One of the hurdles presented by the spiritist communications is that of the imposter spirits, whose identity can induce error in that, under the shelter of a respectable name, they try to pass off absurdities. Such a danger has been explained to us on many occasions; however, it represents nothing to those who scrutinize the form as well as the content of the language of the invisible beings to whom they enter into communication.

It is not possible to repeat here what we have already said with that regard. Carefully refer to what we published in this Review, in the Spirits’ Book and in our Practical Instructions and one will see that there isn’t anything easier than the presumption against similar frauds, however little our good will may be. We only reproduce the following comparison which we have mentioned somewhere else:

“Suppose that in the room next door to you there are unknown individuals who you cannot see, although you can perfectly hear them. Wouldn’t that be easy, from their conversation, to recognize if they are ignorant or scholars, decent or evil, serious or foolish, fine or rude people?”

Let us make another comparison, without leaving our material humanity. Suppose that someone is introduced to you with a distinct scholar name. When you hear the name you will receive him with all the consideration deserved by his supposed merit, but once he expresses himself as a fool you will immediately recognize it and will expel him as an imposter.

The same applies to the spirits. They are recognized by their language. The language of the superior spirits is always dignified and in harmony with sublime thoughts. A triviality will never blemish their purity. The grossness of the rude words is a peculiarity of the inferior spirits. All qualities and imperfections of the spirits are revealed in their language. One can then rightfully apply the statement of the celebrity writer: The style is the man.

Those considerations are suggested to us by an article of the “Spiritualiste de la Nouvelle-Orléans”, December 1857. It is a conversation established through a medium, between two spirits, one identifying himself as Father Ambrose, the other, Clement XIV. Father Ambrose was a respectable priest, deceased in Louisiana in the last century. He was a good man, of great intelligence who left a venerable memory.

In this dialogue the ridicule competes with the ignoble, being impossible to be mistaken relative to the quality of the interlocutors.  It is also necessary to acknowledge that those spirits took little precaution with their disguise.  Any intellectual person would admit, even after only a minute engaged with these spirits, that Father Ambrose and Clement XIV would go down to those trivialities which are closer to an exhibition of buffoonery. Lower class comedians that imitated those two persons would not express themselves differently.

We are convinced that the New Orleans circle where the fact took place understood it as we did. It would be an insult to doubt it. We only regret the fact that upon publishing it they did not add the corrective observation, thus avoiding that superficial people take it by a model of serious style from beyond the grave. Let us quickly declare, however, that this circle does not receive communications only of that order; there are others of very different character where we find the whole sublimity of thought and expression of the superior spirits.

We thought that the evocation of the true and the false Father Ambrose could offer useful material to the observations relative to imposter spirits. That is what we did, as shown by the following interview:

1.     I ask the Almighty God to allow the spirit of the true Father Ambrose, deceased in Louisiana in the last century, leaving a venerable memory, come to communicate with us.

-       I am here.

 

2.     Could you kindly tell us if it was really you and Clement XIV who had the conversation reported in the “Spiritualiste de la Nouvelle-Orléans” which we read in our last session?

-       I am sorry for the men who fell victims of the spirits as much as I am also sorry for those.

 

3.     Who was the spirit that took your name?

-       A tumbler.

 

4.     Was the interlocutor really Clement XIV?

-       It was a spirit similar to the one that used my name.

 

5.     How could you allow such things in your name? Why haven’t you come to expose the imposters?

-       Because I cannot always impede that men and spirits have fun.

 

6.     I understand you with respect to the spirits. However, with respect to the persons who received the words, they are serious people; they did not seek amusement.

-       One more reason. They should quickly think that such words could only be the language of spirits of mockery.

 

7.     Why do the spirits not teach in New Orleans the principles perfectly identical to the ones taught here?

-       Soon the Doctrine that is dictated to you will serve them. There will be only one.

 

8.     Since this Doctrine will be taught there later, it seems to us that if it were immediately it would accelerate the progress and avoid that some had harmful doubts.

-       Gods’ predetermined designs are always impenetrable. Don’t other things seem incomprehensible to us, given the means that God employs to achieve His objectives? It is necessary that man does get used to the distinction between the true and false. Not everyone could receive light from the same beam without being obfuscated.

