Society, May 25th, 1860

One of our subscribers sent us a letter from one of his friends, from which we extracted the following passage:

“You asked my opinion or at least if I believe or not in the presence of the souls of our beloved ones around us. You also requested explanations about my conviction that our soul changes its sheath too quickly.”

“No matter how ridiculous it may sound, I will tell you that I have the sincere conviction of having been murdered during St. Bartholomew’s massacres. I was still a child when such a memory hurt my imagination. Later on, when I read about this sad episode of our History, it seemed that many details had escaped me and I still believe that if the old Paris were reconstructed I would recognize that old somber alley where I had my back stabbed three times while running away. Some details of that bloody scene have never faded away from my memory. Why would I have such a conviction even before knowing what St. Bartholomew’s day was? Why, when I read the report about that massacre must I ask myself: is it a dream, an unpleasant and childish dream, whose memory I still carry so vividly? Why, when I tried to dig up the archives of memory, why have I felt like a miserable mad man, fighting to understand things? Why? I don’t know. You will certainly find me ludicrous and yet I will still carry the memory, the conviction.”

“If I told you that when I was seven years old I had a dream like this: I was twenty years old, a seemingly wealthy young man. I saw myself in a duel, losing my life. If I told you that I did the military greeting typically done with the sword, before saluting, the first time I had a sword in my hand; if I told you that I knew beforehand every detail taught about the art of war, before my formal education with the weaponry, you will certainly say that I am mad or maniac. Well, it may well be, but sometimes it seems that a flash of light trespasses the mist and I have the conviction that the memory of the past comes back to me.”

“If you asked me if I believe in the mutual sympathy of souls, in their power of communicating with one another, despite the distance, despite death, I would answer: yes, and this would be said with the full strength of my belief.”

“It happened once that I was about 25 leagues out from Lima, in a twenty six days trip, and I woke up weeping, with a deep pain in my heart. A fatal sadness consumed me the entire day. I registered the fact in my personal journal. At that very moment, in that evening, my brother had a stroke, seriously compromising his life. I later verified the time and date. It was accurate. People exist, that is a fact. Will you call me crazy? I have never read anything about such a thing. I will do on my return. That may shed some light on me.”

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Mr. V… is a navy officer currently on a work related trip. It would be interesting to see if he would confirm his memories over an evocation, but it was virtually impossible to warn him about our intentions and, on the other hand, considering his activities, it could prove difficult to find an adequate time for that. However, we were advised to contact his guardian angel when we wanted to proceed with the evocation and he would let us know about the possibility.

1.     Evocation of Mr. V… guardian angel. – A. I attend your call.

2.     You know the reasons why we would like to evoke your protégée. It is not about a vain curiosity but if possible to attest an interesting fact to the Spiritist Science, regarding memories of a previous life. – A. I understand your reasons but at this moment his spirit is not free. His body is actively busy and he is also troubled by a relentless moral problem.

3.     Is he at sea? – A. He is ashore but I can respond to some of your questions since that soul has been always commended to me.

4.     Since you are kind to answer, we ask if the memory that he supposedly has about his death in a previous life is an illusion. – A. It is a very real intuition. That person was on Earth very much so at that time.

5.     What is the reason that makes such a memory more accurate in him than in other people? Is there any physiological cause or any particular utility for him? – A. Those lively memories are very rare. It is somewhat related to the kind of death he had which is stamped on his soul, so to speak. However, many other people had as terrible a death and they did not keep the memory. God only allows that very rarely.

6.     Has he had other existences after that St. Bartholomew’s death? – A. No.

7.     How old was he when he died? – A. He was thirty years old.

8.     Can we know what he used to do? – A. He was an attaché to the noble family of Coligny.

9.     If we had the chance to evoke him we would have asked if he remembers the name of the street where he was murdered, so that going to that place when he returns to Paris he would have an even more vivid memory of the scene. – A. It was at the Bucy crossroads.

10.  Does the house where he died still exist? – A. No, it was rebuilt.

11.  We would have asked his name over that time, with the same objective. – A. His name is not known in History since he was just a soldier. He was called Gaston Vincent.

12.  His friend who is present here would like to know if he has received his letters. – A. Not yet.

13.  Were you his guardian angel in those days? – A. Yes. In those days and now.

Observation: Skeptical people, more jesters than serious, could say that his guardian angel did not protect him well and ask why he hasn’t veered off the hand which hurt his protégé. Although such a question hardly deserves an answer, perhaps a few words about it may not be completely useless.

