304. Does a spirit remember his corporeal existence?

"Yes; having lived many times as a human being, he remembers what he has been, and often smiles pityingly at the follies of his past."

 

As a man, who has reached the age of reason, smiles at the follies of his youth and the sillinesses of his childhood.

 

305. Does the remembrance of his corporeal existence present itself to a spirit, complete, and spontaneously, immediately after his death?

"No; it comes back to him little by little, in proportion as he fixes his attention upon it, as objects gradually become visible out of a fog."

 

306. Does a spirit remember the details of all the events of his life? Does he take in the whole of his life at a single retrospective glance?

"He remembers the things of his life more or less distinctly and in detail, according to the influence they have exercised on his state as a spirit; but you can easily understand that there are many things in his life to which he attaches no importance, and which he does not even seek to remember."

 

– Could he remember them if he wished to do so?

"He has the power of recalling the most minute details of every incident of his life, and even of his thoughts; but when no useful purpose would be served by exerting this power, he does not exert it."

 

307. In what way does his past life present itself to a spirit's memory? Is it through an effort of his imagination, or is it like a picture displayed before his eyes?

"It comes back to him in both ways. All the actions which he has an interest in remembering appear to him as though they were present; the others are seen by him more or less vaguely in his thought, or are entirely forgotten. The more dematerialised he is, the less importance does he attach to material things. It has often happened to you, on evoking some wandering spirit who has just left the earth, to find that he remembers neither the names of persons whom he liked, nor details which to you appear to be important. He cares but little about them, and they have faded from his memory. But you always find that he perfectly remembers the main facts of his life which have conduced to his intellectual and moral progress."

 

308. Does a spirit remember all the existences which have preceded the one he has just quitted?

"His entire past is spread out before him like the stages already accomplished by a traveller, but, as we have told you, he does not remember all his past actions with absolute precision; he remembers them more or less clearly in proportion to the influence they have had upon his present state. As to his earliest existences, those which may be regarded as constituting the period of spirit-infancy, they are lost in vagueness, and disappear in the night of oblivion.

 

309. How does a spirit regard the body he has just quitted?

"As an uncomfortable garment that hampered him, and that he is delighted to be rid of."

 

– What feeling is produced in him by seeing the decomposition of his body?

"Almost always that of indifference; as something about which he no longer cares."

 

310. After a time, does a spirit recognise the mortal remains, or other objects, that once belonged to him?

"Sometimes he does so; but this depends on the more or less elevated point of view from which he regards terrestrial things."

 

311. Is a spirit’s attention attracted to the material relics of himself by the respect entertained for those objects by his survivors, and does he see this respect with pleasure?

"A spirit is always gratified at being held in kindly remembrance by those he has left. The objects thus preserved in remembrance of him serve to recall him to the memory of those by whom they are preserved; but it is the action of their thought which attracts him, and not those objects."

 

312. Do spirits retain the remembrance of the sufferings endured by them in their last

corporeal existence?

"They frequently do so; and this remembrance makes them realise all the more vividly the worth of the felicity they enjoy as spirits."

 

313. Does he who has been happy down here regret his terrestrial enjoyments on quitting the earth?

"Only spirits of inferior degree can regret material satisfactions in harmony with impurity of nature, and which are expiated by suffering. For spirits of higher degrees of elevation, the happiness of eternity is immeasurably preferable to the ephemeral pleasures of the earthly life."

 

As the adult despises what constituted the delights of is infancy.

 

314. When a man, who has commenced a series of important labours in view of some useful end, has seen these labours interrupted by death, does he, in the other world, feel regret at having had to leave them unfinished?

"No, because he sees that others are destined to complete them. On the contrary, he endeavours to act upon the minds of other human beings, so as to lead them to carry on what he had begun. His aim while upon the earth was to be useful to the human race: his aim is the same in the spirit-world."

 

315. When a man has left behind him works of art or of literature, does he preserve for them in the other life the interest he took in them while living upon the earth?

"He judges them from another point of view, according to his elevation, and he often blames what he formerly admired."

 

316. Does a spirit still take an interest in the labours which are going on upon the earth, in the progress of the arts and sciences?

"That depends on his degree of elevation, and on the mission he may have to fulfil. What appears magnificent to you often appears a very small matter to spirits; if they take an interest in it, it is only as a man of learning takes an interest in the work of a schoolboy. They examine whatever indicates the elevation of incarnated spirits and mark the degree of their progress."

 

317. Do spirits, after death, retain any preference for their native country?

"For spirits of elevated degree, their country is the universe; in regard to the earth, their only preference is for the place in which there is the greatest number of persons with whom they are in sympathy."

