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Le Livre des Esprits » Livre Deuxième - Du monde spirite ou des Esprits » Chapitre X - Occupations et missions des Esprits » Occupations et missions des Esprits

558. Have spirits anything else to do but to work out their own personal amelioration? "They co-operate in the production of the harmony of the universe by executing the volitions of God, whose ministers they are. Spirit-life is a continual occupation, but one that has nothing in common with the painful labour of the earthly life, because there is in it neither bodily fatigue, nor the anguish of bodily wants." 559. Do inferior and imperfect spirits also subserve any useful end in the universe? "All have duties to fulfil. Does not the lowest mason concur in the building of an edifice as really as the architect?" (540.) 560. Has each spirit special attributes? "We all have to inhabit all regions, and to acquire a knowledge of all things, by presiding successively over all the details of the universe. But, as is said in Ecclesiastes, ‘there is a time for everything’. Thus, one spirit is accomplishing his destiny, at the present day, in your world; another will accomplish his, or has already accomplished it, at another period, upon the earth, in the water, in the air, etc." 561. Are the functions discharged by spirits, in the economy of things, permanent on the part of each spirit, or do they constitute the exclusive attributes of certain classes? "All spirits have to ascend all the steps of the ladder in order to attain to perfection. God, who is just, has not willed to give science to some without labour, while others only acquire it through painful effort." Thus, among men, no one arrives at the highest degree of skill in any art, without having acquired the necessary knowledge through the practice of that art in all its degrees, from the lowest upwards. 562. Spirits of the highest order having nothing more to acquire, are they in a state of absolute repose, or have they, too, occupations? "Can you suppose that they remain idle through eternity? Eternal idleness would be eternal torture." – What is the nature of their occupations? "They receive orders directly from God, transmit them throughout the universe, and superintend their execution." 563. Are spirits incessantly occupied? "Incessantly? yes, if it be understood that their thought is always active, for they live by thought. But you must not suppose that the occupations of spirits are similar to the material occupations of men; their activity is itself a delight, through the consciousness they have of being useful." – That is easily understood as regards good spirits; but is it the same in regard to inferior spirits? "Inferior spirits have occupations suitable to their nature. Would you entrust intellectual undertakings to an ignorant labourer?" 564. Are there, among spirits, some who are idle, or who do not employ themselves in anything useful? "Yes; but that idleness is only temporary, and depends on the development of their intelligence. Certainly, there are among spirits, as among men, some who live only for themselves; but their idleness weighs upon them, and, sooner or later, the desire to advance causes them to feel the need of activity, and they are glad to make themselves useful. We speak of spirits arrived at the point at which they possess self-consciousness and free-will; for, at their origin, they are like new-born children, and act more from instinct than from a determinate will." 565. Do spirits examine our works of art, and take an interest in them? "They examine whatever indicates the elevation of incarnated spirits and their progress." 566. Does a spirit who has had a special occupation upon the earth, as a painter or an architect, for example, take a special interest in the labours which have formed the object of his predilections during the earthly life? "Everything blends into one general aim. A good spirit interests himself in whatever enables him to assist other souls in rising towards God. Besides, a spirit who has been devoted to a given pursuit, in the existence in which you have known him, may have been devoted to some other in another existence; for, in order to be perfect, he must know everything. Thus, in virtue of his greater advancement, there may be no specialty for him – a fact to which I alluded in saying that everything blends into one general aim. Take note, also, that what seems sublime to you, in your backward world, would be mere child's play in worlds of greater advancement. How can you suppose that the spirits who inhabit those worlds, in which there exist arts and sciences unknown to you, could admire what, in their eyes, is only the work of a tyro?" – We can easily conceive that this should be the case with very advanced spirits; but our question referred to more commonplace spirits, to those who have not yet raised themselves above terrestrial ideas. "With them it is different; their mental outlook is narrower, and they may admire what you yourselves admire." 