We had already heard about certain spiritist phenomena, which in 1852 caused enormous uproar around Speyer, in Bavaria. We even knew that a brochure had been published in German, containing an authentic report. After long and unsuccessful searches, one lady from Alsace, subscriber of our Review, showing great interest and perseverance, for which we are mostly grateful, was able to find and offer us one volume of that brochure.

We provide here its full translation, hoping that it may be read with great interest since it demonstrates once more that these kind of manifestations are from all times and places, considering that the ones given here occurred d when discussions about the spirits were only in the beginning.

 

FORWARD

“For the last several months ago a singular event is part of all conversations in our city and its surroundings. We refer to the Rapper, as it is known, from the tailor Peter Sänger’s house.

So far we have abstained from any report in our daily – Journal of Bergzabern – about the manifestations which since January 1st, 1852 have been taking place in that house. As they have, however, drawn the general attention, to the point of having the authorities requested Dr. Bentner to provide an explanation to the case, and Dr. Drupping from Speyer had even visited the place, in order to observe the facts, we can no longer avoid the duty of publishing them.

We would feel really embarrassed if the readers expected us to pronounce about the facts: we leave that task to those who, by the direction of their studies and their positions, are more equipped to judge, which they will do without difficulties, if they find out the origin of those phenomena.

As for us, we shall limit ourselves to reporting the facts, mainly of those which we have witnessed or heard from trustworthy persons. The readers may decide by themselves.

 

 

 

May 1852

On January 1st, this year, in Bergzabern, at the house where the family of Peter Sänger lived, in the room adjacent to the living room, a sound like that from a hammer was heard, in the beginning, as if muffled and coming from far away, then becoming progressively stronger and more distinct. Those knocks seemed to be happening on the wall, near the bed of his twelve year old daughter.

The noise was customarily heard between nine thirty and ten thirty. In the beginning the couple did not give it importance; however, as that singularity repeated every night, they thought it could be coming from the neighbor’s house, where perhaps a trickster  could be trying to have some fun by knocking on the wall. They soon realized that there was no one playing tricks. The floor of the house was broken apart and the bed was moved to the opposite side of the room: then, remarkable thing, the noise changed its place and was noticed every time the girl was asleep.

It was obvious that the girl somehow took part in the manifestation of that noise. After unsuccessful searches by the police, people started to think that the noise should be attributed to some sort of disease or some particularity in the anatomy of her body. However, nothing so far has confirmed such a hypothesis. It is still a mystery to the doctors.

The event progressed with time: the noise prolonged for over an hour and the raps vibrated with more intensity. The girl changed bed and bedroom, but the rapper manifested in the other room; under the bed, on the bed and on the wall. The knocks were not identical: sometimes stronger, sometimes weaker and isolated, and finally succeeded rapidly, following the rhythm of the military marches and dances.

The girl was already occupying the room for some time when it was noticed that, during her sleep, she would produce short and incoherent words. The words soon became more distinct and more intelligible; it seemed that the child spoke to another person over whom she had authority. Among the facts produced by the author of this brochure reports one that he witnessed himself:

The child was in bed, lying on her left side. She had just fallen asleep when the noises started and this is how she began to speak: “You, you! Knock a march!” And the rapper played something which resembled a Bavarian march. The rapper stopped when a command to stop was given by the girl. Then she ordered: “Knock three, six, nine times”. The rapper executed the orders. After giving a new order for 19 knocks, 20 were produced, which made the girl rebut: “This is not right: it was 20 knocks.” This was followed by the count of 19 knocks. She then requested 30 knocks and 30 were heard. Then to the order of 100 knocks only 40 were counted, given the speed which they were produced. Once the 100th knock was heard the girl said: “Well done! Now I want 110.” We could only count up to 50. After the last knock the sleepyhead said: “It is not right. You only did 106”. This was soon followed by another 4 knocks to complete the 110. Then she asked: “One thousand!” Only 15 knocks were heard. “Come on!” She said. The rapper still knocked 5 times and stopped.

