11. Woe unto the world because of offences! For it must needs be that offences come; but woe unto that man by whom the offence cometh.

But whoso shall offend one of these little ones which believe in me, it were better for him that a millstone were hanged about his neck, and that he were drowned in the depth of the sea.

Take heed that ye despise not one of these little ones; for I say unto you, That in heaven their angels do always behold the face of my Father which is in heaven. For the Son of man is come to save that which was lost (Matthew, 18: 6-11).

And if thy right hand offends thee, cut it off and cast it from thee: for it is profitable for thee that one of they members should perish, and not that thy whole body should be cast into hell And if thy right eye offend thee, pluck it out, and cast it from thee: for it is profitable for thee that one of thy members should perish and not that thy whole body should be cast into hell (Matthew, 5: 30-29).

12. In its most usual sense the word offence means any action which goes ostensively against morality or decorum. The offence is not in the action itself so much as in the repercussion it may cause. The word always implies a certain amount of commotion and dispute. Many people are content if they avoid causing offence in public, because this would cause them to suffer loss of prestige, so hurting their pride. They do their best to hide their mistakes as this is sufficient to quieten their consciences. They are, as Jesus said: "As white sepulchres which are full of rottenness, like vessels which are clean without, but dirty within."

But in the evangelic sense the accepted meaning of the word 'offence', used so repeatedly, is very much more generalised and this is why in certain cases its meaning is not understood. It becomes not only that which affects the conscience of another person, but also everything which is the result of vice and human imperfections, every bad reaction from one individual to another, with or without repercussion. In this case the offence is the effective result of bad morality.

13. Jesus said: It is necessary that offences exist in the world, because due to the many imperfections of those on Earth, humanity shows itself inclined to practice evil and also because bad trees only bring forth bad fruits. From these words then, we must understand that evil is the consequence of Man's imperfections and not that there exists an obligation to practice evil.

14. It must needs be that offence comes so that humanity, being in atonement here on Earth, may punish itself by contact with its own failings, thus becoming its first victims, from whence it will finally come to understand the inconvenience of this way of life. When people are tired of suffering due to evil, they will seek a remedy in goodness. Therefore the reactions caused by these failings serve for some as a punishment and for others as a test. This is how God gets good out of evil and how humanity makes use of badness.

15. It could be said then, that evil is necessary and that it will last forever, seeing that if it disappears God would be deprived of a powerful means of being able to correct the guilty. It could also be said that it is useless to try to better mankind. However, if we ceased to have culprits then it would be unnecessary to have any kind of punishment.

Let us suppose that mankind was transformed, so becoming composed only of good men and women, then no one would think of doing evil to his neighbour and all would be happy to be good. This is the condition found in the elevated worlds, where evil has been banished. This is what will come to pass here on Earth, when Man has made sufficient progress. But new worlds are populated by primitive Spirits and also serve as places of exile, places of atonement, for those Spirits who are imperfect, rebellious, persistent in evil or who have been expelled from worlds which have become places of happiness.

16. But woe to that man by whom the offence comes. That is to say, that evil always being evil, the person who without knowing serves as an instrument of Divine justice, whose bad instincts were utilized, commits no less an evil and so deserves punishment. In this manner an ungrateful child is a punishment or trial for the parents, who are forced to suffer by its attitude. This is because the mother or father had themselves been bad children and made their parents suffer. So they pay the penalty. But the circumstances should not be an excuse for the child's behaviour, who in return will have to pay the penalty through his or her own children, or in some other manner.

17. If your hand be the cause of offence, cut it off. This is a very strong statement and it would be absurd for it to be taken in its literal sense. It should therefore be understood that each one must destroy within themselves everything that might cause offence, that is to say all evil, by rooting out every impure thought and every tendency towards violence, corruption or depravity. It also means that it is preferable for a man to cut off a hand rather than use it to commit an evil action, or better still, to lose one's sight rather than allow one's eyes to conceive bad thoughts. For those who take the trouble to discover the allegoric meaning of His words, Jesus never said anything that was absurd. Nevertheless, many things cannot be understood without the key to decipher them and this key is offered to us through Spiritism. 

11. Malheur au monde à cause des scandales ; car il est nécessaire qu'il arrive des scandales ; mais malheur à l'homme par qui le scandale arrive.

Si quelqu'un scandalise un de ces petits qui croient en moi, il vaudrait mieux pour lui qu'on lui pendît au cou une de ces meules qu'un âne tourne, et qu'on le jetât au fond de la mer.

Prenez bien garde de mépriser aucun de ces petits ; je vous déclare que dans le ciel leurs anges voient sans cesse la face de mon Père qui est dans les cieux ; car le Fils de l'homme est venu sauver ce qui était perdu.