To begin with we shall say that since death is part of human nature, no guardian angel will have the power to oppose the natural course of things. Otherwise there would be no reason for them not to prevent both natural as well as accidental death. Second, considering that the kind and time of death is in everyone’s destiny, it is necessary that fate be accomplished. Finally we shall say that the spirits don’t see death as we do. True life is the spiritual life, and the many corporeal lives are just episodes of that true life. The body is an envelope, momentarily covering the spirit, left behind as done with a piece of worn out or ripped clothing. Thus, it does not matter that one dies a little bit earlier or later, in this or that way, for it is always and definitely necessary to reach death, that far from causing harm to the spirit it can actually be very useful, according to the way it happens. It is like the prisoner who leaves the temporary prison in exchange for the eternal freedom. It may well be that Gaston Vincent’s tragic end was useful to him, as a spirit, and that his guardian angel understood that better than him, because one of them only saw the present whilst the other saw the future also. Spirits, who are withdrawn from this world by a premature death, at their prime, have sometimes responded to us that it was a favor from God, keeping them from evil to which they would be otherwise exposed.

(Société, 25 mai 1860.)

Un de nos abonnés nous communique une lettre d'un de ses amis, dont nous extrayons le passage suivant:

« Vous m'avez demandé mon opinion, ou plutôt ma croyance dans la présence ou non, auprès de nous, des âmes de ceux que nous avons aimés. Vous me demandez aussi quelques explications touchant ma conviction que nos âmes changent assez rapidement d'enveloppe.

« Je vous dirai, quelque ridicule que cela puisse paraître, que ma conviction sincère est d'avoir été assassiné lors des massacres de la Saint-Barthélemy. J'étais bien enfant lorsque cette souvenance vint frapper mon imagination. Plus tard, lorsque je lus cette triste page de notre histoire, il me sembla que beaucoup de ces détails m'étaient connus, et je crois encore que, si le vieux Paris pouvait se reconstruire, je reconnaîtrais cette sombre allée où, fuyant, je ressentis le froid de trois coups de poignard frappés en plein dos. Il est des détails de cette scène sanglante qui sont dans ma mémoire, et qui n'ont jamais disparu. Pourquoi avais-je cette conviction avant de savoir ce que c'était que la Saint-Barthélemy? Pourquoi, en lisant le récit de ce massacre, me suis- je dit: c'est mon rêve, ce vilain rêve qu'enfant j'ai fait, et dont le souvenir m'est resté si vivace? Pourquoi, lorsque j'ai voulu consulter mon souvenir, forcer ma pensée, suis-je resté comme le pauvre fou auquel surgit une idée, et qui semble lutter pour retrouver sa raison? Pourquoi? je n'en sais rien. Vous me trouverez ridicule sans doute, mais je n'en garderai pas moins mon souvenir, ma conviction.

« Si je vous disais que j'avais sept ans lorsqu'un rêve me vint, et tel il était: J'avais vingt ans, j'étais jeune, bien mis, je pense que j'étais riche. Je suis venu me battre en duel, et j'ai été tué. Si je vous disais que ce salut qui se fait dans les armes avant de se battre, je l'ai fait la première fois que j'ai eu un fleuret à la main. Si je vous disais que chaque préliminaire plus ou moins gracieux que l'éducation ou la civilisation a mis dans l'art de se tuer, m'était connu avant mon éducation dans les armes, vous me diriez sans doute que je suis fou ou maniaque; peut-être bien, mais il me semble parfois qu'une lueur perce ce brouillard, et j'ai la conviction que le souvenir du passé se rétablit dans mon âme.

« Si vous me demandez si je crois à la sympathie des âmes, à leur pouvoir de se mettre en contact elles-mêmes, malgré la distance, malgré la mort, je vous répondrai: Oui, et ce oui sera prononcé de toute la force de ma conviction. Il m'est arrivé de me trouver à vingt-cinq lieues de Lima, après quatre-vingt-six jours de voyage, et de me réveiller tout en pleurs avec une vraie douleur au cœur; une tristesse mortelle s'empara de moi toute la journée. Je consignai ce fait sur mon journal. A pareille heure, la même nuit, mon frère était frappé d'une attaque d'apoplexie qui compromit gravement sa vie. J'ai confronté le jour, l'instant, tout était exact. Voilà un fait; les personnes existent; me direz-vous que je suis fou?

« Je n'ai lu aucun auteur traitant pareil sujet; je le ferai à mon retour; peut-être de cette lecture jaillira-t-il un peu de lumière pour moi. »

M. V…, l'auteur de cette lettre, est officier de marine et actuellement en voyage. Il pouvait être intéressant de voir si, en l'évoquant, il confirmerait ses souvenirs, mais il y avait impossibilité de le prévenir de notre intention, et d'un autre côté, en raison de son état, il pouvait être difficile de rencontrer un moment propice. Toutefois, il nous fut dit d'appeler son ange gardien lorsque nous voudrions l'évoquer, et qu'il nous dirait si nous pouvions le faire.

