FIRST CONVERSATION – SEPTEMBER 2nd, 1859

In the Le Pays edition of August 15th or 16th, 1859 there is the following necrology of Privat d’Anglemon, a writer who died in the Dubois Hospital:

“His fantasies have never harmed anyone. It was only the last one that was bad and turned against him. As he came to the hospital where he ended up dying, Privat d’Anglemont decided to say that he was Anabaptist and followed the doctrine of Swedenborg. He had already said many things of the same kind during his life. This time, however, death silenced his word and he had no time to deny himself. The supreme consolation of the cross was kept away from his deathbed. His funeral entourage passed by a church but moved on. The cross did not come to welcome him at the gate of the cemetery. When the coffin was lowered in the grave Edouard Fournier pronounced touching words about that body, but did not dare to wish him but the sleep. All his friends, one by one, left surprised by the fact that he did not receive the tear-like water, which purifies. Then, after all that, let us try to raise funds to erect something on his hopeless tomb! Poor Privat! I don’t entrust his less to the hands of the One who knows all miseries of the human soul, who planted forgiveness in the effusion of an affectionate heart.”

Before anything else let us make an observation about that news. Isn’t that an atrocious thought, a hopeless grave that doesn’t even deserve the honor of a monument? Privat’s life could have been more meritorious, no doubt. There is no question about the fact that he made his mistakes, but nobody can say that he was a bad man, who did evil things, like so many others, by pleasure, under the mantle of hypocrisy. Due to the fact that he was denied the prayers of the believers, in his last moments on Earth, prayers not even said by his little charitable friends, must we believe that God condemn him forever, not leaving him with any other supreme hope but the sleep of eternity? In other words, that he is nothing more than an animal to God’s eyes, he who was a man of intelligence, certainly unthoughtful about the things and favors of the world, living by chance, careless about tomorrow, but definitely a man of thought, if not a transcendent genie? If that is the case, how terrifying it must be the number of those who dive into the emptiness! The spirits unarguably give us a much more sublime idea of God, always introducing Him as ready to reach out to help the one who recognize his mistakes, to whom there is always an anchor of salvation.

1.     Evocation

-       I am here my friends. What is it that you wish from me?

 

2.     Do you have a clear idea of your current situation?

-       No. Not completely but I hope to have that soon since God, as it fortunately seems, does not wish me away from Him, despite the almost useless life I led on Earth, and later I will have a very happy position in the world of the spirits.

 

3.     Were you immediately aware of your situation, at the time of your death?

-       I was understandably perturbed, but not as much as one might suppose. The reason being that I always liked the ethereal, the poetic, the dream-like things.

 

4.     Could you then describe what happened to you?

-       Nothing extraordinary and different from what you already know. Useless, then, to talk about it again.

 

5.     Do you see things as clearly as when you were alive?

-       No. Not yet. But I will see.

 

6.     Which impression do you have about your vision today of people and things?

-       My God! That very thing that I always thought.

 

7.     What do you do now?

-       I do nothing. I am errant. I look for a spiritual position, not a social position; another world, another occupation. It is the natural law of things.

 

8.     Can you transport yourself anywhere, at will?

-       No. I would be very happy. My world is limited.

 

9.     Do you need a significant amount of time to move from a place to another?

-       Very significant.

 

10.  When you were alive your individuality was attested through the body. Now that you no longer have a body, how do you demonstrate it?

-       Ah! That is strange! It is something that I have not thought about. It is true to say that one learns something new every day. Thank you, dear companion.

 

11.  Well then! Considering that we called to your attention this point, think about it and answer.

-       I told you that I am limited with respect to space. But ah! I always had a lively imagination but I am also limited in my thoughts. I will respond later.

 

12.  When you were alive what was your opinion about the state of the soul after death?

-       I assumed it immortal, which is obvious. However, shame on me, I confess that I did not believe, or at least, I was not sure about the reincarnation.

 

13.  What was the origin of the original character that distinguished you?

-       There was no direct cause. Other people are profound, serious, and philosophical. I was joyful, lively, and original. It is a variety of character. That is all.

 

14.  Couldn’t you have, through your talent, left that bohemian life, which attached you to the material needs? I believe that you had to go without the necessary many times.

-       Very frequently. But, what do you want? I lived according to my character. Besides, I never bent before the silly conventions of the world. I did not know what begging for protection was. My principle was “art for the art”.

 

15.  What is your hope for the future?

-       I don’t know yet.

 

16.  Do you remember your existence prior to the one you have just left?

-       It was good.