Then those who were present had the idea of giving orders directly to the rapper, who executed them. He stopped on hearing the command: “Halt! Silence! Enough!” Then, on his own and without a command, he restarted to knock. One of the individuals present said in a low voice, in one corner of the room, that he would like to command only by his thought, and his wish was 6 knocks. Then the experimenter positioned himself near the bed and did not say a word. The six knocks were heard. Still through his thought 4 knocks were requested and heard. The same experiment was carried out by others, but not always successfully.

The girl soon woke up, stretched, pushed the bed sheets away and stood up.

Once asked about what had happened she said that she had seen a large, scary faced man by her bed, and that he would have squeezed her knees! She fell asleep again and the manifestations proceeded until eleven o’clock. Suddenly the rapper stopped, the girl regained her normal sleep, recognized by the regularity of her breathing, and nothing else was heard that night.

We observed the fact that the rapper obeyed the order to produce military marches. Several people acknowledged the accuracy that the Russian, Austrian and French marches were produced.

On February 25th, in her sleep, the girl said: “Now you no longer want to knock. You want to scratch. Okay, let us see how you are going to do that.” In fact, on the very next day, instead of knocks it was possible to hear something like scraping, coming from the bed, which still happens today. The knocks were mixed with the scratches, sometimes alternately sometimes simultaneously, so that on playing marches and dance rhythms, the scratches would spot the strong times and the knocks the weak ones. According to the requests, the time of the day or people’s ages, they were indicated by dry knocks or scratches. With respect to people’s ages sometimes there were mistakes, soon corrected in the second or third attempt, as long as someone said that the number was wrong. Sometimes, instead of indicating the requested age, the rapper would execute a march.

Day by day the child’s language becomes clearer, during her sleep. What was, in the beginning, only words or rapid commands to the rapper, with time transformed into a meaningful conversation with her parents. Therefore, one day she would entertain a conversation with her older sister, speaking in a directive, lecture-like voice, saying that her sister should go to the Church’s mass, pray every day and show submission and obedience to their parents. Later at night she returned to the subject. Her teachings had nothing to do with theology but simply had some of those notions that one learns in school.

Knocks and scratches were heard for about at least an hour before the conversations, not only during the girls’ sleep, but even while she was awake. We saw her eating and drinking while the knocks and scratches were heard as we also heard orders given to the rapper, who executed them, while she was not sleeping.

On the evening of Saturday, March 6th, several people gathered at Mr. Sänger’s house as the girl, who was wide awake, had predicted that the rapper would show up at nine o’clock.

At 9 o’clock sharp, four violent knocks were heard on the wall, scaring those around them. Soon and for the first time, the knocks happened in and around the wood of the bed. The bed was completely shaken. Those bangs took place on all sides of the bed, first in one place, then in another. Knocks and scratches alternated. Following the girl’s and the participants’ orders, the knocks were heard from the inside of the bed, or from the outside. Suddenly the bed was lifted, moving in different directions, while strong knocks were made. About five people unsuccessfully tried to return the bed to its original place; as they had given up the bed still swung for a few moments before returning to the original position. This event had already happened once before this public occurrence.

Every night the girl would give a kind of speech, which we shall succinctly comment.

First of all it is necessary to note that as soon as the girl lowered her head, she would immediately fall asleep and the knocks and scratches would start. She would moan and get agitated with the knocks and seemed to feel unwell. This did not happen with the scratches. When she was about to speak, she would lie down, belly up, showing a pale face, as was her hands and arms. She would wave her right hand and say: “Come on! Come close to the bed and join your hands. I will talk about the Savior of the world.” Then, the knocks and scratches would go silent and everybody would respectfully listen to the speech of the sleeping girl.

