983. Does not a spirit, when expiating its faults in a new existence, undergo material suffering, and, that being the case, is it correct to say that, after death, the soul experiences only moral sufferings?

"It is very true that, when the soul is reincarnated, it is made to suffer by the tribulations of corporeal life; but it is only the body that undergoes material suffering.

"You often say, of one who is dead, that he is released from suffering; but this is not always true. As a spirit, he has no more physical sufferings; but, according to the faults he has committed, he may have to bear moral sufferings still more severe, and, in a new existence, he may be still more unhappy. He who has made a selfish use of riches will have to beg his bread, and will be a prey to all the privations of poverty; the proud will undergo humiliations of every kind; he who has misused his authority, and treated his subordinates with disdain and harshness, will be forced to obey a master still harder than himself. All the tribulations of life are the expiation of faults committed in a preceding existence, when they are not the consequence of faults committed in the present one. When you have quitted your present life, you will understand this. (273, 393, 399.)

"He who, in the earthly life, esteems himself happy because he is able to satisfy his passions, makes few efforts at self-improvement. Such ephemeral happiness is often expiated in the present life, but will certainly be expiated in another existence equally material."

984. Are the troubles of our earthly life always the punishment of faults committed by us in our present lifetime?

"No; we have already told you that they are trials imposed on you by God, or chosen by you in the spirit-state, and before your reincarnation, for the expiation of faults committed by you in a former existence; for no infraction of the laws of God, and especially of the law of justice, ever remains unpunished, and if it be not expiated in the same life, it will certainly be so in another. This is why persons whom you regard as excellent are so often made to suffer; they are stricken in their present life for the faults of their past existences." (393.)

985. When a soul is reincarnated in a world less gross than the earth, is such a reincarnation a reward?

"It is a consequence of its higher degree of purification; for, in proportion as spirits become purified, they reincarnate themselves in worlds of progressively higher degrees, until, having divested themselves of all materiality and washed themselves clean of all stains, they enter on the eternal felicity of the fully purified spirits in the presence of God."

In worlds in which the conditions of existence are less material than in ours, the wants of their inhabitants are less gross, and their physical sufferings are less acute. The men of those worlds no longer possess the evil passions which, in lower worlds, make them each other's enemies. Having no motives for hatred or jealousy, they live in peace with one another, because they practise the law of justice, of love, and of charity; and they therefore know nothing of the worries and anxieties that come of envy, pride, and selfishness, and that make the torment of our terrestrial existence. (172, 182.)

986. Can a spirit who has progressed in his terrestrial existence be reincarnated in the same world?

"Yes; and if he have not been able to accomplish his mission, he may himself demand to complete it in a new existence; but, in that case, it is no longer an expiation for him." (173.)

987. What becomes of the man who, without doing evil, does nothing to shake off the influence of matter?

"Since he has made no progress towards perfection, he has to begin a new existence of the same nature as the one he has quitted. He remains stationary; and thus prolongs the sufferings of expiation."

988. There are persons whose life flows on in a perfect calm; who, having nothing to do for themselves, are exempt from all cares. Is their good fortune a proof that they have nothing to expiate from any former existence?

"Do you know many such? If you think you do, you are mistaken. Such lives are often only calm in appearance. A spirit may have chosen such an existence; but he perceives, after quitting it, that it has not served to bring him on, and he then regrets the time he has wasted in idleness. Bear well in mind that a spirit can only acquire knowledge and elevation through activity; that, if he supinely falls asleep, he does not advance. He is like one who (according to your usages) needs to work, but who goes off for a ramble, or goes to bed, with the intention of doing nothing. Bear well in mind, also, that each of you will have to answer for voluntary uselessness on your part, and that such uselessness is always fatal to your future happiness. The sum of that happiness is always exactly proportioned to the sum of the good that you have done; the sum of your unhappiness is always proportioned to the sum of the evil that you have done, and to the number of those whom you have rendered unhappy."

989. There are persons who, without being positively wicked, render all about them unhappy by their ill-temper; what is, for them, the consequence of this?

"Such persons are assuredly not good, and they will expiate this wrong by the sight of those whom they have rendered unhappy, which will be a constant reproach for them; and then, in another existence, they will endure all that they have caused to be endured by others."

983. L'Esprit qui expie ses fautes dans une nouvelle existence n'a-t-il pas des souffrances matérielles et, dès lors, est-il exact de dire qu'après la mort, l'âme n'a que des souffrances morales ?

« Il est bien vrai que lorsque l'âme est réincarnée, les tribulations de la vie sont pour elle une souffrance ; mais il n'y a que le corps qui souffre matériellement.

