814. Why has Cod given wealth and power to some, and poverty to others?

"In order to try them in different ways. Moreover, as you know, it is the spirits themselves who have selected those trials, under which they often succumb."

815. Which of the two kinds of trial, poverty or riches, is the most to be dreaded by man?

"They are equally dangerous. Poverty excites murmurings against Providence; riches excite to all kinds of excesses."

816. If the rich man has more temptations to evil, has he not also more ample means of doing good?

"That is precisely what he does not always do. He often becomes selfish, proud, and

insatiable. His wants increase with his fortune, and he never thinks he has enough, even for himself."

Worldly grandeur, and authority over our fellow-creatures, are trials as great and as slippery as misfortune; for the richer and more powerful we are, the more obligations we have to fulfil, and the greater are our means of doing both good and evil. God tries the poor through resignation, and the rich through the use he makes of his wealth and power.

Riches and power give birth to all the passions that attach us to matter, and keep us at a distance from spiritual perfection; this is why Jesus said that it is easier for a camel to pass through the needle's eye than for a rich man to enter into the kingdom of heaven. (266.)

814. Pourquoi Dieu a-t-il donné aux uns les richesses et la puissance, et aux autres la misère ?

« Pour les éprouver chacun d'une manière différente. D'ailleurs, vous le savez, ces épreuves, ce sont les Esprits eux-mêmes qui les ont choisies, et souvent ils y succombent. »

815. Laquelle des deux épreuves est la plus redoutable pour l'homme, celle du malheur ou celle de la fortune ?

« Elles le sont autant l'une que l'autre. La misère provoque le murmure contre la Providence, la richesse excite à tous les excès. »

816. Si le riche a plus de tentations, n'a-t-il pas aussi plus de moyens de faire le bien ?

« C'est justement ce qu'il ne fait pas toujours ; il devient égoïste, orgueilleux et insatiable ; ses besoins augmentent avec sa fortune, et il croit n'en avoir jamais assez pour lui seul. »

L'élévation dans ce monde et l'autorité sur ses semblables sont des épreuves tout aussi grandes et tout aussi glissantes que le malheur ; car plus on est riche et puissant, plus on a d'obligations à remplir, et plus sont grands les moyens de faire le bien et le mal. Dieu éprouve le pauvre par la résignation, et le riche par l'usage qu'il fait de ses biens et de sa puissance.

La richesse et le pouvoir font naître toutes les passions qui nous attachent à la matière et nous éloignent de la perfection spirituelle ; c'est pourquoi Jésus a dit : « Je vous le dis, en vérité, il est plus facile à un chameau de passer par le trou d'une aiguille qu'à un riche d'entrer dans le royaume des cieux. » (266).