She would speak slowly, in a very intelligible way, in pure German, a surprising fact as everybody knew that she was behind in school, which certainly was related to a problem with her eyes which caused great difficulty in her learning. Her speech was about Jesus’ life and his actions, since he was twelve years old; his presence in the temple, among the Scribes; his miracles and benefits to humanity. Then she would describe his sufferings and sternly censored the Jews for having crucified him, despite his good deeds and blessings.

At the end the girl would say a passionate prayer to God, asking him to give her the “grace to withstand the sufferings He had sent her with resignation, as He had chosen her to enter into communication with the spirit”. She would say that she did not want to die yet as she was still a child and she did not want to go down to the dark grave. Finishing her prayers she would solemnly recite the “pater noster” and then say: “Now you can come”. The knocks and scratches would then immediately restart. She still spoke twice to the spirit and in each of them the rapper stopped. She would say a few words and add: “Now you can go, in the name of God”. She would then wake up.

During those lectures the girl’s eyes remained tightly closed but her lips moved. Those closer to the bed could observe her gestures. Her voice was pure and harmonious. Once awaken, she was asked about what she had seen and what had happened. She said:

-       G: It is the man who comes to see me.

-       Q: Where is he?

-       G: Close to my bed with the other persons.

-       Q: Did you see the other persons?

-       G: I saw everyone who was close to my bed.

It is easy to understand that such manifestations have found many skeptical. Some even thought that this story was a pure mystification. But her father was incapable of any buffoonery, particularly of the type that requires the professional skills of a conjurer. He enjoys the reputation of a serious and honest man.

In order to address the issue and stop the suspicion, the girl was taken to a different house. As soon as she arrived there the knocks and scratches were heard again. Besides, a few days earlier she had gone with her mom to Mrs. Klein’s house, a widow who lived half a league away, in a village by the name of Capela. Since she was tired, she was offered to rest on a sofa when the same phenomenon immediately started. Several witnesses can attest to this fact.

Considering that the child showed a healthy appearance, she should then be taken by an illness which affected her nerves and involuntary muscles, in case the phenomenon could not be explained by the manifestations described above. Finally, we shall mention that a few weeks ago the girl was taken to Dr. Bentner with whom she stayed in order to have those phenomena more closely studied by the wise doctor. Since then the noises that had by now completely stopped in Mr. Sanger’s house, were now happening in the house of Dr. Bentner.

These are the facts that happened, with all their authenticity. We deliver them to the public without passing any judgment. We hope that the men of Medicine soon provide a satisfactory explanation.

Blanck

CONSIDERATIONS ABOUT THE RAPPING SPIRIT OF BERGZABERN

It is easy to provide the explanation requested by the reporter who we have just mentioned: There is only one, the one given by the Spiritist Doctrine. These phenomena have nothing of extraordinary to people familiarized with those to whom the spirits have acquainted us. The role given to the imagination of some people is also known. Had the girl only had visions, no doubt the partisans of hallucination would have celebrated the fact. But in this case there were material effects of unequivocal nature with a large number of witnesses. It would be necessary to admit that everyone was hallucinated to the point of having heard what they actually did not and seen motions of things that were stationary. Well, this would be an even more extraordinary phenomenon. To the skeptical there is only one resource: denial. It is easier and exempts reason.

From the spiritist point of view it becomes evident that the manifesting spirit was inferior to that of the girl, as he obeyed her; he subordinated even to the audience who gave him orders. If we did not know, from the Spiritist Doctrine, that the rapping spirits are at the bottom of the spirits’ scale, the event itself would be a proof to us. In fact one could not conceive an elevated spirit who, as our wise men and philosophers, would have fun on rapping marches and waltzes and, in one word, act like a jester or submit themselves to human caprices. He shows himself with the looks of a scary man, circumstance which only reinforces that opinion. In general, the moral state reflects on the covering. It is then demonstrated to us that the rapper of Bergzabern is an inferior spirit, from the spirits of levity class, who has manifested much like others have done so and still do in our days. But what was the purpose of the manifestations? The news does not mention evocation. Today, that we are more experienced on those things, one would not allow such a strange visitor in, had he not informed about his objectives. We can only make conjectures. It is true that he did nothing revealing evilness or ill intention, as the girl had not suffered any physical or moral damage. Only men could have shocked her moral, harming her imagination with ridicule tales. Luckily they did not.

