To Mr. President of the Parisian Society of Spiritist Studies

Dear Mr. President,

Allow me some clarifications about Thilorier and his discoveries (see The Review, August 1860). Thilorier was my friend and when he showed me the plan of his work in cast iron to liquefy the carbonic acid gas, I had told him that despite the thickness of the walls it would explode like cannons after a certain number of experiments. I stipulated to him to do a strapping in wrought iron as is done today in brass cannons, but he only added some grooves.

Such a device had never exploded in his hands for he would have been killed like the young Frémy. Nonetheless, the Committee of the Academy remained conservatively on the fence while he prepared his experiments. He had been deaf for a number of years, a fact that forced him to quit his position as inspector of the Post Office. The only explosion provoked by him was that of a compressed air musket that he had filled with carbonic acid gas and left under the sun on top of the lawn in the garden.

I had suggested to him, as I did to Mr. Galy Cazala, helping him to see the effect of high pressure of the Carbonic acid gas and the danger of employing it as a weapon. Mr. Galy had the idea of replacing the Carbonic acid by Hydrogen, never above 28 atm. It was too little. Had it not been the case, the gun powder would have been usefully suppressed because its mechanism was very simple and a small copper cylinder could easily produce one hundred shots, according to the needs, as a consequence of the almost instantaneous recovery of the pressure through water decomposition by the action of Sulfuric acid and Zinc filings. If our Chemists could be able to find a gas produced over an average pressure between that of the Hydrogen and the Carbonic acid, the problem would have been solved. It would be interesting to ask Lavoisier, Berzélius or Dalton about it.

On the eve of his death, Thilorier spoke to me about a new device, almost finished, with the aim of liquefying the air through successive pressures; from 500 to 1000 atm.  We would have sold this beautiful old copper machine.

I told you that Thilorier was extremely deaf and when I came to his office at Place Vendome, weeks before his death, I had to scream. He covered his ears with both hands, saying that I was deafening him, since the magnetizer Lafontaine, now in Geneva, had cured him. I left in amazement by the cure that I mentioned to my two friends Galy Cazala and Captain Delvigne, in the same evening and with whom I was taking a walk with at Place de la Bourse when we saw Thilorier with his ear glued to the window of a store where someone was playing piano. He seemed to be ecstatic for being able to hear the modern music that he couldn’t hear for many years. Ah! For Goodness sake! I told my incredulous friends: there you have the proof. Go behind him and call his name in a normal voice. Thilorier turned astonished, recognizing his friends with whom he walked around the avenue, talking normally to them. Delvigne, who is in my office at this very moment, remembers perfectly well this interesting occurrence of magnetism. I have been trying to convince our scholars for over a month now, said Thilorier. They don’t want to believe that I was cured without the drugs of their pharmacology which do not cure since I have used them all without success, whereas Lafontaine’s fingers reestablished my hearing completely, in a few sessions. I remember the fact that Thilorier, impressed by magnetism, had even changed the poles of a magnetized bar that he kept in his hands by the simple effort of his will.

The death of such a wise inventor has prevented us from a number of discoveries that he had mentioned and now taken to the grave. He was as shrewd as the good Darcet that I had also seen in good health just before his death, and who had shown his stained and worn out books to me, saying that it would give him more pleasure having them in such condition than well covered with their golden borders on the shelves, in the library. It is interesting, he said, that we think so much alike, although we have not been educated in the same school. He then told me that he felt sorry for having been criticized with respect to his nutritious gelatin and that it would have been better to have it sold for 1 cent to the poor people of Pont-Neuf, than having given it to the scholars who pay 15 francs in the grocery stores and still pretend that it is not nourishing.  You should evoke that good technologist.

Arago teaches us that the pretense sunspots are nothing more than remains of planets that come here to enrich the electrical focus with the fluids that they require to turn into a comet and initiate a course in a century. Those remains, which are the size of Europe, are more than 500,000 leagues away from the sun. Once the extreme limit of attraction is reached and when the Earth has completed around one fourth of its elliptical trajectory, which takes approximately three months (it was July 6th), those remains that are inseparable from their constellation, shall have disappeared from our sight. The Academy is dealing with our Memory about catalepsy that you mistakenly threw into the basket of excommunications. Never mind. You will return to that.

Yours sincerely...

