In our article about the hurdles to overcome as a medium we placed greed on the list of the flaws that can provide entry to the imperfect spirits. It will not be useless to elaborate on this subject. The medium that could turn their faculties into a profession is in the first row of the self-serving mediums, offering what is typically called sessions or paid consultations. We don’t know them, at least in France. Since everything can become the subject of speculation, it would not come as a surprise to us if one day they wanted to exploit the spirits. One still needs to know how the spirits would handle this matter in case such speculation was introduced. Even without any initiation in Spiritism one can understand how shameful this is.

However, those who only know, even if a little, the difficult conditions required by the communication of the good spirits with us, and the little which is needed to send them away, as well as their rejection towards anything representing a selfish interest, will never be able to admit that the superior spirits may serve the caprices of the first one to evoke them at some sort of hourly rate.

The simplest common sense repeals such hypothesis. The evocation of your father, your mother, your children and your friends through similar means, wouldn’t that also be sacrilege? There is no doubt that one can obtain communications through such a mode but God knows from which source! The frivolous, liars, naughty, jester spirits and the whole crowd of inferior spirits always come. They are always ready to answer to anything. St. Louis was telling us the other day at the Society: “Evoke a stone and it will respond to you.”

Those who want serious communications must, before anything, be informed about the nature of the sympathies between the medium and the beings from beyond the grave. The communications fed by the ambition of profit can only inspire a really mediocre confidence.

Self-serving mediums are not the only ones that could demand a given payment. Self-serving is not only translated as the expectation of a material profit but also by greedy thoughts of any kind, through which personal hope may be founded. Furthermore, it is an anomaly which the jester spirits know how to use very well, taking advantage of that with a really remarkable skill and insolence, feeding with deceptive illusions those who position themselves under their dependence.

In summary, mediumship is a faculty given for the good and the good spirits stay away from whoever intends to transform it into a ladder to reach any goal that is not in the designs of the Providence. Selfishness is the ulcer of Society. The good spirits fight it, therefore, it is not possible to suppose that they may come to stimulate it. This is so rational that it is useless to insist on that point.

The mediums of physical effects are not in the same category; unscrupulous inferior spirits who are not concerned about moral sentiments produce these effects.  This type of medium, who wanted to exploit his faculty, could very easily find spirits who would assist him. However, we would still have another inconvenience. As with the medium of intelligent communications, the one of physical effects has not received his faculty for his own pleasure. It has been given to him on the condition that it is used properly. If it is abused it can be taken away from the medium or converted into a loss, as, in reality, the inferior spirits are under the command of the superior ones.

The inferior spirits like to mystify but they do not like to be mystified. If they willingly agree to respond to jokes and questions of curiosity on one hand, on the other hand, like the other spirits, they do not like to be exploited and constantly prove that they have their own free will; that they act when and how they wish to do so, implying that the medium of physical effects becomes even more insecure with respect to the regularity of the manifestations than the writing mediums. Pretending to produce them at will on given days and at predetermined times would be a demonstration of profound ignorance. What can then be done to make money? Simulate the phenomena. That is what can happen not only to those who have openly turned this into a profession but also to the apparently simple persons who had reduced themselves to receiving any retribution from the visitors. If the spirits don’t produce anything then the mediums produce it. Imagination is really fertile when there is money involved. It is a thesis that we will develop in a special article to help to preclude fraud.

We conclude from all the above that the most absolute disinterest is the best guarantee against charlatanism, since there is no uninterested charlatan.

If disinterest does not always ensure the good quality of the intelligent communications it does, however, subtracts from the bad spirits a powerful means of action, shutting up the mouth of certain detractors.

Médiums intéressés.

