361. Whence has man his moral qualities, good or bad?

"They are those of the spirit who is incarnated in him. The purer is that spirit, the more decidedly is the man inclined to goodness."

– It would seem, then, that a good man is the incarnation of a good spirit, and a vicious man that of a bad spirit?

"Yes; but you should rather say 'of an imperfect spirit,' otherwise it might be supposed that there are spirits who will always remain bad, what you call devils."

362. What is the character of the individuals in whom light and foolish spirits are incarnated?

"They are hare-brained, prankish, and sometimes mischievous."

363. Have spirits any passions that do not belong to humanity?

"No; if they had, they would communicate them to you."

364. Is it one and the same spirit that gives a man both his moral and his intellectual qualities?'

"Certainly it is the same. A man has not two spirits in him."

365. How comes it that some men, who are very intelligent, which shows that they have in them a spirit of considerable advancement, are also extremely vicious?

"It is because the spirit incarnated in a man is not sufficiently purified, and the man yields to the influence of other spirits still worse than himself. The upward progress of a spirit is accomplished by slow degrees; but this progress does not take place simultaneously in all directions. At one period of his career he may advance in knowledge, at another in morality."

366. What is to be thought of the opinion according to which a man's various intellectual and moral faculties are the product of so many different spirits incarnated in him, and each possessing a special aptitude?

"The absurdity of such an opinion becomes evident on a moment's reflection. Each spirit is destined to possess all possible aptitudes; but, in order to progress, he must possess one sole and unitary will. If a man were an amalgam of different spirits, this unitary will would not exist, and he would possess no individuality, because, at his death, all those spirits would fly off in different directions, like birds escaped from a cage. Men often complain of not comprehending certain things, and yet how ingenious they are in multiplying difficulties, while they have within reach the simplest and most natural of explanations! Such an opinion is but another instance of the way in which men so often take the effect for the cause. It does for man what the pagans did for God. They believed in the existence of as many gods as there are phenomena in the universe; but, even among them, the more sensible ones only saw in those phenomena a variety of effects having for their cause one and the same God."

The physical and moral worlds offer us, in regard to this subject, numerous points of comparison. While the attention of mankind was confined to the appearance of natural phenomena, they believed in the existence of many kinds of matter. In the present day, it is seen that all those phenomena, however varied, may very probably be merely the result of modifications of a single elementary matter. The various faculties of a human being are manifestations of one and the same cause, which is the soul or spirit incarnated in him, and not of several souls; just as the different sounds of an organ are the product of one and the same air, and not of as many sorts of air as there are sounds. According to the theory in question, when a man acquires or loses aptitudes or tendencies, such modifications would be the result of the coming or going of a corresponding number of the spirits conjoined with him, which would make of him a multiple being without individuality, and, consequently, without responsibility. This theory, moreover, is disproved by the numerous, manifestations of spirits which conclusively demonstrate their personality and their identity.

361. D'où viennent à l'homme ses qualités morales, bonnes ou mauvaises ?

« Ce sont celles de l'Esprit qui est incarné en lui ; plus cet Esprit est pur, plus l'homme est porté au bien. »

- Il semble résulter de là que l'homme de bien est l'incarnation d'un bon Esprit, et l'homme vicieux celle d'un mauvais Esprit ?

« Oui, mais dis plutôt que c'est un Esprit imparfait, autrement on pourrait croire à des Esprits toujours mauvais, à ce que vous appelez démons. »

362. Quel est le caractère des individus dans lesquels s'incarnent les Esprits follets et légers ?

« Des étourdis, des espiègles, et quelquefois des êtres malfaisants. »

363. Les Esprits ont-ils des passions qui n'appartiennent pas à l'humanité ?

« Non, autrement ils vous les auraient communiquées. »

364. Est-ce le même Esprit qui donne à l'homme les qualités morales et celles de l'intelligence ?

« Assurément c'est le même, et cela en raison du degré auquel il est parvenu. L'homme n'a pas deux Esprits en lui. »

365. Pourquoi des hommes très intelligents, ce qui annonce en eux un Esprit supérieur, sont-ils quelquefois, en même temps, profondément vicieux ?

« C'est que l'Esprit incarné n'est pas assez pur, et l'homme cède à l'influence d'autres Esprits plus mauvais. L'Esprit progresse par une marche ascendante insensible, mais le progrès ne s'accomplit pas simultanément en tous sens ; dans une période, il peut avancer en science, dans une autre en moralité. »

366. Que penser de l'opinion d'après laquelle les différentes facultés intellectuelles et morales de l'homme seraient le produit d'autant d'Esprits divers incarnés en lui, et ayant chacun une aptitude spéciale ?

« En réfléchissant, on reconnaît qu'elle est absurde. L'Esprit doit avoir toutes les aptitudes ; pour pouvoir progresser, il lui faut une volonté unique ; si l'homme était un amalgame d'Esprits, cette volonté n'existerait pas, et il n'y aurait point pour lui d'individualité, puisqu'à sa mort tous ces Esprits seraient comme une volée d'oiseaux échappés d'une cage. L'homme se plaint souvent de ne pas comprendre certaines choses, et il est curieux de voir comme il multiplie les difficultés, tandis qu'il a sous la main une explication toute simple et toute naturelle. C'est encore là prendre l'effet pour la cause ; c'est faire pour l'homme ce que les païens faisaient pour Dieu. Ils croyaient à autant de dieux qu'il y a de phénomènes dans l'univers, mais parmi eux les gens sensés ne voyaient dans ces phénomènes que des effets ayant pour cause un Dieu unique. »

Le monde physique et le monde moral nous offrent sur ce sujet de nombreux points de comparaison. On a cru à l'existence multiple de la matière, tant qu'on s'est arrêté à l'apparence des phénomènes ; aujourd'hui on comprend que ces phénomènes si variés peuvent très bien n'être que des modifications d'une matière élémentaire unique. Les diverses facultés sont des manifestations d'une même cause qui est l'âme, ou de l'Esprit incarné, et non de plusieurs âmes, comme les différents sons de l'orgue sont le produit d'une même espèce d'air, et non d'autant de sortes d'airs qu'il y a de sons. Il résulterait de ce système que lorsqu'un homme perd ou acquiert certaines aptitudes, certains penchants, ce serait le fait d'autant d'Esprits qui viennent ou qui s'en vont, ce qui ferait de lui un être multiple sans individualité, et par conséquent sans responsabilité. Il est en outre contredit par les exemples si nombreux de manifestations par lesquels les Esprits prouvent leur personnalité et leur identité.