197. Is the spirit of a child who dies in infancy as advanced as that of an adult?

"He is sometimes much more so; for he may previously have lived longer and acquired more experience, especially if he be a spirit who has already made considerable progress."

– The spirit of a child may, then, be more advanced than that of his father?

"That is very frequently the case. Do you not often see examples of this superiority in your world?"

198. In the case of a child who has died in infancy, and without having been able to do evil, does his spirit belong to the higher degrees of the spirit-hierarchy?

"If he have done no evil, he has also done nothing good; and God does not exonerate him from the trials which he has to undergo. If such a spirit belongs to a high degree, it is not because he was a child, but because he had achieved that degree of advancement as the result of his previous existences."

199. Why is it that life is so often cut short in childhood.?

"The duration of the life of a child may be, for the spirit thus incarnated, the complement of an existence interrupted before its appointed term; and his death is often a trial or an expiation for his parents."

– What becomes of the spirit of a child who dies in infancy?

"He recommences a new existence."

If man had but a single existence, and if, after this existence, his future state were fixed for all eternity, by what standard of merit could eternal felicity be adjudged to that half of the human race which dies in childhood, and by what right would it be exonerated from the conditions of progress, often so painful, imposed on the other half? Such an ordering could not be reconciled with the justice of God. Through the reincarnation of spirits the most absolute justice is equally meted out to all. The possibilities of the future are open to all, without exception, and without favour to any. Those who are the last to arrive have only themselves to blame for the delay. Each man must merit happiness by his own right action, as he has to bear the consequences of his own wrong-doing.

It is, moreover, most irrational to consider childhood as a normal state of innocence. Do We not see children endowed with the vilest instincts at an age at which even the most vicious surroundings cannot have begun to exercise any influence upon them? Do we not see many who seem to bring with them at birth cunning, falseness, perfidy, and even the instincts of thieving and murder, and this in spite of the good examples by which they are surrounded? Human law absolves them from their misdeeds, because it regards them as having acted without discernment; and it is right in doing so, for they really act instinctively rather than from deliberate intent. But whence proceed the instinctual differences observable in children of the same age, brought up amidst the same conditions, and subjected to the same influences? Whence comes this precocious perversity, if not from the inferiority of the spirit himself, since education has had nothing to do with producing it? Those who are vicious are so because their spirit has made less progress; and, that being the case, each will have to suffer the consequences of his inferiority, not on account of his wrong-doing as a child, but as the result of his evil courses in his former existences. And thus the action of providential law is the same for each, and the justice of God reaches equally to all.

197. L'Esprit d'un enfant mort en bas âge est-il aussi avancé que celui de l'adulte ?

« Quelquefois beaucoup plus, car il peut avoir beaucoup plus vécu et avoir plus d'expérience, si surtout il a progressé. »

- L'Esprit d'un enfant peut ainsi être plus avancé que celui de son père ?

« Cela est très fréquent ; ne le voyez-vous pas souvent vous-mêmes sur la terre ? »

198. L'enfant qui meurt en bas âge n'ayant pu faire de mal, son Esprit appartient-il aux degrés supérieurs ?

« S'il n'a point fait de mal, il n'a pas fait de bien, et Dieu ne l'affranchit pas des épreuves qu'il doit subir. S'il est pur, ce n'est pas parce qu'il était enfant, mais parce qu'il était plus avancé. »

199. Pourquoi la vie est-elle souvent interrompue dès l'enfance ?

« La durée de la vie de l'enfant peut être pour l'Esprit qui est incarné en lui le complément d'une existence interrompue avant le terme voulu, et sa mort est souvent une épreuve ou une expiation pour les parents. »

- Que devient l'Esprit d'un enfant qui meurt en bas âge ?

« Il recommence une nouvelle existence. »

Si l'homme n'avait qu'une seule existence, et si après cette existence son sort futur était fixé pour l'éternité, quel serait le mérite de la moitié de l'espèce humaine qui meurt en bas âge, pour jouir sans efforts du bonheur éternel, et de quel droit serait-elle affranchie des conditions souvent si dures imposées à l'autre moitié ? Un tel ordre de choses ne saurait être selon la justice de Dieu. Par la réincarnation, l'égalité est pour tous ; l'avenir appartient à tous sans exception et sans faveur pour aucun ; ceux qui arrivent les derniers ne peuvent s'en prendre qu'à eux-mêmes. L'homme doit avoir le mérite de ses actes, comme il en a la responsabilité.

Il n'est d'ailleurs pas rationnel de considérer l'enfance comme un état normal d'innocence. Ne voit-on pas des enfants doués des plus mauvais instincts à un âge où l'éducation n'a point encore pu exercer son influence ? N'en voit-on pas qui semblent apporter en naissant l'astuce, la fausseté, la perfidie, l'instinct même du vol et du meurtre, et cela nonobstant les bons exemples dont ils sont entourés ? La loi civile absout leurs méfaits, parce que, dit-elle, ils ont agi sans discernement ; elle a raison, parce qu'en effet ils agissent plus instinctivement que de propos délibéré ; mais d'où peuvent provenir ces instincts si différents chez des enfants du même âge, élevés dans les mêmes conditions et soumis aux mêmes influences ? D'où vient cette perversité précoce, si ce n'est de l'infériorité de l'Esprit, puisque l'éducation n'y est pour rien ? Ceux qui sont vicieux, c'est que leur esprit a moins progressé, et alors il en subit les conséquences, non pour ses actes d'enfant, mais pour ceux de ses existences antérieures, et c'est ainsi que la loi est la même pour tous, et que la justice de Dieu atteint tout le monde.