567. Do spirits ever take part in our occupations and pleasures? "Commonplace spirits, as you call them, do so; they are incessantly about you, and take, in all you do, a part which is sometimes a very active one, according to their nature; and it is necessary that they should do so, in order to push men on in the different walks of life, and to excite or moderate their passions." Spirits busy themselves with the things of this world in proportion to their elevation or their inferiority. The higher spirits have, undoubtedly, the power of looking into the minutest details of earthly things; but they only do so when it will be useful to progress. Spirits of lower rank attribute to such things a degree of importance proportioned to their remembrances of the earthly life, and to the earthly ideas which are not yet extinct in their memory. 568. When spirits are charged with a mission, do they accomplish it in the state of erraticity, or in the state of incarnation? "They may be charged with a mission in either state. There are wandering spirits to whom such missions furnish much occupation." 569. What are the missions with which wandering spirits may be charged? "They are so varied that it would be impossible to describe them; and there are some of them that you could not comprehend. Spirits execute the volitions of God, and you are not able to penetrate all His designs." The missions of spirits have always good for their object. Whether in the spirit-state, or as men, they are charged to help forward the progress of humanity, of peoples, or of individuals, within a range of ideas more or less extensive, more or less special, to pave the way for certain events, to superintend the accomplishment of certain things. The missions of some spirits are of narrower scope, and may be said to be personal, or even local; as the helping of the sick, the dying, the afflicted; to watch over those of whom they become the guides and protectors, and to guide them by their counsels or by the wholesome thoughts they suggest. It may be said that there are as many sorts of spirit-missions as there are sorts of interests to watch over, whether in the physical world or in the moral world. And each spirit advances in proportion to the fidelity with which he accomplishes his task. 570. Do spirits always comprehend the designs they are charged to execute? "No; some of them are mere blind instruments, but others fully understand the aim they are working out." 571. Is it only elevated spirits who have missions to fulfil? "The importance of a mission is always proportioned to the capacities and elevation of the spirit who is charged with it; but the estafette who conveys a despatch fulfils a mission, though one which is not that of the general." 572. Is a spirit’s mission imposed upon him, or does it depend on his own will? "He asks for it, and is rejoiced to obtain it." – May the same mission be demanded by several spirits? "Yes, there are often several candidates for the same mission, but they are not all accepted." 573. In what does the mission of incarnated spirits consists? "In instructing men, and aiding their advancement; and in ameliorating their institutions by direct, material means. These missions are more or less general and important; but he who tills the ground accomplishes a mission as really as he who governs or instructs. Everything in nature is linked together; and each spirit, while purifying himself by his incarnation, concurs, under the human form, to the accomplishment of the Providential plans. Each of you has a mission, because each of you can be useful in some way or other." 