Then, this spirit, however inferior he might be, was neither evil nor malevolent. It was only one of those many spirits who, many times and despite our will, surround us. He could have acted on his own or been instigated by elevated spirits, with the objective of awakening men’s attention and convince them about the reality of a superior power, outside the corporeal world.

As for the child, it is certain that she was one of those mediums of physical influence, gifted by such a faculty, despite her will, and who are related to the other mediums as the natural somnambulists are to the magnetic somnambulists. Prudently guided by an experienced person in this new Science, that faculty could have produced even more extraordinary things, capable of shedding new light onto these phenomena, which are only considered extraordinary because they are not understood.

 

 

L'Esprit frappeur de Bergzabern.

Nous avions déjà entendu parler de certains phénomènes spirites qui firent beaucoup de bruit en 1852 dans la Bavière rhénane, aux environs de Spire, et nous savions qu'une relation authentique en avait été publiée dans une brochure allemande. Après des recherches longtemps infructueuses, une dame, parmi nos abonnés d'Alsace, et qui a déployé en cette circonstance un zèle et une persévérance dont nous lui savons un gré infini, est enfin parvenue à se procurer cette brochure, qu'elle a bien voulu nous adresser. Nous en donnons la traduction in extenso; on la lira sans doute avec d'autant plus d'intérêt que c'est, parmi tant d'autres, une preuve de plus que les faits de ce genre sont de tous les temps et de tous les pays, puisque ceux dont il s'agit se passaient à une époque où l'on commençait à peine à parler des Esprits.

AVANT-PROPOS.

Un événement étrange est depuis plusieurs mois le sujet de toutes les conversations de notre ville et des environs. Nous voulons parler du Frappeur, comme on l'appelle, de la maison du maître tailleur Pierre Sanger.

Jusqu'alors nous nous sommes abstenu de toute relation dans notre feuille (Journal de Bergzabern) sur les manifestations qui se sont produites dans cette maison depuis le 1° janvier 1852; mais comme elles ont excité l'attention générale à un tel point que les autorités crurent devoir demander au docteur Beutner une explication à ce sujet, et que le docteur Dupping, de Spire, se rendit même sur les lieux pour observer les faits, nous ne pouvons différer plus longtemps de les livrer au public.

Nos lecteurs n'attendent pas de nous un jugement sur la question, nous en serions très embarrassé; nous laissons ce soin à ceux qui, par la nature de leurs études et leur position, sont plus aptes à se prononcer, ce que d'ailleurs ils feront sans difficulté s'ils parviennent à découvrir la cause de ces effets. Quant à nous, nous nous bornerons au simple récit des faits, principalement de ceux dont nous avons été témoin ou que nous tenons de personnes dignes de foi, laissant au lecteur se former une opinion.

F.-A. BLANCK,

Rédacteur du Journal de Bergzabern.

 

Mai 1852.