Vous dites souvent de celui qui est mort qu'il n'a plus à souffrir ; cela n'est pas toujours vrai. Comme Esprit, il n'a plus de douleurs physiques ; mais selon les fautes qu'il a commises, il peut avoir des douleurs morales plus cuisantes, et dans une nouvelle existence il peut être encore plus malheureux. Le mauvais riche y demandera l'aumône et sera en proie à toutes les privations de la misère, l'orgueilleux à toutes les humiliations ; celui qui abuse de son autorité et traite ses subordonnés avec mépris et dureté y sera forcé d'obéir à un maître plus dur qu'il ne l'a été. Toutes les peines et les tribulations de la vie sont l'expiation des fautes d'une autre existence, lorsqu'elles ne sont pas la conséquence des fautes de la vie actuelle. Quand vous serez sortis d'ici vous le comprendrez. (273, 393, 399).

L'homme qui se croit heureux sur la terre, parce qu'il peut satisfaire ses passions, est celui qui fait le moins d'efforts pour s'améliorer. Il expie souvent dès cette vie ce bonheur éphémère, mais il l'expiera certainement dans une autre existence tout aussi matérielle. »

984. Les vicissitudes de la vie sont-elles toujours la punition des fautes actuelles ?

« Non ; nous l'avons déjà dit : ce sont des épreuves imposées par Dieu, ou choisies par vous-mêmes à l'état d'Esprit et avant votre réincarnation pour expier les fautes commises dans une autre existence ; car jamais l'infraction aux lois de Dieu, et surtout à la loi de justice, ne reste impunie ; si ce n'est dans cette vie, ce sera nécessairement dans une autre ; c'est pourquoi celui qui est juste à vos yeux est souvent frappé pour son passé. » (393).

985. La réincarnation de l'âme dans un monde moins grossier est-elle une récompense ?

« C'est la conséquence de son épuration ; car à mesure que les Esprits s'épurent, ils s'incarnent dans des mondes de plus en plus parfaits, jusqu'à ce qu'ils aient dépouillé toute matière et se soient lavés de toutes leurs souillures, pour jouir éternellement de la félicité des purs Esprits dans le sein de Dieu. »

Dans les mondes où l'existence est moins matérielle qu'ici-bas, les besoins sont moins grossiers et toutes les souffrances physiques moins vives. Les hommes ne connaissent plus les mauvaises passions qui, dans les mondes inférieurs, les font ennemis les uns des autres. N'ayant aucun sujet de haine ni de jalousie, ils vivent entre eux en paix, parce qu'ils pratiquent la loi de justice, d'amour et de charité ; ils ne connaissent point les ennuis et les soucis qui naissent de l'envie, de l'orgueil et de l'égoïsme, et qui font le tourment de notre existence terrestre (172-182).

986. L'Esprit qui a progressé dans son existence terrestre peut-il être quelquefois réincarné dans le même monde ?

« Oui, s'il n'a pu accomplir sa mission, et lui-même peut demander à la compléter dans une nouvelle existence ; mais alors ce n'est plus pour lui une expiation. » (173).

987. Que devient l'homme qui, sans faire de mal, ne fait rien pour secouer l'influence de la matière ?

« Puisqu'il ne fait aucun pas vers la perfection, il doit recommencer une existence de la nature de celle qu'il quitte ; il reste stationnaire, et c'est ainsi qu'il peut prolonger les souffrances de l'expiation. »

988. Il y a des gens dont la vie s'écoule dans un calme parfait ; qui, n'ayant besoin de rien faire par eux-mêmes, sont exempts de soucis. Cette existence heureuse est-elle une preuve qu'ils n'ont rien à expier d'une existence antérieure ?

« En connais-tu beaucoup ? Si tu le crois, tu te trompes ; souvent, le calme n'est qu'apparent. Ils peuvent avoir choisi cette existence, mais quand ils la quittent, ils s'aperçoivent qu'elle ne leur a point servi à progresser ; et alors, comme le paresseux, ils regrettent le temps perdu. Sachez bien que l'Esprit ne peut acquérir des connaissances et s'élever que par l'activité ; s'il s'endort dans l'insouciance, il n'avance pas. Il est semblable à celui qui a besoin (d'après vos usages) de travailler, et qui va se promener ou se coucher, et cela dans l'intention de ne rien faire. Sachez bien aussi que chacun aura à rendre compte de l'inutilité volontaire de son existence ; cette inutilité est toujours fatale au bonheur à venir. La somme du bonheur futur est en raison de la somme du bien que l'on a fait ; celle du malheur est en raison du mal et des malheureux que l'on a faits. »

989. Il y a des gens qui, sans être positivement méchants, rendent malheureux tous ceux qui les entourent par leur caractère ; quelle en est pour eux la conséquence ?

« Ces gens-là assurément ne sont pas bons, et ils l'expieront par la vue de ceux qu'ils ont rendus malheureux, et ce sera pour eux un reproche ; puis, dans une autre existence, ils endureront ce qu'ils ont fait endurer. »