 

9.     Would you kindly give us your opinion about the reincarnation?

-       The spirits are created ignorant and imperfect. One incarnation only would not suffice to learn everything. It is necessary that they reincarnate to enjoy the happiness that God reserves to them.

10.  Does reincarnation take place on Earth only or in other globes?

-       Reincarnation happens according to the progress of the spirit, in worlds more or less perfect worlds.

 

11.  This does not answer if it can happen on Earth?

-       Yes, it can happen on Earth and if the spirit asks for it as a mission, he will have more merit than if he had asked to advance more rapidly in more perfect worlds.

 

12.  We ask the Almighty God to allow the spirit who took the name of Father Ambrose to come to communicate with us.

-       I am here but don’t you confuse me (with someone else).

 

13.  Are you really Father Ambrose? In the name of God I conjure you to tell the truth!

-       No.

 

14.  What do you think about what you said in his name?

-       I think the same as those who heard me also thought.

 

15.  Why have you used a respectable name to say such foolish things?

-       Names are nothing to our eyes. The works are everything. Since they could see what I really was by what I said, I did not give importance to the substitution of the name.

 

16.  Why don’t you sustain the imposture in our presence?

-       Because my language is a key stone by which you cannot be mistaken.

OBSERVATION: We were told several times that the imposture of certain spirits is a trial to our judgmental capacity. It is a kind of temptation, allowed by God so that, as Father Ambrose said, man may get used to distinguishing the true from the false.

17.  What do you think about your partner Clement XIV?

-       He is not more deserving that I am. Both need indulgence.

 

18.  In the name of the Almighty God, I ask you that he may come.

-       I am here, since the time the false Father Ambrose had arrived.

 

19.  Why have you abused the credulity of respectable people to give a false idea of the Spiritist Doctrine?

-       Why are we inclined to error? Why aren’t we perfects?

20.  Didn’t you think, both of you, that one day your deception would be discovered and that the true Father Ambrose and Clement XIV would not express themselves like you?

-       The deceptions were already known and punished by the one who created us.

 

21.  Do you belong to the same class as the rapping spirits?

-       No, since logic is still necessary to do what we did in New Orleans.

 

22.  (to the true Father Ambrose) – Do these imposters see you here?

-       Yes and they suffer with my presence.

 

23.  Are they errant or reincarnated?

-       Errant. They would not be sufficiently perfect to such a detachment in case they were incarnated.

 

24.  How about you Father Ambrose, what is your state?

-       Incarnated in a happy and unknown world to you.

 

25.  We thank you for the clarifications that you have kindly given us. Would you kindly return on other occasions, bringing us good words and leaving an essay which could show the difference between your style and of the one who stole your name?

-       I am with those who seek the good in the truth.

 

Esprits imposteurs

Le faux P. Ambroise.

Un des écueils que présentent les communications spirites est celui des Esprits imposteurs qui peuvent induire en erreur sur leur identité, et qui, à l'abri d'un nom respectable, cherchent à faire passer les plus grossières absurdités. Nous nous sommes, en maintes occasions, expliqués sur ce danger, qui cesse d'en être un pour quiconque scrute à la fois la forme et le fond du langage des êtres invisibles avec lesquels il est en communication. Nous ne pouvons répéter ici ce que nous avons dit à ce sujet; qu'on veuille bien le lire attentivement dans cette Revue, dans le Livre des Esprits et dans notre Instruction pratique  15, et l'on verra que rien n'est plus facile que de se prémunir contre de pareilles fraudes, pour peu qu'on y mette de bonne volonté. Nous reproduisons seulement la comparaison suivante que nous avons citée quelque part: « Supposez que dans une chambre voisine de celle où vous êtes soient plusieurs individus que vous ne connaissez pas, que vous ne pouvez voir, mais que vous entendez parfaitement; ne serait-il pas facile de reconnaître à leur conversation si ce sont des ignorants ou des savants, d'honnêtes gens ou des malfaiteurs, des hommes sérieux ou des étourdis; des gens de bonne compagnie ou des rustres?

Prenons une autre comparaison sans sortir de notre humanité matérielle: supposons qu'un homme se présente à vous sous le nom d'un littérateur distingué; à ce nom, vous le recevez d'abord avec tous les égards dus à son mérite supposé; mais, s'il s'exprime comme un crocheteur, vous reconnaîtrez tout de suite le bout de l'oreille, et le mettrez à la porte comme un imposteur.