Le 1° janvier de cette année (1852), la famille Pierre Sanger, à Bergzabern, entendit dans la maison qu'elle habitait et dans une chambre voisine de celle où l'on se tenait ordinairement, comme un martèlement qui commença d'abord par des coups sourds paraissant venir de loin, puis qui devint successivement plus fort et plus marqué. Ces coups semblaient être frappés contre le mur près duquel était placé le lit où dormait leur enfant, âgé de onze ans. Habituellement c'était entre neuf heures et demie et dix heures et demie que le bruit se faisait entendre. Les époux Sanger n'y firent point attention d'abord, mais comme cette singularité se renouvelait chaque soir, ils pensèrent que cela pouvait venir de la maison voisine où un malade se serait amusé, en guise de passe-temps, à battre le tambour contre le mur. On se convainquit bientôt que ce malade n'était pas et ne pouvait être la cause de ce bruit. On remua le sol de la chambre, on abattit le mur, mais sans résultat. Le lit fut transporté au côté opposé de la chambre; alors, chose étonnante, c'est de ce côté que le bruit eut lieu, et aussitôt que l'enfant était endormi. Il était clair que l'enfant était pour quelque chose dans la manifestation du bruit, et on supposa, après que toutes les recherches de la police n'eurent rien fait découvrir, que ce fait devait être attribué à une maladie de l'enfant ou à une particularité de conformation. Cependant rien jusqu'alors n'est venu confirmer cette supposition. C'est encore une énigme pour les médecins.

En attendant, la chose ne fit que se développer; le bruit se prolongea au-delà d'une heure et les coups frappés avaient plus de force. L'enfant fut changé de chambre et de lit, le frappeur se manifesta dans cette nouvelle chambre, sous le lit, dans le lit et dans le mur. Les coups frappés n'étaient pas identiques; ils étaient tantôt forts, tantôt faibles et isolés, tantôt enfin ils se succédaient rapidement, et suivant le rythme des marches militaires et des danses.

L'enfant occupait depuis quelques jours la susdite chambre, lorsqu'on remarqua que, pendant son sommeil, il émettait des paroles brèves, incohérentes. Les mots devinrent bientôt plus distincts et plus intelligibles; et il semblait que l'enfant s'entretenait avec un autre être sur lequel il avait de l'autorité. Parmi les faits qui se produisaient chaque jour, l'auteur de cette brochure en rapportera un dont il fut témoin: L'enfant était dans son lit, couché sur le côté gauche. A peine fut-il endormi, que les coups commencèrent et qu'il se mit à parler de la sorte: « Toi, toi, bats une marche. » Et le frappeur battit une marche qui ressemblait assez à une marche bavaroise. Au commandement de « Halte! » de l'enfant, le frappeur cessa. L'enfant dit alors: « Frappe trois, six, neuf fois, » et le frappeur exécuta l'ordre. Sur un nouvel ordre de frapper 19 coups, 20 coups s'étant fait entendre, l'enfant, tout endormi, dit: « Pas bien, ce sont 20 coups, » et aussitôt 19 coups furent comptés. Ensuite l'enfant demanda 30 coups; on entendit 30 coups. « 100 coups.  » On ne put compter que jusqu'à 40, tant les coups se succédaient rapidement. Au dernier coup, l'enfant dit: « Très bien; maintenant 110. » Ici l'on ne put compter que jusqu'à 50 environ. Au dernier coup, le dormeur dit: « Ce n'est pas cela, il n'y en a que 106, » et aussitôt 4 autres coups se firent entendre pour compléter le nombre de 110. L'enfant demanda ensuite: « Mille! » Il ne fut frappé que 15 coups. « Eh bien, allons! » Il y eut encore 5 coups et le frappeur s'arrêta. Il vint alors à l'idée des assistants de commander eux-mêmes au frappeur, et il exécuta les ordres qu'ils lui donnèrent. Il se taisait au commandement de: « Halte! silence! paix! » Puis, de lui-même et sans ordre, il recommença à frapper. L'un des assistants dit, tout bas, dans un coin de la chambre, qu'il voulait commander, seulement par la pensée, de frapper 6 fois. L'expérimentateur se plaça alors devant le lit et ne dit pas un seul mot: on entendit 6 coups. On commanda encore par la pensée 4 coups: 4 coups furent frappés. La même expérience a été tentée par d'autres personnes, mais elle n'a pas toujours réussi. Aussitôt l'enfant étendit les membres, rejeta la couverture et se leva.

