237. Does the soul, when it has returned into the world of spirits, still possess the perceptions it possessed in the earthly life?

"Yes; and others which it did not possess in that life, because its body acted as a veil which obscured them. Intelligence is an attribute of spirit; but it is manifested more freely when not hindered by the trammels of flesh."

 

238. Are the perceptions and knowledge of spirits unlimited? In a word, do they know everything?

"The nearer they approach to perfection, the more they know. Spirits of the higher orders possess a wide range of knowledge; those of the lower orders are more or less ignorant in regard to everything."

 

239. Do spirits comprehend the first principle of things?

"That depends on their degree of elevation and of purity; inferior spirits know no more than men."

 

240. Do spirits perceive duration as we do?

"No; and this is why you do not always understand us when you seek to fix dates and

epochs."

 

The life of spirits is exterior to the idea of time as perceived by us. The idea of duration may be said to be annihilated for them; ages, which seem so long to us, appear to them only as so many instants lapsing into eternity, just as the inequalities of the earth's surface are effaced and disappear beneath the gaze of the aeronaut as he mounts into space.

 

241. Do spirits take a truer and more precise view of present than we do?

"Their view, in comparison with yours, is pretty much what eyesight is in comparison with blindness. They see what you do not see; they judge, therefore, otherwise than you do. But we must remind you that this depends on their degree of elevation."

 

242. How do spirits acquire the knowledge of the past, and is this knowledge without limits for them?

"The past, when we turn our attention to it, is perceived by us as though it were present, exactly as is the case with you, when you call to mind something which may have struck you in the course of your present exile; with this difference, however, that, as our view is no longer obscured by the material veil which covers your intelligence, we remember things that are at present effaced from your memory. But spirits do not know everything; for example, their creation."

 

243. Do spirits foresee the future?

"That, again, depends on their degree of advancement. Very often, they foresee it only partially; but, even when they foresee it more clearly, they are not always permitted to reveal it. When they foresee it, it appears to them to be present. A spirit sees the future more clearly in proportion as he approaches God. After death, the soul sees and embraces at a glance all its past emigrations, but it cannot see what God has in store for it. This foreknowledge is only possessed by the soul that has attained to entire union with God, after a long succession of existences."

 

– Do spirits, arrived at absolute perfection, possess the complete knowledge of the future?

'"Complete is not the word; for God alone is the sovereign master, and none can attain to equality with Him."

 

244. Do spirits see God?

"Only spirits of the highest order see and understand Him; spirits of lower order feel and divine Him."

 

– When a spirit of lower degree says that such and such a thing is permitted to him or

forbidden by God, how does he know that such ordering is really by Him?

"He does not see God, but he feels His sovereignty; and when anything is not to be done or said, he feels a sort of intuition, an invisible warning, which commands him to abstain. Are not you yourselves sometimes conscious of a secret impression, enjoining on you to do or not to do, as the case may be? It is the same thing with us, but in a higher degree; for you can easily understand that, the essence of spirits being more supple than yours, they are better able to receive the divine monitions."

 

– Are the divine commands transmitted to each spirit directly by God, or through the

intermediary of other spirits?

"Those commands do not come direct from God; in order to communicate directly with God, a spirit must have made himself worthy of such communication. God transmits His orders through spirits of higher degrees of wisdom and purity."

 

245. Is spirit-sight circumscribed, as is the sight of corporeal beings?

"No; it resides in them."

 

246. Do spirits require light in order to see?

"They see of themselves, and have no need of any exterior light. There is, for them, no other darkness than that in which they may be made to find themselves as expiation."

 

247. Do spirits need to travel in order to see two different points? Can they, for instance, see the two hemispheres of the globe at the same time?

"As spirits transport themselves from point to point with the rapidity of thought, they may be said to see everywhere at the tame time. A spirit's thought may radiate at the same moment on many different points; but this faculty depends on his purity. The more impure the spirit, the narrower is his range of sight. It is only the higher spirits who can take in a whole at a single glance."

 

The faculty of vision, among spirits, is a property inherent in their nature, and which resides in their whole being, as light resides in every part of a luminous body. It is a sort of universal lucidity, which extends, to everything, which embraces at once time, space, and things, and in relation to which, darkness or material obstacles have no existence. And a moment's reflection shows us that this must necessarily be the case. In the human being, sight being produced by the play of an organ acted upon by light, it follows that, without light, man finds himself in darkness but; the faculty of vision being an attribute of the spirit himself, independently of any exterior agent, spirit-sight is independent of light (Vide Ubiquity, N° 92)

 

248. Do spirits see things as distinctly as we do?

“More distinctly, for their sight penetrates what yours cannot penetrate: nothing obscures it."