Dans notre article sur les écueils des médiums, nous avons placé la cupidité au nombre des travers qui peuvent donner prise sur eux aux Esprits imparfaits. Quelques développements sur ce sujet ne seront pas inutiles. Il faut placer au premier rang des médiums intéressés ceux qui pourraient faire un métier de leur faculté, en donnant ce qu'on appelle des consultations ou séances rétribuées. Nous n'en connaissons pas, en France du moins, mais comme tout peut devenir un sujet d'exploitation, il n'y aurait rien d'étonnant à ce qu'on voulût un jour exploiter les Esprits; reste à savoir comment ils prendraient la chose, si jamais une telle spéculation tentait de s'introduire. Sans être complètement initié au spiritisme, on comprend ce qu'elle aurait d'avilissant; mais quiconque connaît tant soit peu les conditions difficiles dans lesquelles les bons Esprits se communiquent à nous, combien il faut peu de chose pour les éloigner, leur répulsion pour tout ce qui est d'intérêt égoïste, ne pourra jamais admettre que des Esprits supérieurs soient au caprice du premier venu qui les ferait venir à tant par heure; le simple bon sens repousse une pareille supposition. Ne serait-ce pas aussi une profanation d'évoquer son père, sa mère, son enfant ou son ami par un pareil moyen? Sans doute on peut avoir ainsi des communications, mais Dieu sait de quelle source! Les Esprits légers, menteurs, espiègles, moqueurs et toute la cohue des Esprits inférieurs viennent toujours; ils sont toujours prêts à répondre à tout; Saint-Louis nous disait l'autre jour à la société: Evoquez un rocher, il vous répondra. Celui qui veut des communications sérieuses, doit s'édifier avant tout sur la nature des sympathies du médium avec les êtres d'outre-tombe; or, celles que peut donner l'appât du gain ne peuvent inspirer qu'une fort médiocre confiance.

Les médiums intéressés ne sont pas uniquement ceux qui pourraient exiger une rétribution fixe; l'intérêt ne se traduit pas toujours par l'espoir d'un gain matériel, mais aussi par les vues ambitieuses de toute nature sur lesquelles on peut fonder des espérances personnelles; c'est encore là un travers que savent très bien saisir les Esprits moqueurs et dont ils profitent avec une adresse, une rouerie vraiment remarquable, en berçant de trompeuses illusions ceux qui se mettent ainsi sous leur dépendances. En résumé, la médiumnité est une faculté donnée pour le bien, et les bons Esprits s'éloignent de quiconque prétendrait s'en faire un marchepied pour arriver à quoi que ce soit qui ne répondrait pas aux vues de la Providence. L'égoïsme est la plaie de la société; les bons Esprits le combattent, on ne peut supposer qu'ils viennent le servir. Cela est si rationnel qu'il serait inutile d'insister davantage sur ce point.

Les médiums à effets physiques ne sont pas dans la même catégorie; ces effets étant produits par des Esprits inférieurs peu scrupuleux sur les sentiments moraux, un médium de cette catégorie qui voudrait exploiter sa faculté, pourrait donc en avoir qui l'assisteraient sans trop de répugnance; mais là encore se présente un autre inconvénient. Le médium à effets physiques, pas plus que celui à communications intelligentes, n'a reçu sa faculté pour son plaisir: elle lui a été donnée à la condition d'en faire un bon usage, et s'il en abuse, elle peut lui être retirée, ou bien tourner à son détriment, parce qu'en définitive les Esprits inférieurs sont aux ordres des Esprits supérieurs. Les Esprits inférieurs aiment bien à mystifier, mais ils n'aiment pas être mystifiés; s'ils se prêtent volontiers à la plaisanterie, aux choses de curiosité, ils n'aiment pas plus que les autres à être exploités, et ils prouvent à chaque instant qu'ils ont leur volonté, qu'ils agissent quand et comme bon leur semble, ce qui fait que le médium à effets physiques est encore moins sûr de la régularité des manifestations que le médium écrivain. Prétendre les produire à jours et heures fixes, serait faire preuve de la plus profonde ignorance. Que faire alors pour gagner son argent? Simuler les phénomènes; c'est ce qui peut arriver non seulement à ceux qui en feraient un métier avoué, mais même à des gens simples en apparence, et qui se bornent à recevoir une rétribution quelconque des visiteurs. Si l'Esprit ne donne pas, on y supplée: l'imagination est si féconde quand il s'agit de gagner de l'argent; c'est une thèse que nous développerons dans un article spécial afin de mettre en garde contre la fraude.

De tout ce qui précède, nous concluons que le désintéressement le plus absolu est la meilleure garantie contre le charlatanisme, car il n'y a pas de charlatans désintéressés; s'il n'assure pas toujours la bonté des communications intelligentes, il enlève aux mauvais Esprits un puissant moyen d'action et ferme la bouche à certains détracteurs.