Lorsqu'on lui demanda ce qui lui était arrivé, il répondit avoir vu un homme grand et de mauvaise mine qui se tenait devant son lit et lui serrait les genoux. Il ajouta qu'il ressentait aux genoux une douleur quand cet homme frappait. L'enfant s'endormit de nouveau et les mêmes manifestations se reproduisirent jusqu'au moment où la pendule de la chambre sonna onze heures. Tout à coup le frappeur se tut, l'enfant rentra dans un sommeil tranquille, ce que l'on reconnut à la régularité de la respiration, et ce soir-là il ne se fit plus rien entendre. Nous avons remarqué que le frappeur battait, sur l'ordre qu'il en recevait, des marches militaires. Plusieurs personnes affirment que lorsqu'on demandait une marche russe, autrichienne ou française, elle était battue très exactement.

Le 25 février, l'enfant étant endormi dit: « Tu ne veux plus frapper maintenant, tu veux gratter, eh bien! je veux voir comment tu feras. » Et, en effet, le lendemain 26, au lieu de coups frappés, on entendit un grattement qui paraissait venir du lit et qui s'est manifesté jusqu'à ce jour. Les coups se mêlèrent au grattement, tantôt en alternant, tantôt simultanément, de telle sorte que dans les airs de marche ou de danse, le grattement fait la première partie, et les coups la seconde. Selon la demande, l'heure du jour, l'âge des personnes présentes sont indiqués par des grattements ou des coups secs. A l'égard de l'âge des personnes, il y a quelquefois erreur; mais elle est rectifiée à la 2° ou 3° fois, quand on a dit que le nombre de coups frappés n'est pas exact. Maintes fois, au lieu de répondre à l'âge demandé, le frappeur exécute une marche.

Le langage de l'enfant, pendant son sommeil, devint de jour en jour plus parfait. Ce qui n'était d'abord que de simples mots ou des ordres très brefs au frappeur se changea, par la suite, en une conversation suivie avec ses parents. Ainsi un jour il s'entretint avec sa sœur aînée de sujets religieux et dans un ton d'exhortation et d'instruction, en lui disant qu'elle devrait aller à la messe, dire ses prières tous les jours, et montrer de la soumission et de l'obéissance à ses père et mère. Le soir, il reprit les mêmes sujets d'entretien; dans ses enseignements, il n'y avait rien de théologique, mais seulement quelques notions que l'on apprend à l'école.

Avant ses entretiens, on entendait, au moins durant une heure, des coups et des grattements, non seulement pendant le sommeil de l'enfant, mais même quand celui-ci était à l'état de veille. Nous l'avons vu boire et manger pendant que les coups et les grattements se manifestaient, et nous l'avons vu aussi, à l'état de veille, donner au frappeur des ordres qui tous furent exécutés.

Samedi soir, 6 mars, l'enfant ayant dans la journée, et tout éveillé, prédit à son père que le frappeur apparaîtrait à neuf heures, plusieurs personnes se réunirent dans la maison de Sanger. A neuf heures sonnantes, quatre coups si violents furent frappés contre le mur que les assistants en furent effrayés. Aussitôt, et pour la première fois, les coups furent frappés sur le bois de lit et extérieurement; tout le lit en fut ébranlé. Ces coups se manifestèrent de tous les côtés du lit, tantôt à un endroit, tantôt à un autre. Les coups et le grattement alternèrent sur le lit. Sur l'ordre de l'enfant et des personnes présentes, les coups se faisaient entendre soit à l'intérieur du lit, soit à l'extérieur. Tout à coup le lit se souleva en sens différents, pendant que les coups étaient frappés avec force. Plus de cinq personnes essayèrent, mais en vain, de faire retomber le lit soulevé; l'ayant alors abandonné, il se balança encore quelques instants, puis reprit sa position naturelle. Ce fait avait eu lieu déjà une fois antérieurement à cette manifestation publique.

Chaque soir aussi l'enfant faisait une sorte de discours. Nous allons en parler très succinctement.

