The motion imposed by the will on inert bodies is so much known today that it would be almost puerile to report facts of such a kind. The same does not apply when the movement is followed by less obvious phenomena, for example, like its levitation into air. Although the Annals of Spiritism cite numerous examples, this phenomenon presents such an exception to the gravitational laws that the doubt on those who witness them is extremely natural. We confess ourselves that no matter how much familiar we are with the things of extraordinary nature, we are happy for being able to verify its reality.

The fact we are going to report repeated many times before our eyes in meetings held in the residence of Mr. B…, at Rue Lamartine and we know that they have also occurred many times in other places. Hence, we can attest it as a fact. Here is an example of such a case:

Eight or ten people, among them some bestowed by a special power, although they were not recognized as mediums, sat around a heavy and massive dinner table, with their hands at the edge, all united by intention and will. After a period of time, between ten or fifteen minutes, depending on the more or less favorable conditions of the ambient, the table would be moving, despite its one hundred kilograms of weight; it slid to the right or to the left on the floor; it would be directed to any designated part of the room; then it would stand sometimes on one foot, sometimes on the other, until it formed a 45° angle and rapidly swung imitating the pitch and roll of a ship. If in that position the audience doubled their will power, the table would completely rise from the floor, staying at about ten to twenty centimeters high, sustained in the air without any support for a few seconds, and then completely falling on its full weight.

The motion of the table, the lifting on one foot and the swing, occurred almost at will. It happened often and several times in the session and frequently without any hand contact; will power alone was enough for the table to move sideways, as indicated. The complete isolation was more difficult to obtain, but it was repeated often enough that it could not be considered as an exceptional event. Now this would not only happen in the presence of experts who could be too accessible to the illusion, but in front of twenty or thirty people, among them at times some very unsympathetic who would not fail to raise the hypothesis of secret preparation, without any consideration for the home owners, whose honest character should rule out any suspicion of fraud and to whom it would be a strange pleasure to spend some hours a week mystifying an assembly of people without any benefit.

We reported the fact in all its simplicity, without limitation or exaggeration. We do not say we saw the table flying through the air like a feather, but as it is, the fact is not a lesser demonstration of the possibility of isolation of heavy bodies without support, by means of a hitherto unknown power. We will not say either that it was sufficient to extend the hand or make any sign so that the table would move or rise as if magically.

We say, instead, to be faithful to the truth, that the first movements were always somewhat slow, and only gradually acquired its maximum intensity. The complete lifting would only take place after several preparatory attempts that worked as tests in a kind of throwing exercise. The effective power seemed to redouble their efforts by the encouragement of the spectators, as a man or a horse that carries a heavy burden, and who is excited by voices and gestures. Once the effect was produced everything would return to calm normality and for a few moments nothing else was obtained, as if that same power had to take a breather.

We shall often have the opportunity to cite such phenomena, either spontaneous or induced, and produced ​​in quantities and under circumstances far more extraordinary. But having witnessed them, we shall always report in such a way to avoid any false or exaggerated interpretation. If to the description above we had been satisfied to say that we saw a table of 100 kilograms come off the ground by the touch of some hands, no doubt that many people would have figured out that the table went up to the ceiling with the speed of the blink of an eye. That is how by the proportions given by imagination the simplest things become prodigies. What shall it be when the facts have gone through the centuries and passed through the mouth of the poets! Had we said that superstition is the daughter of reality, the concept would be taken as a paradox. However, nothing is truer: there is no superstition that is not based on a somewhat real fact. The essential is to discern where one ends and the other begins. The best way to fight superstition is not by challenging it in absolute terms. In the minds of some people there are ideas that do not uproot easily, because there are always facts that can be mentioned to support their ideas. On the contrary it is necessary to reveal what is real. Then there still remains the ridiculous exaggeration to which common sense will do justice.

Isolement des corps graves.

Le mouvement imprimé aux corps inertes par la volonté est aujourd'hui tellement connu qu'il y aurait presque de la puérilité à rapporter des faits de ce genre; il n'en est pas de même lorsque ce mouvement est accompagné de certains phénomènes moins vulgaires, tels que celui, par exemple, de la suspension dans l'espace. Bien que les annales du Spiritisme en citent de nombreux exemples, ce phénomène présente une telle dérogation aux lois de la gravitation que le doute paraît très naturel pour quiconque n'en a pas été témoin. Nous-même, nous l'avouons, tout habitué que nous sommes aux choses extraordinaires, avons été bien aise de pouvoir en constater la réalité. Le fait que nous allons rapporter s'est passé plusieurs fois sous nos yeux dans les réunions qui avaient lieu jadis chez M. B***, rue Lamartine, et nous savons qu'il s'est maintes fois produit ailleurs; nous pouvons donc le certifier comme incontestable. Voici comment les choses se passaient.