Jobard

OBSERVATION: We thank Mr. Jobard for providing interesting details about Thilorier, even more precious given their authenticity. It is always interesting to know the truth about human beings who have left a mark in their place during their life. Mr. Jobard is mistaken by thinking that we left in the basket of forgetfulness the news sent by Mr. B… about catalepsy.  To begin with it was read at the Society, as contained in the minutes of May 4th and 11th, and published in the June 1860 issue of The Review; and the original, instead of being left aside, is carefully preserved in the archives of the Society. We did not publish such a large volume of documents first because if we have to publish everything that is sent to us we would perhaps need ten volumes per year; second, because everything has its time. However, for the fact that something was not published, it must not be considered lost. Nothing sent to us or to the Society is lost and we can always find it to make the most out of it when the time is right. That is what must be understood by those who wish to send us documents. We frequently lack the time to promptly respond to all of them and as extensively as it would undoubtedly require, but how can we personally respond to thousands of letters received per year, when forced to do that without the support of a secretary? The day would certainly not be enough for everything that needs to be done if we did not dedicate part of our nights also to that task. Having said that as a personal justification, we shall add with respect to the theory of the formation of Earth, contained in the thesis mentioned above, and the cataleptic state of the living beings in their origin, that the Society was advised to wait for more authentic documents to be presented, before moving on with such studies.

The Society’s spiritual guides said: “It is necessary to be suspicious about the systematic ideas of the spirits as much as those of people, and do not accept them lightheartedly and without control, if we don’t want to be exposed to see much later the denial of what we so hastily accepted. Because we care about your work we want you to be on guard against a hurdle where so many imaginations clash, seduced by deceiving appearances. Remember that you shall not be deceived in one thing only: that is the moral betterment of people. That is the true mission of the good spirits. Don’t believe that they have the power to unveil God’s secrets; in particular, don’t believe that they are assigned with the mission of softening the rough path of Science to you. This can only be achieved through intense work and constant research. When it is time to present a useful discovery to humanity we will search for the human being capable of doing that. We will then inspire in him the idea of how to go about it and he shall be left with the actual merit. But where would such a work and merit be if it were enough to effortlessly ask the spirits about the means of acquiring science, prestige and wealth? Thus, be wise and don’t get into an avenue where you shall only find deceptions and that would hardly contribute to your advancement. Those who allow themselves to be dragged through such a path will one day recognize how wrong they were and will regret for not having employed their time in a better way.”

That is the summary of the instructions so often given by the spirits, to us as to the Society. Based on experience we acknowledge their wisdom. That is why the communications related to scientific research have a secondary importance to us. We don’t reject them. We welcome everything that is transmitted to us because there is always a lesson to be learned but we accept that just as informational, keeping us from accepting them with a blind and shallow faith. We observe and wait.

Mr. Jobard, who is a positive and sensible man, shall understand that there is no better way of avoiding the danger of utopias. We certainly will not be the ones accused of falling behind. We want to avoid false steps and everything else that can compromise Spiritism’s credibility by prematurely accepting as incontestable truth something that is still hypothetical.

We believe that other people shall equally appreciate these observations and that they will undoubtedly understand the inconveniences of anticipating the time of certain publications. Experience will teach them the need for not always following the impatience of certain spirits. The truly superior spirits, (we are not speaking about those who name themselves as so), are very sensible, and this is in fact one of the characteristics by which they can be identified.

A M. le Président de la Société parisienne des études Spirites.

Monsieur le Président,

Permettez-moi quelques éclaircissements à propos de Tillorier et de ses découvertes (voir la Revue d'août, 1860). Tillorier était mon ami, et quand il m'a montré le plan de son appareil en fonte, pour liquéfier le gaz acide carbonique, je lui avais dit que, malgré l'épaisseur des parois, il éclaterait, comme les canons, après un certain nombre d'expériences, et l'avais engagé à le faire cercler de fer battu, comme on le fait aujourd'hui pour les canons de fonte, mais il s'est borné à y ajouter des nervures.

Jamais un appareil de ce genre n'a éclaté entre ses mains, car il eût été tué comme le jeune Frémy; mais la commission de l'Académie se tenait prudemment derrière les murs pendant qu'il préparait tranquillement son expérience. Il était sourd alors depuis plusieurs années, ce qui l'avait forcé de donner sa démission de contrôleur des postes. La seule explosion qu'il ait eu fût celle de la crosse d'un fusil à vent rempli de gaz acide carbonique qu'il avait déposé au soleil sur le gazon d'un jardin.

Cette expérience que je lui avais suggérée, ainsi qu'à M. Galy Cazala, lui fit voir à quelle haute pression pouvait s'élever le gaz acide carbonique, et le danger de son emploi dans les armes de guerre. Quant à Galy, il eut l'idée de substituer le gaz hydrogène au gaz acide carbonique, mais celui-ci ne pût jamais dépasser 28 atmosphères; c'était trop peu: sans cela la poudre eût été utilement supprimée, car son mécanisme était des plus simples, et un petit cylindre de cuivre aurait contenu aisément cent coups à tirer, au fur et à mesure des besoins, par suite du rétablissement presque instantané de la pression, par la décomposition de l'eau, au moyen de l'acide sulfurique et de la grenaille de zinc. Si nos chimistes trouvaient un gaz qui pût se produire sous une pression moyenne entre celle de l'acide carbonique et de l'hydrogène, le problème serait résolu. Voilà ce qu'il serait bon de demander à Lavoisier, Berzélius ou Dalton.