 

OBSERVATION: Someone reminds that these last words might well be taken as an irony, much in agreement with Privat’s character. He then responded spontaneously:

– I apologize but I was not mocking you. It is true that I am a not much instructive spirit to you but, in reality, I don’t want to joke about serious matters. Let us stop. I don’t wish to speak any more. So long!

 

SECOND CONVERSATION – SEPTEMBER 9th, 1859 [1]

1.     Evocation

-       Let us see, my friend, when are you going to stop framing all these sensible questions that I cannot respond?

 

2.     You certainly say that out of modesty since the intelligence that you showed in life and when responding to our questions demonstrates that your spirit is above the vulgar.

-       Flattering!

 

3.     No. We don’t praise. We say what we think. As a matter of fact we know that praising has no meaning to the spirits. You suddenly left us during our last conversation. Could you kindly explain the reason for that?

-       The reason, in all its simplicity, is the following: You ask questions so much beyond my capacity that I feel embarrassed to answer. Then please understand my natural constraint when I remained mute.

 

4.     Do you have other spirits around you?

-       I see lots of them, here, there, everywhere!

 

5.     Have you given any thought to the question we addressed to you and that you promised to respond on another opportunity? I repeat it: when you were alive your individuality was attested through the body. Now that you no longer have a body, how do you demonstrate it? In short: how do you distinguish yourself from the other spiritual beings that you see around you?

-       If I can express what touches me, I still retained a kind of essence that gives me my individuality and leaves me in no doubt that I am me, though I am dead to the Earth. I'm still in a new world, well new to me ... (After some hesitation.) I finally found my individuality through my perispirit, which is the form that I had in this world.

 

Note. We believe that this last response was whispered to him by another spirit, because its accuracy contrasts with the embarrassment suggested in the beginning.

 

6.     Have you attended your own funerals?

-       Yes I did but I don’t even know why.

 

7.     Which sensation has it produced on you?

-       I saw with pleasure, with real satisfaction, that I left many memories behind when I left Earth.

 

8.     Where did you take the idea from of calling yourself Anabaptist and Swedenborgist? Had you studied Swedenborg’s doctrine?

-       It was one of my eccentricities, among others.

 

9.     What is your opinion about the short eulogy dedicated to you by the newspaper Le Pays?

-       You confuse me if you believe that by publishing these communications in the Review it gives pleasure to those who wrote them, and then what would I say about those for whom they were written? What are beautiful phrases, nothing more than beautiful phrases?

 

10.  Do you go back to see the places that you used to go to when alive, and also see the friends that you left behind?

-       Yes, and I dare say that I still find some satisfaction in visiting those places. As for the friends, I had only a few sincere ones. Many shook hands with me, not having the courage of saying how eccentric I was, criticizing me and calling me mad behind my back.

 

11.  Where do you intend to go after leaving us? This is not an indiscrete question but aims at our instruction.

-       Where I am going to? ... Let us see! ... Ah! An excellent idea! ... I will allow myself a little enjoyment… Doing it only once will not create a habit. I will go for a stroll. I will visit a little room from which I kept pleasant memories… Yes, it is a good idea. I will spend the time by the bedside of a poor devil, a sculptor that has nothing to eat tonight… who has requested the sleep to alleviate his hunger… The one who sleeps, also dines… Poor young man! You will be okay. I will lead you through magnificent dreams.

 

12.  Couldn’t you tell us the address of that sculptor? Couldn’t we help him?

-       It could be an indiscrete question if I did not know the praiseworthy feeling that dictates it… I cannot answer that question.

 

13.  Will you kindly make an essay about a subject of your choice? Your literary talent must turn it into an easy task.

-       Not yet. However, you seem so kind, compassionate, that I promise to write something. I may be a bit eloquent now but I am afraid my communications may still be too worldly. Allow my soul to depurate a little. Wait until it leaves this gross still bonding envelope and I will then promise a communication. I only ask you for one thing: ask God, our sovereign Lord, to pardon me, allowing me to forget my uselessness on Earth, since each individual has a mission in this planet. Most unfortunate the one who does not accomplish it with faith and devotion! Pray! Pray! See you another time.

 

(THIRD CONVERSATION)

-       I have been here for a long time. I promised to say something and will do it.

-       Know this, friend, that there is nothing more embarrassing than speaking like that, attacking a serious subject without an introduction. A scientist does not prepare his publications before long reflections, after having given a lot of thoughts to what he is going to talk about, his endeavor. As for myself I am afraid I have not yet found a subject worthy of you. I could not tell you but frivolities, that is why I prefer to request an adjournment of eight days, as if before a tribunal. Then, it is possible that I may have found a subject of your interest, which may instruct you.

