11. A person is only truly worthy if, when thinking of life as a journey which leads to a determined point, they take little heed of the roughness of the way and do not allow their footsteps to turn aside from the straight and narrow path. With their gaze firmly set on a distant point to be reached, it is of no importance to them that briars and thorns threaten to scratch, as these do not impede progress. To devote one's time to avenging an affront is to recoil before life's ordeals and is always a crime in the eyes of God; and if you were not beguiled, as indeed you are, by your own prejudices, you would see it as being ridiculous and supreme madness.

It is a crime to commit homicide by duelling, as even your own laws recognize. No one has the right, under any circumstances, to make an attempt against the life of a fellow creature as this is, I repeat, a crime in the eyes of God who has traced the line of conduct required to be followed. In this case, more than in any other occurance, you are your own judge. Remember, you will be pardoned only in as much as you are able to pardon others. Through the act of pardoning you draw near to the Lord, since clemency is akin to strength. While even a drop of blood drawn by the hands of Man flows upon the Earth the true Kingdom of God, wherein will reign peace and love which will banish animosity, discord and wars forever, will still not have been implanted on this planet. When this happens the word 'duel' will exist in your language only as a distant and vague remembrance of a past that is gone. Then no other antagonism will exist amongst mankind, apart from the noble rivalry of righteousness. ADOLF, Bishop of Argel (Marmande, 1861).

12. Beyond all doubt, in certain cases duelling may constitute a test of physical courage, of disdain for life. But unquestionably it is a proof of moral cowardice, just as suicide is. The suicide has not the courage to face the vicissitudes of life, whereas the duellist cannot support offences. Was it not Christ who said there is more honour and value in presenting the left cheek to he who has hit you on the right, than in avenging an offence? Did He not say to Peter in the Garden of Olives: 'Put away your sword because he who kills with the sword shall also perish by the sword'? In so saying did He not condemn for ever the act of duelling? In fact, my children, what kind of courage comes from a violent disposition, from a bloody and wrathful temperament which bellows at the slightest offence? What greatness can be found in a person who at the least insult believes that only blood can repair the damage? Let him tremble! For, from the bottom of his conscience a voice will persist in saying: "Cain! Cain! What have you done to your brother?" And he will answer that it was necessary to spill blood in order to save his honour. Then the voice will reply: "In the few minutes that remain to you of your earthly life, you thought only to save your honour before men, but you never thought to save it before God!" Poor wretch! How much blood will Christ demand of you for all the violence He has received? Was it not enough that you injured Him with thorns and lances? That you put on Him an infamous garment, and that in the middle of His atrocious agony, you made Him listen to the mockery and derision that was showered upon Him? How many reparations has He asked of you for your many offences? The last cry of the Shepherd was a supplication to God in favour of His torturers! Oh! Be like Him! Forgive and pray for those who offend you.

My friends, remember the precept: 'Love one another.' Then for every blow received through hate, you will be able to reply with a smile and to every affront, you will offer forgiveness. Without doubt the world will rise up in fury and treat you as a coward. So, lift your head up high and show you are not afraid to gird yourself with thorns as Christ did, and that your hand does not wish to be accomplice to an assassination authorized by false ideas of honour, that are nevertheless nothing more than pride and self-conceit When God created Man, did He bestow the right of life and death one over the other? No, this right was given only to Nature for the purpose of reconstruction and reorganization, whereas you are not permitted to dispose even of yourselves. The duellist then, just as the suicide, will find himself marked by blood when he comes before God. For both of these the Supreme Judge will reserve long and harsh penalties. If this same Judge has threatened all who call their fellow beings by the name of Raca, how much more severe will be the punishment for those who reach His presence with the blood of their brothers and sisters on their hands! - SAINT AUGUSTIN (Paris, 1862).

