3. At the same time came the disciples unto Jesus, saying, Who is the greatest in the Kingdom of Heaven? And Jesus called a little child unto Him, and set him in the midst of them, and said, Verily I say unto you, Except ye be converted, and become as little children, ye shall not enter into the Kingdom of Heaven. Whosoever therefore shall humble himself as this little child, the same is greatest in the Kingdom of Heaven. And who shall receive one such little child, in my name, receiveth me (Matthew 18:1-5).

4. Then came to Him the mother of Zebedee's children with her sons, worshipping Him, and desiring a certain thing of Him. And He said unto her, What wilt thou? She said unto Him, Grant that these my two sons may sit; the one on Thy right hand, and the other on the left, in Thy Kingdom. But Jesus answered and said, Ye know not what ye ask. Are ye able to drink of the cup that I shall drink of and be baptised with the baptism that I am baptized with? They say unto Him, We are able. And He said unto them, Ye shall indeed drink from my cup and be baptised with the baptism that l am baptised with, but to sit on my right hand and on my left hand, is not mine to give, but it shall be given unto them for whom it is prepared of my Father. And when the ten heard it they were moved with indignation against the two brethren. But Jesus called them unto Him and said, Ye know that the Prince of the Gentiles exercises dominion over them, and they that are great exercise authority upon them. But it shall not be so among you: but whosoever will be great among you, let him be your minister: and whosoever will be chief among you let him be your servant: even as the Son of Man came not to be ministered unto, but to minister and to give His life as ransom for many (Matthew 20: 20-28).

5. And it came to pass as He went into the house of one of the chief Pharisees to eat bread on the Sabbath day that they watched Him. And He put forth a parable to those which were bidden, when He marked how they chose out the chief rooms: saying unto them, When thou art bidden of any man to a wedding, sit not down in the highest room; lest a more honourable man than thou be bidden of him; and he that bade thee and him come and say to thee, Give this man place; and thou begin with shame to take the lowest room. But when thou art bidden go and sit down in the lowest room; that when he that bade thee cometh, he may say unto thee, Friend go up higher; then shalt thou have worship in the presence of them that sit at meat with thee. For whosoever exalteth himself shall be debased; and he that humbleth himself shall be exalted (Luke 14:1 & 7-11).

6. These maxims stem from the principle of humility that Jesus was constantly presenting as an essential condition for the happiness promised to the chosen of the Lord, which He presented in this manner: "Blessed be the poor inspirit, for theirs is the Kingdom of Heaven." He took a child as a symbol of simplicity of heart when He said: "The greatest in the Kingdom of Heaven shall be he who is humble and who is as a little child." That is to say, who holds no pretension to superiority or infallibility.

We find the same fundamental idea in the following maxim: He who desires to be the greatest amongst you, let him be your servant, and also in this: He that humbles himself shall be exalted and he who exalts himself shall be debased.

Spiritism confirms its theory through examples when it shows us that those who are great in the spiritual world are those who were small on Earth, and that frequently those who were great and powerful on Earth find themselves extremely small in the spiritual world. This is because on dying, Man takes with him only that which makes for greatness in Heaven, that which is never lost, which are his virtues. All earthly greatness, such as riches, titles, glory, nobleness of birth, etc., are impossible to take. On reaching the other side, if Man has nothing apart from these qualities, he finds himself destitute of everything, as a person who is ship-wrecked loses everything, even to his clothes. The only item still retained is pride, which makes the position even worse, more humiliating, when it is found that those they trod underfoot on Earth have been raised to places of glory far above.

Spiritism also shows another side of this principle within the process of successive reincarnations, when those who in one life have raised themselves to high positions, are then born into lowly conditions in a succeeding existence, if they have allowed themselves to be dominated by pride and ambition. Therefore do not seek the highest positions on Earth nor place yourself above others if you do not wish to be obliged to descend. On the contrary, seek the most humble and modest positions, seeing that God will then give you a more elevated place in Heaven if you deserve it. 

3. En ce même temps les disciples s'approchèrent de Jésus, et lui dirent : Qui est le plus grand dans le royaume des cieux ? - Jésus ayant appelé un petit enfant, le mit au milieu d'eux, et leur dit : Je vous dis en vérité que si vous ne vous convertissez, et si vous ne devenez comme de petits enfants, vous n'entrerez point dans le royaume des cieux. - Quiconque donc s'humiliera et se rendra petit comme cet enfant, celui-là sera le plus grand dans le royaume des cieux, - et quiconque reçoit en mon nom un enfant tel que je viens de dire, c'est moi-même qu'il reçoit. (Saint Matthieu, ch. XVIII, v. 1 à 5.)