Si votre main ou votre pied vous est un sujet de scandale, coupez-les et les jetez loin de vous ; il vaut bien mieux pour vous que vous entriez dans la vie n'ayant qu'un pied ou qu'une main, que d'en avoir deux et d'être jeté dans le feu éternel. - Et si votre oeil vous est un sujet de scandale, arrachez-le, et jetez-le loin de vous ; il vaut mieux pour vous que vous entriez dans la vie n'ayant qu'un oeil que d'en avoir deux et d'être précipité dans le feu de l'enfer. (Saint Matthieu, ch. XVIII, v. de 6 à 10.)

12. Dans le sens vulgaire, scandale se dit de toute action qui choque la morale ou les bienséances d'une manière ostensible. Le scandale n'est pas dans l'action en elle-même, mais dans le retentissement qu'elle peut avoir. Le mot scandale implique toujours l'idée d'un certain éclat. Beaucoup de personnes se contentent d'éviter le scandale, parce que leur orgueil en souffrirait, leur considération en serait amoindrie parmi les hommes ; pourvu que leurs turpitudes soient ignorées, cela leur suffit, et leur conscience est en repos. Ce sont, selon les paroles de Jésus : «des sépulcres blanchis à l'extérieur, mais pleins de pourriture à l'intérieur ; des vases nettoyés en dehors, malpropres en dedans.»

Dans le sens évangélique, l'acception du mot scandale, si fréquemment employé, est beaucoup plus générale, c'est pourquoi on n'en comprend pas l'acception dans certains cas. Ce n'est plus seulement ce qui froisse la conscience d'autrui, c'est tout ce qui est le résultat des vices et des imperfections des hommes, toute réaction mauvaise d'individu à individu avec ou sans retentissement. Le scandale, dans ce cas, est le résultat effectif du mal moral.

13. Il faut qu'il y ait du scandale dans le monde, a dit Jésus, parce que les hommes étant imparfaits sur la terre sont enclins à faire le mal, et que de mauvais arbres donnent de mauvais fruits. Il faut donc entendre par ces paroles que le mal est une conséquence de l'imperfection des hommes, et non qu'il y a pour eux obligation de le faire.

14. Il est nécessaire que le scandale arrive, parce que les hommes étant en expiation sur la terre se punissent eux-mêmes par le contact de leurs vices dont ils sont les premières victimes, et dont ils finissent par comprendre les inconvénients. Lorsqu'ils seront las de souffrir du mal, ils chercheront le remède dans le bien. La réaction de ces vices sert donc à la fois de châtiment pour les uns et d'épreuve pour les autres ; c'est ainsi que Dieu fait sortir le bien du mal, que les hommes eux-mêmes utilisent les choses mauvaises ou de rebut.

15. S'il en est ainsi, dira-t-on, le mal est nécessaire et durera toujours ; car s'il venait à disparaître, Dieu serait privé d'un puissant moyen de châtier les coupables ; donc il est inutile de chercher à améliorer les hommes. Mais s'il n'y avait plus de coupables, il n'y aurait plus besoin de châtiments. Supposons l'humanité transformée en hommes de bien, aucun ne cherchera à faire du mal à son prochain, et tous seront heureux, parce qu'ils seront bons. Tel est l'état des mondes avancés d'où le mal est exclu ; tel sera celui de la terre quand elle aura suffisamment progressé. Mais tandis que certains mondes avancent, d'autres se forment, peuplés d'Esprits primitifs, et qui servent en outre d'habitation, d'exil et de lieu expiatoire pour les Esprits imparfaits, rebelles, obstinés dans le mal, et qui sont rejetés des mondes devenus heureux.

16. Mais malheur à celui par qui le scandale arrive ; c'est-à-dire que le mal étant toujours le mal, celui qui a servi à son insu d'instrument pour la justice divine, dont les mauvais instincts ont été utilisés, n'en a pas moins fait le mal et doit être puni. C'est ainsi, par exemple, qu'un enfant ingrat est une punition ou une épreuve pour le père qui en souffre, parce que ce père a peut-être été lui-même un mauvais fils qui a fait souffrir son père, et qu'il subit la peine du talion ; mais le fils n'en est pas plus excusable, et devra être châtié à son tour dans ses propres enfants ou d'une autre manière.

17. Si votre main vous est une cause de scandale, coupez-la ; figure énergique qu'il serait absurde de prendre à la lettre, et qui signifie simplement qu'il faut détruire en soi toute cause de scandale, c'est-à-dire de mal ; arracher de son coeur tout sentiment impur et tout principe vicieux ; c'est-à-dire encore qu'il vaudrait mieux pour un homme avoir eu la main coupée, que si cette main eût été pour lui l'instrument d'une mauvaise action ; être privé de la vue, que si ses yeux lui eussent donné de mauvaises pensées. Jésus n'a rien dit d'absurde pour quiconque saisit le sens allégorique et profond de ses paroles ; mais beaucoup de choses ne peuvent être comprises sans la clef qu'en donne le spiritisme.