When the first spiritist phenomena appeared, some people thought that this discovery, if one can use this word, would strike a mortal blow against magnetism, and that the same that happens with the inventions would happen to it: the most perfect determines the oblivion of its predecessor. It did not take long for such an error to dissipate and the close relationship between the two Sciences was readily recognized. As they are both indeed based on the existence and manifestation of the soul, far from fighting each other, they can and should provide mutual support, as they complement and mutually explain one another. However, their respective supporters disagree on some points: certain magnetists[1] do not admit yet the existence or at least the manifestation of the spirits. They think they can explain everything only by the action of the magnetic fluid, an opinion that we just observe, reserving to discuss it later. We also shared that in principle but, as many others, we had to surrender to the evidence of the facts.

Contrary to that, the adepts of Spiritism are all in agreement with magnetism. All admit their actions and recognize a manifestation of the soul in the somnambulistic phenomena. That opposition, by the way, weakens daily, and is easy to predict that it is not far the day when there will be no distinction. Such divergence of views is not surprising. At the beginning of a Science it is still so new that it is very easy to anybody, looking at things from their own point of view, to form a different idea about it. Those more positive Sciences have always had, and still have, their schools, which fervently hold opposing theories. Scientists have raised school against school; flag against flag and, many times to their dignity, the controversy became irritating and harmful to the offended self-esteem and exceeded the limits of a wise discussion. Hopefully the sectarians of magnetism and Spiritism, better inspired, do not give the world the scandal of such low level discussions, always fatal to the propagation of the truth, whatever side they take.

We may have our opinion, sustain it and discuss it, but shredding each other is not a means of self-enlightenment, an unworthy process to the serious men, that becomes ignoble when personal interest is at stake.

Magnetism paved the way to Spiritism, and the rapid progress of the latter Doctrine is unquestionably due to the vulgarization of the ideas about the former. From the magnetic phenomena of somnambulism and ecstasy to the spiritist manifestations there is only one step. It is such a connection that, as a matter of fact, it is impossible to speak of one without speaking of the other. If we have to stay out of the Science of magnetism, then our picture will be incomplete and we may be compared to a Physics professor who abstains from talking about light. However, as the magnetism already has, among us, special institutes fairly accredited, it would be superfluous to insist on a subject treated with a superiority of talent and experience. We will thus only marginally refer to it but in such a way to sufficiently show the intimate relationship between the two Sciences which, in the end, are nothing but one.

We owed our readers this profession of faith which we finalize with a tribute to the men of conviction who, facing ridicule, sarcasm and unpleasantness, courageously dedicated themselves to the defense of such a humanitarian cause.

Whatever the opinion of the contemporaries regarding their personal interest, a view which is always more or less a reflection of lively passions, posterity will make them justice: it will place the names of Baron Du Potet, director of the “Journal du Magnetism”; Mr. Millet, director of the “Union Magnétique”, side by side to their illustrious pioneers, the Marquis de Puysegur and Deleuze, the wise man. Thanks to their adamant efforts, popularized magnetism plunged its foot in the official Science, where it is already talked about in whispers. The word “magnetism” has turned into common language: it no longer scares people away, and when someone declares to be a magnetizer, they are no longer ridiculed.

Le Magnétisme et le Spiritisme.