574. What can be the mission of those who, in this life, are wilfully idle? "It is true that there are human beings who live only for themselves, and who do not make themselves useful in any way. They are much to be pitied, for they will have to expiate their voluntary inutility by severe sufferings, and their chastisement often begins even in their present existence, through their weariness and disgust of life." – Since they had the freedom of choice, why did they choose a life which could not be of any use to them? "Among spirits, as among men, there are lazy ones who shrink from a life of labour. God lets them take their own way; they will learn, by and by, and to their cost, the bad effects of their uselessness, and will then eagerly demand to be allowed to make up for lost time. It may be, also, that they had chosen a more useful life; but have subsequently recoiled from the trial, and allowed themselves to be misled by the suggestions of spirits who encourage them in their inactivity." 575. The common occupations of everyday life appear to us to be duties rather than missions, properly so called. A mission, according to the idea we attach to this word, is characterised by an importance less exclusive, and especially less personal. From this point of view, how can we ascertain that a man has really a mission upon this earth? "By the greatness of the results he accomplishes, and the progress he causes to be made by his fellow-men." 576. Are those who have received an important mission predestined thereto before their birth, and are they aware of it? "Yes, in some cases; but, more often, they ate not aware of it. They are only vaguely conscious of an aim in coming upon the earth; their mission reveals itself to them gradually, after their birth, through the action of circumstances. God leads them on into the road which they are to take for the accomplishment of His designs." 577. When a man does anything useful, is it always in virtue of an anterior and predestined mission, or may he receive a mission not previously foreseen? "Everything a man does is not the result of a predestined mission; he is often the instrument of a spirit who makes use of him in order to procure the execution of something he considers useful. For example:– A spirit thinks it would be useful to publish a book which he would write himself if he were incarnated. He seeks out the writer who will be the fittest to comprehend and develop his idea; he suggests to him the plan of the work, and directs him in its execution. In such a case, the man did not come into the world with the mission of doing this work. It is the same in regard to various works of art or scientific discoveries. During the sleep of his body, the incarnated spirit communicates directly with the spirit in erraticity, and the two take counsel together for the carrying out of their undertaking." 578. May a spirit fail in his mission through his own fault? "Yes; if he is not of a high degree of elevation." – What, for him, are the consequences of such a failure? "He is obliged to begin his task over again; this is his punishment. And, besides, he will have to undergo the consequences of the mischiefs caused by his failure." 579. Since it is from God that each spirit receives his mission, how can God have entrusted an important mission, one of general interest, to a spirit capable of failing in its discharge? "Does not God foresee whether His general will be victorious or vanquished? Be sure that He foresees all things, and that the carrying out of His plans, when they are important, is never confided to those who will leave their work half done. The whole difficulty lies, for you, in the foreknowledge of the future which God possesses, but which you cannot understand." 580. When a spirit has incarnated himself for the accomplishment of a mission, does he feel the same anxiety in regard to it as the spirit whose mission has been undertaken as a trial? "No; for he has the results of experience to guide him." 581. The men who enlighten the human race by their genius have certainly a mission; but there are among them many who make mistakes, and who, along with important truths, spread abroad serious errors. In what way should we regard their mission? "As having been falsified by themselves. They are unequal to the task they have undertaken. In judging of them, however, you must take into account the circumstances in which they have been placed. Men of genius have had to speak according to their time; and teachings which appear erroneous or puerile, in the light of a later epoch, may have been sufficient for the epoch at which they were given." 