As the medium had mentally insisted that he should say something, he added:

My dear, I find you remarkable! No. I prefer to stay as a listener. Don’t you know that there is as much instruction to me as there is to you on listening to the things that are discussed here? No, I repeat. I stay only as a listener since it is a much more instructive role to me. Despite your insistence I don’t want to respond. You believe that it would be much more satisfying to me if it was said: “Ah! Privat d’Anglemont was evoked tonight! – Really? What did he say? – Nothing, absolutely nothing! – Thank you! I would rather have you keeping a good impression of me. Each one bears his or her own ideas.

 

Privat d'Anglemont.

(Premier entretien, 2 septembre 1859.)

On lit dans le journal le Pays, du 15 ou du 16 août 1859, la Notice nécrologique suivante sur Privat d'Anglemont, homme de lettres, mort à l'hospice Dubois.

« Ses inventions ne faisaient jamais de mal à personne; il n'y eut que la dernière de mauvaise, et elle tourna contre lui. En entrant dans la maison de santé où il vient de s'éteindre, mais où il s'éteignit heureux d'un bien-être nouveau, Privat d'Anglemont imagina de dire qu'il était anabaptiste, et de la doctrine de Swedenborg. Il en avait dit bien d'autres dans sa vie! Mais cette fois la mort le prit au mot, et ne lui laissa pas le temps de se dédire. La suprême consolation de la croix fut écartée de son chevet; son convoi rencontra une église, et passa outre. La croix ne vint pas non plus le recevoir sur le seuil du cimetière. Lorsque le cercueil fut déposé dans la tombe, Edouard Fournier, qui prononça sur ce pauvre corps de touchantes paroles, n'osa lui souhaiter que le sommeil, et tous ses amis s'éloignèrent, étonnés de ne l'avoir pas salué un à un avec l'eau qui ressemble aux larmes et qui purifie. Faites donc une souscription après cela, et essayez d'édifier quelque chose sur une sépulture sans espérance! Pauvre Privat! Je ne l'en confie pas moins à celui qui connaît toutes les misères de notre âme, et qui a mis le pardon comme la loi dans l'effusion d'un cœur affectueux. »

Nous ferons une remarque préalable sur cette Notice. N'y a-t-il pas quelque chose d'atroce dans cette pensée d'une sépulture sans espérance, et qui ne mérite même pas l'honneur d'un monument? La vie de Privat eût sans doute pu être plus méritoire; il eut sans contredit des travers; mais nul ne dit que ce fut un méchant homme, faisant, comme tant d'autres, le mal pour le plaisir de le faire, sous le manteau de l'hypocrisie. Doit-on croire que, parce qu'à ses derniers moments sur la terre il a été privé des prières accordées aux croyants, prières que ses amis peu charitables ne lui ont pas même données, Dieu le réprouve à tout jamais, et qu'il ne lui laisse que le sommeil de l'éternité pour suprême espérance? autrement dit qu'il n'est plus aux yeux de Dieu qu'un animal, lui, homme d'intelligence, insouciant, il est vrai, des biens et des faveurs du monde, vivant au jour le jour sans se préoccuper du lendemain, mais, en définitive, homme de pensée, sinon génie transcendant? A ce compte, qu'il doit être effrayant le nombre de ceux qui rentrent dans le néant! Convenons que les Esprits nous donnent de Dieu une idée bien autrement sublime, en nous le représentant comme toujours prêt à tendre une main secourable à celui qui reconnaît ses erreurs, auquel il laisse toujours une ancre de salut.

1.Evocation. - Me voilà; que désirez-vous, mes amis?

2.Avez-vous une conscience nette de votre situation actuelle? - R. Non, pas totalement, mais j'espère ne pas tarder à l'avoir, car heureusement pour moi, Dieu ne me semble pas vouloir m'éloigner de lui, malgré la vie presque inutile que j'ai menée sur la terre, et j'aurai plus tard une position assez heureuse dans le monde des Esprits.

3.Au moment de votre mort vous êtes-vous reconnu immédiatement? - R. J'ai été troublé; cela se comprend, mais pas tant qu'on pourrait le supposer, car j'ai toujours aimé ce qui était éthéré, poétique, rêveur.

4.Veuillez-nous décrire ce qui s'est passé en vous à ce moment? - R. Il ne s'est passé rien qui soit bien extraordinaire et différent de ce que vous savez déjà; inutile donc d'en parler encore.

5.Voyez-vous les choses aussi clairement que de votre vivant? - R. Non, pas encore, mais je les verrai.

6.Quelle impression fait sur vous la vue actuelle des hommes et des choses? - R. Mon Dieu, ce que j'en ai toujours pensé.

