Caracteres da lei natural

614. Que se deve entender por lei natural?

“A lei natural é a lei de Deus; é a única verdadeira para a felicidade do homem; ela lhe indica o que ele deve fazer ou não fazer, e ele só é infeliz porque dela se afasta.”

615. A lei de Deus é eterna?

“Ela é eterna e imutável como o próprio Deus.”

616. Deus pode ter prescrito aos homens num tempo o que ele lhes teria proibido em outro?

“Deus não se engana; os homens é que são obrigados a modificar suas leis, porque elas são imperfeitas; as leis de Deus são perfeitas. A harmonia que regula o universo material e o universo moral é fundada nas leis estabelecidas por Deus desde toda a eternidade.”

617. Que objetos são abarcados pelas leis divinas? Elas são concernentes a outra coisa que não a conduta moral?

“Todas as leis da natureza são leis divinas, pois Deus é o autor de todas as coisas. O cientista estuda as leis da matéria, o homem de bem estuda as da alma e as pratica.”

— É dado ao homem aprofundar umas e outras?

“Sim, mas uma só existência não é suficiente.”

Com efeito, o que são alguns anos para adquirir tudo o que constitui o ser perfeito, ainda que se considere apenas a distância que separa o selvagem do homem civilizado? A mais longa existência possível é insuficiente, e com mais forte razão quando ela é abreviada, como ocorre com um grande número.

Entre as leis divinas, umas regulam o movimento e as relações da matéria bruta: são as leis físicas; seu estudo é do domínio da ciência.

As outras dizem respeito especialmente ao homem em si mesmo e em suas relações com Deus e com seus semelhantes. Elas compreendem as regras da vida do corpo, bem como as da vida da alma: são as leis morais.

618. As leis divinas são as mesmas para todos os mundos?

“A razão diz que elas devem ser apropriadas à natureza de cada mundo, e proporcionais ao grau de adiantamento dos seres que os habitam.”