757. Can duelling be considered as coming under the head of lawful self-defence?

"No; it is murder, and an absurdity worthy of barbarians. When civilisation is more advanced and more moral, men will see that duelling is as ridiculous as the combats which were formerly regarded as ‘the judgement of God.'"

758. Can duelling be considered as murder on the part of him who, knowing his own weakness, is pretty sure of being killed?

"In such a case it is suicide."

– And when the chances are equal, is it murder or suicide?

"It is both."

In all cases, even in those in which the chances are equal, the duellist is guilty; in the first place, because he makes a cool and deliberate attack on the life of his fellow-man, and in the second place, because he exposes his own life uselessly, and without benefit to any one.

759. What is the real nature of what is called the point of honour in the matter of duels?

"Pride and vanity; two sores of humanity."

– But are there not cases in which a man's honour is really at stake, and in which a refusal to fight would be an act of cowardice?

"That depends on customs and usages; each country and each century has a different way of regarding such matters. But when men are better, and more advanced morally, they will comprehend that the true point of honour is above the reach of earthly passions, and that it is neither by killing, nor by getting themselves killed, that they can obtain reparation for a wrong."

There is more real greatness and honour in confessing our wrong-doing if we are in the wrong, or in forgiving if we are in the right; and, in all cases, in despising insults which cannot touch those who are superior to them.

757. Le duel peut-il être considéré comme un cas de légitime défense ?

« Non, c'est un meurtre et une habitude absurde, digne des barbares. Avec une civilisation plus avancée et plus morale, l'homme comprendra que le duel est aussi ridicule que les combats que l'on regardait jadis comme le jugement de Dieu. »

758. Le duel peut-il être considéré comme un meurtre de la part de celui qui, connaissant sa propre faiblesse, est à peu près sûr de succomber ?

« C'est un suicide. »

- Et quand les chances sont égales, est-ce un meurtre ou un suicide ?

« C'est l'un et l'autre. »

Dans tous les cas, même dans celui où les chances sont égales, le duelliste est coupable, d'abord parce qu'il attente froidement et de propos délibéré à la vie de son semblable ; secondement, parce qu'il expose sa propre vie inutilement et sans profit pour personne.

759. Quelle est la valeur de ce qu'on appelle le point d'honneur en matière de duel ?

« L'orgueil et la vanité : deux plaies de l'humanité. »

- Mais n'est-il pas des cas où l'honneur se trouve véritablement engagé et où un refus serait une lâcheté ?

« Cela dépend des mœurs et des usages ; chaque pays et chaque siècle ont là-dessus une manière de voir différente ; lorsque les hommes seront meilleurs et plus avancés en morale, ils comprendront que le véritable point d'honneur est au-dessus des passions terrestres, et que ce n'est point en tuant ou en se faisant tuer qu'on répare un tort. »

Il y a plus de grandeur et de véritable honneur à s'avouer coupable si l'on a tort, ou à pardonner si l'on a raison, et dans tous les cas à mépriser les insultes qui ne peuvent nous atteindre.