The Mediums’ Book » PART SECOND - SPIRIT MANIFESTATIONS » CHAPTER XXV - EVOCATIONS

The Mediums’ Book » PART SECOND - SPIRIT MANIFESTATIONS » CHAPTER XXV - EVOCATIONS » Questions concerning evocations

Le Livre des Médiums » Seconde partie - Des manifestations spirites » Chapitre XXV - Des evocations » Questions sur les évocations

282 - (1). Can spirits be evoked by those who are not mediums? "Everyone can evoke spirits; and if those whom you call cannot manifest themselves physically, they are none the less near you, and hear your call." 2. Does a spirit always come when evoked? "We have already told you that this depends upon the conditions in which a spirit finds himself; there are circumstances under which he may be unable to come." 3. What are the circumstances that may prevent a spirit from coming at our call? "His will, in the first place; in the next, his corporeal state, if reincarnated, or, if in the wandering state, the missions with which he may be charged, or the refusal of permission to communicate. "There are some spirits who can never communicate because, by their present degree of advancement, they belong to worlds still lower than the earth. Those also who are in the spheres of punishment cannot come, unless permission be granted them by a higher power, which is only done for some object of general utility. In order for a spirit to be able to communicate, he must have attained the average degree of advancement of the world to which he is called; otherwise he is unversed in the ideas of that world, and therefore has no connecting, sympathetic link with it. This is not the case with those who have missions that bring them to your world, or who are undergoing expiation in inferior worlds to which they have been temporarily exiled as punishment for wrong-doing, in your world or in worlds of similar degree; for, in such cases, they possess the ideas necessary for replying." 4. For what a reason is permission to communicate refused to a spirit? "As a trial or a punishment, either for the spirit or for him by whom he is evoked." 5. How can spirits, dispersed as they are in space, or in different worlds, know when they are evoked at some distant point of the universe? "They are informed of it beforehand by the familiar spirits who surround you, and who go to them, and tell them of your intention; but, in such cases, something occurs which it is difficult to explain to you, because you do not yet understand the mode of transmission of a spirit's thought. All I can tell you is, that the spirit whom you evoke, however distant he may be, receives, so to say, the impact of the thought addressed to him in your evocation, and which acts upon his consciousness like an electric shock, attracting his attention to the place from which the thought is addressed to him. He may be said to hear the thought, as you, upon the earth, hear the spoken word." - Is the universal fluid the vehicle of thought, as the air is the vehicle of sound? "Yes, with this difference, viz., that sound can only be heard within a very limited circle, while thought reaches to infinity. The spirit in space is like the traveller in the midst of a vast plain, who, suddenly hearing himself addressed by name, turns to the point from which the voice proceeds." 6. We know that distances are of small account with spirits; nevertheless, we are sometimes surprised to find them answering our call as promptly as though they had been close to us and awaiting our call. "That is sometimes the case, when your evocation was premeditated; because, as we have already told you, the spirit has been made aware of your intention beforehand, and is therefore often present before your evocation has been formally made." 7. Is the thought of the person who evokes more or less easily heard by the spirit evoked, according to circumstances? "Certainly; a spirit evoked under the influence of a sympathetic and benevolent sentiment is the more forcibly impressed thereby; the evocation is then like a friendly voice which he recognises; when unaccompanied by such a sentiment, it often happens that the evocation miscarries. The thought which springs forth from a well-directed evocation strikes the spirit; but a mis-directed evocation is lost in space. It is with spirits as with men; if called by one who is indifferent or antipathetic to them, they may hear, but not heed, his call." 8. When a spirit is evoked, does he come voluntarily, or because he is constrained to do so? "He obeys the will of God, that is to say, the general laws which govern the universe; and moreover; 'constrained' is not the right word, for he himself judges whether it is useful to come, and, in so doing, exercises his free-will A superior spirit always comes when he is called for a useful purpose; he only refuses to answer those who evoke him as an amusement." 