7. Ye have heard that it hath been said, an eye for an eye, and a tooth for a tooth: but I say unto you, that ye resist not evil: but whosoever shall smite thee on thy right cheek, turn to him the other also. And if any man will sue thee at the law, and take away thy coat, let him have thy cloke also. And whosoever shall compel thee to go a mile, go with him twain. Give to him that asketh thee, and from him that would borrow of thee turn not thou away (Matthew, 5: 38-42).

8. The prejudices of the world with respect to what is commonly called 'a point of honour' produces the kind of sombre susceptibility which is born of pride and the glorification of ones own personality, which in turn leads mankind to return an injury or offence with another. This is taken as justice, by those whose moral sense is still embedded in worldly passions. This was why the law of Moses prescribed an 'eye for an eye' and a 'tooth for a tooth', in accordance with the epoch in which Moses lived. When Christ came, He said: 'Return goodness for evil,' and added: 'Do not resist the evil that they wish to do to you, if someone shall smite thee on thy cheek, present him the other also, To the proud this teaching seems cowardly because they do not understand that it takes more courage to support an insult than it does to take vengeance. This is always due to the fact that their vision does not go beyond the present.

Should we then take this precept at its face value? No, no more than the other, which tells us to pluck out our eye when it is the cause of offence. If we were to take these teachings to their final consequences, it would mean the condemnation of all restraint, even legal restraint, so leaving an open field for those who are evil by absolving them from any kind of fear. If no one were to check their acts of aggression then very quickly the good would also become their victims. The very instinct of self-preservation, being one of the laws of Nature, prevents anyone from offering themselves for assassination. By enunciating that maxim, Jesus did not mean that self-defence is forbidden, but rather that He condemned vengeance. Telling us to offer the other cheek when one has been injured, is merely another way of saying we must not repay evil with evil. Mankind should humbly accept everything that serves as a means of weakening his pride. There is greater glory in receiving an offence, than in being the offender; of patiently suffering injustice, than practising it; in being deceived, than being the deceiver; to be ruined rather than be the one who causes the ruin. It is also the condemnation of all duelling, which in actual fact is nothing more than the manifestation of pride.

Only faith in the future life and the justice of God, who never allows evil to go unpunished, can give a person the necessary strength to patiently support the blows dealt to either their interests or their self-respect. This is why we are constantly repeating how necessary it is to look to the future; and the more we are able to raise up our thoughts above this material life, the less we shall be hurt by the things of this world. 

7. Vous avez appris qu'il a été dit : oeil pour oeil, et dent pour dent. - Et moi je vous dis de ne point résister au mal que l'on veut vous faire ; mais si quelqu'un vous a frappé sur la joue droite, présentez-lui encore l'autre ; - et si quelqu'un veut plaider contre vous pour prendre votre robe, abandonnez-lui encore votre manteau ; - et si quelqu'un veut vous contraindre de faire mille pas avec lui, faites-en encore deux mille. - Donnez à celui qui vous demande, et ne rejetez point celui qui veut emprunter de vous. (Saint Matthieu, ch. V, v. de 38 à 42.)

8. Les préjugés du monde, sur ce que l'on est convenu d'appeler le point d'honneur, donnent cette susceptibilité ombrageuse, née de l'orgueil et de l'exaltation de la personnalité, qui porte l'homme à rendre injure pour injure, blessure pour blessure, ce qui semble la justice pour celui dont le sens moral ne s'élève pas au-dessus des passions terrestres ; c'est pourquoi la loi mosaïque disait : oeil pour oeil, dent pour dent, loi en harmonie avec le temps où vivait Moïse. Christ est venu qui a dit : Rendez le bien pour le mal. Il dit de plus : «Ne résistez point au mal qu'on veut vous faire ; si l'on vous frappe sur une joue, tendez l'autre.» A l'orgueilleux, cette maxime semble une lâcheté, car il ne comprend pas qu'il y ait plus de courage à supporter une insulte qu'à se venger, et cela toujours par cette cause qui fait que sa vue ne se porte pas au-delà du présent. Faut-il, cependant, prendre cette maxime à la lettre ? Non, pas plus que celle qui dit d'arracher son oeil, s'il est une occasion de scandale ; poussée dans toutes ses conséquences, ce serait condamner toute répression, même légale, et laisser le champ libre aux méchants en leur ôtant toute crainte ; si l'on n'opposait un frein à leurs agressions, bientôt tous les bons seraient leurs victimes. L'instinct même de conservation, qui est une loi de nature, dit qu'il ne faut pas tendre bénévolement le cou à l'assassin. Par ces paroles Jésus n'a donc point interdit la défense, mais condamné la vengeance. En disant de tendre une joue quand l'autre est frappée, c'est dire, sous une autre forme, qu'il ne faut pas rendre le mal pour le mal ; que l'homme doit accepter avec humilité tout ce qui tend à rabaisser son orgueil ; qu'il est plus glorieux pour lui d'être frappé que de frapper, de supporter patiemment une injustice que d'en commettre une lui-même ; qu'il vaut mieux être trompé que trompeur, être ruiné que de ruiner les autres. C'est en même temps la condamnation du duel, qui n'est autre qu'une manifestation de l'orgueil. La foi en la vie future et en la justice de Dieu, qui ne laisse jamais le mal impuni, peut seule donner la force de supporter patiemment les atteintes portées à nos intérêts et à notre amour-propre ; c'est pourquoi nous disons sans cesse : Portez vos regards en avant ; plus vous vous élèverez par la pensée au-dessus de la vie matérielle, moins vous serez froissés par les choses de la terre.