 

249. Do spirits perceive sounds?

"Yes; they perceive sounds that your obtuse senses cannot perceive"

 

– Does the faculty of hearing reside in the whole of a spirit's being, like the faculty of sight?

"All the perceptive faculties of a spirit are attributes of his nature, and form part of his being. When he is clothed upon with a material body, his perceptions reach him only through the channel of his bodily organs; but the perceptions of a spirit, when restored to the state of freedom, are no longer localised."

 

250. The perceptive faculties being attributes of a spirit's nature, is it possible for him to withdraw himself from their action?

"A spirit only sees and hears what he chooses to see and hear. This statement, however, is to be taken in a general sense, and mainly as regards spirits of the higher orders; for imperfect spirits are compelled to see and hear, and often against their will, whatever may be useful for their amelioration."

 

251. Are spirits affected by music?

"Do you mean the music of your earth? What is it in comparison with the music of the celestial spheres, of that harmony of which nothing in your earth can give you any idea? The one is to the other as is the howl of the savage to the most lovely melody. Spirits of low degree, however, may take pleasure in hearing your music, because they are not yet able to appreciate anything more sublime. Music has inexhaustible charms for spirits, owing to the great development of their sensitive qualities; I mean, celestial music, than which the spiritual imagination can conceive of nothing more exquisitely sweet and beautiful."

 

252. Are spirits sensible of the beauties of nature?

"The beauties of nature are so different in the different globes, that spirits are far from

knowing them all. They are sensible of them in proportion to their aptitude for appreciating and comprehending them; but, for spirits of a high degree of advancement, there are beauties of general harmony in which beauties of detail are, so to say, lost sight of."

 

253. Do spirits experience our physical needs and sufferings?

"They know them, because they have undergone them; but they do not, like you, experience them materially: they are spirits."

 

254. Do spirits experience fatigue and the need of rest?

"They cannot feel fatigue as you understand it, and consequently they have no need of your corporeal rest, because they have no organs whose strength requires to be restored. But a spirit may be said to take rest, inasmuch as he is not constantly in a state of activity. He does not act materially; his action is altogether intellectual, and his resting is altogether moral; that is to say, that there are moments when his thought becomes less active, and is no longer directed to any special object, and this constitutes for him a state which is really one of repose, but a kind of repose which cannot be likened to that of the body. The sort of fatigue which may be felt by spirits is proportionate to their inferiority; for, the higher their degree of elevation, the less is their need of rest."

 

255. When a spirit says that he suffers, what is the nature of the suffering he feels?

"Mental anguish, which causes him tortures far more painful than any physical sufferings."

 

256. How is it, then, that spirits sometimes complain of suffering from cold or heat?

"Such sensations on their part are caused by the remembrance of sufferings endured by them in the earthly life, and are sometimes as painful as though they were real; but complaints of that nature are often only figures by which, for lack of any better means of description, they endeavour to express the situation in which they find themselves. When they remember their earthly body, they experience the same sort of impression which makes you feel for a few moments, when you have taken off a cloak, as though you had it still upon your shoulders."

 

237. L'âme, une fois dans le monde des Esprits, a-t-elle encore les perceptions qu'elle avait de son vivant ?

« Oui, et d'autres qu'elle ne possédait pas, parce que son corps était comme un voile qui les obscurcissait. L'intelligence est un attribut de l'Esprit, mais qui se manifeste plus librement quand il n'a pas d'entraves. »

238. Les perceptions et les connaissances des Esprits sont-elles indéfinies ; en un mot, savent-ils toutes choses ?

« Plus ils approchent de la perfection, plus ils savent ; s'ils sont supérieurs, ils savent beaucoup ; les Esprits inférieurs sont plus ou moins ignorants sur toutes choses. »

239. Les Esprits connaissent-ils le principe des choses ?

« C'est selon leur élévation et leur pureté ; les Esprits inférieurs n'en savent pas plus que les hommes. »

240. Les Esprits comprennent-ils la durée comme nous?

« Non, et c'est ce qui fait que vous ne nous comprenez pas toujours quand il s'agit de fixer des dates ou des époques. »

Les Esprits vivent en dehors du temps tel que nous le comprenons ; la durée, pour eux, s'annule pour ainsi dire, et les siècles, si longs pour nous, ne sont à leurs yeux que des instants qui s'effacent dans l'éternité, de même que les inégalités du sol s'effacent et disparaissent pour celui qui s'élève dans l'espace.