Huit ou dix personnes, parmi lesquelles il s'en trouvait de douées d'une puissance spéciale, sans être toutefois des médiums reconnus, se plaçaient autour d'une table de salon lourde et massive, les mains posées sur le bord et toutes unies d'intention et de volonté. Au bout d'un temps plus ou moins long, dix minutes ou un quart d'heure, selon que les dispositions ambiantes étaient plus ou moins favorables, la table, malgré son poids de près de 100 kilos, se mettait en mouvement, glissait à droite ou à gauche sur le parquet, se transportait dans les diverses parties désignées du salon, puis se soulevant, tantôt sur un pied, tantôt sur un autre, jusqu'à former un angle de 45°, se balançait avec rapidité, imitant le tangage et le roulis d'un navire. Si, dans cette position, les assistants redoublaient d'efforts par leur volonté, la table se détachait entièrement du sol, à 10 ou 20 centimètres d'élévation, se soutenait ainsi dans l'espace sans aucun point d'appui, pendant quelques secondes, puis retombait de tout son poids.

Le mouvement de la table, son soulèvement sur un pied, son balancement, se produisaient à peu près à volonté, souvent plusieurs fois dans la soirée, et souvent aussi sans aucun contact des mains; la volonté seule suffisait pour que la table se dirigeât du côté indiqué. L'isolement complet était plus difficile à obtenir, mais il a été répété assez souvent pour qu'on ne pût le regarder comme un fait exceptionnel. Or ceci ne se passait point en présence d'adeptes seuls qu'on pourrait croire trop accessibles à l'illusion, mais devant vingt ou trente personnes, parmi lesquelles il s'en trouvait quelquefois de fort peu sympathiques qui ne manquaient pas de supposer quelque préparation secrète, sans égard pour les maîtres de la maison, dont le caractère honorable devait éloigner tout soupçon de supercherie, et pour qui d'ailleurs c'eût été un singulier plaisir de passer toutes les semaines plusieurs heures à mystifier une assemblée sans profit.

Nous avons rapporté le fait dans toute sa simplicité, sans restriction ni exagération. Nous ne dirons donc pas que nous avons vu la table voltiger en l'air comme une plume; mais tel qu'il est, ce fait n'en démontre pas moins la possibilité de l'isolement des corps graves sans point d'appui, au moyen d'une puissance jusqu'alors inconnue. Nous ne dirons pas non plus qu'il suffisait d'étendre la main ou de faire un signe quelconque, pour qu'à l'instant la table se mût et s'enlevât comme par enchantement.

Nous dirons, au contraire, pour être dans le vrai, que les premiers mouvements s'opéraient toujours avec une certaine lenteur, et n'acquéraient que graduellement leur maximum d'intensité. Le soulèvement complet n'avait lieu qu'après plusieurs mouvements préparatoires qui étaient comme des essais et une sorte d'élan. La puissance agissante semblait redoubler d'efforts par les encouragements des assistants, comme un homme ou un cheval qui accomplit une lourde tâche, et que l'on excite de la voix et du geste. L'effet une fois produit, tout retombait dans le calme, et de quelques instants on n'obtenait rien, comme si cette même puissance avait eu besoin de reprendre haleine.

Nous aurons souvent occasion de citer des phénomènes de ce genre, soit spontanés, soit provoqués, et accomplis dans des proportions et avec des circonstances bien autrement extraordinaires; mais lorsque nous en aurons été témoin, nous les rapporterons toujours de manière à éviter toute interprétation fausse ou exagérée. Si dans le fait raconté plus haut, nous nous fussions contenté de dire que nous avons vu une table de 100 kilos s'enlever au seul contact des mains, nul doute que beaucoup de gens se soient figurés qu'elle s'était enlevée jusqu'au plafond et avec la rapidité d'un changement à vue. C'est ainsi que les choses les plus simples deviennent des prodiges par les proportions que leur prête l'imagination. Que doit-ce être quand les faits ont traversé les siècles et passé par la bouche des poètes! Si l'on disait que la superstition est la fille de la réalité, on aurait l'air d'avancer un paradoxe, et pourtant rien n'est plus vrai; il n'y a pas de superstition qui ne repose sur un fond réel; le tout est de discerner où finit l'un et où commence l'autre. Le véritable moyen de combattre les superstitions n'est pas de les contester d'une manière absolue; dans l'esprit de certaines gens il est des idées qu'on ne déracine pas facilement, parce qu'ils ont toujours des faits à citer à l'appui de leur opinion; c'est au contraire de montrer ce qu'il y a de réel; alors il ne reste que l'exagération ridicule dont le bon sens fait justice.