101. General Characteristics. – Predominant influence of matter over spirit. Propension to evil. Ignorance, pride, selfishness, and all the evil passions which result from these.

They have the intuition of the existence of God, but they have no comprehension of Him.

They are not all of them thoroughly bad; in many of them there is more of frivolity, want of reasoning power, and love of mischief, than of downright wickedness. Some of them do neither good nor evil; but the very fact that they do no good denotes their inferiority. Others, on the contrary, take pleasure in evil, and are gratified when they find an opportunity of doing wrong.

Among spirits of this order, a certain amount of intelligence is often allied with malice and the love of mischief; but, whatever may be their intellectual development, their ideas are wanting in elevation, and their sentiments are more or less abject.

Their knowledge of the things of the spirit-world is narrow, and the little they know about them is confused with the ideas and prejudices of the corporeal life. They can give only false and incomplete notions of the spirit-world; but the attentive observer may always find in their communications, however imperfect, the confirmation of the great truths proclaimed by spirits of the higher orders.

Their character is revealed by their language. Every spirit who, in his communications, betrays an evil intention, may be ranged in the third order; consequently every evil thought suggested to our mind comes to us from a spirit of that order.

They see the happiness enjoyed by good spirits, and this sight causes them perpetual torment; for they experience all the agonies produced by envy and jealousy.

They preserve the remembrance and the perception of the sufferings of corporeal life; and this impression is often more painful than the reality. They suffer, in fact, both from the ills they have themselves endured, and from those which they have caused to be endured by others. And as these sufferings endure for a very long time, they believe themselves to be destined to suffer for ever. God, for their punishment, wills that they should believe this.

They may be subdivided into five principal classes:–

102. Tenth Class – Impure Spirits. – They are inclined to evil, and make it the object of all their thoughts and activities. As spirits, they give to men perfidious counsels, stir up discord and distrust, and assume every sort of mask in order the more effectually to deceive. They beset those whose character is weak enough to lead them to yield to their suggestions, and whom they thus draw aside from the path of progress, rejoicing when they are to retard their advancement by causing them to succumb under the appointed trials of the corporeal life.

Spirits of this class may be recognised by their language, for the employment of coarse or trivial expressions by spirits, as by men, is always an indication of moral, if not of intellectual, inferiority. Their communications show the baseness of their inclinations; and though they may try to impose upon us by speaking with an appearance of reason and propriety, they are unable to keep up that false appearance, and end by betraying their real quality.

Certain nations have made of them infernal deities; others designate them by the name of demons, evil genii evil spirits.

The human beings in whom they are incarnated are addicted to all the vices engendered by vile and degrading passions – sensuality, cruelty, roguery, hypocrisy, cupidity, avarice. They do evil for its own sake, without any definite motive; and, from hatred to all that is good, they generally choose their victims from among honest and worthy people. They are the pests of humanity, to whatever rank of society they belong; and the varnish of a civilised education is ineffectual to cure or to hide their degrading defects.

103. Ninth Class – Frivolous Spirits. – They are ignorant, mischievous, unreasonable, and addicted to mockery. They meddle with everything, and reply to every question without paying any attention to truth. They delight in causing petty annoyances, in raising false hopes of petty joys, in misleading people by mystifications and trickery. The spirits vulgarly called hobgoblins, will-o'-the-wisps, gnomes, etc., belong to this class. They are under the orders of spirits of a higher category, who make use of them as we do of servants.

In their communications with men their language is often witty and facetious, but shallow. They are quick to seize the oddities and absurdities of men and things, on which they comment with sarcastic sharpness. If they borrow distinguished names, as they are fond of doing, it is rather for the fun of the thing than from any intention to deceive by so doing.

104. Eighth Class – Spirits who Pretend to more Science than they Possess. – Their knowledge is often considerable, hut they imagine themselves to know a good deal more than they know in reality. Having made a certain amount of progress from various points of view, their language has an air of gravity that may easily give a false impression as to their capacities and enlightenment; but their ideas are generally nothing more than the reflexion of the prejudices and false reasoning of their terrestrial life. Their statements contain a mixture of truths and absurdities, in the midst of which traces of presumption, pride, jealousy, and obstinacy, from which they have not yet freed themselves, are abundantly perceptible.