582. Can paternity be considered a mission? "It is undeniably a mission; and also a most serious duty, the responsibilities of which will exercise a more important influence upon his future than a man is apt to suppose. God has placed the child under the tutelage of his parents, in order that they should direct his steps into the path of rectitude; and he has facilitated their task by giving to the child a frail and delicate organisation, that renders him. accessible to new impressions. But there are many parents who take more pains to train the trees in their gardens, and to make them bring forth a large crop of fine fruit, than to train the character of their child. If the latter succumbs through their fault, they will bear the punishment of their unfaithfulness; and the sufferings of the child in a future life will come home to them, because they have not done their part towards helping him forward on the road to happiness." 583. If a child goes wrong, notwithstanding the care of his parents, are they responsible? "No; but the more vicious the disposition of the child, and the heavier their task, the greater will be their reward if they succeed in drawing him away from the evil road." – If a child becomes a good man, despite the negligence or bad example of his parents, do the latter obtain any benefit therefrom? "God is just." 584. What can be the mission of the conqueror whose only aim is the satisfaction of his ambition, and who, in order to attain that end, does not shrink from inflicting the calamities he brings in his train? "He is generally only an instrument used by God for the accomplishment of His designs; and these calamities are sometimes a means of making a people advance more rapidly." – The good that may result from these passing calamities is foreign to him who has been the instrument in producing them, since he had only proposed to himself a personal aim; will he, nevertheless, profit by that result? "Each is rewarded according to his works, the good he has wished to do, and the uprightness of his intentions." Spirits, while incarnated, have occupations inherent in the nature of their corporeal existence. In the state of erraticity, or of dematerialisation, their occupations are proportioned to their degree of advancement. Some of them journey from world to world, acquiring instruction, and preparing for a new incarnation. Others, more advanced, devote themselves to the cause of progress by directing the course of events, and suggesting propitious ideas; they assist the men of genius who help forward the advancement of the human race. Others incarnate themselves again with a mission of progress. Others take under their care individuals, families, societies, cities, countries, and peoples, and become their guardian-angels, protecting genii, and familiar spirits. Others, again, preside over the phenomena of nature, of which they are the immediate agents. The great mass of spirits of lower rank busy themselves with our occupations, and take part in our amusements. Impure and imperfect spirits await, in sufferings and anguish, the moment when it shall please God to furnish them with the means of advancing. If they do harm, it is through spite against the happiness which they are not yet able to share.		558. Les Esprits ont-ils autre chose à faire qu'à s'améliorer personnellement ? « Ils concourent à l'harmonie de l'univers en exécutant les volontés de Dieu dont ils sont les ministres. La vie spirite est une occupation continuelle, mais qui n'a rien de pénible comme sur la terre, parce qu'il n'y a ni la fatigue corporelle, ni les angoisses du besoin. » 559. Les Esprits inférieurs et imparfaits remplissent-ils aussi un rôle utile dans l'univers ? « Tous ont des devoirs à remplir. Est-ce que le dernier maçon ne concourt pas à bâtir l'édifice aussi bien que l'architecte ? » (540). 560. Les Esprits ont-ils chacun des attributs spéciaux ? « C'est-à-dire que tous nous devons habiter partout, et acquérir la connaissance de toutes choses en présidant successivement à toutes les parties de l'univers. Mais, comme il est dit dans l'Ecclésiaste, il y a un temps pour tout ; ainsi, tel accomplit aujourd'hui sa destinée en ce monde, tel l'accomplira ou l'a accomplie dans un autre temps, sur la terre, dans l'eau, dans l'air, etc.. » 561. Les fonctions que remplissent les Esprits dans l'ordre des choses sont-elles permanentes pour chacun, et sont-elles dans les attributions exclusives de certaines classes ? « Tous doivent parcourir les différents degrés de l'échelle pour se perfectionner. Dieu, qui est juste, n'a pu vouloir donner aux uns la science sans travail, tandis que d'autres ne l'acquièrent qu'avec peine. » De même, parmi les hommes, nul n'arrive au suprême degré d'habileté dans un art quelconque sans avoir puisé les connaissances nécessaires dans la pratique des parties les plus infimes de cet art. 562. Les Esprits de l'ordre le plus élevé n'ayant plus rien à acquérir sont-ils dans