5. "False Christs and prophets will raise themselves up and will do great prodigies and things which will astonish, to the point of seducing even the chosen ones.' These words give us the true meaning of the term prodigy. In theological interpretation, prodigies and miracles are exceptional phenomena outside the law of nature. These being the exclusive work of God, beyond all doubt He can annul them if He so pleases. Nevertheless, simple good sense tells us that it is not possible that He has given those who are perverse and inferior power equal to His own, nor even less the right to undo that which He himself has done. Jesus could never have sanctioned such a principle. If however, according to the sense attributed to these words, the spirit of evil has the power to perform prodigies such as these, and that even those who were chosen would be deceived, then the result would be that by being able to do what God does, then prodigies and miracles would not be the exclusive privilege of God's messengers. This then would prove nothing, because there would be no means of distinguishing the miracles of the saints from those of the devil. Therefore it is necessary that we look for a more rational meaning to these words.

To the ignorant masses all phenomena whose cause is unknown become supernatural, marvellous and miraculous. Once the cause is found, it is recognised that the phenomenon, however extraordinary it appears, is nothing more than the application of one of the laws of nature. In this manner the circle of supernatural facts becomes restricted as scientific knowledge widens. At all times men and women have exploited certain knowledge they possess for the sake of ambition, self-interest and their desire to dominate so as to gain the prestige of possessing supposedly superhuman powers, or to lay claim to divine missions. These are the false Christs and false prophets. The diffusion of knowledge in these matters annihilates their credibility and will result in diminished numbers in proportion to the rate at which Man enlightens himself. The simple fact of being able to perform what some like to call prodigies, does not in any way constitute a sign of a divine mission, seeing that these phenomena may result from acquired knowledge which is within the reach of anyone, or from special organic faculties which either those who are worthy or ignoble are able to possess. True prophets are recognised by their serious characters and total morality. 

5. «Il s'élèvera de faux christs et de faux prophètes qui feront de grands prodiges et des choses étonnantes à séduire les élus même.» Ces paroles donnent le véritable sens du mot prodige. Dans l'acception théologique, les prodiges et les miracles sont des phénomènes exceptionnels, en dehors des lois de la nature. Les lois de la nature étant l'oeuvre de Dieu seul, il peut sans doute y déroger si cela lui plaît, mais le simple bon sens dit qu'il ne peut avoir donné à des êtres inférieurs et pervers un pouvoir égal au sien, et encore moins le droit de défaire ce qu'il a fait. Jésus ne peut avoir consacré un tel principe. Si donc, selon le sens que l'on attache à ces paroles, l'Esprit du mal a le pouvoir de faire des prodiges tels que les élus même y soient trompés, il en résulterait que, pouvant faire ce que Dieu fait, les prodiges et les miracles ne sont pas le privilège exclusif des envoyés de Dieu, et ne prouvent rien, puisque rien ne distingue les miracles des saints des miracles du démon. Il faut donc chercher un sens plus rationnel à ces paroles.

Aux yeux du vulgaire ignorant, tout phénomène dont la cause est inconnue passe pour surnaturel, merveilleux et miraculeux ; la cause une fois connue, on reconnaît que le phénomène, si extraordinaire qu'il paraisse, n'est autre chose que l'application d'une loi de nature. C'est ainsi que le cercle des faits surnaturels se rétrécit à mesure que s'étend celui de la science. De tout temps des hommes ont exploité, au profit de leur ambition, de leur intérêt et de leur domination, certaines connaissances qu'ils possédaient, afin de se donner le prestige d'un pouvoir soi-disant surhumain ou d'une prétendue mission divine. Ce sont là de faux christs et de faux prophètes ; la diffusion des lumières tue leur crédit, c'est pourquoi le nombre en diminue à mesure que les hommes s'éclairent. Le fait d'opérer ce qui, aux yeux de certaines gens, passe pour des prodiges, n'est donc point le signe d'une mission divine, puisqu'il peut résulter de connaissances que chacun peut acquérir, ou de facultés organiques spéciales, que le plus indigne peut posséder aussi bien que le plus digne. Le vrai prophète se reconnaît à des caractères plus sérieux, et exclusivement moraux.