We found the following report in a remarkable collection of authentic stories of apparitions and other spiritist phenomena, published in 1682, in London by Reverend J. Granville and by Dr. H. More. The title reads: “Apparition of Major Georges Sydenham’s Spirit to Captain V. Dyke”, extracted from a letter by Mr. Jacques Douche, from Monkton, to Mr. J. Granville.

“… soon after the death of major Georges, Dr. Th. Dyke who was a close relative to the captain, he was called to treat a sick child. The doctor and the captain lay down on the same bed. After a brief nap the captain asked the maid to bring him two lit candles, the biggest and thickest that could be found. The doctor asked him about the meaning of all that. The captain responded:

“You know about my discussions with the major, relatively to the existence of God and the immortality of the soul. It was not possible for us to elucidate those points, although it has always been our wishes.”

“We agreed that the first to die would come back on the third evening after the funerals, between midnight and 1 am, to the gardens of this small house, clarifying the one that outlived about the subject.”

“Today is the very day when the captain should keep his promise.”

“Therefore he set the alarm clock by his bed and woke up at 11:30 pm; he then took a candle in each hand and left through the back door, spending the next two and a half hours in the garden. When he came back he declared to the doctor that he had not seen nor heard anything that was not very natural. However, he added, I know that the major would have come if he could.”

“Six weeks later the captain went to Eaton to take his son to college, and the doctor accompanied him again. They stayed for about two or three days in a lodge called San Christopher, but did not sleep together like in Dulverton. They occupied two different rooms.”

“One morning the captain remained in his room longer than usual, before calling the doctor. At last he came to the doctor’s room showing altered faces, bristly hair, eyes popped and his body shaken.”

“What happened, cousin captain? The doctor asked.”

“-I saw the major, responded the captain.”

“The doctor seemed to smile.”

“I am positive that I saw him today or I have never seen him in all my life.”

“He then told me the following story:”

“At day break this morning someone came by my bed, removed the sheets and screamed: Cap!”

“Cap was the word that the major normally used to call the captain.”

“I responded: - Hi there, my major!”

“He continued: - I could not come the other day. Now however, I am here and will tell you this: There is a very just and terrible God! If you don’t change your skin you will see it when you arrive here.”

“A sword that the major had given me was resting on the table. He walked around the room a couple of times then he took the sword from the scabbard; since he did not find it as polished as it should be he said: - Cap, cap, when this sword was mine it was better conserved.”

“He then suddenly disappeared after those words.”

***

The captain was not only persuaded about the reality of what he had seen and heard but since then he had become much more serious. His character, jovial and lighthearted, was remarkably modified. When he had his friends over, he treated them prodigally but always controlled. Those who knew him ensured that he believed to have heard the major’s words several times in his ears, during the two years that he outlived that adventure.

ALLAN KARDEC[1]

Le major Georges Sydenham.

Nous trouvons le récit suivant dans une collection remarquable d'histoires authentiques d'apparitions et autres phénomènes spirites, publiée à Londres en 1682, par le révérend J. Granville et le docteur H. More. Il est intitulé: Apparition de l'esprit du major Georges Sydenham au capitaine V. Dyke, extrait d'une lettre de M. Jacques Douche, de Mongton, à M. J. Granville.

... Peu de temps après la mort du major Georges, le docteur Th. Dyke, proche parent du capitaine, fut appelé pour soigner un enfant malade. Le docteur et le capitaine se couchèrent dans le même lit. Quand ils eurent dormi un peu, le capitaine frappe et ordonne à son domestique de lui apporter deux chandelles allumées, les plus grandes et les plus grosses qu'il puisse trouver. Le docteur lui demanda ce que cela signifiait. « Vous connaissez, dit le capitaine, mes discussions avec le major, touchant l'existence de Dieu et l'immortalité de l'âme: nous n'avons pu nous éclairer sur ces deux points, quoique nous l'ayons toujours désiré.

« Il fut donc convenu que celui de nous deux qui mourrait le premier viendrait la troisième nuit après ses funérailles, entre minuit et une heure, dans le jardin de cette petite maison, et là éclairerait le survivant sur ce sujet. C'est aujourd'hui même, ajouta le capitaine, que le major doit remplir sa promesse. » En conséquence il met sa montre près de lui, et à onze heures et demie il se lève, prend une chandelle dans chaque main, sort par une porte de derrière dont il prend la clef, et se promène ainsi dans le jardin pendant deux heures et demie. A son retour il déclare au docteur qu'il n'a rien vu, ni rien entendu qui ne fût très naturel; mais, ajouta-t-il, je sais que mon major serait venu s'il avait pu.

Six semaines après, le capitaine se rendait à Eaton pour y placer son fils à l'école, et le docteur vint avec lui. Ils logèrent dans une auberge à l'enseigne de Saint-Christophe, y restèrent deux ou trois jours, mais ne couchèrent pas ensemble comme à Dulversan; ils étaient dans deux chambres séparées.

Un matin, le capitaine resta plus longtemps que de coutume dans sa chambre, avant d'appeler le docteur. Enfin il entra chez ce dernier, le visage tout bouleversé, les cheveux hérissés, les yeux hagards et le corps tout tremblant. - Qu'y a-t-il donc, cousin capitaine? dit le docteur. Le capitaine répond: J'ai vu mon major. - Le docteur semble sourire. - Je vous affirme que je ne l'ai jamais vu de ma vie, ou je l'ai vu aujourd'hui. Il me fit alors le récit suivant: « Ce matin, au point du jour, quelqu'un vient à côté de mon lit, arrache les couvertures, en criant: Cap, cap (c'était le terme familier du major, pour appeler le capitaine). - Je réponds: Quoi donc! mon major? - Il reprend: Je n'ai pas pu venir le jour dit; mais maintenant me voici et je vous dis: Il y a un Dieu, et un très juste et terrible; si vous ne changez pas de peau, vous verrez quand vous y serez! - Sur la table, il y avait une épée que le major m'avait donnée; quand celui-ci eut fait deux ou trois tours dans la chambre, il prit l'épée, la dégaina, et ne la trouvant pas si brillante qu'elle devait être: Cap, cap, dit-il, cette épée était mieux entretenue, quand elle était à moi. - A ces mots, il disparut tout à coup. »

Le capitaine fut non seulement parfaitement persuadé de la réalité de ce qu'il avait vu et entendu, mais encore il fut, depuis ce temps, beaucoup plus sérieux. Son caractère, jadis léger et jovial, fut notablement modifié. Quand il invitait ses amis, il les traitait grandement, mais il se montrait fort sobre lui-même. Les personnes qu'il connaissait assurent qu'il croyait souvent entendre répéter à ses oreilles les paroles du major, pendant les deux ans qu'il vécut après cette aventure.

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ALLAN KARDEC.

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Imprimerie de H. CARION, rue Bonaparte, 64.