223. Is the soul reincarnated immediately after its separation from the body?

"Sometimes immediately, but more often after intervals of longer or shorter duration. In the higher worlds, reincarnation is almost always immediate. Corporeal matter in those worlds being less gross than in the worlds of lower advancement, a spirit, while incarnated in them, retains the use of nearly all his spirit-faculties, his normal condition being that of your somnambulists in their lucid state."

224. What becomes of the soul in the intervals between its successive incarnations?

"It becomes an errant or wandering spirit, aspiring after a new destiny. Its state is one of waiting and expectancy."

– How long may these intervals last?

"From a few hours to thousands of ages. Strictly speaking, there are no fixed limits to the period of erraticity or wandering, which may be prolonged for a very considerable time, but which, however, is never perpetual. A spirit is always enabled, sooner or later, to commence a new existence which serves to effect the purification of its preceding existences."

– Does the duration of the state of erraticity depend on the will of the spirit, or may it be imposed as an expiation?

"It is a consequence of the spirit's free-will. Spirits act with full discernment; but, in some cases, the prolongation of this state is a punishment inflicted by God, while in others, it has been granted to them at their own request, to enable them to pursue studies which they can prosecute more effectually in the disincarnate state."

225. Is erraticity necessarily a sign of inferiority on the part of spirits.

"No, for there are errant spirits of every degree. Incarnation is a transitional state, as we have already told you. In their normal state, spirits are disengaged from matter."

226. Would it be correct to say that all spirits who are not incarnated are errant?

"Yes, as regards those who are to be reincarnated; but the pure spirits who have attained to perfection are not errant; their state is definitive."

In virtue of their special qualities, spirits are of different orders or degrees of advancement, through which they pass successively as they become purified. As regards their state, they may be – 1. Incarnated, that is to say, united to a material body; 2. Errant or wandering, that is to say, disengaged from the material body and awaiting a new incarnation for purposes of improvement; 3. Pure spirits, that is to say, perfected, and having no further need of incarnation.

227. In what way do wandering spirits obtain instruction? It can hardly be in the same way as men.

"They study their past, and seek out the means of raising themselves to a higher degree. Possessed of vision, they observe all that is going on in the regions through which they pass. They listen to the discourse of enlightened men, and to the counsels of spirits more advanced than themselves, and they thus acquire new ideas."

228. Do spirits retain any human passion?

"Elevated spirits, on quitting their bodily envelope, leave behind them the evil passions of humanity, and retain only the love of goodness. But inferior spirits retain their earthly imperfections. Were it not for this retention, they would be of the highest order."

229. How is it that spirits, on quitting the earth, do not leave behind them all their evil

passions, since they are then able to perceive the disastrous consequences of those passions?

"You have among you persons who are, for instance, excessively jealous; do you imagine that they lose this defect at once on quitting your world? There remains with spirits, after their departure from the earthly life, and especially with those who have had strongly marked passions, a sort of atmosphere by which they are enveloped, and which keeps up all their former evil qualities; for spirits are not entirely freed from the influence of materiality. It is only occasionally that they obtain glimpses of the truth, showing them, as it were, the true path which they ought to follow."

230. Do spirits progress in the state of erraticity?

"They may make a great advance in that state, in proportion to their efforts and desires after improvement, but it is in the corporeal life that they put in practice the new ideas they have thus acquired."

231. Are wandering spirits happy or unhappy?

“More or less so according to their deserts. They suffer from the passions of which they have retained the principle, or they are happy in proportion as they are more or less dematerialised. In the state of erraticity, a spirit perceives what he needs in order to become happier, and he is thus stimulated to seek out the means of attaining what he lacks. But he is not always permitted to reincarnate himself when he desires to do so, and the prolongation of erraticity then becomes a punishment."

232. Can spirits in the state of erraticity enter all the other worlds?

"That depends on their degree of advancement. When a spirit has quitted the body, he is not necessarily disengaged entirely from matter, and he still belongs to the world in which he has lived, or to a world of the same degree, unless he has raised himself during his earthly life to a world of higher degree; and this progressive elevation should be the constant aim of every spirit, for without it he would never attain to perfection. A spirit, however, may enter worlds of higher degree; but, in that case, he finds himself to be a stranger in them. He can only obtain, as it were, a glimpse of them; but such glimpses often serve to quicken his desire to improve and to advance, that he may become worthy of the felicity which is enjoyed in them, and may thus be enabled to inhabit them in course of time."

233. Do spirits who are already purified ever come into worlds of lower degree?

"They come into them very frequently in order to help them forward. Unless they did so, those worlds would be left to themselves, without guides to direct them."

223. L'âme se réincarne-t-elle immédiatement après sa séparation du corps ?

« Quelquefois immédiatement, mais le plus souvent après des intervalles plus ou moins longs. Dans les mondes supérieurs la réincarnation est presque toujours immédiate ; la matière corporelle étant moins grossière, l'Esprit incarné y jouit presque de toutes ses facultés d'Esprit ; son état normal est celui de vos somnambules lucides. »

224. Que devient l'âme dans l'intervalle des incarnations ?

« Esprit errant qui aspire après sa nouvelle destinée ; il attend. »

- Quelle peut être la durée de ces intervalles ?

