PARISIAN SOCIETY, SEPTEMBER 2nd, 1859

 

The papers have recently announced the death of a man from Lyon, where he was known by the nickname Father Crépin. He was a multi-millionaire of an uncommon greed. Over the last years of his life he moved in with the Favre’s couple, under the obligation to feed him for only thirty cents per day, outside of an additional deduction of ten cents for tobacco. He owned nine houses, formerly living in one of them, in a kind of niche that he had built under the stairs. When it was time to collect rent he would pick up paper from the streets and use the material for the receipts. The local government decree to whitewash the houses caused him a great distress; he made useless attempts to get an exemption. He would scream that it was his ruin. If he had one house only he would accept but, he added, he had nine.

 

1.     (Evocation)

-       I am here. What do you want from me? Oh! My gold! My gold! What was made of it?

 

2.     Do you miss your life on Earth?

-       Oh! Yes!

 

3.     Why do you miss it?

-       I can no longer touch my gold, count and keep it.

 

4.     How do you spend your time?

I am still too bonded to Earth and it is difficult to regret.

-        

5.     Have you come many times to see again your dear treasure and your houses?

-       As many times as I can.

 

6.     When you were alive, haven’t you given any thought to the fact that you would not take any of that with you to the other world?

-       No. My only thought was related to the treasure, aiming at its accumulation. I have never given any thought to the separation.

 

7.     What was your objective by piling up that treasure that served nothing, not even yourself, since you were deprived of everything?

-       I experienced the ecstasy of touching it.

 

8.     Where did you take such parsimonious behavior?

-       From the pleasure experienced by my spirit and my heart for having a lot of money. I had no other passion here on Earth.

 

9.     Do you understand what the greed was?

-       Yes, I understand now that I was a miserable. However my heart is still too worldly and I still experience certain pleasure when I see my gold. But I cannot touch it and it is the beginning of a punishment in my current life.

 

10.  You never had any pity towards the unfortunate ones who suffered in misery? Had you never had the idea of alleviating them?

-       Why didn’t they have any money? Too bad for them!

 

11.  Do you have any memory of your existence prior to this one that you have just left?

-       Yes, I was a shepherd, physically very unhappy, but happy in my heart.

 

12.  What were you first thoughts when you found yourself in the world of the spirits?

-       My first thought was to search for my treasure and, above all, my gold. When I saw nothing but space I felt very unhappy. My heart was shattered and remorse started to take me over. It seems that the more time goes by the more I will suffer from my worldly avarice.

 

13.  What is now the consequence of your Earthly life?

-       Useless to my fellow human beings, useless before eternity, unfortunate to me before God.

 

14.  Could you foresee a new corporeal existence?

-       I don’t know.

 

15.  If you were to have a brief corporeal existence which one would you choose?

-       I would pick one through which I could be useful to my fellow human beings.

 

16.  You had no friends when alive since a greedy person like yourself could not have them. Do you have them among the spirits?

-       I never prayed for anybody. My guardian angel, which I disregarded, is the only one that has pity on me.

 

17.  Has anybody welcomed you when you entered the world of the spirits?

-       Yes, my mother.

 

18.  Have you been already evoked by other people?

-       Once, by a person who I mistreated.

 

19.  Haven’t you been in Africa, in a center where they deal with the spirits?

-       Yes, but those people had no pity on me. That is really sad. Here you have compassion.

 

20.  Will our evocation be beneficial to you?

-       Very much.

 

21.  How did you acquire fortune?

-       Some I honestly earned but I exploited a lot and stole some from my fellow citizens.

 

22.  Can we be of any help to you?

-       Yes, have some pity on this suffering soul.

 

SOCIETY, SEPTEMBER 9th, 1859

QUESTIONS ADDRESSED TO ST. LOUIS REGARDING FATHER CRÉPIN

 

1.     Father Crépin that we evoked lately is a rare kind of greedy individual. He could not give us information about the origin of his passion. Could you kindly enlighten us? He said he had been a shepherd, physically very unhappy, but happy in his heart. We see nothing there, which could produce such a sordid avarice. Could you tell us what triggered that?

-       He was ignorant and inexperienced. He asked for the wealth and it was conceded but as a punishment for his request. Be assured that he will no longer request that.

 

2.     Father Crépin offers us the kind of ignoble greed but that passion has degrees. There are people who are greedy to the others only. Our question is which one is more culpable: the one who accumulates by the pleasure of it, depriving himself even from the necessary, or the other who deprives himself from nothing but greed when involving the least sacrifice towards his neighbor?

-       It is evident that the last one is more guilty since profoundly selfish. The first one is crazy.

 

3.     Has the spirit to go through all sorts of temptations in the trials that it needs to endure reaches perfection? Could we say that the turn of greed came to Father Crépin through the treasures that were at his disposal and that he succumbed?

-       This is not a general rule but it is exact in his particular case. Know this that there are many who, since the beginning, take a path that exempt them from many trials.

 

 

 

Entretiens familiers d'outre-tombe.

Le Père Crépin.

(Société; 2 septembre 1859.)

Les journaux ont annoncé dernièrement la mort d'un homme qui habitait Lyon, où il était connu sous le nom du père Crépin. Il était plusieurs fois millionnaire, et d'une avarice peu commune. Dans les derniers temps de sa vie, il était venu loger chez les époux Favre, qui s'étaient engagés à le nourrir moyennant 30 centimes par jour, déduction de dix centimes pour son tabac. Il possédait neuf maisons, et logeait précédemment dans l'une d'elles, dans une espèce de niche qu'il s'était fait faire sous l'escalier. A l'époque des loyers, il arrachait les affiches des rues pour se servir de ce papier pour ses quittances. L'arrêté municipal qui prescrivait le blanchiment des maisons lui causa un violent désespoir; il fit des démarches pour obtenir une exception, mais ce fut inutilement. Il s'écriait qu'il était ruiné. S'il n'avait eu qu'une seule maison, il se serait résigné; mais, ajoutait-il, il en avait neuf.