La veille de sa mort Tillorier m'expliquait un nouvel appareil presque terminé, dans le but de liquéfier l'air atmosphérique par des pressions successives capables de supporter de 500 à 1,000 atmosphères. On aura vendu cette belle machine au vieux cuivre.

J'ai dit que Tillorier était extrêmement sourd, de sorte qu'en entrant dans son cabinet de la place Vendôme quelques semaines avant sa mort, je criais en conséquence; il se boucha les oreilles avec ses deux mains en me disant que j'allais lui rendre la surdité dont il avait été heureusement délivré par le magnétiseur Lafontaine, aujourd'hui à Genève. Je sortis émerveillé de la cure dont j'annonçai la nouvelle le soir même à mes deux amis Galy Cazala et le capitaine Delvigne, avec lesquels je me promenais sur la place de la Bourse, quand nous aperçûmes Tillorier l'oreille collée à la vitrine d'un magasin où quelqu'un jouait du piano; il semblait dans l'extase de pouvoir jouir de la musique moderne qu'il n'avait pas entendue depuis longues années. Ah! parbleu! dis-je à mes deux incrédules, voici la pièce de conviction; passez derrière notre homme, et prononcez son nom d'un ton ordinaire. Tillorier se retourna vivement, reconnut ses amis qui firent un grand tour de boulevard en causant avec lui comme à l'ordinaire. Delvique, qui se trouve en ce moment dans mon bureau, se rappelle parfaitement ce fait très intéressant pour le magnétisme. J'ai beau le certifier à nos académiciens depuis un mois, disait Tillorier, ils ne veulent pas croire que j'aie pu être guéri sans les remèdes de leur pharmacopée qui ne guérissent pas, car je les ai tous employés sans succès, tandis que les deux doigts de La Fontaine m'ont rendu l'ouïe entière en quelques séances. Je me rappelle qu'enchanté du magnétisme, Tillorier était parvenu à changer les pôles d'un barreau aimanté qu'il tenait à la main par le seul effort de sa volonté.

La mort de ce savant inventeur nous a privés d'une foule de découvertes dont il m'avait parlé, et qu'il a emportées dans la tombe. Il était aussi sagace que ce bon Darcet que j'avais vu également plein de santé la veille de sa mort, et qui m'avait montré mes livres tout décousus et couverts de taches, en me disant qu'il était sûr de me faire plus de plaisir en me les présentant en cet état, que bien reliés et dorés sur tranche dans la bibliothèque. C'est singulier, me disait-il, combien nos idées se ressemblent, bien que nous n'ayons pas été élevés à la même école. Puis il me raconta le chagrin qu'il avait ressenti d'avoir été si mal mené à propos de sa gélatine nutritive, qu'il eût mieux fait, disait-il, de débiter à un sou la livre aux pauvres sur le Pont-Neuf, que de la présenter aux académiciens qui la paient 15 fr. chez les marchands de comestibles, et qui prétendent qu'elle ne nourrit pas. Évoquez donc ce brave technologiste.

Arago nous apprend que les prétendues taches du soleil ne sont que des débris de planètes qui viennent s'enrichir au foyer de l'électricité des fluides qui leur manquent pour se constituer en une comète qui commencera son cours dans un siècle. Ces débris, grands comme l'Europe, sont à plus de 500,000 lieues du soleil; et parvenus à la dernière limite de son attraction, quand la terre aura décrit sur son écliptique environ le quart de son parcours, c'est-à-dire à peu près dans trois mois (nous étions au 6 juillet), ces débris inséparables de sa constellation auront disparu à nos yeux.

L'Académie s'occupe de notre Mémoire sur la catalepsie, que vous avez eu tort de jeter au panier des excommunications. N'importe, vous y reviendrez.

Agréez, etc.

JOBARD.

Remarque. Nous remercions M. Jobard des intéressants détails qu'il a bien voulu nous donner sur Tillorier, et qui sont d'autant plus précieux qu'ils sont authentiques. On aime toujours à savoir la vérité sur les hommes qui ont marqué leur place pendant leur vie.

