the fluid that it is momentarily impregnated by and that thus indirectly passes on, and not in the form, color and particularly not on the signs that it may show.

A spirit may say: “Make a given signal and I will know that you call me and I will come.” But in such a case the drawn signal is the expression of the thought; it is an evocation translated into a material format. Well, whatever the nature of the spirits they do not need similar means of communication. The superior spirits never utilize them. The inferior spirits may use them aiming at seducing the believers who they wish to control.

General rule: Form is nothing to the superior spirits. Thought is everything. Every spirit that gives more importance to the form than to the meaning is inferior and unworthy, even when they may say good things once in a while, as the good things are sometimes a means of seduction.

This was, generally speaking, our thoughts with respect to the talismans, as a means of entering into communication with the spirits. Unnecessary to say that it also applies to other means superstitiously employed, like avoiding diseases and accidents. Nevertheless, to the benefit of the medal owner and in order to get better knowledge into the subject, we asked the spirit of St. Louis, in the session of the Parisian Society on July 17th, 1858, who kindly communicates with us whenever there is an opportunity for instruction, to give his opinion regarding the subject. Here is his answer about the value of such a medal:

“You do well not admitting that such material object may have any power over the manifestations, be it to provoke or to impede them. Very frequently we have said that the manifestations are spontaneous and even further, that we never refuse to respond to your appeal. Why do you think we would be obliged to obey something that was manufactured by man?”

Q – What was the objective of fabricating such a medal?

A – It was made with the objective of calling the attention of those who could believe in such a thing. But only magnetizers could have made it with the intention of magnetizing and inducing a sensitive to sleep. The symbols are mere fantasies.

Q – Some say it belonged to Cazotte. Could we evoke him to give us some information about it?

A – It is unnecessary. Occupy yourselves with more serious things.”

Les Talismans.

Médaille cabalistique.

M. M... avait acheté chez un brocanteur une médaille qui lui a paru remarquable par sa singularité. Elle est de la grandeur d'un écu de six livres. Son aspect est argentin quoique un peu plombé. Sur les deux faces sont gravés en creux une foule de signes, parmi lesquels on remarque ceux des planètes, des cercles entrelacés, un triangle, des mots inintelligibles et des initiales en caractères vulgaires; puis d'autres caractères bizarres, ayant quelque chose de l'arabe, le tout disposé d'une manière cabalistique dans le genre des grimoires.

M. M... ayant interrogé mademoiselle J..., somnambule-médium, sur cette médaille, il lui fut répondu qu'elle était composée de sept métaux, qu'elle avait appartenu à Cazotte, et avait un pouvoir particulier pour attirer les Esprits et faciliter les évocations. M. de Caudemberg, auteur d'une relation des communications qu'il a eues, dit-il, comme médium, avec la Vierge Marie, lui dit que c'était une mauvaise chose propre à attirer les démons. Mademoiselle de Guldenstube, médium, sœur du baron de Guldenstube, auteur d'un ouvrage sur la Pneumatographie ou écriture directe, lui dit qu'elle avait une vertu magnétique et pouvait provoquer le somnambulisme.

Peu satisfait de ces réponses contradictoires, M. M... nous a présenté cette médaille en nous demandant notre opinion personnelle à ce sujet, et en nous priant également d'interroger un Esprit supérieur sur sa valeur réelle au point de vue de l'influence qu'elle peut avoir. Voici notre réponse:

Les Esprits sont attirés ou repoussés par la pensée et non par des objets matériels qui n'ont aucun pouvoir sur eux. Les Esprits supérieurs ont de tout temps condamné l'emploi des signes et des formes cabalistiques, et tout Esprit qui leur attribue une vertu quelconque ou qui prétend donner des talismans qui sentent le grimoire, révèle par cela même son infériorité, soit qu'il agisse de bonne foi et par ignorance, par suite d'anciens préjugés terrestres dont il est encore imbu, soit qu'il veuille sciemment se jouer de la crédulité, comme Esprit moqueur. Les signes cabalistiques, quand ils ne sont pas de pure fantaisie, sont des symboles qui rappellent des croyances superstitieuses à la vertu de certaines choses, comme les nombres, les planètes et leur concordance avec les métaux, croyances écloses dans les temps d'ignorance, et qui reposent sur des erreurs manifestes dont la science a fait justice en montrant ce qu'il en est des prétendues sept planètes, des sept métaux, etc. La forme mystique et inintelligible de ces emblèmes avait pour but d'en imposer au vulgaire disposé à voir du merveilleux dans ce qu'il ne comprend pas. Quiconque a étudié la nature des Esprits ne peut admettre rationnellement sur eux l'influence de formes conventionnelles, ni de substances mélangées dans de certaines proportions; ce serait renouveler les pratiques de la chaudière des sorcières, des chats noirs, des poules noires et autres diableries. Il n'en est pas de même d'un objet magnétisé qui, comme on le sait, a le pouvoir de provoquer le somnambulisme ou certains phénomènes nerveux sur l'économie; mais alors la vertu de cet objet réside uniquement dans le fluide dont il est momentanément imprégné et qui se transmet ainsi par voie médiate, et non dans sa forme, dans sa couleur, ni surtout dans les signes dont il peut être surchargé.

Un Esprit peut dire: « Tracez tel signe, et à ce signe je reconnaîtrai que vous m'appelez, et je viendrai; » mais dans ce cas le signe tracé n'est que l'expression de la pensée; c'est une évocation traduite d'une manière matérielle; or, les Esprits, quelle que soit leur nature, n'ont pas besoin de pareils moyens pour se communiquer; les Esprits supérieurs ne les emploient jamais; les Esprits inférieurs peuvent le faire en vue de fasciner l'imagination des personnes crédules qu'ils veulent tenir sous leur dépendance. Règle générale: Pour les Esprits supérieurs, la forme n'est rien, la pensée est tout; tout Esprit qui attache plus d'importance à la forme qu'au fond est inférieur, et ne mérite aucune confiance, alors même que de temps à autre il dirait quelques bonnes choses; car ces bonnes choses sont souvent un moyen de séduction.

Telle était notre pensée au sujet des talismans en général, comme moyens de relations avec les Esprits. Il va sans dire qu'elle s'applique également à ceux que la superstition emploie comme préservatifs de maladies ou d'accidents.

Néanmoins, pour l'édification du possesseur de la médaille, et pour mieux approfondir la question, dans la séance de la société du 17 juillet 1858, nous priâmes l'Esprit de saint Louis, qui veut bien se communiquer à nous toutes les fois qu'il s'agit de notre instruction, de nous donner son avis à ce sujet. Interrogé sur la valeur de cette médaille, voici quelle fut sa réponse:

« Vous faites bien de ne pas admettre que des objets matériels puissent avoir une vertu quelconque sur les manifestations, soit pour les provoquer, soit pour les empêcher. Assez souvent nous avons dit que les manifestations étaient spontanées, et qu'au surplus nous ne nous refusions jamais de répondre à votre appel. Pourquoi pensez-vous que nous puissions être obligés d'obéir à une chose fabriquée par des humains?

D. - Dans quel but cette médaille a-t-elle été faite? - R. Elle a été faite dans le but d'appeler l'attention des personnes qui voudraient bien y croire; mais ce n'est que par des magnétiseurs qu'elle a pu être faite avec l'intention de la magnétiser pour endormir un sujet. Les signes ne sont que des choses de fantaisie.

D. - On dit qu'elle avait appartenu à Cazotte; pourrions-nous l'évoquer afin d'avoir quelques renseignements de lui à cet égard? - R. Ce n'est pas nécessaire; occupez-vous préférablement de choses plus sérieuses. »