990. Does repentance take place in the corporeal state, or in the spiritual state?

"In the spiritual state; but it may also take place in the corporeal state, when you clearly comprehend the difference between good and evil."

 

991. What is the consequence of repentance in the spiritual state?

"The desire for a new incarnation, in order to become purified. The spirit perceives the imperfections which deprive him of happiness; and he therefore aspires after a new existence in which he will be able to expiate his faults." (332, 975).

 

992. What is the consequence of repentance in the corporeal state?

"The spirit will advance even in his present life, if he have the time to repair his faults.

Whenever your conscience reproaches you, or shows you an imperfection, you may always become better."

 

993. Are there not men who have only the instinct of evil, and are inaccessible to repentance?

"I have told you that progress must be incessant. He who, in his present life, has only the instinct of evil, will have the instinct of goodness in another one, and it is to effect this end that he is re-born many times. For all must advance, all must reach the goal; but some do this more quickly, others more slowly, according to the energy of their desire. He who has only the instinct of good is already purified, for he may have had that of evil in an anterior existence." (804.)

 

994. Does the perverted spirit who has not recognised his faults during his life always

recognise them after his death?

"Yes; he always does so, and he then suffers all the more, for he feels all the evil he has done, or of which he has been the voluntary cause. Nevertheless, repentance is not always immediate. There are spirits who obstinately persist in doing wrong, notwithstanding their sufferings; but, sooner or later, they will see that they have taken the wrong road, and repentance will follow this discovery. It is to their enlightenment that the efforts of the higher spirits are directed, and that you may usefully direct your own."

 

995. Are there spirits who, without being wicked, are indifferent about their own fate?

"There are spirits who do not occupy themselves with anything useful, but are in a state of expectancy. In such cases they suffer in proportion to their inactivity; for all states and conditions must conduce to progress, and, with them, this progress is effected by the suffering they experience."

 

- Have they no desire to shorten their sufferings?

"They have that desire, undoubtedly; but they have not sufficient energy to do what would give them relief. Are there not among you many who prefer to starve rather than to work?"

 

996. Since spirits see the harm that is done them by their imperfections, how is it that any of them persist in aggravating their position, and prolonging their state of inferiority, by doing evil, as spirits, in turning men aside from the right road?

"It is those whose repentance is tardy that act thus. A spirit who repents may afterwards allow himself to be drawn back into the wrong road by other spirits still more backward than himself." (971.)

 

997. We sometimes find that spirits, who are evidently of very low degree, show themselves to be accessible to good feeling, and touched by the prayers offered for them. How is it that others, whom we have reason to believe are more enlightened, show a hardness and a cynicism that no efforts can vanquish?

"Prayer is only efficacious in the case of spirits who repent; he who, urged on by pride, revolts against God, persisting in his wrong-doing, and perhaps going even more widely astray, cannot be acted upon by prayer, and can only derive benefit therefrom when a glimmering of repentance shall have shown itself in him." (664.)

 

We must not lose sight of the fact that a spirit, after the death of his body, is not suddenly transformed. If his life have been reprehensible, it has been so because he was imperfect But death does not render him perfect all at once; he may persist in his wrong-doing, his false ideas, his prejudices, until he has become enlightened by study, reflection, and suffering.

 

998. Is expiation accomplished in the corporeal state, or in the spirit-state?

"Expiation is accomplished during the corporeal existence, through the trials to which the spirit is subjected; and, in the spirit-state, through the moral sufferings belonging to the spirit's state of inferiority."

 

999. Does sincere repentance during the earthly life suffice to efface the faults of that life, and to restore the wrong-doer to the favour of God?

"Repentance helps forward the amelioration of the spirit, but all wrong-doing has to be

expiated."

 

- That being the case, if a criminal should say, "Since I must necessarily expiate my past, I have no need to repent," what effect would it have upon him?

"If he harden himself in the thought of evil, his expiation will be longer and more painful."

 

1000. Can we, in the present life, redeem our faults?

"Yes, by making reparation for them. But do not suppose that you can redeem them by a few trifling privations, or by giving, after your death, what you can no longer make use of. God does not value a sterile repentance, a mere smiting of the breast, easily done. The loss of a little finger in doing good to others effaces more wrong doing than any amount of self-torture undergone solely with a view to one's own interest. (726.)

"Evil can only be atoned for by good; and attempts at reparation are valueless if they touch neither a man's pride nor his worldly interests.

"How can his rehabilitation be subserved by the restitution of ill-gotten wealth after his death, when it has become useless to him, and when he has already profited by it?