 

The situation of spirits, and their way of looking at things, are infinitely varied, according to their various degrees of moral and intellectual development. Spirits of a high order generally make but short sojourns upon the earth; all that goes on here is so paltry in comparison with the grandeurs of infinity, the matters to which men attribute most importance appear to them so puerile, that the things of this earth have very little interest for them, unless they have been sent to it for the purpose of quickening the progress of its people. Spirits of lower degree visit our earth more frequently, but they judge its affairs from a higher point of view than that of their corporeal life. The common ruck of spirits may be said to be sedentary  among us; they constitute the great mass of the ambient population of the invisible world. They retain very much the same ideas, tastes, and tendencies which they had while clothed with their corporeal envelope, and mix themselves up with our gatherings, our occupation, our amusements, in all of which they take a part more or less active according to their character. Being no longer able to satisfy their material passions, they take delight in witnessing the excesses of those who abandon themselves to their indulgence, to which they excite them by every means in their power. Among their number are some who are better disposed, and who see and observe in order to acquire knowledge and to advance.

 

318. Do spirits modify their ideas in the other life?

"Very considerably. A spirit's ideas undergo very great modifications in proportion as he becomes dematerialised. He may sometimes retain the same ideas for a long period, but little by little the influence of matter diminishes, and he sees more clearly. It is then that he seeks for the means of advancing."

 

319. As spirits had already lived in the other world before being incarnated, why do they feel astonished on re-entering that world?

"This feeling is only momentary, and results from the confusion that follows their waking; they soon recover their knowledge of themselves, as the memory of the past comes back to them, and the impression of the terrestrial life becomes effaced." (Vide 163 et seq.)

304. L'Esprit se souvient-il de son existence corporelle ?

« Oui, c'est-à-dire qu'ayant vécu plusieurs fois comme homme, il se rappelle ce qu'il a été, et je t'assure que, parfois, il rit de pitié de lui-même. »

Comme l'homme qui a atteint l'âge de raison rit des folies de sa jeunesse ou des puérilités de son enfance.

305. Le souvenir de l'existence corporelle se présente-t-il à l'Esprit d'une manière complète et inopinée après la mort ?

« Non, il lui revient peu à peu, comme quelque chose qui sort du brouillard, et à mesure qu'il y fixe son attention. »

306. L'Esprit se souvient-il, en détail, de tous les événements de sa vie ; en embrasse-t-il l'ensemble d'un coup d’oeil rétrospectif ?

« Il se souvient des choses en raison des conséquences qu'elles ont sur son état d'Esprit ; mais tu conçois qu'il y a des circonstances de sa vie auxquelles il n'attache aucune importance, et dont il ne cherche même pas à se souvenir. »

- Pourrait-il s'en souvenir s'il le voulait ?

« Il peut se souvenir des détails et des incidents les plus minutieux, soit des événements, soit même de ses pensées ; mais quand c'est sans utilité il ne le fait pas. »

- Entrevoit-il le but de la vie terrestre par rapport à la vie future ?

« Assurément il le voit et le comprend bien mieux que du vivant de son corps ; il comprend le besoin d'épuration pour arriver à l'infini, et il sait qu'à chaque existence il laisse quelques impuretés. »

307. Comment la vie passée se retrace-t-elle à la mémoire de l'Esprit ? Est-ce par un effort de son imagination ou comme un tableau qu'il a devant les yeux ?

« L'un et l'autre ; tous les actes dont il a intérêt à se souvenir sont pour lui comme s'ils étaient présents ; les autres sont plus ou moins dans le vague de la pensée, ou tout à fait oubliés. Plus il est dématérialisé, moins il attache d'importance aux choses matérielles. Tu fais souvent l'évocation d'un Esprit errant qui vient de quitter la terre et qui ne se rappelle pas les noms des personnes qu'il aimait, ni bien des détails qui, pour toi, paraissent importants ; il s'en soucie peu et cela tombe dans l'oubli. Ce dont il se rappelle très bien, ce sont les faits principaux qui l'aident à s'améliorer. »

308. L'Esprit se souvient-il de toutes les existences qui ont précédé la dernière qu'il vient de quitter ?

« Tout son passé se déroule devant lui, comme les étapes qu'a parcourues le voyageur ; mais, nous l'avons dit, il ne se souvient pas d'une manière absolue de tous les actes ; il s'en souvient en raison de l'influence qu'ils ont sur son état présent. Quant aux premières existences, celles qu'on peut regarder comme l'enfance de l'Esprit, elles se perdent dans le vague et disparaissent dans la nuit de l'oubli. »

309. Comment l'Esprit considère-t-il le corps qu'il vient de quitter ?

« Comme un mauvais habit qui le gênait et dont il est heureux d'être débarrassé. »

- Quel sentiment lui fait éprouver la vue de son corps en décomposition ?

« Presque toujours de l'indifférence, comme pour une chose à laquelle il ne tient plus. »

310. Au bout d'un certain laps de temps, l'Esprit reconnaît-il des ossements ou autres objets comme lui ayant appartenu ?