13. The duel, once called God's justice, is one of the most barbaric customs still persisting in some human societies. What would you say, however, if you saw two adversaries being plunged into boiling water or submitted to the contact of red hot iron, in order to put an end to their dispute? The one who is right being he who best suffers the test? Would you not classify these customs as being unreasonable and senseless? Well, duelling is far worse than all this. For the dextrous duellist it is nothing short of murder, practised in cold blood with all due premeditation, since he is certain of the efficiency of the blow to be dealt. For the adversary, who is almost sure to succumb by virtue of his weakness and inability, it is suicide committed after cold reflection. I know that on many occasions the person has sought to avoid the consequences of the criminal alternative by placing the responsibility for the act upon chance. Is this not going back, under another name, to the ideas from the Middle Ages of God's Judgement? We remind you that in those times Man was infinitely less guilty. It is true that the very use of the words 'God's Judgement' reveals a naive faith, but it was always some small degree of faith in the Justice of God, Who could never allow the innocent to succumb, whereas a duel resorts to brute force to such an extent that frequently the one who was offended is the one who succumbs.

Oh, senseless conceit, foolish vanity and insane pride, when will you be substituted by Christian charity, by love of one's fellow creatures and by humility, all of which were prescribed and exemplified by Christ? This will only happen when Man ceases to be dominated by these monstrous preconceptions, which the laws are impotent to repress because it is not enough to prohibit evil. For this to occur it is necessary for the source of goodness and the horror of evil to live jointly in the hearts of all humanity. - A Protecting Spirit (Bordeaux, 1861).

14. "What will they say about me," you frequently ask, "if I refuse to make the reparation that is being demanded of me or if I do not complain about those who offend me?" Those like you who are foolish, those who are backward, will censure you. But those who have been enlightened by the beacon of intellectual and moral progress will say that you have proceeded with true wisdom. Let us reflect then for a moment. Due to a word, sometimes said without thinking or the wish to offend, coming from one of your fellow beings, your pride is hurt, so you then reply scathingly and there stems a provocation. Before the decisive moment arrives ask yourself if you are behaving like a Christian. What will you have to answer to society for if you rob it of one of its members? Think of the remorse of having deprived a woman of her husband, a mother of her child, the children of their father and with this their means of sustenance! For sure, the one who offended owes a recompense. But is it not more honourable to give this spontaneously, recognising one's errors, than to endanger the life of the one who has the right to complain? As to the offended, it so happens that sometimes, because they feel gravely injured themselves or that someone dear to them has been insulted, it is not only self-respect that is at stake, but that their heart has been hurt and is suffering. So apart from it being stupid to risk one's life by throwing oneself against a wretch who is capable of infamy, we would ask if when the person dies, does the insult or whatever it was, cease to exist? Is it not true that when blood is spilt it leaves an even deeper impression of a fact which, if false, will fall of its own accord and if true, would be better buried in silence? Then nothing more is left than the quenching of the thirst for vengeance! Ah! Unhappy satisfaction which almost always gives way, even in this life, to pungent remorse! When it is the one that was offended who succumbs, where is the retribution?

When charity finally becomes the general rule of conduct for humanity, all acts and words will be confined to this maxim: Do not do to others that which you would not wish them to do to you. When this happens all causes for dissensions will disappear and with this the duels and wars, which are only duels between nations - FRANÇOIS-XAVIER (Bordeaux, 1861).

15. Because of an offensive word, possibly something slight, a man of the world throws away his life, which came from God, or throws away the life of a fellow creature, which also belongs to God. This man is a hundred times more guilty than the scoundrel, driven by covetousness and sometimes by necessity, who enters into a residence with intent to rob and kills all those who oppose his intentions. In this case, we are usually dealing with a person of little education having an imperfect notion of good and bad; whereas the duellist, as a rule, belongs to the more cultured class. The one kills with brutality, while the other kills with method and refinement, in view of which society forgives him. I would even add that the duellist is infinitely more guilty than the scoundrel who, on giving way to a desire for vengeance, kills in a moment of exasperation. The duellist however does not have the excuse of a frenzy of passion, because between the moment of insult and retribution there has been time for reflection. He acts coldly, with premeditation, studying and calculating everything so that he may be more sure of killing his opponent It is true he also exposes his own life, which is what rehabilitates him in the eyes of the public, as they see only an act of courage and disregard for life. But is there any courage on the part of someone who is sure of himself? The duel, reminiscent of barbarous times in which the right of the strongest was law, will disappear as a result of a better appreciation of what a point of honour really means, and according to the extent that mankind deposits living faith in a future life. - AUGUSTIN (Bordeaux, 1861).