Lorsque parurent les premiers phénomènes spirites, quelques personnes ont pensé que cette découverte (si on peut y appliquer ce nom) allait porter un coup fatal au magnétisme, et qu'il en serait de cela comme des inventions, dont la plus perfectionnée fait oublier sa devancière. Cette erreur n'a pas tardé à se dissiper, et l'on a promptement reconnu la proche parenté de ces deux sciences. Toutes deux, en effet, basées sur l'existence et la manifestation de l'âme, loin de se combattre, peuvent et doivent se prêter un mutuel appui: elles se complètent et s'expliquent l'une par l'autre. Leurs adeptes respectifs diffèrent pourtant sur quelques points: certains magnétistes8 n'admettent pas encore l'existence, ou tout au moins la manifestation des Esprits: ils croient pouvoir tout expliquer par la seule action du fluide magnétique, opinion que nous nous bornons à constater, nous réservant de la discuter plus tard. Nous-même l'avons partagée dans le principe; mais nous avons dû, comme tant d'autres, nous rendre à l'évidence des faits. Les adeptes du Spiritisme, au contraire, sont tous ralliés au magnétisme; tous admettent son action et reconnaissent dans les phénomènes somnambuliques une manifestation de l'âme. Cette opposition, du reste, s'affaiblit de jour en jour, et il est aisé de prévoir que le temps n'est pas loin où toute distinction aura cessé. Cette divergence d'opinions n'a rien qui doive surprendre. Au début d'une science encore si nouvelle, il est tout simple que chacun, envisageant la chose à son point de vue, s'en soit formé une idée différente. Les sciences les plus positives ont eu, et ont encore, leurs sectes qui soutiennent avec ardeur des théories contraires; les savants ont élevé écoles contre écoles, drapeau contre drapeau, et, trop souvent pour leur dignité, leur polémique, devenue irritante et agressive par l'amour-propre froissé, est sortie des limites d'une sage discussion. Espérons que les sectateurs du magnétisme et du Spiritisme, mieux inspirés, ne donneront pas au monde le scandale de discussions fort peu édifiantes et toujours fatales à la propagation de la vérité, de quelque côté qu'elle soit. On peut avoir son opinion, la soutenir, la discuter; mais le moyen de s'éclairer n'est pas de se déchirer, procédé toujours peu digne d'hommes graves et qui devient ignoble si l'intérêt personnel est en jeu.

Le magnétisme a préparé les voies du Spiritisme, et les rapides progrès de cette dernière doctrine sont incontestablement dus à la vulgarisation des idées sur la première. Des phénomènes magnétiques, du somnambulisme et de l'extase aux manifestations spirites, il n'y a qu'un pas; leur connexion est telle, qu'il est pour ainsi dire impossible de parler de l'un sans parler de l'autre. Si nous devions rester en dehors de la science magnétique, notre cadre serait incomplet, et l'on pourrait nous comparer à un professeur de physique qui s'abstiendrait de parler de la lumière. Toutefois, comme le magnétisme a déjà parmi nous des organes spéciaux justement accrédités, il deviendrait superflu de nous appesantir sur un sujet traité avec la supériorité du talent et de l'expérience; nous n'en parlerons donc qu'accessoirement, mais suffisamment pour montrer les rapports intimes de deux sciences qui, en réalité, n'en font qu'une.

Nous devions à nos lecteurs cette profession de foi, que nous terminons en rendant un juste hommage aux hommes de conviction qui, bravant le ridicule, les sarcasmes et les déboires, se sont courageusement dévoués pour la défense d'une cause tout humanitaire. Quelle que soit l'opinion des contemporains sur leur compte personnel, opinion qui est toujours plus ou moins le reflet des passions vivantes, la postérité leur rendra justice; elle placera les noms du baron Du Potet, directeur du Journal du Magnétisme, de M. Millet, directeur de l'Union magnétique, à côté de leurs illustres devanciers, le marquis de Puységur et le savant Deleuze. Grâce à leurs efforts persévérants, le magnétisme, devenu populaire, a mis un pied dans la science officielle, où l'on en parle déjà à voix basse. Ce mot est passé dans la langue usuelle; il n'effarouche plus, et lorsque quelqu'un se dit magnétiseur, on ne lui rit plus au nez. ALLAN KARDEC.

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•8  Le magnétiseur est celui qui pratique le magnétisme; magnétiste se dit de quiconque en adopte les principes. On peut être magnétiste sans être magnétiseur; mais on ne peut pas être magnétiseur sans être magnétiste.