Avant toutes choses il faut remarquer que l'enfant, aussitôt qu'il laissait tomber sa tête, était endormi, et que les coups et le grattement commençaient. Aux coups, l'enfant gémissait, agitait ses jambes et paraissait mal à son aise. Il n'en était pas de même au grattement. Lorsque le moment de parler était venu, l'enfant se couchait sur le dos, sa figure devenait pâle, ainsi que ses mains et ses bras. Il faisait signe de la main droite et disait: « Allons! viens devant mon lit et joins les mains, je vais te parler du Sauveur du monde. » Alors les coups et le grattement cessaient, et tous les assistants écoutaient avec une attention respectueuse le discours du dormeur.

Il parlait lentement, très intelligiblement et en pur allemand, ce qui surprenait d'autant plus que l'enfant était moins avancé que ses camarades dans ses classes, ce qui provenait surtout d'un mal d'yeux qui l'empêchait d'étudier. Ses entretiens roulaient sur la vie et les actions de Jésus depuis sa douzième année, de sa présence dans le temple avec les scribes, de ses bienfaits envers l'humanité et de ses miracles; ensuite il s'étendait sur le récit de ses souffrances, et blâmait sévèrement les Juifs d'avoir crucifié Jésus malgré ses bontés nombreuses et ses bénédictions. En terminant, l'enfant adressait à Dieu une fervente prière « de lui accorder la grâce de supporter avec résignation les souffrances qu'il lui avait envoyées, puisqu'il l'avait choisi pour entrer en communication avec l'Esprit. » Il demandait à Dieu de ne pas le laisser encore mourir, qu'il n'était qu'un jeune enfant et qu'il ne voulait pas descendre dans la tombe noire. Ses discours terminés, il récitait d'une voix solennelle le Pater noster, après quoi il disait: « Maintenant tu peux revenir, » et aussitôt les coups et le grattement recommençaient. Il parla encore deux fois à l'Esprit, et, à chaque fois, l'Esprit frappeur s'arrêtait. Il disait encore quelques mots et puis: « Maintenant tu peux t'en aller, au nom de Dieu. » Et il se réveillait.

Pendant ces discours les yeux de l'enfant étaient bien fermés; mais ses lèvres remuaient; les personnes qui étaient le plus rapprochées du lit purent remarquer ce mouvement. La voix était pure et harmonieuse.

A son réveil, on lui demandait ce qu'il avait vu et ce qui s'était passé. Il répondait: « L'homme qui vient me voir. - Où se tient-il? - Près de mon lit, avec les autres personnes. - As-tu vu les autres personnes? - J'ai vu toutes celles qui étaient près de mon lit. »

On comprendra facilement que de pareilles manifestations trouvèrent beaucoup d'incrédules, et qu'on supposa que toute cette histoire n'était qu'une mystification; mais le père n'était pas capable de jonglerie, surtout d'une jonglerie qui aurait exigé toute l'habileté d'un prestidigitateur de profession; il jouit de la réputation d'un brave et honnête homme.

Pour répondre à ces soupçons et les faire cesser, on transporta l'enfant dans une maison étrangère. A peine y fut-il que les coups et les grattements s'y firent entendre. De plus, quelques jours avant, l'enfant était allé avec sa mère dans un petit village nommé Capelle, à une demi- lieue de là, chez la veuve Klein; il se dit fatigué; on le coucha sur un canapé et aussitôt le même phénomène eut lieu. Plusieurs témoins peuvent affirmer le fait. Bien que l'enfant parût bien portant, il devait néanmoins être affecté d'une maladie, qui serait prouvée sinon par les manifestations relatées ci-dessus, du moins par les mouvements involontaires des muscles et des soubresauts nerveux.

Nous ferons remarquer, en terminant, que l'enfant a été conduit, il y a quelques semaines, chez le docteur Beutner, où il devait rester, pour que ce savant pût étudier de plus près les phénomènes en question. Depuis lors, tout bruit a cessé dans la maison de Sanger et il se produit dans celle du docteur Beutner.