16. REMARKS: As time goes by, duelling is becoming more and more rare. But if from time to time a painful example still occurs, at least the number is greatly diminished compared with days gone by. In those olden days a man could not leave his house without anticipating an encounter, and so always took the necessary precautions. A characteristic sign of the habits of those times and of the people was the habitual presence, either ostensible or hidden, of arms for both attack and defence. The abolition of this custom demonstrates the softening of habits, and it is interesting to follow this graduation from the epoch in which a gentleman only rode out covered with armour plate, to the times when a sword at the waist was more an ornament or blazon than a weapon of aggression. Another indication of the modification of these customs is that formerly these strange combats were held in the middle of a thoroughfare before a mob, whereas in more recent times they were held in secret. At present, death is something which causes emotion. But in other times no one took any notice of it. 

11. Celui-là seul est véritablement grand qui, considérant la vie comme un voyage qui doit le conduire à un but, fait peu de cas des aspérités du chemin ; il ne se laisse jamais un instant détourner de la voie droite ; l'oeil sans cesse dirigé vers le terme, il lui importe peu que les ronces et les épines du sentier menacent de lui faire des égratignures ; elles l'effleurent sans l'atteindre, et il n'en poursuit pas moins sa course. Exposer ses jours pour se venger d'une injure, c'est reculer devant les épreuves de la vie ; c'est toujours un crime aux yeux de Dieu, et si vous n'étiez pas abusés comme vous l'êtes par vos préjugés, ce serait une ridicule et suprême folie aux yeux des hommes.

Il y a crime dans l'homicide par le duel ; votre législation même le reconnaît ; nul n'a le droit, dans aucun cas, d'attenter à la vie de son semblable ; crime aux yeux de Dieu qui vous a tracé votre ligne de conduite ; ici, plus que partout ailleurs, vous êtes juges dans votre propre cause. Souvenez-vous qu'il vous sera pardonné selon que vous aurez pardonné vous-mêmes ; par le pardon vous vous rapprochez de la Divinité, car la clémence est soeur de la puissance. Tant qu'une goutte de sang humain coulera sur la terre par la main des hommes, le vrai règne de Dieu ne sera pas encore arrivé, ce règne de pacification et d'amour qui doit à tout jamais bannir de votre globe l'animosité, la discorde, la guerre. Alors le mot duel n'existera plus dans votre langue que comme un lointain et vague souvenir d'un passé qui n'est plus ; les hommes ne connaîtront entre eux d'autre antagonisme que la noble rivalité du bien. (ADOLPHE, évêque d'Alger. Marmande,1861.)

12. Le duel peut, sans doute, dans certains cas, être une preuve de courage physique, du mépris de la vie, mais c'est incontestablement la preuve d'une lâcheté morale, comme dans le suicide. Le suicidé n'a pas le courage d'affronter les vicissitudes de la vie : le duelliste n'a pas celui d'affronter les offenses. Christ ne vous a-t-il point dit qu'il y a plus d'honneur et de courage à tendre la joue gauche à celui qui a frappé la joue droite, qu'à se venger d'une injure ? Christ n'a-t-il point dit à Pierre au jardin des Oliviers : «Remettez votre épée dans son fourreau, car celui qui tuera par l'épée périra par l'épée ?» Par ces paroles, Jésus ne condamne-t-il point à jamais le duel ? En effet, mes enfants, qu'est-ce donc que ce courage né d'un tempérament violent, sanguin et colère, rugissant à la première offense ? Où donc est la grandeur d'âme de celui qui, à la moindre injure, veut la laver dans le sang ? Mais qu'il tremble ! car toujours, au fond de sa conscience, une voix lui criera : Caïn ! Caïn ! qu'as-tu fait de ton frère ? Il m'a fallu du sang pour sauver mon honneur, dira-t-il à cette voix ; mais elle lui répondra : Tu as voulu le sauver devant les hommes pour quelques instants qui te restaient à vivre sur la terre, et tu n'as pas songé à le sauver devant Dieu ! Pauvre fou ! que de sang vous demanderait donc Christ pour tous les outrages qu'il a reçus ! Non seulement vous l'avez blessé avec l'épine et la lance, non seulement vous l'avez attaché à un gibet infamant, mais encore au milieu de son agonie, il a pu entendre les railleries qui lui étaient prodiguées. Quelle réparation, après tant d'outrages, vous a-t-il demandée ? Le dernier cri de l'agneau fut une prière pour ses bourreaux. Oh ! comme lui, pardonnez et priez pour ceux qui vous offensent.

