Estado de natureza

776. O estado de natureza e a lei natural são a mesma coisa?

“Não, o estado de natureza é o estado primitivo. A civilização é incompatível com o estado de natureza, enquanto a lei natural contribui para o progresso da humanidade.”

O estado de natureza é a infância da humanidade e o ponto de partida de seu desenvolvimento intelectual e moral. O homem, sendo perfectível e tendo em si o germe de seu melhoramento, não está destinado a viver perpetuamente no estado de natureza, assim como não está destinado a viver perpetuamente na infância; o estado de natureza é transitório, do qual o homem sai em virtude do progresso e da civilização. A lei natural, ao contrário, rege a humanidade inteira, e o homem se melhora à medida que melhor a compreende e melhor a pratica.

777. No estado de natureza, por ter menos necessidades, o homem não tem todas as tribulações que cria para si mesmo num estado mais avançado; que pensar da opinião daqueles que consideram tal estado como o da mais perfeita felicidade na Terra?

“Que queres! É a felicidade do bruto; há pessoas que não compreendem outra. É ser feliz à maneira dos animais. As crianças também são mais felizes do que os homens feitos.”

778. O homem pode retroceder para o estado de natureza?

“Não, o homem deve progredir sem cessar, e não pode retornar ao estado de infância. Se ele progride, é porque Deus assim o quer; pensar que ele pode retroceder à sua condição primitiva seria negar a lei do progresso.”