218. Does a spirit retain, when incarnated, any trace of the perceptions he has had, and the knowledge he had acquired, in its former existences?

"There remains with him a vague remembrance, which gives him what you call innate ideas."

– Then the theory of innate ideas is not a chimera?

"No; the knowledge acquired in each existence is not lost. A spirit, when freed from matter, always remembers what he has learned. He may, during incarnation, forget partially and for a time, but the latent intuition which he preserves of all that he has once known aids him in advancing. Were it not for this intuition of past acquisitions, he would always have to begin his education over again. A spirit, at each new existence, takes his departure from the point at which he had arrived at the close of his preceding existence."

– If that be the case, there must be a very close connection between two successive existences.?

"That connection is not always so close as you might suppose it to be; for the conditions of the two existences are often very different, and, in the interval between them, the spirit may have made considerable progress." – (216)

219. What is the origin of the extraordinary faculties of those individuals who, without any preparatory study, appear to possess intuitively certain branches of knowledge, such as languages, arithmetic, etc.?

"The vague remembrance of their past; the result of progress previously made by the soul, but of which it has no present consciousness. From what else could those intuitions be derived? The body changes, but the spirit does not change, although he changes his garment."

220. In changing our body, can we lose certain intellectual faculties, as, for instance, the taste for an art?

"Yes, if you have sullied that faculty, or made a bad use of it. Moreover, an intellectual faculty may be made to slumber during an entire existence, because the spirit wishes to exercise another faculty having no connection with the one which, in that case, remains latent, but will come again into play in a later existence."

221. Is it to a retrospective remembrance that are due the instinctive sentiment of the

existence of God, and the presentiment of a future life, which appear to be natural to man, even in the savage state?

"Yes, to a remembrance which man has preserved of what he knew as a spirit before he was incarnated; but pride often stifles this sentiment."

– Is it to this same remembrance that are due certain beliefs analogous to spiritist doctrine, which are found among every people?

"That doctrine is as old as the world, and is, therefore, to be found everywhere; a ubiquity which proves it to be true. The incarnate spirit, preserving the intuition of his state as a spirit, possesses an instinctive consciousness of the invisible world; but this intuition is often perverted by prejudices, and debased by the admixture of superstitions resulting from ignorance."

218. L'Esprit incarné ne conserve-t-il aucune trace des perceptions qu'il a eues et des connaissances qu'il a acquises dans ses existences antérieures ?

« Il lui reste un vague souvenir qui lui donne ce qu'on appelle des idées innées. »

- La théorie des idées innées n'est donc pas une chimère ?

« Non, les connaissances acquises dans chaque existence ne se perdent pas ; l'Esprit, dégagé de la matière, s'en souvient toujours. Pendant l'incarnation, il peut les oublier en partie momentanément, mais l'intuition qui lui en reste aide à son avancement ; sans cela, ce serait toujours à recommencer. A chaque existence nouvelle, l'Esprit prend son point de départ de celui où il était resté dans sa précédente existence. »

- Il doit ainsi y avoir une grande connexion entre deux existences successives ?

« Pas toujours aussi grande que tu pourrais le croire, car les positions sont souvent bien différentes, et dans l'intervalle l'Esprit a pu progresser. » (216).

219. Quelle est l'origine des facultés extraordinaires des individus qui, sans étude préalable, semblent avoir l'intuition de certaines connaissances comme les langues, le calcul, etc. ?

« Souvenir du passé ; progrès antérieur de l'âme, mais dont lui-même n'a pas la conscience. D'où veux-tu qu'elles viennent ? Le corps change, mais l'Esprit ne change pas, quoiqu'il change de vêtement. »

220. En changeant de corps, peut-on perdre certaines facultés intellectuelles, ne plus avoir, par exemple, le goût des arts ?

« Oui, si l'on a souillé cette intelligence, ou si l'on en a fait un mauvais emploi. Une faculté peut, en outre, sommeiller pendant une existence, parce que l'Esprit veut en exercer une autre qui n'y a pas de rapport ; alors, elle reste à l'état latent pour reparaître plus tard. »

221. Est-ce à un souvenir rétrospectif que l'homme doit, même à l'état sauvage, le sentiment instinctif de l'existence de Dieu et le pressentiment de la vie future ?

« C'est un souvenir qu'il a conservé de ce qu'il savait comme Esprit avant d'être incarné ; mais l'orgueil étouffe souvent ce sentiment. »

- Est-ce à ce même souvenir que sont dues certaines croyances relatives à la doctrine spirite, et que l'on retrouve chez tous les peuples ?

« Cette doctrine est aussi ancienne que le monde ; c'est pourquoi on la retrouve partout, et c'est là une preuve qu'elle est vraie. L'Esprit incarné, conservant l'intuition de son état d'Esprit, a la conscience instinctive du monde invisible, mais souvent elle est faussée par les préjugés et l'ignorance y mêle la superstition. »