105. Seventh Class – Neutral Spirits. – They are not sufficiently advanced to take an active part in doing good, nor are they bad enough to be active in doing wrong. They incline sometimes to the one, sometimes to the other; and do not rise above the ordinary level of humanity, either in point of morality or of intelligence. They are strongly attached to the things of this world, whose gross satisfactions they regret.

106. Sixth Class – Noisy and Boisterous spirits. – Spirits of this kind do not, strictly speaking, form a distinct class in virtue of their personal qualities; they may belong to all the classes of the third order. They often manifest their presence by the production of phenomena perceptible by the senses, such as raps, the movement and abnormal displacing of solid bodies, the agitation of the air, etc. They appear to be, more than any other class of spirits, attached to matter; they seem to be the principal agents in determining the vicissitudes of the elements of the globe, and to act upon the air, water, fire, and the various bodies in the entrails of the earth. Whenever these phenomena present a character of intention and intelligence, it is impossible to attribute them to a mere fortuitous and physical cause. All spirits are able to produce physical phenomena; but spirits of elevated degree usually leave them to those of a lower order, more apt for action upon matter than for the things of intelligence, and, when they judge it to be useful to produce physical manifestations, employ spirits of subaltern degree as their auxiliaries.

101. Caractères généraux. - Prédominance de la matière sur l'esprit. Propension au mal. Ignorance, orgueil, égoïsme et toutes les mauvaises passions qui en sont la suite.

Ils ont l'intuition de Dieu, mais ils ne le comprennent pas.

Tous ne sont pas essentiellement mauvais ; chez quelques-uns, il y a plus de légèreté, d'inconséquence et de malice que de véritable méchanceté. Les uns ne font ni bien ni mal ; mais par cela seul qu'ils ne font point de bien, ils dénotent leur infériorité. D'autres, au contraire, se plaisent au mal, et sont satisfaits quand ils trouvent l'occasion de le faire.

Ils peuvent allier l'intelligence à la méchanceté ou à la malice ; mais, quel que soit leur développement intellectuel, leurs idées sont peu élevées et leurs sentiments plus ou moins abjects.

Leurs connaissances sur les choses du monde spirite sont bornées, et le peu qu'ils en savent se confond avec les idées et les préjugés de la vie corporelle. Ils ne peuvent nous en donner que des notions fausses et incomplètes ; mais l'observateur attentif trouve souvent dans leurs communications, mêmes imparfaites, la confirmation des grandes vérités enseignées par les Esprits supérieurs.

Leur caractère se révèle par leur langage. Tout Esprit qui, dans ses communications, trahit une mauvaise pensée, peut être rangé dans le troisième ordre ; par conséquent, toute mauvaise pensée qui nous est suggérée nous vient d'un Esprit de cet ordre.

Ils voient le bonheur des bons, et cette vue est pour eux un tourment incessant, car ils éprouvent toutes les angoisses que peuvent produire l'envie et la jalousie.

Ils conservent le souvenir et la perception des souffrances de la vie corporelle, et cette impression est souvent plus pénible que la réalité. Ils souffrent donc véritablement, et des maux qu'ils ont endurés et de ceux qu'ils ont fait endurer aux autres ; et comme ils souffrent longtemps, ils croient souffrir toujours ; Dieu, pour les punir, veut qu'ils le croient ainsi.

On peut les diviser en cinq classes principales.

102. Dixième classe. ESPRITS IMPURS. - Ils sont enclins au mal et en font l'objet de leurs préoccupations. Comme Esprits, ils donnent des conseils perfides, soufflent la discorde et la défiance, et prennent tous les masques pour mieux tromper. Ils s'attachent aux caractères assez faibles pour céder à leurs suggestions afin de les pousser à leur perte, satisfaits de pouvoir retarder leur avancement en les faisant succomber dans les épreuves qu'ils subissent.