1. Evocation. - R. Me voici, que me voulez-vous? Hélas! mon or! mon or! qu'est-il devenu?

2. Regrettez-vous la vie terrestre? - R. Oh! oui!

3. Pourquoi la regrettez-vous? - Je ne puis plus toucher mon or, le compter et le renfermer.

4. A quoi employez-vous votre temps? - R. Je suis encore bien attaché à la terre, et je me repens difficilement.

5. Revenez-vous quelquefois voir vos chers trésors et vos maisons? - R. Aussi souvent que je le peux.

6. De votre vivant, n'avez-vous jamais songé que vous n'emporteriez pas tout cela dans l'autre monde? - Non. Ma seule idée était attachée aux richesses pour les entasser; je n'ai jamais pensé à m'en séparer.

7. Quel était votre but en amassant ces richesses qui ne servaient à rien, pas même à vous, puisque vous viviez de privations? - R. J'éprouvais de la volupté à les toucher.

8. D'où vous venait cette avarice sordide? - De la jouissance qu'éprouvait mon Esprit et mon cœur à avoir beaucoup d'argent. Je n'ai eu que cette passion ici-bas.

9. Comprenez-vous que c'était de l'avarice? - R. Oui, je comprends maintenant que j'étais un misérable; cependant, mon cœur est encore bien terrestre, et j'éprouve une certaine jouissance à voir mon or; mais je ne puis le palper, et cela est un commencement de punition dans la vie où je suis.

10. Vous n'éprouviez donc aucun sentiment de pitié pour les malheureux qui souffraient la misère, et il ne vous est donc jamais venu à la pensée de les soulager? - R. Pourquoi n'avaient-ils pas d'argent? Tant pis pour eux!

11. Vous rappelez-vous l'existence que vous aviez avant celle que vous venez de quitter? - R - Oui, j'étais berger, bien malheureux de corps, mais heureux de cœur.

12. Quelle ont été vos premières pensées quand vous vous êtes reconnu dans le monde des Esprits? - R. Ma première pensée a été de chercher mes richesses, et surtout mon or. Quand je n'ai rien vu que l'espace, j'ai été bien malheureux; mon cœur s'est déchiré, et le remords a commencé à s'emparer de moi. Plus j'irai, je crois, plus je souffrirai de mon avarice terrestre.

13. Quelle est pour vous, maintenant, la conséquence de votre vie terrestre? - R. Inutile pour mes semblables, inutile devant l'éternité, mais malheureuse pour moi devant Dieu.

14. Prévoyez-vous une nouvelle existence corporelle? - R. Je ne sais pas.

15. Si vous deviez avoir prochainement une nouvelle existence corporelle, laquelle choisiriez-vous? - R. Je choisirais une existence qui pût me rendre utile à mes semblables.

16. De votre vivant vous n'aviez point d'amis sur la terre, car un avare comme vous n'en peut avoir; en avez-vous parmi les Esprits? - R. Je n'ai prié jamais pour personne; mon ange gardien que j'ai bien offensé est le seul qui ait pitié de moi.

17. A votre entrée dans le monde des Esprits, y en a-t-il qui sont venus vous recevoir? - R. Oui, ma mère.

18. Avez-vous déjà été évoqué par d'autres personnes? - R. Une fois par des personnes que j'ai maltraitées.

19. Ne l'avez-vous pas été en Afrique dans un centre où l'on s'occupe des Esprits? - R. Oui, mais tous ces gens n'avaient aucune pitié de moi, et c'est bien pénible; ici on est compatissant.

20. Notre évocation vous profitera-t-elle? - R. Beaucoup.

21. Comment avez-vous acquis votre fortune? - R. J'ai gagné un peu loyalement; mais j'ai beaucoup pressuré, et un peu volé mes pareils.

22. Pouvons-nous faire quelque chose pour vous? - R. Oui, un peu de votre pitié pour une âme en peine.

(Société, 9 septembre 1859).

Questions adressées à saint Louis à propos du père Crépin.

1. Le père Crépin que nous avons évoqué la dernière fois était un type rare d'avarice; il n'a pu nous donner d'explications sur la source de cette passion en lui; seriez-vous assez bon pour y suppléer? Il nous a dit qu'il avait été berger, très malheureux de corps, mais heureux de cœur; nous ne voyons là rien qui pût développer en lui cette avarice sordide; voudriez- vous nous dire ce qui a pu la faire naître? - R. Il était ignorant, inexpérimenté; il a demandé la richesse; elle lui a été accordée, mais comme punition de sa demande; il ne recommencera plus, croyez-le bien.

2. Le père Crépin nous offre le type de l'avarice ignoble, mais cette passion a des nuances. Ainsi, il y a des gens qui ne sont avares que pour les autres; nous demandons quel est le plus coupable de celui qui amasse pour le plaisir d'amasser, et se refuse même le nécessaire, ou de celui qui, ne se privant de rien, est ladre quand il s'agit du plus petit sacrifice pour son prochain? - R. Il est évident que le dernier est plus coupable, car il est profondément égoïste; l'autre est fou.

3. L'Esprit, dans les épreuves qu'il doit subir pour arriver à la perfection, doit-il subir tous les genres de tentation, et pourrait-on dire que, pour le père Crépin, le tour de l'avarice était venu au moyen des richesses qui étaient à sa disposition, et qu'il a succombé? - R. Cela n'est pas général, mais c'est exact pour lui. Vous savez qu'il y en a qui prennent, dès le début, une route qui les affranchit de bien des épreuves.