241. Les Esprits ont-ils du présent une idée plus précise et plus juste que nous ?

« A peu près comme celui qui voit clair a une idée plus juste des choses que l'aveugle. Les Esprits voient ce que vous ne voyez pas ; ils jugent donc autrement que vous ; mais encore une fois cela dépend de leur élévation. »

242. Comment les Esprits ont-ils la connaissance du passé, et cette connaissance est-elle sans limite pour eux ?

« Le passé, quand nous nous en occupons, est un présent, absolument comme toi tu te rappelles une chose qui t'a frappé dans le cours de ton exil. Seulement, comme nous n'avons plus le voile matériel qui obscurcit ton intelligence, nous nous rappelons des choses qui sont effacées pour toi, mais tout n'est pas connu des Esprits : leur création d'abord. »

243. Les Esprits connaissent-ils l'avenir ?

« Cela dépend encore de la perfection ; souvent ils ne font que l'entrevoir, mais il ne leur est pas toujours permis de le révéler ; quand ils le voient, il leur semble présent. L'Esprit voit l'avenir plus clairement à mesure qu'il se rapproche de Dieu. Après la mort, l'âme voit et embrasse d'un coup d’oeil ses émigrations passées, mais elle ne peut voir ce que Dieu lui prépare ; il faut pour cela qu'elle soit tout entière en lui après bien des existences. »

- Les Esprits arrivés à la perfection absolue ont-ils une connaissance complète de l'avenir ?

« Complète n'est pas le mot, car Dieu seul est le souverain maître, et nul ne peut l'égaler. »

244. Les Esprits voient-ils Dieu ?

« Les Esprits supérieurs seuls le voient et le comprennent ; les Esprits inférieurs le sentent et le devinent. »

- Quand un Esprit inférieur dit que Dieu lui défend ou lui permet une chose, comment sait-il que cela vient de lui ?

« Il ne voit pas Dieu, mais il sent sa souveraineté et, lorsqu'une chose ne doit pas être faite ou une parole dite, il ressent comme une intuition, un avertissement invisible qui lui défend de le faire. Vous-mêmes n'avez-vous pas des pressentiments qui sont pour vous comme des avertissements secrets de faire ou de ne pas faire telle ou telle chose ? Il en est de même pour nous, seulement à un degré supérieur, car tu comprends que l'essence des Esprits étant plus subtile que la vôtre, ils peuvent mieux recevoir les avertissements divins. »

- L'ordre lui est-il transmis directement par Dieu, ou par l'intermédiaire d'autres Esprits ?

« Il ne lui vient pas directement de Dieu ; pour communiquer avec lui, il faut en être digne. Dieu lui transmet ses ordres par des Esprits qui se trouvent plus élevés en perfection et en instruction. »

245. La vue, chez les Esprits, est-elle circonscrite, comme dans les êtres corporels ?

« Non, elle réside en eux. »

246. Les Esprits ont-ils besoin de la lumière pour voir ?

« Ils voient par eux-mêmes et n'ont pas besoin de la lumière extérieure ; pour eux, point de ténèbres, hormis celles dans lesquelles ils peuvent se trouver par expiation. »

247. Les Esprits ont-ils besoin de se transporter pour voir sur deux points différents ? Peuvent-ils, par exemple, voir simultanément sur deux hémisphères du globe ?

« Comme l'Esprit se transporte avec la rapidité de la pensée, on peut dire qu'il voit partout à la fois ; sa pensée peut rayonner et se porter en même temps sur plusieurs points différents, mais cette faculté dépend de sa pureté : moins il est épuré, plus sa vue est bornée ; les Esprits supérieurs seuls peuvent embrasser un ensemble. »

La faculté de voir, chez les Esprits, est une propriété inhérente à leur nature, et qui réside dans tout leur être, comme la lumière réside dans toutes les parties d'un corps lumineux ; c'est une sorte de lucidité universelle qui s'étend à tout, embrasse à la fois l'espace, les temps et les choses, et pour laquelle il n'y a ni ténèbres, ni obstacles matériels. On comprend qu'il doit en être ainsi ; chez l'homme, la vue s'opérant par le jeu d'un organe frappé par la lumière, sans lumière il est dans l'obscurité ; chez l'Esprit, la faculté de voir étant un attribut de lui-même, abstraction faite de tout agent extérieur, la vue est indépendante de la lumière. (Voy. Ubiquité, n° 92).