4. Alors la mère des enfants de Zébédée s'approcha de lui avec ses deux fils, et l'adora en lui témoignant qu'elle voulait lui demander quelque chose. - Il lui dit : Que voulez-vous ? Ordonnez, lui dit-elle, que mes deux fils que voici soient assis dans votre royaume, l'un à votre droite et l'autre à votre gauche. - Mais Jésus leur répondit : Vous ne savez pas ce que vous demandez ; pouvez-vous boire le calice que je vais boire ? Ils lui dirent : Nous le pouvons. - Il leur répondit : Il est vrai que vous boirez le calice que je boirai ; mais pour ce qui est d'être assis à ma droite ou à ma gauche, ce n'est pas à moi à vous le donner, mais ce sera pour ceux à qui mon Père l'a préparé. - Les dix autres apôtres ayant entendu ceci, en conçurent de l'indignation contre les deux frères. - Et Jésus les ayant appelés à lui, leur dit : Vous savez que les princes des nations les dominent, et que les grands les traitent avec empire. - Il n'en doit pas être de même parmi vous ; mais que celui qui voudra devenir le plus grand, soit votre serviteur ; - et que celui qui voudra être le premier d'entre vous soit votre esclave ; - comme le Fils de l'homme n'est pas venu pour être servi, mais pour servir et donner sa vie pour la rédemption de plusieurs. (Saint Matthieu, ch. XX, v. de 20 à 28.)

5. Jésus entra un jour de sabbat dans la maison d'un des principaux Pharisiens pour y prendre son repas, et ceux qui étaient là l'observaient. - Alors, considérant comme les conviés choisissaient les premières places, il leur proposa cette parabole, et leur dit : - Quand vous serez conviés à des noces, n'y prenez point la première place, de peur qu'il ne se trouve parmi les conviés une personne plus considérable que vous, et que celui qui vous aura invité ne vienne vous dire : Donnez votre place à celui-ci, et qu'alors vous ne soyez réduit à vous tenir avec honte au dernier lieu. - Mais quand vous aurez été conviés, allez vous mettre à la dernière place, afin que, lorsque celui qui vous a conviés sera venu, il vous dise : Mon ami, montez plus haut. Et alors ce sera un sujet de gloire devant ceux qui seront à table avec vous ; - car quiconque s'élève sera abaissé, et quiconque s'abaisse sera élevé. (Saint Luc, ch. XIV, v. 1 et de 7 à 11.)

6. Ces maximes sont les conséquences du principe d'humilité que Jésus ne cesse de poser comme condition essentielle de la félicité promise aux élus du Seigneur, et qu'il a formulé par ces paroles : «Bienheureux les pauvres d'esprit, parce que le royaume des cieux est à eux.» Il prend un enfant comme type de la simplicité du coeur et il dit : Celui-là sera le plus grand dans le royaume des cieux qui s'humiliera et se fera petit comme un enfant ; c'est-à-dire qui n'aura aucune prétention à la supériorité ou à l'infaillibilité.

La même pensée fondamentale se retrouve dans cette autre maxime : «Que celui qui voudra devenir le plus grand soit votre serviteur,» et dans celle-ci : «Quiconque s'abaisse sera élevé, et quiconque s'élève sera abaissé.»

Le spiritisme vient sanctionner la théorie par l'exemple, en nous montrant grands dans le monde des Esprits ceux qui étaient petits sur la terre, et souvent bien petits ceux qui y étaient les plus grands et les plus puissants. C'est que les premiers ont emporté en mourant ce qui seul fait la véritable grandeur dans le ciel et ne se perd pas : les vertus ; tandis que les autres ont dû laisser ce qui faisait leur grandeur sur la terre, et ne s'emporte pas : la fortune, les titres, la gloire, la naissance ; n'ayant rien autre chose, ils arrivent dans l'autre monde dépourvus de tout, comme des naufragés qui ont tout perdu, jusqu'à leurs vêtements ; ils n'ont conservé que l'orgueil qui rend leur nouvelle position plus humiliante, car ils voient au-dessus d'eux, et resplendissants de gloire, ceux qu'ils ont foulés aux pieds sur la terre.

Le spiritisme nous montre une autre application de ce principe dans les incarnations successives où ceux qui ont été les plus élevés dans une existence sont abaissés au dernier rang dans une existence suivante, s'ils ont été dominés par l'orgueil et l'ambition. Ne cherchez donc point la première place sur la terre, ni à vous mettre au-dessus des autres, si vous ne voulez être obligés de descendre ; cherchez, au contraire, la plus humble et la plus modeste, car Dieu saura bien vous en donner une plus élevée dans le ciel si vous la méritez.