203. Do parents transmit to their children a part of their soul, or do they only give them the animal life to which another soul afterwards adds the moral life?

"The animal life only is given by the parents, for the soul is indivisible. A stupid father may have clever children, and vice versa."

204. As we have had many existences, do our relationships extend beyond our present existence?

"It cannot be otherwise. The succession of their corporeal existences establishes among spirits a variety of relationships which date back from their former existences; and these relationships are often the cause of the sympathies or antipathies which you sometimes feel towards persons whom you seem to meet for the first time."

205. The doctrine of reincarnation appears, to some minds, to destroy family ties, by carrying them back to periods anterior to our present existence.

"It extends those ties, but it does not destroy them; on the contrary, the conviction that the relationships of the present life are based upon anterior affections renders the ties between members of the same family less precarious. It makes the duties of fraternity even more imperative, because in your neighbour, or in your servant, may be incarnated some spirit who has formerly been united to you by the closest ties of consanguinity or of affection."

– It nevertheless diminishes the importance which many persons attach to their ancestry, since we may have had for our father a spirit who has belonged to a different race, or who has lived in a different social position.

"That is true; but this importance is usually founded on pride; for what most people honour in their ancestors is title, rank, and fortune. Many an one, who would blush to have an honest shoemaker for his grandfather, boasts of his descent from some debauchee of noble birth. But, no matter what men may say or do, they will not prevent things from going on according to the divine ordering; for God has not regulated the laws of nature to meet the demands of human vanity."

206. If there be no filiation among the spirits successively incarnated as the descendants of the same family, does it follow that it is absurd to honour the memory of one's ancestors?

"Assuredly not; for one ought to rejoice in belonging to a family in which elevated spirits have been incarnated. Although spirits do not proceed from one another, their affection for those who are related to them by family-ties is none the less real; for they are often led to incarnate themselves in such and such a family by pre-existing causes of sympathy, and by the influence of attractions due to relationships contracted in anterior lives. But you may be very sure that the spirits of your ancestors are in no way gratified by the honours you pay to their memory from a sentiment of pride. Their merits, however great they may have been, can only add to your deserts by stimulating your efforts to follow the good examples they may have given you; and it is only through this emulation of their good qualities that your remembrance can become for them not only agreeable but useful also."

203. Les parents transmettent-ils à leurs enfants une portion de leur âme, ou bien ne font-ils que leur donner la vie animale à laquelle une âme nouvelle vient plus tard ajouter la vie morale ?

« La vie animale seule, car l'âme est indivisible. Un père stupide peut avoir des enfants d'esprit, et vice versa. »

204. Puisque nous avons eu plusieurs existences, la parenté remonte-t-elle au-delà de notre existence actuelle ?

« Cela ne peut être autrement. La succession des existences corporelles établit entre les Esprits des liens qui remontent à vos existences antérieures ; de là souvent des causes de sympathie entre vous et certains Esprits qui vous paraissent étrangers. »

205. Aux yeux de certaines personnes, la doctrine de la réincarnation semble détruire les liens de famille en les faisant remonter au-delà de l'existence actuelle.

« Elle les étend, mais elle ne les détruit pas. La parenté étant fondée sur des affections antérieures, les liens qui unissent les membres d'une même famille sont moins précaires. Elle augmente les devoirs de la fraternité, puisque, dans votre voisin, ou dans votre serviteur, peut se trouver un Esprit qui a tenu à vous par les liens du sang. »

- Elle diminue cependant l'importance que quelques-uns attachent à leur filiation, puisqu'on peut avoir eu pour père un Esprit ayant appartenu à une tout autre race, ou ayant vécu dans une condition tout autre.

« C'est vrai, mais cette importance est fondée sur l'orgueil ; ce que la plupart honorent dans leurs ancêtres, ce sont les titres, le rang, la fortune. Tel rougirait d'avoir eu pour aïeul un cordonnier honnête homme, qui se vantera de descendre d'un gentilhomme débauché. Mais quoi qu'ils disent ou fassent, ils n'empêcheront pas les choses d'être ce qu'elles sont, car Dieu n'a pas réglé les lois de la nature sur leur vanité. »

206. De ce qu'il n'y a pas de filiation entre les Esprits des descendants d'une même famille, s'ensuit-il que le culte des ancêtres soit une chose ridicule ?

« Assurément non, car on doit être heureux d'appartenir à une famille dans laquelle des Esprits élevés se sont incarnés. Quoique les Esprits ne procèdent pas les uns des autres, ils n'en ont pas moins d'affection pour ceux qui tiennent à eux par les liens de la famille, car ces Esprits sont souvent attirés dans telle ou telle famille par des causes de sympathie ou par des liens antérieurs ; mais croyez bien que les Esprits de vos ancêtres ne sont nullement honorés du culte que vous leur rendez par orgueil ; leur mérite ne rejaillit sur vous qu'autant que vous vous efforcez de suivre les bons exemples qu'ils vous ont donnés, et c'est alors seulement que votre souvenir peut non seulement leur être agréable, mais même leur être utile. »