Tels sont, dans toute leur authenticité, les faits qui se sont passés. Nous les livrons au public sans émettre de jugement. Puissent les hommes de l'art en donner bientôt une explication satisfaisante.

BLANCK.

_______

 

Considérations sur l'Esprit frappeur de Bergzabern.

L'explication sollicitée par le narrateur que nous venons de citer est facile à donner; il n'y en a qu'une, et la doctrine spirite seule peut la fournir. Ces phénomènes n'ont rien d'extraordinaire pour quiconque est familiarisé avec ceux auxquels nous ont habitués les Esprits. On sait quel rôle certaines personnes font jouer à l'imagination; sans doute si l'enfant n'avait eu que des visions, les partisans de l'hallucination auraient beau jeu; mais ici il y avait des effets matériels d'une nature non équivoque qui ont eu un grand nombre de témoins, et il faudrait supposer que tous étaient hallucinés au point de croire qu'ils entendaient ce qu'ils n'entendaient pas, et voyaient remuer des meubles immobiles; or il y aurait là un phénomène plus extraordinaire encore. Il ne reste aux incrédules qu'une ressource, celle de nier; c'est plus facile, et cela dispense de raisonner.

En examinant la chose au point de vue spirite, il demeure évident que l'Esprit qui s'est manifesté était inférieur à celui de l'enfant, puisqu'il lui obéissait; il était même subordonné aux assistants, puisque eux aussi pouvaient lui commander. Si nous ne savions par la doctrine que les Esprits dits frappeurs sont au bas de l'échelle, ce qui s'est passé en serait une preuve. On ne concevrait pas, en effet, qu'un Esprit élevé, pas plus que nos savants et nos philosophes, vînt s'amuser à battre des marches et des valses, à jouer, en un mot, le rôle de jongleur, ni se soumettre aux caprices d'êtres humains. Il se présente sous les traits d'un homme de mauvaise mine, circonstance qui ne peut que corroborer cette opinion; le moral se reflète en général sur l'enveloppe. Il est donc avéré pour nous que le frappeur de Bergzabern est un Esprit inférieur, de la classe des Esprits légers, qui s'est manifesté comme tant d'autres l'ont fait et le font tous les jours.

Maintenant, dans quel but est-il venu? La notice ne dit pas qu'on le lui ait demandé; aujourd'hui, qu'on est plus expérimenté sur ces sortes de choses, on ne laisserait pas venir un visiteur si étrange sans s'informer de ce qu'il veut. Nous ne pouvons donc qu'établir une conjecture. Il est certain qu'il n'a rien fait qui dévoilât de la méchanceté ou une mauvaise intention; l'enfant n'en a éprouvé aucun trouble ni physique ni moral; les hommes seuls auraient pu troubler son moral en frappant son imagination par des contes ridicules, et il est heureux qu'ils ne l'aient point fait. Cet Esprit, tout inférieur qu'il était, n'était donc ni mauvais ni malveillant; c'était simplement un de ces Esprits si nombreux dont nous sommes sans cesse entourés à notre insu. Il a pu agir en cette circonstance par un simple effet de son caprice, comme aussi il a pu le faire à l'instigation d'Esprits élevés en vue d'éveiller l'attention des hommes et de les convaincre de la réalité d'une puissance supérieure en dehors du monde corporel.

Quant à l'enfant, il est certain que c'était un de ces médiums à influence physique, doués à leur insu de cette faculté, et qui sont aux autres médiums ce que les somnambules naturels sont aux somnambules magnétiques. Cette faculté dirigée avec prudence par un homme expérimenté dans la nouvelle science eût pu produire des choses plus extraordinaires encore et de nature à jeter un nouveau jour sur ces phénomènes, qui ne sont merveilleux que parce qu'on ne les comprend pas.