« De quelques heures à quelques milliers de siècles. Au reste, il n'y a point, à proprement parler, de limite extrême assignée à l'état errant, qui peut se prolonger fort longtemps, mais qui cependant n'est jamais perpétuel ; l'Esprit trouve toujours tôt ou tard à recommencer une existence qui sert à la purification de ses existences précédentes. »

- Cette durée est-elle subordonnée à la volonté de l'Esprit, ou peut-elle être imposée comme expiation ?

« C'est une conséquence du libre arbitre ; les Esprits savent parfaitement ce qu'ils font, mais il y en a aussi pour qui c'est une punition infligée par Dieu ; d'autres demandent à la prolonger pour suivre des études qui ne peuvent se faire avec fruit qu'à l'état d'Esprit. »

225. L'erraticité est-elle, par elle-même, un signe d'infériorité chez les Esprits ?

« Non, car il y a des Esprits errants de tous les degrés. L'incarnation est un état transitoire, nous l'avons dit : dans son état normal, l'Esprit est dégagé de la matière. »

226. Peut-on dire que tous les Esprits qui ne sont pas incarnés sont errants ?

« Ceux qui doivent se réincarner, oui ; mais les purs Esprits qui sont arrivés à la perfection ne sont pas errants : leur état est définitif. »

Sous le rapport des qualités intimes, les Esprits sont de différents ordres ou degrés qu'ils parcourent successivement à mesure qu'ils s'épurent. Comme état, ils peuvent être : incarnés, c'est-à-dire unis à un corps ; errants, c'est-à-dire dégagés du corps matériel et attendant une nouvelle incarnation pour s'améliorer ; purs Esprits, c'est-à-dire parfaits et n'ayant plus besoin d'incarnation.

227. De quelle manière les Esprits errants s'instruisent-ils ; ils ne le font sans doute pas de la même manière que nous ?

« Ils étudient leur passé et cherchent les moyens de s'élever. Ils voient, observent ce qui se passe dans les lieux qu'ils parcourent ; ils écoutent les discours des hommes éclairés et les avis des Esprits plus élevés qu'eux, et cela leur donne des idées qu'ils n'avaient pas. »

228. Les Esprits conservent-ils quelques-unes des passions humaines ?

« Les Esprits élevés, en perdant leur enveloppe, laissent les mauvaises passions et ne gardent que celle du bien ; mais les Esprits inférieurs les conservent ; autrement, ils seraient du premier ordre. »

229. Pourquoi les Esprits en quittant la terre n'y laissent-ils pas toutes leurs mauvaises passions, puisqu'ils en voient les inconvénients ?

« Tu as dans ce monde des gens qui sont excessivement jaloux ; crois-tu que dès qu'ils le quittent ils perdent ce défaut ? Il reste après le départ d'ici, surtout à ceux qui ont eu des passions bien tranchées, une sorte d'atmosphère qui les enveloppe et leur laisse toutes ces mauvaises choses, car l'Esprit n'est pas dégagé entièrement ; ce n'est que par moments qu'il entrevoit la vérité, comme pour lui montrer le bon chemin. »

230. L'Esprit progresse-t-il à l'état errant ?

« Il peut s'améliorer beaucoup, toujours selon sa volonté et son désir ; mais c'est dans l'existence corporelle qu'il met en pratique les nouvelles idées qu'il a acquises. »

231. Les Esprits errants sont-ils heureux ou malheureux ?

« Plus ou moins selon leur mérite. Ils souffrent des passions dont ils ont conservé le principe, ou bien ils sont heureux selon qu'ils sont plus ou moins dématérialisés. Dans l'état errant, l'Esprit entrevoit ce qui lui manque pour être plus heureux ; c'est alors qu'il cherche les moyens d'y atteindre ; mais il ne lui est pas toujours permis de se réincarner à son gré, et c'est alors une punition. »

232. A l'état errant, les Esprits peuvent-ils aller dans tous les mondes ?

« C'est selon ; lorsque l'Esprit a quitté le corps, il n'est pas, pour cela, complètement dégagé de la matière, et il appartient encore au monde où il a vécu, ou à un monde du même degré, à moins que, pendant sa vie, il ne se soit élevé, et c'est là le but auquel il doit tendre, sans cela il ne se perfectionnerait jamais. Il peut cependant aller dans certains mondes supérieurs, mais alors il y est comme étranger ; il ne fait pour ainsi dire que les entrevoir, et c'est ce qui lui donne le désir de s'améliorer pour être digne de la félicité dont on y jouit, et pouvoir les habiter plus tard. »

233. Les Esprits déjà épurés viennent-ils dans les mondes inférieurs ?

« Ils y viennent souvent afin de les aider à progresser ; sans cela ces mondes seraient livrés à eux-mêmes sans guides pour les diriger. »