6. Beloved, believe not every spirit, but try the spirits whether they are of God: because many false prophets are gone out into the world - (1 John, 4.. 1).

7. Far from sanctioning the false Christs and false prophets, as some people take pleasure in saying, spiritual phenomena comes, on the contrary, to deal them a death blow. Do not ask Spiritism for prodigies or miracles, since it positively declares it does not perform them. In the same manner that physics, chemistry, astronomy and geology reveal the laws of the material world, so Spiritism reveals other unknown laws which govern the relationships existing between the physical and spiritual worlds; laws which just as much as those of science, are laws of Nature. By giving an explanation for certain types of phenomena, which until now had remained inexplicable, it destroys all that remains of the miraculous. Consequently those who feel tempted to exploit these phenomena for personal gain, by pretending to be messengers from God, will not be allowed to abuse the credulity of the general public for long, but will be quickly unmasked. Moreover, as has already been said, these phenomena alone prove nothing. Every mission is proved by its moral effects, and these cannot be produced by everyone. One of the results of the development of the Spiritist science is that through research into the causes of certain of these manifestations, many mysteries are explained.

Only those who prefer darkness rather than light have every interest in combating this progress. But truth is like the sun, which dissipates even the most dense clouds.

Spiritism also reveals another far more dangerous aspect of false Christs and false prophets, which is to be found not amongst men, but amongst the discarnate. These are the deceiving, hypocritical, prideful and falsely-wise Spirits, who on passing from Earth into their spiritual wanderings, have adopted venerated names as masks under which to hide, in order to facilitate the acceptance of the most strange and absurd ideas. Before mediumistic relationships were understood they acted less conspicuously, by means of inspiration and unconscious mediumship heard or spoken. There are a considerable number who in various epochs, and above all in recent times, have presented themselves as some of the old prophets, Christ, the Virgin Mary and even God himself. John warns against these Spirits by saying: "Beloved, believe not every Spirit, but try the Spirits whether they are of God, because many false prophets are gone out into the world." Spiritism offers us the means of trying them when it shows us the characteristics by which we may recognise the good spirits which are always moral, never material[1]. It is particularly to the manner by which the good may be distinguished from the bad that these words of Jesus may be applied. "It is by the fruits that you know the quality of the tree. A bad tree cannot produce good fruits." Spirits are judged by the quality of their works, just as a tree is judged by its fruits.

6. Mes bien-aimés, ne croyez point à tout Esprit, mais éprouvez si les Esprits sont de Dieu, car plusieurs faux prophètes se sont élevés dans le monde. (Saint Jean, épître 1°, chap. IV, v. 1.)

7. Les phénomènes spirites, loin d'accréditer les faux christs et les faux prophètes, comme quelques-uns affectent de le dire, viennent au contraire leur porter un dernier coup. Ne demandez pas au spiritisme des miracles ni des prodiges, car il déclare formellement qu'il n'en produit point ; comme la physique, la chimie, l'astronomie, la géologie sont venues révéler les lois du monde matériel, il vient révéler d'autres lois inconnues, celles qui régissent les rapports du monde corporel et du monde spirituel, et qui, comme leurs aînées de la science, n'en sont pas moins des lois de nature ; en donnant l'explication d'un certain ordre de phénomènes incompris jusqu'à ce jour, il détruit ce qui restait encore dans le domaine du merveilleux. Ceux donc qui seraient tentés d'exploiter ces phénomènes à leur profit, en se faisant passer pour des messies de Dieu, ne pourraient abuser longtemps de la crédulité, et seraient bientôt démasqués. D'ailleurs, ainsi qu'il a été dit, ces phénomènes seuls ne prouvent rien : la mission se prouve par des effets moraux qu'il n'est pas donné au premier venu de produire. C'est là un des résultats du développement de la science spirite ; en scrutant la cause de certains phénomènes, elle lève le voile sur bien des mystères. Ceux qui préfèrent l'obscurité à la lumière ont seuls intérêt à la combattre ; mais la vérité est comme le soleil : elle dissipe les plus épais brouillards.

Le spiritisme vient révéler une autre catégorie bien plus dangereuse de faux Christs et de faux prophètes, qui se trouvent, non parmi les hommes, mais parmi les désincarnés : c'est celle des Esprits trompeurs, hypocrites, orgueilleux et faux savants qui, de la terre, sont passés dans l'erraticité, et se parent de noms vénérés pour chercher, à la faveur du masque dont ils se couvrent, à accréditer les idées souvent les plus bizarres et les plus absurdes. Avant que les rapports médianimiques fussent connus, ils exerçaient leur action d'une manière moins ostensible, par l'inspiration, la médiumnité inconsciente, auditive ou parlante. Le nombre de ceux qui, à diverses époques, mais dans ces derniers temps surtout, se sont donnés pour quelques-uns des anciens prophètes, pour le Christ, pour Marie, mère du Christ, et même pour Dieu, est considérable. Saint Jean met en garde contre eux quand il dit : «Mes bien-aimés, ne croyez point à tout Esprit, mais éprouvez si les Esprits sont de Dieu ; car plusieurs faux prophètes se sont élevés dans le monde.» Le spiritisme donne les moyens de les éprouver en indiquant les caractères auxquels on reconnaît les bons Esprits, caractères toujours moraux et jamais matériels[1]. C'est au discernement des bons et des mauvais Esprits que peuvent surtout s'appliquer ces paroles de Jésus : «On reconnaît la qualité de l'arbre à son fruit ; un bon arbre ne peut produire de mauvais fruits, et un mauvais arbre ne peut en produire de bons.» On juge les Esprits à la qualité de leurs oeuvres, comme un arbre à la qualité de ses fruits.