7.A quoi vous occupez-vous? - R. Je ne fais rien; je suis errant; je cherche, non pas une position sociale, mais une position Spirite; autre monde, autre occupation: c'est la loi naturelle des choses.

8.Pouvez-vous vous transporter partout où vous voulez? - R. Non; je serais trop heureux, mon monde est restreint.

9.Vous faut-il un temps appréciable pour vous transporter d'un lieu à un autre? - R. Assez appréciable.

10.De votre vivant, vous constatiez votre individualité au moyen de votre corps; mais maintenant que vous n'avez plus ce corps, comment la constatez-vous? - R. Heu! c'est étrange! voilà une chose à laquelle je n'avais pas encore pensé; on a bien raison de dire qu'on apprend quelque chose tous les jours. Merci, cher confrère.

11.Eh bien! puisque nous appelons votre attention sur ce point, veuillez y réfléchir, et nous répondre. - R. Je vous ai dit que je suis restreint comme espace; mais hélas! moi, qui eus toujours une imagination vive, je le suis aussi comme pensée; je vous répondrai plus tard.

12.Quelle était, de votre vivant, votre opinion sur l'état de l'âme après la mort? - R. Je la croyais immortelle, c'est évident; mais j'avoue, à ma honte, que je ne croyais pas, ou du moins que je n'avais pas une opinion bien arrêtée sur la réincarnation.

13.Quelle était la source du caractère original qui vous distinguait? - R. Il n'avait pas de source directe; d'autres sont profonds, sérieux, philosophes; moi, j'étais gai, vif, original; c'est une variété de caractère; voilà tout.

14.N'auriez-vous pu, par votre talent, vous affranchir de cette vie de bohème qui vous laissait en proie aux besoins matériels; car je crois que vous manquiez souvent du nécessaire? - R. Trop souvent; mais, que voulez-vous? je vivais comme me poussait mon caractère. Ensuite je n'ai jamais su me plier à ces sottes manières du monde; je ne savais ce que c'était d'aller mendier une protection; l'art pour l'art, voilà mon principe.

15.Quel est votre espoir pour l'avenir? - R. Je ne le sais pas encore.

16.Vous rappelez-vous l'existence qui a précédé celle que vous venez de quitter? - R. Elle est bonne.

Remarque. - Quelqu'un fait observer que ces derniers mots pourraient être pris comme une exclamation ironique, ce qui serait assez dans le caractère de Privat. Celui-ci répond spontanément:

Je vous demande mille pardons, je n'ai pas plaisanté; je suis, il est vrai, un Esprit peu instructif pour vous, mais enfin, je ne veux pas plaisanter avec les choses sérieuses. Terminons là; je ne veux plus parler. Au revoir.

(Deuxième entretien, 9 septembre 1859.)

1.Evocation. - R. Voyons, mes amis, vous n'avez donc pas fini de me faire des questions, très sensées, mais auxquelles je ne puis répondre?

2.C'est sans doute par modestie que vous dites cela; car l'intelligence que vous avez montrée de votre vivant, et la manière dont vous nous avez répondu, prouvent que votre esprit est au-dessus du vulgaire. - R. Flatteur!

3.Non, nous ne flattons pas, nous disons ce que nous pensons; nous savons d'ailleurs que la flatterie serait sans but avec les Esprits. Lors de votre dernier entretien, vous nous avez quittés brusquement; voudriez- vous nous en dire la raison? - R. La raison, la voici dans toute sa simplicité: Vous me posez des questions tellement en dehors de mes idées que j'étais très embarrassé de répondre; vous comprenez donc le juste mouvement d'orgueil que j'ai dû éprouver en restant coi.

4.Voyez-vous d'autres Esprits autour de vous? - R. J'en vois des quantités: ici, là-bas, partout, partout.

5.Avez-vous réfléchi à la question que nous vous avons posée et à laquelle vous avez dit que vous répondriez une autre fois? Je la répète: De votre vivant vous constatiez votre individualité au moyen de votre corps; mais maintenant que vous n'avez plus ce corps, comment la constatez-vous? en un mot, comment vous distinguez-vous des autres êtres spirituels que vous voyez autour de vous? - R. Si je puis vous exprimer ce qui me touche, j'ai encore conservé une sorte d'essence qui me donne mon individualité et ne me laisse aucun doute que je suis bien moi, quoique je sois mort pour la terre. Je suis encore dans un monde nouveau, bien nouveau pour moi... (Après quelque hésitation.) Je constate enfin mon individualité par mon périsprit, qui est la forme que j'avais dans ce monde.

Remarque. Nous pensons que cette dernière réponse lui a été soufflée par un autre Esprit, car sa précision contraste avec l'embarras que semble indiquer le début.