Il en est de même des Esprits: on les reconnaît à leur langage; celui des Esprits supérieurs est toujours digne et en harmonie avec la sublimité des pensées; jamais la trivialité n'en souille la pureté. La grossièreté et la bassesse des expressions n'appartiennent qu'aux Esprits inférieurs. Toutes les qualités et toutes les imperfections des Esprits se révèlent par leur langage, et on peut, avec raison, leur appliquer cet adage d'un écrivain célèbre: Le style, c'est l'homme.

Ces réflexions nous sont suggérées par un article que nous trouvons dans le Spiritualiste de la Nouvelle-Orléans du mois de décembre 1857. C'est une conversation qui s'est établie par l'entremise d'un médium, entre deux Esprits, l'un se donnant le nom de père Ambroise, l'autre celui de Clément XIV. Le père Ambroise était un respectable ecclésiastique, mort à la Louisiane dans le siècle dernier; c'était un homme de bien, d'une haute intelligence, et qui a laissé une mémoire vénérée.

Dans ce dialogue, où le ridicule le dispute à l'ignoble, il est impossible de se méprendre sur la qualité des interlocuteurs, et il faut convenir que les Esprits qui l'ont tenu ont pris bien peu de précautions pour se déguiser; car, quel est l'homme de bon sens qui pourrait un seul instant supposer que le P. Ambroise et Clément XIV aient pu s'abaisser à de telles trivialités, qui ressemblent à une parade de tréteaux? Des comédiens du plus bas étage, qui parodieraient ces deux personnages, ne s'exprimeraient pas autrement.

Nous sommes persuadés que le cercle de la Nouvelle-Orléans, où le fait s'est passé, l'a compris comme nous; en douter serait lui faire injure; nous regrettons seulement qu'en le publiant on ne l'ait pas fait suivre de quelques observations correctives, qui eussent empêché les gens superficiels de le prendre pour un échantillon du style sérieux d'outre- tombe. Mais hâtons-nous de dire que ce cercle n'a pas que des communications de ce genre; il en a d'un tout autre ordre, où l'on retrouve toute la sublimité de la pensée et de l'expression des Esprits supérieurs.

Nous avons pensé que l'évocation du véritable et du faux P. Ambroise pourrait offrir un utile sujet d'observation sur les Esprits imposteurs; c'est en effet ce qui a eu lieu, ainsi qu'on en peut juger par l'entretien suivant:

1. Je prie Dieu tout-puissant de permettre à l'Esprit du véritable P. Ambroise mort à la Louisiane le siècle dernier, et qui y a laissé une mémoire vénérée, de se communiquer à nous. - R. Je suis là.

2. Veuillez nous dire si c'est vous réellement qui avez eu, avec Clément XIV, l'entretien rapporté dans le Spiritualiste de la Nouvelle- Orléans, et dont nous avons donné lecture dans notre dernière séance? - R. Je plains les hommes qui étaient dupes des Esprits, que je plains également.

3. Quel est l'Esprit qui a pris votre nom? - R. Un Esprit bateleur.

4. Et l'interlocuteur, était-il réellement Clément XIV? - R. C'était un Esprit sympathique à celui qui avait pris mon nom.

5. Comment avez-vous pu laisser débiter de pareilles choses sous votre nom, et pourquoi n'êtes-vous pas venu démasquer les imposteurs? - R. Parce que je ne puis pas toujours empêcher les hommes et les Esprits de se divertir.

6. Nous concevons cela pour les Esprits; mais quant aux personnes qui ont recueilli ces paroles, ce sont des personnes graves et qui ne cher- chaient point à se divertir? - R. Raison de plus: elles devaient bien penser que de telles paroles ne pouvaient être que le langage d'Esprits moqueurs.

7. Pourquoi les Esprits n'enseignent-ils pas à la Nouvelle-Orléans des principes de tout point identiques à ceux qu'ils enseignent ici? - R. La doctrine qui vous est dictée leur servira bientôt; il n'y en aura qu'une.