"What benefit can he derive from the privation of a few futile enjoyments and of a few superfluities, if the wrong he has done to others is not undone?

"What, in fine, is the use of his humbling himself before God, if he keeps up his pride before men?" (720, 721.)

 

1001. Is there no merit in ensuring the useful employment, after our death, of the property possessed by us?

"To say that there is no merit in so doing would not be correct; it is always better than doing nothing. But the misfortune is, that he who only gives after his death is often moved rather by selfishness than by generosity; he wishes to have the honour of doing good without its costing him anything. He who imposes privation upon himself during his life reaps a double profit – the merit of his sacrifice, and the pleasure of witnessing the happiness he has caused. But selfishness is apt to whisper, 'Whatever you give away is so much cut off from your own enjoyments;' and as the voice of selfishness is usually more persuasive than that of disinterestedness and charity, it too often leads a man to keep what he has, under pretext of the necessities of his position. He is to be pitied who knows not the pleasure of giving; for he is deprived of one of the purest and sweetest of enjoyments. In subjecting a man to the trial of wealth, so slippery, and so dangerous for his future, God placed within his reach, by way of compensation, the happiness which generosity may procure for him, even in his present life." (814.)

 

1002. What will become of him who, in the act of dying, acknowledges his wrong-doing, but has not time to make reparation? Does repentance suffice in such a case?

"Repentance will hasten his rehabilitation, but it does not absolve him. Has he not the future, which will never be closed against him?"

990. Le repentir a-t-il lieu à l'état corporel ou à l'état spirituel ?

« A l'état spirituel ; mais il peut aussi avoir lieu à l'état corporel quand vous comprenez bien la différence du bien et du mal. »

991. Quelle est la conséquence du repentir à l'état spirituel ?

« Le désir d'une nouvelle incarnation pour se purifier. L'Esprit comprend les imperfections qui le privent d'être heureux, c'est pourquoi il aspire à une nouvelle existence où il pourra expier ses fautes. » (332-975).

992. Quelle est la conséquence du repentir à l'état corporel ?

« Avancer, dès la vie présente, si l'on a le temps de réparer ses fautes. Lorsque la conscience fait un reproche et montre une imperfection, on peut toujours s'améliorer. »

993. N'y a-t-il pas des hommes qui n'ont que l'instinct du mal et sont inaccessibles au repentir ?

« Je t'ai dit que l'on doit progresser sans cesse. Celui qui, dans cette vie, n'a que l'instinct du mal, aura celui du bien dans une autre, et c'est pour cela qu'il renaît plusieurs fois ; car il faut que tous avancent et atteignent le but, seulement les uns dans un temps plus court, les autres dans un temps plus long selon leur désir ; celui qui n'a que l'instinct du bien est déjà épuré, car il a pu avoir celui du mal dans une existence antérieure. » (894).

994. L'homme pervers qui n'a point reconnu ses fautes pendant sa vie les reconnaît-il toujours après sa mort ?

« Oui, il les reconnaît toujours, et alors il souffre davantage, car il ressent tout le mal qu'il a fait ou dont il a été la cause volontaire. Cependant, le repentir n'est pas toujours immédiat ; il y a des Esprits qui s'obstinent dans la mauvaise voie malgré leurs souffrances ; mais, tôt ou tard, ils reconnaîtront la fausse route dans laquelle ils sont engagés, et le repentir viendra. C'est à les éclairer que travaillent les bons Esprits, et que vous pouvez travailler vous-mêmes. »

995. Y a-t-il des Esprits qui, sans être mauvais, soient indifférents sur leur sort ?

« Il y a des Esprits qui ne s'occupent à rien d'utile : ils sont dans l'expectative ; mais ils souffrent, dans ce cas, en proportion ; et comme il doit y avoir progrès en tout, ce progrès se manifeste par la douleur. »

- N'ont-ils pas le désir d'abréger leurs souffrances ?

« Ils l'ont, sans doute, mais ils n'ont pas assez d'énergie pour vouloir ce qui pourrait les soulager. Combien avez-vous de gens parmi vous qui préfèrent mourir de misère plutôt que de travailler ? »

996. Puisque les Esprits voient le mal qui résulte pour eux de leurs imperfections, comment se fait-il qu'il y en ait qui aggravent leur position et prolongent leur état d'infériorité en faisant le mal comme Esprits, en détournant les hommes de la bonne voie ?

