One of our corresponding members has sent us a letter about our latest article on the self-serving mediums, questioning if our observations are also applicable to the paid somnambulists.

If we wish to go back to the cause of the phenomenon we will see that although it may be considered a variation of mediumship, the somnambulist is a kind of a different medium, so to speak. In fact, the mediums receive their communications from foreign spirits, who may communicate or not, depending on the circumstances and on the existing sympathies. The somnambulist, on the contrary, acts on his own; it is his own spirit that detaches from matter and sees, more or less well, according to the more or less complete withdrawal. It is true that the somnambulist is in touch with other spirits, who assist him with some or a lot of good will, according to the sympathies, but it is definitely his own spirit that sees and may, to a certain degree, use his own capabilities without the need for third parties or their indispensable support. Hence the somnambulist who seeks a material compensation for his sometimes significant efforts, as a consequence of exercising his faculty, does not have to overcome the same susceptibilities as the medium does. The medium is nothing more than an instrument.

Besides, it is well known that the somnambulistic lucidity is developed by exercise. Well, those who turn this into a permanent occupation acquire more facility the more they see things with which they identify themselves, as well as with certain special terms that easily return to their memory. In a word, they get familiarized with the state that becomes, so to say, their natural state. Nothing else is strange to them. In reality, the facts are here to demonstrate the clarity and sharpness of their visions, from what we conclude that the compensation given to certain somnambulists is no obstacle to the development of their lucidity.

An objection is raised to that argument: since the lucidity is sometimes variable and depends on serendipitous causes, the question is in the search to get paid could this not prompt the somnambulist to fake such lucidity, even when lacking that clarity, due to fatigue or any other cause, an inexistent inconvenience when there is no material interest afoot. This is correct but we will respond that everything has its bad side. One can abuse everything and wherever fraud is insinuated, it is necessary to denounce it. The somnambulist acting in such a manner would be failing loyalty, which unfortunately also happens to those who are not somnambulists.

 With a little bit of experience we can easily detect that. It would be difficult to deceive an experienced observer for long. In this, as in everything else, it is necessary to ensure the degree of trust that the person we are dealing with deserves. If the non-salaried somnambulist does not offer such an inconvenience it does not follow that her lucidity is infallible. He can be mistaken as anyone else, if not in good conditions. With that respect, the best guide is experience.

In summary, we do not profess these or those. We were able to attest remarkable services done by all of them. Our objective was only to demonstrate that it is possible to find good somnambulists in either category.

Somnambules rétribués.

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Un de nos correspondants nous écrit à propos de notre dernier article sur les médiums mercenaires, pour nous demander si nos observations s'appliquent également aux somnambules rétribués.

Si l'on veut bien remonter à la source du phénomène, on verra que le somnambule, bien qu'on puisse le considérer comme une variété de médium, est dans un cas différent du médium proprement dit. En effet, ce dernier reçoit ses communications d'Esprits étrangers qui peuvent venir ou non selon les circonstances ou les sympathies qu'ils rencontrent. Le somnambule, au contraire, agit par lui-même; c'est son propre Esprit qui se dégage de la matière, et voit plus ou moins bien, selon que le dégagement est plus ou moins complet. Le somnambule, il est vrai, est en rapport avec d'autres Esprits qui l'assistent plus ou moins volontiers, en raison de leurs sympathies; mais, en définitive, c'est le sien qui voit et qui peut, jusqu'à un certain point, disposer de lui-même sans que d'autres y trouvent à redire, et sans que leur concours soit indispensable. Il en résulte que le somnambule qui cherche une compensation matérielle à la fatigue souvent très grande qui résulte pour lui de l'exercice de sa faculté, n'a point à vaincre les mêmes susceptibilités que le médium qui n'est qu'un instrument.

On sait en outre que la lucidité somnambulique se développe par l'exercice; or, celui qui en fait son occupation exclusive, acquiert une facilité d'autant plus grande, qu'il est à même de voir beaucoup de choses avec lesquelles il finit par s'identifier, ainsi qu'avec certains termes spéciaux qui lui reviennent plus facilement à la mémoire; en un mot, il se familiarise avec cet état qui devient pour ainsi dire son état normal: rien ne l'étonne plus. Les faits, d'ailleurs, sont là pour prouver avec quelle promptitude et quelle netteté ils peuvent voir; d'où nous concluons que la rétribution payée à certains somnambules n'est point un obstacle au développement de la lucidité.

A cela on fait une objection. Comme la lucidité est souvent variable, qu'elle dépend de causes fortuites, on se demande si l'appât du gain ne pourrait pas engager le somnambule à feindre cette lucidité alors même qu'elle lui ferait défaut, par fatigue ou autre cause, inconvénient qui ne peut avoir lieu quand il n'y a pas d'intérêt. Cela est très vrai, mais nous répondons que toute chose a son mauvais côté. On peut abuser de tout, et partout où se glisse la fraude, il faut la flétrir. Le somnambule qui agirait ainsi manquerait de loyauté, ce qui, malheureusement, se rencontre aussi chez ceux qui ne dorment pas. Avec un peu d'habitude, on peut aisément s'en apercevoir, et il serait difficile d'abuser longtemps un observateur expérimenté. En cela, comme en toutes choses, l'essentiel est de s'assurer du degré de confiance que mérite la personne à laquelle on s'adresse. Si le somnambule non rétribué n'offre pas cet inconvénient, il ne faut pas croire que sa lucidité soit infaillible; il peut se tromper tout comme un autre, s'il est dans de mauvaises conditions; l'expérience est à cet égard le meilleur guide. En résumé, nous ne préconisons personne; nous avons été à même de constater des services éminents rendus par les uns et par les autres; notre but était seulement de prouver qu'on peut trouver de bons somnambules dans l'une et l'autre condition.