un repos absolu, ou bien ont-ils aussi des occupations ? « Que voudrais-tu qu'ils fissent pendant l'éternité ? L'oisiveté éternelle serait un supplice éternel. » - Quelle est la nature de leurs occupations ? « Recevoir directement les ordres de Dieu, les transmettre dans tout l'univers et veiller à leur exécution. » 563. Les occupations des Esprits sont-elles incessantes ? « Incessantes, oui, si l'on entend que leur pensée est toujours active, car ils vivent par la pensée. Mais il ne faut pas assimiler les occupations des Esprits aux occupations matérielles des hommes ; cette activité même est une jouissance, par la conscience qu'ils ont d'être utiles. » - Cela se conçoit pour les bons Esprits ; mais en est-il de même des Esprits inférieurs ? « Les Esprits inférieurs ont des occupations appropriées à leur nature. Confiez-vous au manœuvre et à l'ignorant les travaux de l'homme d'intelligence ? » 564. Parmi les Esprits en est-il qui sont oisifs, ou qui ne s'occupent d'aucune chose utile ? « Oui, mais cet état est temporaire, et subordonné au développement de leur intelligence. Certes, il y en a, comme parmi les hommes, qui ne vivent que pour eux-mêmes ; mais cette oisiveté leur pèse, et tôt ou tard le désir d'avancer leur fait éprouver le besoin de l'activité, et ils sont heureux de pouvoir se rendre utiles. Nous parlons des Esprits arrivés au point d'avoir la conscience d'eux-mêmes et leur libre arbitre ; car, à leur origine, ils sont comme des enfants qui viennent de naître, et qui agissent plus par instinct que par une volonté déterminée. » 565. Les Esprits examinent-ils nos travaux d'art et s'y intéressent-ils ? « Ils examinent ce qui peut prouver l'élévation des Esprits et leur progrès. » 566. Un Esprit qui a eu une spécialité sur la terre, un peintre, un architecte, par exemple, s'intéresse-t-il de préférence aux travaux qui ont fait l'objet de sa prédilection pendant sa vie ? « Tout se confond dans un but général. S'il est bon, il s'y intéresse tout autant que cela lui permet de s'occuper d'aider les âmes à monter vers Dieu. Vous oubliez d'ailleurs qu'un Esprit qui a pratiqué un art dans l'existence que vous lui connaissez, peut en avoir pratiqué un autre dans une autre existence, car il faut qu'il sache tout pour être parfait ; ainsi, suivant son degré d'avancement, il peut n'y avoir pas de spécialité pour lui ; c'est ce que j'entendais en disant que tout cela se confond dans un but général. Notez encore ceci : ce qui est sublime pour vous, dans votre monde arriéré, n'est que de l'enfantillage auprès des mondes plus avancés. Comment voulez-vous que les Esprits qui habitent ces mondes où il existe des arts inconnus pour vous, admirent ce qui, pour eux, n'est qu'un ouvrage d'écolier ? Je l'ai dit : ils examinent ce qui peut prouver le progrès. » - Nous concevons qu'il doit en être ainsi pour des Esprits très avancés ; mais nous parlons des Esprits plus vulgaires et qui ne sont point encore élevés au-dessus des idées terrestres ? « Pour ceux-là, c'est différent ; leur point de vue est plus borné, et ils peuvent admirer ce que vous admirez vous-mêmes. » 567. Les Esprits se mêlent-ils quelquefois à nos occupations et à nos plaisirs ? « Les Esprits vulgaires, comme tu le dis, oui ; ceux-là sont sans cesse autour de vous et prennent à ce que vous faites une part quelquefois très active, selon leur nature ; et il le faut bien pour pousser les hommes dans les différents sentiers de la vie, exciter ou modérer leurs passions. » Les Esprits s'occupent des choses de ce monde en raison de leur élévation ou de leur infériorité. Les Esprits supérieurs ont sans doute la faculté de les considérer dans les plus petits détails, mais ils ne le font qu'autant que cela est utile au progrès ; les Esprits inférieurs seuls y attachent une importance relative aux souvenirs qui sont encore présents à leur mémoire, et aux idées matérielles qui ne sont point encore éteintes. 