M. Jobard est dans l'erreur, s'il croit que nous avons mis au panier des oublis la Notice que M. B… nous a envoyée sur la catalepsie. D'abord elle a été lue à la Société, ainsi que le constatent les procès-verbaux des 4 et 11 mai, publiés dans la Revue de juin 1860, et l'original, au lieu d'être mis à l'écart, est soigneusement conservé dans les archives de la Société. Si nous n'avons pas publié ce volumineux document, c'est, premièrement, que si nous devions publier tout ce qui nous est adressé, il nous faudrait peut-être dix volumes par an, et en second lieu, que chaque chose doit venir à son tour; mais de ce qu'une chose n'est pas publiée, il ne faut pas croire qu'elle soit perdue pour cela; rien n'est perdu de ce qui est communiqué soit à nous, soit à la Société, et nous le retrouvons toujours pour ne faire notre profit lorsque le moment opportun est venu. Voilà ce dont les personnes qui veulent bien nous adresser des documents doivent se persuader; le temps matériel nous manque souvent pour leur répondre aussi promptement et aussi longuement qu'il conviendrait sans doute de le faire, mais comment répondre en détail à des milliers de lettres par an, quand on est obligé de faire tout par soi- même, et qu'on n'a pas de secrétaire pour s'aider? Assurément la journée ne suffirait pas pour tout ce que nous avons à faire, si nous n'y consacrions une partie de nos nuits.

Cela dit pour notre justification personnelle, nous ajouterons au sujet de la théorie de la formation de la terre contenue dans le Mémoire susmentionné, et de l'état cataleptique des êtres vivants à son origine, qu'il a été conseillé à la Société d'attendre avant de poursuivre cette étude, que des documents plus authentiques lui fussent fournis. « Il faut se défier, lui a-t-il été dit par ses guides spirituels, des idées systématiques des Esprits aussi bien que des hommes, et ne pas les accepter légèrement et sans contrôle, si l'on ne veut s'exposer à voir démentir plus tard ce que l'on aurait accepté avec trop de précipitation. C'est parce que nous prenons intérêt à vos travaux que nous voulons vous tenir en garde contre un écueil où tant d'imaginations ardentes se sont heurtées, séduites par des apparences trompeuses. Souvenez-vous qu'il est une seule chose où vous ne serez jamais trompés, c'est sur ce qui touche, l'amélioration morale des hommes; là est la véritable mission des bons Esprits; mais ne croyez pas qu'il soit en leur pouvoir de vous découvrir ce qui est le secret de Dieu; ne croyez pas surtout qu'ils soient chargés de vous applanir le rude sentier de la science; la science n'est acquise qu'au prix du travail et de recherches assidues. Quand le temps est venu pour mettre au jour une découverte utile à l'humanité, nous cherchons l'homme capable de la conduire à bonne fin; nous lui inspirons l'idée de s'en occuper, et nous lui en laissons tout le mérite; mais où serait le travail, où serait le mérite s'il lui suffisait de demander aux Esprits les moyens d'acquérir sans peine science, honneurs et richesses? Soyez donc prudents, et n'entrez pas dans une voie où vous n'éprouveriez que déceptions, et qui ne contribuerait en rien à votre avancement. Ceux qui s'y laissent entraîner reconnaîtront un jour combien ils étaient dans l'erreur, et ils regretteront de n'avoir mieux employé leur temps. »

Tel est le résumé des instructions que les Esprits ont maintes fois données à la Société ainsi qu'à nous. Nous avons été à même d'en reconnaître la sagesse par expérience; c'est pourquoi les communications relatives aux recherches scientifiques n'ont pour nous qu'une importance secondaire. Nous ne les repoussons pas; nous accueillons tout ce qui nous est transmis, parce que dans tout il y a quelque chose à apprendre; mais nous ne l'acceptons que sous bénéfice d'inventaire, nous gardant d'y ajouter une foi aveugle et irréfléchie: nous observons et nous attendons. M. Jobard, qui est un homme positif et d'un grand sens, comprendra, mieux que personne, que cette marche est la meilleure pour se préserver du danger des utopies. Ce n'est certes pas nous qu'on accusera de vouloir rester en arrière, mais nous voulons éviter de poser le pied à faux, et tout ce qui pourrait compromettre le crédit du Spiritisme, en donnant prématurément comme des vérités incontestables, ce qui n'est encore qu'hypothétique.

Nous pensons que ces observations seront également appréciées par d'autres personnes, et qui comprendront sans doute l'inconvénient d'anticiper sur le temps pour certaines publications; l'expérience leur montrera la nécessité de ne pas toujours s'en rapporter pour cela à l'impatience de quelques Esprits. Les Esprits vraiment supérieurs (nous ne parlons pas de ceux qui se donnent pour tels) sont très prudents, et c'est un des caractères auxquels on peut les reconnaître.