Propriedades da matéria

29. A ponderabilidade é um atributo essencial da matéria?

“Da matéria tal como a entendeis, sim; mas não da matéria considerada como fluido universal. A matéria etérea e sutil que forma esse fluido é imponderável para vós, mas não deixa de ser o princípio de vossa matéria pesada.”

A gravidade é uma propriedade relativa; fora das esferas de atração dos mundos não há peso, assim como não há alto nem baixo.

30. A matéria é formada de um só ou de muitos elementos?

“De um só elemento primitivo. Os corpos que considerais como corpos simples não são verdadeiros elementos, mas transformações da matéria primitiva.”

31. De onde vêm as diferentes propriedades da matéria?

“São modificações que as moléculas elementares sofrem por sua união e em certas circunstâncias.”

32. De acordo com isso, os sabores, os odores, as cores, o som, as qualidades venenosas ou salutares dos corpos, não seriam senão modificações de uma única e mesma substância primitiva?

“Sim, sem dúvida, e que só existem pela disposição dos órgãos destinados a percebê-los.”

Esse princípio é demonstrado pelo fato de que nem todos percebem as qualidades dos corpos da mesma maneira: um acha uma coisa agradável ao gosto, outro a acha desagradável; uns veem azul o que outros veem vermelho; o que é um veneno para uns é inofensivo ou salutar para outros.

33. A mesma matéria elementar é suscetível de receber todas as modificações e de adquirir todas as propriedades?

“Sim, e é o que se deve entender quando dizemos que tudo está em tudo[1].”

O oxigênio, o hidrogênio, o azoto, o carbono e todos os corpos que consideramos como simples, não são senão modificações de uma substância primitiva. Na impossibilidade em que estamos, até o presente, de remontar, a não ser pelo pensamento, a essa matéria primeira, esses corpos são para nós verdadeiros elementos, e podemos, sem que isso traga consequências, considerá-los como tais até nova ordem.

— Esta teoria parece dar razão à opinião daqueles que admitem na matéria somente duas propriedades essenciais: a força e o movimento, e que pensam que todas as outras propriedades não são senão efeitos secundários que variam conforme a intensidade da força e a direção do movimento?

“Essa opinião é exata. É preciso acrescentar: e conforme à disposição das moléculas, como tu o vês, por exemplo, um corpo opaco que pode se tornar transparente, e vice-versa.”

34. As moléculas têm uma forma determinada?

“Sem dúvida, as moléculas têm uma forma, mas que não é apreciável para vós.”

— Essa forma é constante ou variável?

“Constante para as moléculas elementares primitivas, mas variável para as moléculas secundárias, que não são, elas mesmas, senão aglomerações das primeiras; pois o que chamais de molécula está ainda longe da molécula elementar.”

[1] Este princípio explica o fenômeno conhecido de todos os magnetizadores e que consiste em dar, pela vontade, a uma substância qualquer, à água, por exemplo, propriedades muito diversas: um gosto determinado, e mesmo as qualidades ativas de outras substâncias. Visto que existe apenas um elemento primitivo, e que as propriedades dos diferentes corpos não são senão modificações desse elemento, segue-se que a substância mais inofensiva tem o mesmo princípio que a mais deletéria. Assim, a água, que é formada de uma parte de oxigênio e de duas de hidrogênio, torna-se corrosiva se a proporção de oxigênio é duplicada. Uma transformação análoga pode ser produzida pela ação magnética dirigida pela vontade.