47. Um exemplo familiar, tocante por sua analogia, fará compreender ainda melhor os princípios expostos.

A 24 de maio de 1861, a fragata Ifigênia transportou para a Nova Caledônia uma companhia disciplinar composta de 291 homens. O comandante da colônia dirigiu-lhes, à sua chegada, uma ordem do dia assim concebida:

“Pondo os pés nesta terra longínqua, já haveis compreendido o papel que vos está reservado.

“A exemplo de nossos bravos soldados da marinha que servem sob as vossas vistas, nos ajudareis a levar com brilho o archote da civilização ao seio das tribos selvagens da Nova Caledônia. Não é uma bela e nobre missão, eu vos pergunto? Vós a cumprireis dignamente.

“Escutai a voz e os conselhos dos vossos chefes. Estou à frente deles; que minhas palavras sejam bem entendidas.

“A escolha do vosso comandante, dos vossos oficiais, dos vossos suboficiais e cabos constitui garantia segura de que todos os esforços serão tentados para fazer de vós excelentes soldados; digo mais, para vos elevar à altura de bons cidadãos e vos transformar em colonos honrados, se o desejardes.

Vossa disciplina é severa; e deve ser. Colocada em nossas mãos, ela será firme e inflexível, sabei-o bem; como também, justa e paternal, saberá distinguir o erro do vício e da degradação...”

Eis então homens expulsos, pela sua má conduta, de um país civilizado, e enviados, por punição, para o meio de um povo bárbaro. Que lhes diz o chefe? - “Infringistes as leis do vosso país; nele vos tornastes causa de perturbação e escândalo e de lá fostes expulsos; mandam-vos para aqui, mas aqui podeis resgatar o vosso passado; podeis, pelo trabalho, criar-vos aqui uma posição honrosa e tornar-vos cidadãos honestos. Tendes uma bela missão a cumprir: levar a civilização entre essas tribos selvagens. A disciplina será severa, mas justa, e nós saberemos distinguir os que se conduzirem bem. Tendes nas mãos a vossa sorte; podeis melhorá-la, se desejardes, porque tendes vosso livre-arbítrio.”

Para esses homens relegados ao seio da selvajaria, a mãe-pátria não é um paraíso perdido por suas próprias faltas e por sua rebelião contra a lei? Nessa terra distante, não são eles anjos decaídos? A linguagem do chefe não é a que Deus fez ouvir aos Espíritos exilados na Terra: “Desobedecestes as minhas leis e por isso eu vos expulsei do mundo onde podíeis viver ditosos e em paz. Aqui, sereis condenados ao trabalho; mas podereis, por vossa boa conduta, merecer vosso perdão e reconquistar a pátria que perdestes por vossa incúria, isto é, o Céu”?