XI

            One strange feature of the matter, urge other objectors, is the fact that only the spirits of well-known personages manifest themselves, and it is asked why these should be the only ones who do so? This query is suggested by an error due, like many others, to superficial observation. Among the spirits who present themselves spontaneously, the greater number are unknown to us, and, therefore, call themselves by names that we know, and that serve to characterise them. With regard to those whom we evoke, unless in the case of relatives or friends, we naturally address ourselves to spirits whom we know of, rather than to those who are unknown to us; and as the names of illustrious persons are those which strike us most forcibly, they are, for that reason, those which are most remarked.

            It is also considered as strange that the spirits of eminent men should respond familiarly to our call, and should sometimes interest themselves in things that appear trifling in comparison with those which they accomplished during their life. But there is in this nothing surprising for those who know that the power and consideration which a man may have possessed in this lower life give him no supremacy in the spirit-world. Spirits confirm the gospel statement that "the last shall be first, and the first shall be last," as regards the rank of each of us when we return among them. Thus he who has been first in the earthly life may be one of the last in that other world; he before whom all bowed their heads during the present life may then find himself beneath the humblest artisan, for, on quitting the earthly life, he leaves all his grandeur behind him; and the most powerful monarch may be lower than the lowest of his subjects.

  XI

Une chose bizarre, ajoute-t-on, c'est qu'on ne parle que des Esprits de personnages connus, et l'on se demande pourquoi ils sont seuls à se manifester. C'est là une erreur provenant, comme beaucoup d'autres, d'une observation superficielle. Parmi les Esprits qui viennent spontanément, il en est plus encore d'inconnus pour nous que d'illustres, qui se désignent par un nom quelconque et souvent par un nom allégorique ou caractéristique. Quant à ceux que l'on évoque, à moins que ce ne soit un parent ou un ami, il est assez naturel de s'adresser à ceux que l'on connaît plutôt qu'à ceux que l'on ne connaît pas ; le nom des personnages illustres frappe davantage, c'est pour cela qu'ils sont plus remarqués.

On trouve encore singulier que les Esprits d'hommes éminents viennent familièrement à notre appel, et s'occupent quelquefois de choses minutieuses en comparaison de celles qu'ils ont accomplies pendant leur vie. A cela il n'est rien d'étonnant pour ceux qui savent que la puissance ou la considération dont ces hommes ont joui ici-bas ne leur donne aucune suprématie dans le monde spirite ; les Esprits confirment en ceci ces paroles de l'Evangile : Les grands seront abaissés et les petits élevés, ce qui doit s'entendre du rang que chacun de nous occupera parmi eux ; c'est ainsi que celui qui a été le premier sur la terre peut s'y trouver l'un des derniers ; celui devant lequel nous courbions la tête pendant sa vie peut donc venir parmi nous comme le plus humble artisan, car en quittant la vie, il a laissé toute sa grandeur, et le plus puissant monarque y est peut-être au-dessous du dernier de ses soldats.