568. Les Esprits qui ont des missions à remplir les accomplissent-ils à l'état errant ou à l'état d'incarnation ? « Ils peuvent en avoir dans l'un et l'autre état ; pour certains Esprits errants, c'est une grande occupation. » 569. En quoi consistent les missions dont peuvent être chargés les Esprits errants ? « Elles sont si variées qu'il serait impossible de les décrire ; il en est d'ailleurs que vous ne pouvez comprendre. Les Esprits exécutent les volontés de Dieu, et vous ne pouvez pénétrer tous ses desseins. » Les missions des Esprits ont toujours le bien pour objet. Soit comme Esprits, soit comme hommes, ils sont chargés d'aider au progrès de l'humanité, des peuples ou des individus, dans un cercle d'idées plus ou moins larges, plus ou moins spéciales, de préparer les voies pour certains événements, de veiller à l'accomplissement de certaines choses. Quelques-uns ont des missions plus restreintes et en quelque sorte personnelles ou tout à fait locales, comme d'assister les malades, les agonisants, les affligés, de veiller sur ceux dont ils deviennent les guides et les protecteurs, de les diriger par leurs conseils ou par les bonnes pensées qu'ils suggèrent. On peut dire qu'il y a autant de genres de missions qu'il y a de sortes d'intérêts à surveiller, soit dans le monde physique, soit dans le monde moral. L'Esprit avance selon la manière dont il accomplit sa tâche. 570. Les Esprits pénètrent-ils toujours les desseins qu'ils sont chargés d'exécuter ? « Non ; il y en a qui sont des instruments aveugles, mais d'autres savent très bien dans quel but ils agissent. » 571. N'y a-t-il que les Esprits élevés qui remplissent des missions ? « L'importance des missions est en rapport avec les capacités et l'élévation de l'Esprit. L'estafette qui porte une dépêche remplit aussi une mission mais qui n'est pas celle du général. » 572. La mission d'un Esprit lui est-elle imposée, ou dépend-elle de sa volonté ? « Il la demande, et il est heureux de l'obtenir. » - La même mission peut-elle être demandée par plusieurs Esprits ? « Oui, il y a souvent plusieurs candidats, mais tous ne sont pas acceptés. » 573. En quoi consiste la mission des Esprits incarnés ? « Instruire les hommes, aider à leur avancement ; améliorer leurs institutions par des moyens directs et matériels ; mais les missions sont plus ou moins générales et importantes ; celui qui cultive la terre accomplit une mission, comme celui qui gouverne ou celui qui instruit. Tout s'enchaîne dans la nature ; en même temps que l'Esprit s'épure par l'incarnation, il concourt, sous cette forme, à l'accomplissement des vues de la Providence. Chacun a sa mission ici-bas, parce que chacun peut être utile à quelque chose. » 574. Quelle peut être la mission des gens volontairement inutiles sur la terre ? « Il y a effectivement des gens qui ne vivent que pour eux-mêmes et ne savent se rendre utiles à rien. Ce sont de pauvres êtres qu'il faut plaindre, car ils expieront cruellement leur inutilité volontaire, et leur châtiment commence souvent dès ici-bas par l'ennui et le dégoût de la vie. » - Puisqu'ils avaient le choix, pourquoi ont-ils préféré une vie qui ne pouvait leur profiter en rien ? « Parmi les Esprits il y a aussi des paresseux qui reculent devant une vie de labeur. Dieu les laisse faire ; ils comprendront plus tard et à leurs dépens les inconvénients de leur inutilité et ils seront les premiers à demander de réparer le temps perdu. Peut-être aussi ont-ils choisi une vie plus utile, mais une fois à l’œuvre ils reculent et se laissent entraîner aux suggestions des Esprits qui les encouragent dans leur oisiveté. » 575. Les occupations vulgaires nous semblent plutôt des devoirs que des missions proprement dites. La mission, selon l'idée attachée à ce mot, a un caractère d'importance moins exclusif et surtout moins personnel. A ce point de vue, comment peut-on reconnaître qu'un homme a une mission réelle sur la terre ? « Aux grandes choses qu'il accomplit, aux progrès qu'il fait faire à ses semblables. » 576. Les hommes qui ont une mission importante y sont-ils prédestinés avant leur naissance, et en ont-ils connaissance ? « Quelquefois, oui ; mais le plus souvent, ils l'ignorent. Ils n'ont qu'un but vague en venant sur la terre ; leur mission se dessine après leur naissance et selon les circonstances. Dieu les pousse dans la voie où ils doivent accomplir ses desseins. » 577. Quand un homme fait une chose utile, est-ce toujours en vertu d'une mission antérieure et prédestinée, ou peut-il recevoir une mission non prévue ? « Tout ce qu'un homme fait n'est pas le résultat d'une mission prédestinée ; il est souvent l'instrument dont un Esprit se sert pour faire exécuter une chose qu'il croit utile. Par exemple, un Esprit juge qu'il serait bon d'écrire un livre qu'il ferait lui-même s'il était incarné ; il cherche l'écrivain qui est le plus apte à comprendre sa pensée et à l'exécuter ; il lui en donne l'idée et le dirige dans l'exécution. Ainsi, cet homme n'est point venu sur la terre avec la mission de faire cet ouvrage. Il en est de même de certains travaux d'art ou de découvertes. Il faut dire encore que pendant le sommeil de son corps, l'Esprit incarné communique directement avec l'Esprit errant et qu'ils