« Ce sont ceux dont le repentir est tardif qui agissent ainsi. L'Esprit qui se repent peut ensuite se laisser entraîner de nouveau dans la voie du mal par d'autres Esprits encore plus arriérés. » (971).

997. On voit des Esprits d'une infériorité notoire accessibles aux bons sentiments et touchés des prières qu'on fait pour eux. Comment se fait-il que d'autres Esprits, qu'on devrait croire plus éclairés, montrent un endurcissement et un cynisme dont rien ne peut triompher ?

« La prière n'a d'effet qu'en faveur de l'Esprit qui se repent ; celui qui, poussé par l'orgueil, se révolte contre Dieu et persiste dans ses égarements en les exagérant encore, comme le font de malheureux Esprits, sur ceux-là la prière ne peut rien et ne pourra rien, que du jour où une lueur de repentir se sera manifestée chez eux. » (664).

On ne doit pas perdre de vue que l'Esprit, après la mort du corps, n'est pas subitement transformé ; si sa vie a été répréhensible, c'est parce qu'il était imparfait ; or la mort ne rend pas immédiatement parfait ; il peut persister dans ses erreurs dans ses fausses opinions, dans ses préjugés, jusqu'à ce qu'il se soit éclairé par l'étude, la réflexion et la souffrance.

998. L'expiation s'accomplit-elle à l'état corporel ou à l'état d'Esprit ?

« L'expiation s'accomplit pendant l'existence corporelle par les épreuves auxquelles l'Esprit est soumis, et dans la vie spirituelle par les souffrances morales attachées à l'état d'infériorité de l'Esprit. »

999. Le repentir sincère pendant la vie suffit-il pour effacer les fautes, et faire trouver grâce devant Dieu ?

« Le repentir aide à l'amélioration de l'Esprit, mais le passé doit être expié. »

- Si, d'après cela, un criminel disait que, puisqu'il doit, en tout état de cause, expier son passé, il n'a pas besoin de repentir, qu'en résulterait-il pour lui ?

« S'il s'endurcit dans la pensée du mal, son expiation sera plus longue et plus pénible. »

1000. Pouvons-nous, dès cette vie, racheter nos fautes ?

« Oui, en les réparant ; mais ne croyez pas les racheter par quelques privations puériles, ou en donnant après votre mort quand vous n'aurez plus besoin de rien. Dieu ne tient aucun compte d'un repentir stérile, toujours facile, et qui ne coûte que la peine de se frapper la poitrine. La perte d'un petit doigt en rendant service efface plus de fautes que le supplice de la chair enduré pendant des années sans autre but que soi-même. (726).

Le mal n'est réparé que par le bien, et la réparation n'a aucun mérite si elle n'atteint l'homme ni dans son orgueil, ni dans ses intérêts matériels.

Que lui sert, pour sa justification, de restituer après sa mort le bien mal acquis, alors qu'il lui devient inutile et qu'il en a profité ?

Que lui sert la privation de quelques jouissances futiles et de quelques superfluités, si le tort qu'il a fait à autrui reste le même ?

Que lui sert enfin de s'humilier devant Dieu, s'il conserve son orgueil devant les hommes ? » (720-721).

1001. N'y a-t-il aucun mérite à assurer, après sa mort, un emploi utile des biens que nous possédons ?

« Aucun mérite n'est pas le mot ; cela vaut toujours mieux que rien ; mais le malheur est que celui qui ne donne qu'après sa mort est souvent plus égoïste que généreux ; il veut avoir l'honneur du bien sans en avoir la peine. Celui qui se prive, de son vivant, a double profit : le mérite du sacrifice et le plaisir de voir les heureux qu'il fait. Mais l'égoïsme est là qui lui dit : Ce que tu donnes, c'est autant de retranché sur tes jouissances ; et comme l'égoïsme crie plus fort que le désintéressement et la charité, il garde, sous prétexte de ses besoins et des nécessités de sa position. Ah ! plaignez celui qui ne connaît pas le plaisir de donner ; celui-là est vraiment déshérité d'une des plus pures et des plus suaves jouissances. Dieu, en le soumettant à l'épreuve de la fortune, si glissante et si dangereuse pour son avenir, a voulu lui donner pour compensation le bonheur de la générosité dont il peut jouir dès ici-bas. » (814).

1002. Que doit faire celui qui, à l'article de la mort, reconnaît ses fautes, mais n'a pas le temps de les réparer ? Se repentir suffit-il dans ce cas ?

« Le repentir hâte sa réhabilitation, mais il ne l'absout pas. N'a-t-il pas l'avenir devant lui qui ne lui est jamais fermé ? »