Dans les manifestations, on les reconnaît à leur langage ; la trivialité et la grossièreté des expressions, chez les Esprits comme chez les hommes, est toujours un indice d'infériorité morale, sinon intellectuelle. Leurs communications décèlent la bassesse de leurs inclinations, et s'ils veulent faire prendre le change en parlant d'une manière sensée, ils ne peuvent longtemps soutenir leur rôle et finissent toujours par trahir leur origine.

Certains peuples en ont fait des divinités malfaisantes, d'autres les désignent sous les noms de démons, mauvais génies, Esprits du mal.

Les êtres vivants qu'ils animent, quand ils sont incarnés, sont enclins à tous les vices qu'engendrent les passions viles et dégradantes : la sensualité, la cruauté, la fourberie, l'hypocrisie, la cupidité, l'avarice sordide. Ils font le mal pour le plaisir de le faire, le plus souvent sans motifs, et par haine du bien ils choisissent presque toujours leurs victimes parmi les honnêtes gens. Ce sont des fléaux pour l'humanité, à quelque rang de la société qu'ils appartiennent, et le vernis de la civilisation ne les garantit pas de l'opprobre et de l'ignominie.

103. Neuvième classe. ESPRITS LEGERS. - Ils sont ignorants, malins, inconséquents et moqueurs. Ils se mêlent de tout, répondent à tout, sans se soucier de la vérité. Ils se plaisent à causer de petites peines et de petites joies, à faire des tracasseries, à induire malicieusement en erreur par des mystifications et des espiègleries. A cette classe appartiennent les Esprits vulgairement désignés sous les noms de follets, lutins, gnomes, farfadets. Ils sont sous la dépendance des Esprits supérieurs, qui les emploient souvent comme nous le faisons des serviteurs.

Dans leurs communications avec les hommes, leur langage est quelquefois spirituel et facétieux, mais presque toujours sans profondeur ; ils saisissent les travers et les ridicules qu'ils expriment en traits mordants et satiriques. S'ils empruntent des noms supposés, c'est plus souvent par malice que par méchanceté.

104. Huitième classe. ESPRITS FAUX-SAVANTS. - Leurs connaissances sont assez étendues, mais ils croient savoir plus qu'ils ne savent en réalité. Ayant accompli quelques progrès à divers points de vue, leur langage a un caractère sérieux qui peut donner le change sur leurs capacités et leurs lumières ; mais ce n'est le plus souvent qu'un reflet des préjugés et des idées systématiques de la vie terrestre ; c'est un mélange de quelques vérités à côté des erreurs les plus absurdes, au milieu desquelles percent la présomption, l'orgueil, la jalousie et l'entêtement dont ils n'ont pu se dépouiller.

105. Septième classe. ESPRITS NEUTRES. - Ils ne sont ni assez bons pour faire le bien, ni assez mauvais pour faire le mal ; ils penchent autant vers l'un que vers l'autre et ne s'élèvent pas au-dessus de la condition vulgaire de l'humanité tant pour le moral que pour l'intelligence. Ils tiennent aux choses de ce monde dont ils regrettent les joies grossières.

106. Sixième classe. ESPRITS FRAPPEURS ET PERTURBA-TEURS. - Ces Esprits ne forment point, à proprement parler, une classe distincte au égard à leurs qualités personnelles ; ils peuvent appartenir à toutes les classes du troisième ordre. Ils manifestent souvent leur présence par des effets sensibles et physiques, tels que les coups, le mouvement et le déplacement anormal des corps solides, l'agitation de l'air, etc.. Ils paraissent, plus que d'autres, attachés à la matière ; ils semblent être les agents principaux des vicissitudes des éléments du globe, soit qu'ils agissent sur l'air, l'eau, le feu, les corps durs ou dans les entrailles de la terre. On reconnaît que ces phénomènes ne sont point dus à une cause fortuite et physique, quand ils ont un caractère intentionnel et intelligent. Tous les Esprits peuvent produire ces phénomènes, mais les Esprits élevés les laissent en général dans les attributions des Esprits subalternes, plus aptes aux choses matérielles qu'aux choses intelligentes. Quand ils jugent que des manifestations de ce genre sont utiles, ils se servent de ces Esprits comme auxiliaires.