« Quelquefois ; cela dépend du point de vue plus ou moins élevé sous lequel il considère les choses terrestres. »

311. Le respect que l'on a pour les choses matérielles qui restent de l'Esprit attire-t-il son attention sur ces mêmes objets, et voit-il ce respect avec plaisir ?

« L'Esprit est toujours heureux du souvenir qu'on a de lui ; les choses que l'on conserve de lui le rappellent à la mémoire, mais c'est la pensée qui l'attire vers vous, et non ces objets. »

312. Les Esprits conservent-ils le souvenir des souffrances qu'ils ont endurées pendant leur dernière existence corporelle ?

« Souvent ils le conservent, et ce souvenir leur fait mieux sentir le prix de la félicité dont ils peuvent jouir comme Esprits. »

313. L'homme qui a été heureux ici-bas regrette-t-il ses jouissances quand il a quitté la terre ?

« Les Esprits inférieurs seuls peuvent regretter des joies qui sympathisent avec l'impureté de leur nature et qu'ils expient par leurs souffrances. Pour les Esprits élevés, le bonheur éternel est mille fois préférable aux plaisirs éphémères de la terre. »

Tel l'homme adulte qui méprise ce qui faisait les délices de son enfance.

314. Celui qui a commencé de grands travaux dans un but utile, et qu'il voit interrompus par la mort, regrette-t-il, dans l'autre monde, de les avoir laissés inachevés ?

« Non, parce qu'il voit que d'autres sont destinés à les terminer. Au contraire, il tâche d'influencer d'autres Esprits humains à les continuer. Son but, sur la terre, était le bien de l'humanité ; ce but est le même dans le monde des Esprits. »

315. Celui qui a laissé des travaux d'art ou de littérature conserve-t-il pour ses œuvres l'amour qu'il avait de son vivant ?

« Selon son élévation, il les juge à un autre point de vue, et souvent il blâme ce qu'il admirait le plus. »

316. L'Esprit s'intéresse-t-il encore aux travaux qui se font sur la terre, au progrès des arts et des sciences ?

« Cela dépend de son élévation ou de la mission qu'il peut avoir à remplir. Ce qui vous paraît magnifique est souvent bien peu de choses pour certains Esprits ; ils l'admirent, comme le savant admire l'ouvrage d'un écolier. Il examine ce qui peut prouver l'élévation des Esprits incarnés et leurs progrès. »

317. Les Esprits, après la mort, conservent-ils l'amour de la patrie ?

« C'est toujours le même principe : pour les Esprits élevés la patrie c'est l'univers ; sur la terre, elle est où ils ont le plus de personnes sympathiques. »

La situation des Esprits et leur manière de voir les choses varient à l'infini en raison du degré de leur développement moral et intellectuel. Les Esprits d'un ordre élevé ne font généralement sur la terre que des séjours de courte durée ; tout ce qui s'y fait est si mesquin en comparaison des grandeurs de l'infini, les choses auxquelles les hommes attachent le plus d'importance sont si puériles à leurs yeux, qu'ils y trouvent peu d'attraits, à moins qu'ils n'y soient appelés en vue de concourir au progrès de l'humanité. Les Esprits d'un ordre moyen y séjournent plus fréquemment, quoiqu'ils considèrent les choses d'un point de vue plus élevé que de leur vivant. Les Esprits vulgaires y sont en quelque sorte sédentaires, et constituent la masse de la population ambiante du monde invisible ; ils ont conservé à peu de chose près les mêmes idées, les mêmes goûts et les mêmes penchants qu'ils avaient sous leur enveloppe corporelle ; ils se mêlent à nos réunions, à nos affaires, à nos amusements, auxquels ils prennent une part plus ou moins active, selon leur caractère. Ne pouvant satisfaire leurs passions, ils jouissent de ceux qui s'y abandonnent et les y excitent. Dans le nombre, il en est de plus sérieux qui voient et observent pour s'instruire et se perfectionner.

318. Les idées des Esprits se modifient-elles dans l'état d'esprit ?

« Beaucoup ; elles subissent de très grandes modifications à mesure que l'Esprit se dématérialise ; il peut quelquefois rester longtemps dans les mêmes idées, mais peu à peu l'influence de la matière diminue, et il voit les choses plus clairement ; c'est alors qu'il cherche les moyens de s'améliorer. »

319. Puisque l'Esprit a déjà vécu de la vie spirite avant son incarnation, d'où vient son étonnement en rentrant dans le monde des Esprits ?

« Ce n'est que l'effet du premier moment et du trouble qui suit le réveil ; plus tard il se reconnaît parfaitement à mesure que le souvenir du passé lui revient, et que s'efface l'impression de la vie terrestre. » (163 et suiv.)