Brussels, December 9th, 1859

“Mr. Director,

I read the report of Ida Pfeiffer in the Spiritist Review about the fallen stones of Java, in the presence of a Dutch high ranking officer, to whom I was closely connected in 1817; he had lent me his pistols and was my witness in my first duel. His name was Michiels, from Maastricht, who became a general in Java. The letter describing the fact added that the fallen stones, in the isolated house belonging to the Chéribon district, lasted not less than twelve days, and neither the General’s guard nor the general himself have discovered anything during the time he spent there. The stones, a kind of pumice stone, seemed to be created in the air, a few feet away from the ceiling. The general had several baskets filled up with them. The villagers would come for them, looking for amulets and remedies. The fact is very well known in Java since it is frequently repeated, particularly the siri spits. Several boys were stone-chased in the open field, but were not hit. One could say that these were mocking spirits who were having fun by scaring people. Evoke the spirit of general Michiels and he will perhaps explain the fact. Dr. Vanden Kerkhove, who lived in Java for a long time, has mentioned to me, as I do to you, that the Review is getting more and more interesting by the day, more moralizing and in high demand in Brussels.”

Yours, etc…

Jobard

The well-known character of Mrs. Ida Pfeiffer and the trait of veracity of all of her reports leave no doubt as for the reality of the phenomena above, but one must understand the importance added to the fact by the letter sent by Mr. Jobard, and considering the education of the main witness in charge of verifying the phenomena, who would not have any interest in accrediting the fact if it were regarded as false. To begin with, the spongy like nature of that rain of stones could lead to the belief in a volcanic or atmospheric origin, leading the skeptical to say that superstition had taken the place of a natural phenomenon. If we only had the testimony of the Javanese such hypothesis would be founded and the stones, falling in the open field, would undoubtedly support such hypothesis.

However, general Michiels and Dr. Vanden Kerkhove were not Malang, and their statements certainly hold value. To this very strong argument it is necessary to add that the stones would not fall in the open air only, but in a room where, as it seems, they were formed a few feet from the ceiling. It is the General that states so. Well, we don’t believe that atmospheric debris has ever been seen formed in the closed environment of a room. Even by admitting the volcanic or meteorological cause the same could not be applied to the siri spiting, never spilled by volcanos, at least to our knowledge. Keeping this hypothesis aside, by the nature of the phenomena itself, the amount of substances that were formed remains to be known. The explanation can be found in our August 1859 issue about the “Furniture from beyond the grave”.

Bruxelles, 9 décembre 1859.

Monsieur le Directeur,

Je lis dans la Revue Spirite le fait rapporté par Ida Pfeiffer sur les pierres tombées à Java en présence d'un officier supérieur hollandais avec lequel j'ai été fort lié en 1817, puisque c'est lui qui m'a prêté ses pistolets et servi de témoin dans mon premier duel. Il s'appelait Michiels, de Maestricht, et il est devenu général à Java. La lettre qui relatait ce fait ajoutait que cette chute de pierres dans l'habitation isolée du district de Chéribon n'a pas duré moins de douze jours, sans que les sentinelles placées par le général aient rien découvert, ni lui non plus pendant tout le temps qu'il y est resté. Ces pierres, formées d'une espèce de ponce, paraissaient se créer en l'air à quelques pieds du plafond. Le général en fit remplir plusieurs corbeilles; les habitants venaient en chercher pour en faire des amulettes et même des remèdes. Ce fait est très connu à Java, parce qu'il se renouvelle assez souvent, surtout les crachats de siry. Plusieurs enfants ont été poursuivis à coups de pierres en rase campagne, mais sans en être atteints. On dirait des Esprits farceurs qui s'amusent à faire peur aux gens. Evoquez l'Esprit du général Michiels, il vous expliquera peut-être ce fait. Le docteur Vanden Kerkhove, qui a longtemps habité Java, me l'a confirmé comme je vous affirme que votre Revue devient tous les jours plus intéressante, plus moralisante et plus recherchée à Bruxelles.

Agréez,

JOBARD.

Le caractère connu de Mme Ida Pfeiffer, le cachet de véracité que portent tous ces récits, ne nous laissaient aucun doute sur la réalité du phénomène en question: mais on conçoit toute l'importance que vient y ajouter la lettre de M. Jobard, par le témoignage du principal témoin oculaire chargé de vérifier le fait, et qui n'avait aucun intérêt à l'accréditer s'il l'eût reconnu faux. Au premier abord, la nature ponceuse de cette pluie de pierres pourrait leur faire attribuer une origine volcanique ou aérolithique, et les sceptiques ne manqueront pas de dire que la superstition a pris le change sur un phénomène naturel. Si nous n'avions que le témoignage des Javanais, la supposition serait fondée, et ces pierres, tombant en rase campagne, viendraient sans contredit à l'appui de cette opinion. Mais le général Michiels et le docteur Vanden Kerkhove n'étaient pas des Malais, et leur assertion a bien quelque valeur. A cette considération, déjà très puissante il faut ajouter que ces pierres ne tombaient pas seulement en plein air, mais dans une chambre où elles paraissaient se former à quelque distance du plafond: c'est le général qui l'affirme; or, nous ne pensons pas qu'on ait jamais vu des aérolithes se former dans l'atmosphère d'une chambre. En admettant la cause météorologique ou volcanique, on ne saurait en dire autant des crachats de siry que les volcans n'ont jamais vomis, du moins à notre connaissance. Cette hypothèse étant écartée par la nature même des faits, il reste à savoir comment ces substances ont pu se former. On en trouvera l'explication dans notre article du mois d'août 1859, sur le Mobilier d'outre-tombe.

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