248. L'Esprit voit-il les choses aussi distinctement que nous ?

« Plus distinctement, car sa vue pénètre ce que vous ne pouvez pénétrer ; rien ne l'obscurcit. »

249. L'Esprit perçoit-il les sons ?

« Oui, et il en perçoit que vos sens obtus ne peuvent percevoir. »

- La faculté d'entendre est-elle dans tout son être, comme celle de voir ?

« Toutes les perceptions sont des attributs de l'Esprit et font partie de son être ; lorsqu'il est revêtu d'un corps matériel, elles ne lui arrivent que par le canal des organes ; mais à l'état de liberté elles ne sont plus localisées. »

250. Les perceptions étant des attributs de l'Esprit lui-même, lui est-il possible de s'y soustraire ?

« L'Esprit ne voit et n'entend que ce qu'il veut. Ceci est dit en général, et surtout pour les Esprits élevés, car pour ceux qui sont imparfaits, ils entendent et voient souvent malgré eux ce qui peut être utile pour leur amélioration. »

251. Les Esprits sont-ils sensibles à la musique ?

« Veux-tu parler de votre musique ? Qu'est-elle auprès de la musique céleste ? de cette harmonie dont rien sur la terre ne peut vous donner une idée ? L'une est à l'autre ce qu'est le chant du sauvage à la suave mélodie. Cependant, des Esprits vulgaires peuvent éprouver un certain plaisir à entendre votre musique, parce qu'il ne leur est pas encore donné d'en comprendre une plus sublime. La musique a pour les Esprits des charmes infinis, en raison de leurs qualités sensitives très développées ; j'entends la musique céleste, qui est tout ce que l'imagination spirituelle peut concevoir de plus beau et de plus suave. »

252. Les Esprits sont-ils sensibles aux beautés de la nature ?

« Les beautés de la nature des globes sont si différentes, qu'on est loin de les connaître. Oui, ils y sont sensibles selon leur aptitude à les apprécier et à les comprendre ; pour les Esprits élevés il y a des beautés d'ensemble devant lesquelles s'effacent, pour ainsi dire, les beautés de détail. »

253. Les Esprits éprouvent-ils nos besoins et nos souffrances physiques ?

« Ils les connaissent, parce qu'ils les ont subis, mais ils ne les éprouvent pas comme vous matériellement : ils sont Esprits. »

254. Les Esprits éprouvent-ils la fatigue et le besoin du repos ?

« Ils ne peuvent ressentir la fatigue telle que vous l'entendez, et par conséquent ils n'ont pas besoin de votre repos corporel, puisqu'ils n'ont pas des organes dont les forces doivent être réparées ; mais l'Esprit se repose en ce sens qu'il n'est pas dans une activité constante ; il n'agit pas d'une manière matérielle ; son action est tout intellectuelle et son repos tout moral ; c'est-à-dire qu'il y a des moments où sa pensée cesse d'être aussi active et ne se porte pas sur un objet déterminé ; c'est un véritable repos, mais qui n'est pas comparable à celui du corps. L'espèce de fatigue que peuvent éprouver les Esprits est en raison de leur infériorité ; car plus ils sont élevés, moins le repos leur est nécessaire. »

255. Lorsqu'un Esprit dit qu'il souffre, quelle nature de souffrance éprouve-t-il ?

« Angoisses morales qui le torturent plus douloureusement que les souffrances physiques. »

256. D'où vient alors que des Esprits se sont plaints de souffrir du froid ou de la chaleur ?

« Souvenir de ce qu'ils avaient enduré pendant la vie, aussi pénible quelquefois que la réalité ; c'est souvent une comparaison par laquelle, faute de mieux, ils expriment leur situation. Lorsqu'ils se souviennent de leur corps, ils éprouvent une sorte d'impression, comme lorsqu'on quitte un manteau, et qu'on croit encore le porter quelque temps après. »