s'entendent pour l'exécution. » 578. L'Esprit peut-il faillir à sa mission par sa faute ? « Oui, si ce n'est pas un Esprit supérieur. » - Quelles en sont pour lui les conséquences ? « Il lui faut renouveler sa tâche : c'est là sa punition ; et puis il subira les conséquences du mal dont il aura été cause. » 579. Puisque l'Esprit reçoit sa mission de Dieu, comment Dieu peut-il confier une mission importante et d'un intérêt général à un Esprit qui pourrait y faillir ? « Dieu ne sait-il pas si son général remportera la victoire ou sera vaincu ? Il le sait, soyez-en sûrs, et ses plans, quand ils sont importants, ne reposent point sur ceux qui doivent abandonner leur œuvre au milieu de leur travail. Toute la question est, pour vous, dans la connaissance de l'avenir que Dieu possède, mais qui ne vous est pas donnée. » 580. L'Esprit qui s'incarne pour accomplir une mission a-t-il la même appréhension que celui qui le fait comme épreuve ? « Non ; il a l'expérience. » 581. Les hommes qui sont le flambeau du genre humain, qui l'éclairent par leur génie, ont certainement une mission ; mais dans le nombre, il y en a qui se trompent et qui, à côté de grandes vérités, répandent de grandes erreurs. Comment doit-on considérer leur mission ? « Comme faussée par eux-mêmes. Ils sont au-dessous de la tâche qu'ils ont entreprise. Il faut cependant tenir compte des circonstances ; les hommes de génie ont dû parler selon les temps, et tel enseignement qui paraît erroné ou puéril à une époque avancée pouvait être suffisant pour son siècle. » 582. Peut-on considérer la paternité comme une mission ? « C'est sans contredit une mission ; c'est en même temps un devoir très grand et qui engage, plus que l'homme ne le pense, sa responsabilité pour l'avenir. Dieu a mis l'enfant sous la tutelle de ses parents pour que ceux-ci le dirigent dans la voie du bien, et il a facilité leur tâche en lui donnant une organisation frêle et délicate qui le rend accessible à toutes les impressions ; mais il en est qui s'occupent plus de redresser les arbres de leur jardin et de leur faire rapporter beaucoup de bons fruits que de redresser le caractère de leur enfant. Si celui-ci succombe par leur faute, ils en porteront la peine, et les souffrances de l'enfant dans la vie future retomberont sur eux, car ils n'auront pas fait ce qui dépendait d'eux pour son avancement dans la voie du bien. » 583. Si un enfant tourne mal, malgré les soins de ses parents, ceux-ci sont-ils responsables ? « Non ; mais plus les dispositions de l'enfant sont mauvaises, plus la tâche est lourde, et plus grand sera le mérite s'ils réussissent à le détourner de la mauvaise voie. » - Si un enfant devient un bon sujet, malgré la négligence ou les mauvais exemples de ses parents, ceux-ci en retirent-ils quelque fruit ? « Dieu est juste. » 584. Quelle peut être la nature de la mission du conquérant qui n'a en vue que de satisfaire son ambition et qui, pour atteindre ce but, ne recule devant aucune des calamités qu'il entraîne à sa suite ? « Il n'est, le plus souvent, qu'un instrument dont Dieu se sert pour l'accomplissement de ses desseins, et ces calamités sont quelquefois un moyen de faire avancer un peuple plus vite. » - Celui qui est l'instrument de ces calamités passagères est étranger au bien qui peut en résulter, puisqu'il ne s'était proposé qu'un but personnel ; néanmoins, profitera-t-il de ce bien ? « Chacun est récompensé selon ses œuvres, le bien qu'il a voulu faire et la droiture de ses intentions. » Les Esprits incarnés ont des occupations inhérentes à leur existence corporelle. A l'état errant, ou de dématérialisation, ces occupations sont proportionnées au degré de leur avancement. Les uns parcourent les mondes, s'instruisent et se préparent à une nouvelle incarnation. D'autres, plus avancés, s'occupent du progrès en dirigeant les événements et en suggérant des pensées propices ; ils assistent les hommes de génie qui concourent à l'avancement de l'humanité. D'autres s'incarnent avec une mission de progrès. D'autres prennent sous leur tutelle les individus, les familles, les réunions, les villes et les peuples, dont ils sont les anges gardiens, les génies protecteurs et les Esprits familiers. D'autres enfin président aux phénomènes de la nature dont ils sont les agents directs. Les Esprits vulgaires se mêlent à nos occupations et à nos amusements. Les Esprits impurs ou imparfaits attendent dans les souffrances et les angoisses le moment où il plaira à Dieu de leur procurer les moyens d'avancer. S'ils font le mal, c'est par dépit du bien dont ils ne peuvent encore jouir.