Amis, rappelez-vous ce précepte : «Aimez-vous les uns les autres,» et alors au coup donné par la haine vous répondrez par un sourire, et à l'outrage par le pardon. Le monde sans doute se dressera furieux, et vous traitera de lâche ; levez la tête haute, et montrez alors que votre front ne craindrait pas, lui aussi, de se charger d'épines à l'exemple du Christ, mais que votre main ne veut point être complice d'un meurtre qu'autorise, soi-disant, un faux-semblant d'honneur qui n'est que de l'orgueil et de l'amour-propre. En vous créant, Dieu vous a-t-il donné le droit de vie et de mort les uns sur les autres ? Non, il n'a donné ce droit qu'à la nature seule, pour se réformer et se reconstruire ; mais à vous, il n'a pas même permis de disposer de vous-mêmes. Comme le suicidé, le duelliste sera marqué de sang quand il arrivera à Dieu, et à l'un et à l'autre le Souverain Juge prépare de rudes et longs châtiments. S'il a menacé de sa justice celui qui dit à son frère Racca, combien la peine ne sera-t-elle pas plus sévère pour celui qui paraîtra devant lui les mains rougies du sang de son frère ! (SAINT AUGUSTIN. Paris, 1862.)

13. Le duel est, comme autrefois ce qu'on appelait le jugement de Dieu, une de ces institutions barbares qui régissent encore la société. Que diriez-vous cependant si vous voyiez plonger les deux antagonistes dans l'eau bouillante ou soumis au contact d'un fer brûlant pour vider leur querelle, et donner raison à celui qui subirait le mieux l'épreuve ? vous traiteriez ces coutumes d'insensées. Le duel est encore pis que tout cela. Pour le duelliste émérite, c'est un assassinat commis de sang-froid avec toute la préméditation voulue ; car il est sûr du coup qu'il portera ; pour l'adversaire presque certain de succomber en raison de sa faiblesse et de son inhabileté, c'est un suicide commis avec la plus froide réflexion. Je sais que souvent on cherche à éviter cette alternative également criminelle en s'en remettant au hasard ; mais alors n'est-ce pas, sous une autre forme, en revenir au jugement de Dieu du moyen âge ? Et encore à cette époque était-on infiniment moins coupable ; le nom même de jugement de Dieu indique une foi, naïve il est vrai, mais enfin une foi en la justice de Dieu qui ne pouvait laisser succomber un innocent, tandis que dans le duel on s'en remet à la force brutale, de telle sorte que c'est souvent l'offensé qui succombe.

O amour-propre stupide, sotte vanité et fol orgueil, quand donc serez-vous remplacés par la charité chrétienne, l'amour du prochain et l'humilité dont Christ a donné l'exemple et le précepte ? Alors seulement disparaîtront ces préjugés monstrueux qui gouvernent encore les hommes, et que les lois sont impuissantes à réprimer, parce qu'il ne suffit pas d'interdire le mal et de prescrire le bien, il faut que le principe du bien et l'horreur du mal soient dans le coeur de l'homme. (UN ESPRIT PROTECTEUR. Bordeaux, 1861.)