8. Puisque cette doctrine doit y être enseignée plus tard, il nous semble que, si elle l'eût été immédiatement, cela aurait hâté le progrès et évité, dans la pensée de quelques-uns, une incertitude fâcheuse? - R. Les voies de Dieu sont souvent impénétrables; n'y a-t-il pas d'autres choses qui vous paraissent incompréhensibles dans les moyens qu'il emploie pour arriver à ses fins? Il faut que l'homme s'exerce à distinguer le vrai du faux, mais tous ne pourraient recevoir la lumière subitement sans en être éblouis.

9. Veuillez, je vous prie, nous dire votre opinion personnelle sur la réincarnation. - R. Les Esprits sont créés ignorants et imparfaits: une seule incarnation ne peut leur suffire pour tout apprendre; il faut bien qu'ils se réincarnent, pour profiter des bontés que Dieu leur destine.

10. La réincarnation peut-elle avoir lieu sur la terre, ou seulement dans d'autres globes? - R. La réincarnation se fait selon le progrès de l'Esprit, dans des mondes plus ou moins parfaits.

11. Cela ne nous dit pas clairement si elle peut avoir lieu sur la terre. - R. Oui, elle peut avoir lieu sur la terre; et si l'Esprit le demande comme mission, cela doit être plus méritoire pour lui que de demander d'avancer plus vite dans des mondes plus parfaits.

12. Nous prions Dieu tout-puissant de permettre à l'Esprit qui a pris le nom du P. Ambroise de se communiquer à nous. - R. Je suis là; mais vous ne voulez pas me confondre.

13. Es-tu véritablement le P. Ambroise? Au nom de Dieu, je te somme de dire la vérité. - R. Non.

14. Que penses-tu de ce que tu as dit sous son nom? - R. Je pense comme pensaient ceux qui m'écoutaient.

15. Pourquoi t'es-tu servi d'un nom respectable pour dire de pareilles sottises? - R. Les noms, à nos yeux, ne sont rien: les œuvres sont tout; comme on pouvait voir ce que j'étais à ce que je disais, je n'ai pas attaché de conséquence à l'emprunt de ce nom.

16. Pourquoi, en notre présence, ne soutiens-tu pas ton imposture? - R. Parce que mon langage est une pierre de touche à laquelle vous ne pouvez vous tromper.

Remarque. - Il nous a été dit plusieurs fois que l'imposture de certains Esprits est une épreuve pour notre jugement; c'est une sorte de tentation que Dieu permet, afin que, comme l'a dit le P. Ambroise, l'homme puisse s'exercer à distinguer le vrai du faux.

17. Et ton camarade Clément XIV, qu'en penses-tu? - R. Il ne vaut pas mieux que moi; nous avons tous les deux besoin d'indulgence.

18. Au nom de Dieu tout-puissant, je le prie de venir. - R. J'y suis depuis que le faux P. Ambroise y est.

19. Pourquoi as-tu abusé de la crédulité de personnes respectables pour donner une fausse idée de la doctrine spirite? - R. Pourquoi est-on enclin aux fautes? c'est parce qu'on n'est pas parfait.

20. Ne pensiez-vous pas tous les deux qu'un jour votre fourberie serait reconnue, et que les véritables P. Ambroise et Clément XIV ne pouvaient s'exprimer comme vous l'avez fait? - R. Les fourberies étaient déjà reconnues et châtiées par celui qui nous a créés.

21. Etes-vous de la même classe que les Esprits que nous appelons frappeurs? - R. Non, car il faut encore du raisonnement pour faire ce que nous avons fait à la Nouvelle-Orléans.

22. (Au véritable P. Ambroise.) Ces Esprits imposteurs vous voient-ils ici? - R. Oui, et ils souffrent de ma vue.

23. Ces Esprits sont-ils errants ou réincarnés? - R. Errants; ils ne sont pas assez parfaits pour se dégager s'ils étaient incarnés.

24. Et vous, P. Ambroise, dans quel état êtes-vous? - R. Incarné dans un monde heureux et innommé par vous.

25. Nous vous remercions des éclaircissements que vous avez bien voulu nous donner; serez-vous assez bon pour venir d'autres fois parmi nous, nous dire quelques bonnes paroles et nous donner une dictée qui puisse montrer la différence de votre style avec celui qui avait pris votre nom? - R. Je suis avec ceux qui veulent le bien dans la vérité.

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15 Ouvrage épuisé, remplacé par le Livre des médiums.