19. Progress is a law of nature. All beings of creation, be they animated or not, have been submitted to this law through the bounty of God, Who wishes everything to be exalted and to prosper. Even actual destruction, which appears to Man to be the end of everything, is only a means of reaching a more perfect state through transformation, seeing that everything dies only to be reborn again, suffering no consequences from the annihilation.

At the same time as living beings progress morally, so the worlds in which they live progress materially. If we were to accompany a world during its different phases, from the first instant the atoms destined to its construction began to agglomerate, we would see it travelling along on a constantly progressive scale, although these steps would be imperceptible to each generation. It would offer its inhabitants a more agreeable home as these generations passed, according to the manner in which they themselves advanced along their pathway to progress. Nothing in nature remains stationary. So we find that together with Man, the animals who are his helpers, the vegetables, and the habitations are all constantly marching along parallel to one another. How glorious this idea is and so worthy of the grandeur of the Creator! It would be paltry and unworthy of His power if, on the contrary, He concentrated His solicitude and providence on an insignificant grain of sand, which is this planet, so restricting humanity to the few people who inhabit it!

According to this law, the world has been in a materially and morally inferior position to that which it finds itself today, and it will lift itself up in both these aspects so as to reach a more elevated degree in the future. The time has now been reached for one of these periodic transformations, which will move the Earth upwards from a world of atonement to that of a regenerating planet where men will be happy because God's laws will reign. - SAINT AUGUSTIN (Paris, 1862).

19. Le progrès est une des lois de la nature ; tous les êtres de la création, animés et inanimés, y sont soumis par la bonté de Dieu, qui veut que tout grandisse et prospère. La destruction même, qui semble aux hommes le terme des choses, n'est qu'un moyen d'arriver par la transformation à un état plus parfait, car tout meurt pour renaître, et rien ne rentre dans le néant.

En même temps que les êtres vivants progressent moralement, les mondes qu'ils habitent progressent matériellement. Qui pourrait suivre un monde dans ses diverses phases depuis l'instant où se sont agglomérés les premiers atomes qui ont servi à le constituer, le verrait parcourir une échelle incessamment progressive, mais par des degrés insensibles pour chaque génération, et offrir à ses habitants un séjour plus agréable à mesure que ceux-ci avancent eux-mêmes dans la voie du progrès. Ainsi marchent parallèlement le progrès de l'homme, celui des animaux ses auxiliaires, des végétaux et de l'habitation, car rien n'est stationnaire dans la nature. Combien cette idée est grande et digne de la majesté du Créateur ! et qu'au contraire elle est petite et indigne de sa puissance celle qui concentre sa sollicitude et sa providence sur l'imperceptible grain de sable de la terre, et restreint l'humanité aux quelques hommes qui l'habitent !

La terre, suivant cette loi, a été matériellement et moralement dans un état inférieur à ce qu'elle est aujourd'hui, et atteindra sous ce double rapport un degré plus avancé. Elle est arrivée à une de ses périodes de transformation, où de monde expiatoire elle va devenir monde régénérateur ; alors les hommes y seront heureux parce que la loi de Dieu y régnera. (SAINT AUGUSTIN. Paris, 1862.)