6.Avez-vous assisté à vos funérailles? - R. Oui, j'y ai assisté, mais je ne sais trop pourquoi.

7.Quel sentiment cela vous a-t-il fait éprouver? - R. J'y ai vu avec plaisir, avec beaucoup de satisfaction, qu'en quittant la terre, j'y laisse encore des regrets.

8.D'où vous est venue l'idée de vous dire anabaptiste et swedenborgien; est-ce que vous aviez étudié la doctrine de Swedenborg? - R. C'est une de mes idées excentriques parmi les autres.

9.Que pensez-vous de la petite Notice nécrologique publiée sur vous dans le Pays? - R. Vous m'embarrassez, car croyez-vous, si vous publiez ces communications dans la Revue, que cela fasse plaisir à celui qui l'a écrite, que je dise, moi, pour qui elles ont été faites, que ce sont de belles phrases, rien que de belles phrases?

10.Revenez-vous quelquefois voir les endroits que vous avez fréquentés de votre vivant, et les amis que vous avez laissés? - R. Oui, et j'ose dire que j'y trouve encore une certaine satisfaction. Quant aux amis, j'en avais bien peu de sincères; beaucoup me serraient la main sans oser me dire que j'étais excentrique, et par-derrière ils m'abîmaient, me traitaient de fou.

11.Où allez-vous aller en nous quittant? Ceci n'est pas une question indiscrète, mais pour notre instruction. - R. Où j'irai?... Voyons donc!... Tiens, une idée excellente... je vais me payer une petite joie... une fois n'est pas coutume... Je vais aller faire une petite promenade, visiter une petite chambre qui m'a laissé durant ma vie de bien agréables souvenirs... Oui, c'est une bonne idée; j'y passerai la nuit au chevet d'un pauvre diable de sculpteur qui ce soir n'a pas dîné, et qui a demandé au sommeil le soulagement de sa faim... Qui dort dîne... Pauvre garçon! sois tranquille, je vais te donner des rêves magnifiques.

12.Ne pourrait-on savoir la demeure de ce sculpteur, car on pourrait lui venir en aide? - R. Ceci est une question qui pourrait être indiscrète si je ne connaissais le louable sentiment qui la dicte... Je ne puis répondre à cette question.

13.Seriez-vous assez bon pour nous dicter quelque chose de suivi, sur un sujet à votre choix. Votre talent de littérateur doit vous rendre la chose facile. - R. Pas encore; pourtant vous me paraissez si affables, si compatissants que je vous promets de vous écrire quelque chose. Maintenant, peut-être, pourrai-je être un peu éloquent, mais je crains que mes communications soient encore bien terrestres; laissez épurer un peu mon âme; laissez-la quitter cette enveloppe grossière qui la tient encore, et alors je vous promets une communication; seulement je vous demanderai une chose, c'est de prier Dieu, notre souverain maître, de m'accorder le pardon, l'oubli de mon inutilité sur la terre; car chaque homme a une mission ici-bas, malheur à qui ne la remplit pas avec foi et religion! Priez! priez! au revoir.

(Troisième entretien.)

Je suis là depuis bien longtemps. J'ai promis de dire quelque chose; je dirai.

Rien n'est plus embarrassant, savez-vous, mes amis, que de parler ainsi sans préambule, et d'attaquer un sujet sérieux. Un savant ne prépare ses œuvres qu'après de bien longues réflexions, qu'après avoir mûri longtemps ce qu'il doit dire, ce qu'il doit entreprendre. Quant à moi, je le regrette, mais je n'ai pas encore trouvé un sujet qui soit digne de vous; je ne pourrais vous dire que des puérilités; je préfère donc vous demander de remettre la séance à huitaine, comme on dit au tribunal; peut-être alors aurai-je trouvé quelque chose qui puisse vous intéresser et vous instruire.

Le médium ayant insisté mentalement pour qu'il dise quelque chose, il ajoute: Mais, mon cher, je te trouve étonnant! Non, je préfère rester auditeur; tu ne sais donc pas qu'il y a pour moi autant d'instruction que pour vous à écouter ce qu'on discute ici? Non; je vous répète, je reste simple auditeur; c'est un rôle qui sera pour moi bien plus instructif. Malgré tes instances je ne veux pas répondre; tu crois donc qu'il serait bien agréable pour moi qu'on dît: Ah! ce soir on a évoqué Privat d'Anglemont. - Vraiment! qu'a-t-il dit? - Rien, absolument rien. - Merci! j'aime mieux que l'on conserve de moi une bonne opinion. Chacun ses idées.

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