1. Évocation de l'ange gardien de M. V… - R. Je me rends à votre appel.

2. Vous connaissez le motif qui nous fait désirer évoquer votre protégé; il s'agit, non de satisfaire une vaine curiosité, mais de constater, si c'est possible, un fait intéressant pour la science spirite, celui du souvenir de sa précédente existence. - R. Je comprends votre désir, mais dans ce moment son Esprit n'est pas libre; il est occupé activement par son corps et dans une inquiétude morale qui l'empêche d'être en repos.

3. Est-il encore en mer? - R. Il est à terre; mais je pourrai répondre à quelques-unes de vos questions, puisque cette âme a toujours été confiée à ma garde.

4. Puisque vous êtes assez bon pour nous répondre, nous vous demanderons si le souvenir qu'il croit avoir conservé de sa mort dans une précédente existence est une illusion? - R. C'est une intuition très réelle; cette personne était bien sur la terre à cette époque.

5. Par quelle raison ce souvenir est-il plus précis pour lui que pour d'autres personnes? y a-t-il à cela une cause physiologique ou une utilité particulière pour lui? - R. Ces souvenirs vivaces sont très rares; cela tient un peu au genre de mort qui l'a tellement impressionné qu'elle s'est pour ainsi dire incarnée dans son âme. Cependant bien d'autres personnes ont eu des morts tout aussi terribles, et le souvenir ne leur en est pas resté; Dieu ne permet cela que rarement.

6. Depuis cette mort, lors de la Saint-Barthélemy, a-t-il eu d'autres existences? - R. Non.

7. Quel âge avait-il quand il est mort? - R. Une trentaine d'années.

8. Peut-on savoir ce qu'il était? - R. Il était attaché à la maison de Coligny.

9. Si nous avions pu l'évoquer lui-même, nous lui aurions demandé s'il se rappelle le nom de la rue où il a été assassiné, afin de voir si, en se rendant sur les lieux, lorsqu'il reviendra à Paris, le souvenir de la scène serait encore plus précis? - R. C'est dans le carrefour Bucy.

10. La maison où il a été tué existe-t-elle encore? - R. Non; elle a été reconstruite.

11. Dans le même but nous lui aurions demandé s'il se rappelle le nom qu'il portait? - R. Son nom n'est pas connu dans l'histoire, car il était simple soldat. Il se nommait Gaston Vincent.

12. Son ami, ici présent, désirerait savoir s'il a reçu ses lettres? - R. Non, pas encore.

13. Étiez-vous son ange gardien à cette époque? - R. Oui, alors et maintenant.

Remarque. Des sceptiques, plus mauvais plaisants que sérieux, pourraient dire que son ange gardien l'a mal gardé, et demander pourquoi il n'a pas détourné la main qui l'a frappé. Quoiqu'une pareille question mérite à peine une réponse, quelques mots à ce sujet ne seront peut-être pas inutiles.

Nous dirons d'abord que, puisqu'il est dans la nature de l'homme de mourir, il n'est au pouvoir d'aucun ange gardien de s'opposer au cours des lois de la nature, autrement il n'y aurait pas de raison pour qu'ils n'empêchassent la mort naturelle aussi bien que la mort accidentelle; en second lieu, l'instant et le genre de mort étant dans la destinée de chacun, il faut que cette destinée s'accomplisse. Nous dirons enfin que les Esprits n'envisagent point la mort comme nous; la véritable vie, c'est la vie de l'Esprit, dont les diverses existences corporelles ne sont que des épisodes; le corps est une enveloppe que l'Esprit revêt momentanément et qu'il quitte comme on le fait d'un habit quand il est usé ou déchiré; peu importe donc que l'on meure un peu plus tôt ou un peu plus tard, d'une manière ou d'une autre, puisqu'en définitive il faut toujours en arriver là, et que cette mort, loin de porter un préjudice à l'Esprit, peut lui être très utile selon la manière dont elle s'accomplit; c'est le prisonnier qui quitte sa prison temporaire pour jouir de la liberté éternelle. Il se peut donc que la fin tragique de Gaston Vincent ait été une chose utile pour lui, comme Esprit, ce que son ange gardien comprenait mieux que lui, car l'un ne voyait que le présent, tandis que l'autre voyait l'avenir. Des Esprits enlevés de ce monde par une mort prématurée, à la fleur de l'âge, nous ont souvent répondu que c'était une faveur de Dieu qui les avait ainsi préservés des maux auxquels, sans cela, ils eussent été exposés.

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