Answer to Mr. Viennet, by Paul Auguez

Mr. Paul Auguez is a sincere and informed follower of the Spiritist Doctrine. In his work, which we read with great interest, it is possible to recognize the elegant style of the author of “Elus de l'avenir”.  It is a wise and logical demonstration of the doctrine’s fundamentals, which are the existence of spirits, their relationships with men, the immortality of the soul and its individuality after death. The article’s main purpose is to respond to the sarcastic aggressions from Mr. Viennet. He only covers the main points, with limited fatual evidence, using reasoning and respectable authorities, that this belief is not founded on systematic ideas or vulgar prejudices. On the contrary, it rests on solid foundations.

Mr. Viennet’s weapon is ridicule; Mr. Auguez’ is science. By numerous citations that demonstrate a serious study and profound knowledge, he proves that if today’s supporters, despite their ever-increasing number, and the enlightened people from all countries who join them, are physically unbalanced individuals, as claimed by the distinguished scholar, such disease is shared by them with most of the geniuses who honor humanity. In his rebuttals, Mr. Auguez always kept the dignity of language, whose merit will never be praised enough. In his rebuttal, those rude diatribes cannot be found anywhere, those arguments which became a common place of bad taste, proving nothing but a lack of urbanity. Everything that he says is grave, serious, and deep, even up to the wise man he addresses. Has he managed to convince him? We do not know; we frankly doubt it. But as his book is definitely written to all, the seeds it spreads will not be lost. More than once we shall have the occasion to quote passages from his book, in the course of this publication, whenever we are dragged by the nature of the subject. The theory developed by Mr. Auguez, except perhaps in some secondary points, is the same as we profess. Thus, we will not criticize his remarkable work, which will be read with benefit. We would wish for one thing only: a little bit more clarity in the demonstrations and method for sorting the matters. Mr. Auguez dealt with the subject scientifically; because he was addressing a wise man that can certainly understand more abstract things, but he should have known that he wrote less to a man than to an audience that always reads with more pleasure and more benefit what they can understand without much effort.

ALLAN KARDEC

Les manifestations des Esprits,

Réponse à M. Viennet, par Paul Auguez  ⁵.

M. Paul Auguez est un adepte sincère et éclairé de la doctrine spirite; son ouvrage, que nous avons lu avec un grand intérêt, et où l'on reconnaît la plume élégante de l'auteur des Elus de l'avenir, est une démonstration logique et savante des points fondamentaux de cette doctrine, c'est-à-dire de l'existence des Esprits, de leurs relations avec les hommes, et, par conséquent, de l'immortalité de l'âme et de son individualité après la mort. Son but principal étant de répondre aux agressions sarcastiques de M. Viennet, il n'aborde que les points capitaux et se borne à prouver par les faits, le raisonnement et les autorités les plus respectables, que cette croyance n'est point fondée sur des idées systématiques ou des préjugés vulgaires, mais qu'elle repose sur des bases solides. L'arme de M. Viennet est le ridicule, celle de M. Auguez est la science. Par de nombreuses citations, qui attestent une étude sérieuse et une profonde érudition, il prouve que si les adeptes d'aujourd'hui, malgré leur nombre sans cesse croissant, et les gens éclairés de tous les pays qu'ils se rallient, sont, comme le prétend l'illustre académicien, des cerveaux détraqués, cette infirmité leur est commune avec les plus grands génies dont l'humanité s'honore.

Dans ses réfutations, M. Auguez a toujours su conserver la dignité du langage, et c'est un mérite dont nous ne saurions trop le louer; on n'y trouve nulle part ces diatribes déplacées, devenues des lieux communs de mauvais goût, et qui ne prouvent rien, sinon un manque de savoir-vivre. Tout ce qu'il dit est grave, sérieux, profond, et à la hauteur du savant auquel il s'adresse. L'a-t-il convaincu? nous l'ignorons; nous en doutons même, à parler franchement; mais comme en définitive son livre est fait pour tout le monde, les semences qu'il jette ne seront pas toutes perdues. Nous aurons plus d'une fois l'occasion d'en citer des passages dans le cours de cette publication à mesure que nous y serons amenés par la nature du sujet.

La théorie développée par M. Auguez étant, sauf peut-être quelques points secondaires, celle que nous professons nous-mêmes, nous ne ferons à cet égard aucune critique de son ouvrage, qui marquera et sera lu avec fruit. Nous n'aurions désiré qu'une chose, c'est un peu plus de clarté dans les démonstrations, et de la méthode dans l'ordre des matières. M. Auguez a traité la question en savant, parce qu'il s'adressait à un savant capable assurément de comprendre les choses les plus abstraites, mais il aurait dû songer qu'il écrivait moins pour un homme que pour le public, qui lit toujours avec plus de plaisir et de profit ce qu'il comprend sans efforts.

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•5  Brochure in-12; prix 2 fr.50 c., chez Dentu, Palais-Royal, et chez Germer Baillière, rue de l'Ecole-de-médecine, 4.