14. Quelle opinion aura-t-on de moi, dites-vous souvent, si je refuse la réparation qui m'est demandée, ou si je n'en demande pas une à celui qui m'a offensé ? Les fous, comme vous, les hommes arriérés vous blâmeront ; mais ceux qui sont éclairés par le flambeau du progrès intellectuel et moral diront que vous agissez selon la véritable sagesse. Réfléchissez un peu ; pour une parole souvent dite en l'air ou très inoffensive de la part d'un de vos frères, votre orgueil se trouve froissé, vous lui répondez d'une manière piquante, et de là une provocation. Avant d'arriver au moment décisif, vous demandez-vous si vous agissez en chrétien ? quel compte vous devrez à la société si vous la privez d'un de ses membres ? Pensez-vous au remords d'avoir enlevé à une femme son mari, à une mère son enfant, à des enfants leur père et leur soutien ? Certainement celui qui a fait l'offense doit une réparation ; mais n'est-il pas plus honorable pour lui de la donner spontanément en reconnaissant ses torts, que d'exposer la vie de celui qui a droit de se plaindre ? Quant à l'offensé, je conviens que quelquefois on peut se trouver gravement atteint, soit dans sa personne, soit par rapport à ceux qui nous tiennent de près ; l'amour-propre n'est plus seulement en jeu, le coeur est blessé, il souffre ; mais outre qu'il est stupide de jouer sa vie contre un misérable capable d'une infamie, est-ce que, celui-ci étant mort, l'affront, quel qu'il soit, n'existe plus ? Le sang répandu ne donne-t-il pas plus de renommée à un fait qui, s'il est faux, doit tomber de lui-même, et qui, s'il est vrai, doit se cacher sous le silence ? Il ne reste donc que la satisfaction de la vengeance assouvie ; hélas ! triste satisfaction qui souvent laisse dès cette vie de cuisants regrets. Et si c'est l'offensé qui succombe, où est la réparation ?

Quand la charité sera la règle de conduite des hommes, ils conformeront leurs actes et leurs paroles à cette maxime : «Ne faites point aux autres ce que vous ne voudriez pas qu'on vous fît ;» alors disparaîtront toutes les causes de dissensions, et avec elles celles des duels, et des guerres, qui sont les duels de peuple à peuple. (FRANÇOIS-XAVIER. Bordeaux, 1861.)

15. L'homme du monde, l'homme heureux, qui, pour un mot blessant, une cause légère, joue sa vie qu'il tient de Dieu, joue la vie de son semblable qui n'appartient qu'à Dieu, celui-là est plus coupable cent fois que le misérable qui, poussé par la cupidité, par le besoin quelquefois, s'introduit dans une demeure pour y dérober ce qu'il convoite, et tue ceux qui s'opposent à son dessein. Ce dernier est presque toujours un homme sans éducation, n'ayant que des notions imparfaites du bien et du mal, tandis que le duelliste appartient presque toujours à la classe la plus éclairée ; l'un tue brutalement, l'autre avec méthode et politesse, ce qui fait que la société l'excuse. J'ajoute même que le duelliste est infiniment plus coupable que le malheureux qui, cédant à un sentiment de vengeance, tue dans un moment d'exaspération. Le duelliste n'a point pour excuse l'entraînement de la passion, car entre l'insulte et la réparation il a toujours le temps de réfléchir ; il agit donc froidement et de dessein prémédité ; tout est calculé et étudié pour tuer plus sûrement son adversaire. Il est vrai qu'il expose aussi sa vie, et c'est là ce qui réhabilite le duel aux yeux du monde, parce qu'on y voit un acte de courage et un mépris de sa propre vie ; mais y a-t-il du vrai courage quand on est sûr de soi ? Le duel, reste des temps de barbarie où le droit du plus fort faisait la loi, disparaîtra avec une plus saine appréciation du véritable point d'honneur, et à mesure que l'homme aura une foi plus vive en la vie future. (AUGUSTIN. Bordeaux, 1861.)

16. Remarque. - Les duels deviennent de plus en plus rares, et si l'on en voit encore de temps en temps de douloureux exemples, le nombre n'en est pas comparable à ce qu'il était autrefois. Jadis un homme ne sortait pas de chez lui sans prévoir une rencontre, aussi prenait-il toujours ses précautions en conséquence. Un signe caractéristique des moeurs du temps et des peuples est dans l'usage du port habituel, ostensible ou caché, des armes offensives et défensives ; l'abolition de cet usage témoigne de l'adoucissement des moeurs, et il est curieux d'en suivre la gradation depuis l'époque où les chevaliers ne chevauchaient jamais que bardés de fer et armés de la lance, jusqu'au port d'une simple épée, devenue plutôt une parure et un accessoire du blason qu'une arme agressive. Un autre trait de moeurs, c'est que jadis les combats singuliers avaient lieu en pleine rue, devant la foule qui s'écartait pour laisser le champ libre, et qu'aujourd'hui on se cache ; aujourd'hui la mort d'un homme est un événement, on s'en émeut ; jadis on n'y faisait pas attention. Le Spiritisme emportera ces derniers vestiges de la barbarie, en inculquant aux hommes l'esprit de charité et de fraternité.