9. Can a spirit refuse to come when evoked? "Certainly he can; where would be his free-will if he could not? Do you suppose that all the beings of the universe are at your orders? Would you consider your-self obliged to reply to every one who should pronounce your name? When I say that a spirit can refuse to come, I mean, at the demand of the evoker; for an inferior spirit may be constrained by a superior spirit to present himself." 10. Has the evoker any means at his disposal by which he can compel a spirit to present himself against his will? "Not any, if he be your superior, or even your equal (I refer, here, to equality in morality), because you have no authority over such a one; but if he be your inferior in morality, you can constrain him, provided your evocation is intended to promote his welfare; for, in that case, your action will be seconded by other spirits." (279.) 11. Is it improper to evoke inferior spirits, and do we run any risk of placing ourselves in their power by calling them? "They only lord it over those who allow them to do so. He who is assisted by good spirits has nothing to fear; for he dominates inferior spirits, and they cannot dominate him. But, when alone, and especially when only beginners, mediums should abstain from evocations of this sort." (278.) 12. Is it necessary to bring any particular state of feeling to an evocation? "The most essential of all states of feeling, when you wish to hold converse with spirits of high degree, is seriousness and concentration of purpose. Faith in God, and the aspiration after goodness, are the most powerful of all evocations as regards superior spirits. By raising the soul towards the higher spheres, through a few moments of serious thought, before evoking, you identify yourselves with spirits of correspondingly higher degrees, and thus dispose them to come to you." 13. Is faith an indispensable condition of evocation? "Faith in God is necessary; but faith will follow, if you sincerely desire to advance in knowledge and in virtue." 14. When men are united in a community of thought and intention, have they a greater power of attracting good spirits by evocation? "It is when those who evoke are united by charity and good-will that the best results are obtained. Nothing hinders evocation so much as divergencies of thought and feeling on the part of those who evoke." 15. Is it useful for the latter to form a chain, by holding each other's hands for a few minutes, at the commencement of a sitting? "The forming of a chain is a physical act which brings no union if such be not already in your thoughts; what is very much more useful is union of thought and purpose, in making your appeal to the higher spirits you desire to attract to your sitting. You little know what results might thus be obtained by a company of earnest persons, free from all feeling of pride and personality, and united by mutual cordiality in a persevering effort of this kind." 16. Is it better to have stated days and hours for evocation? "Yes; and, if possible, to hold your sittings in the same place; for spirits then come to you more easily and willingly. The constancy of your desire, as well as its earnestness, aids the spirits whom you call in coming to you and in communicating with you. Spirits have occupations which they cannot always quit, unpreparedly, for your personal satisfaction. I have said that it is well for the meetings to be in the same place; but you must not suppose this to be absolutely necessary, for spirits come everywhere: what I mean is, that a place selected for the purpose is preferable, because its influence favours concentration of thought on the part of those who assemble there." 17. Have talismans the property of attracting or repelling spirits, as some imagine? "Your question is unnecessary, for you know that matter has no influence over spirits. Be assured that no good spirit ever inculcated any such absurdity, and that the virtue of talismans has never existed except in the imaginations of the credulous." 18. What are we to think of spirits who make appointments in lugubrious places and at unseasonable hours? "That they are amusing themselves at the expense of those who listen to them. It is always useless, and often dangerous, to conform to such suggestions useless suggestions, because you gain absolutely nothing by so doing, except being hoaxed; dangerous, not from any harm the spirits may do you, but from the effect which such assignations may have upon your own weak brains." 19. Are certain days and hours more propitious than others for evocation? "No physical conditions are of any importance to spirits. To believe in the influence of days and hours is mere superstition. The most propitious time is that in which the thought of the evoker is least preoccupied with his daily affairs, and in which he enjoys the greatest calmness of mind and of body." 20. Is evocation agreeable or disagreeable to the spirits evoked? Do they come willingly when thus called? "That depends upon their character and the motive of the evocation. Evocation in view of noble and useful ends, and when the evokers and surroundings are sympathetic, is agreeable to them. For some spirits, communication with men is a very great pleasure; many of them, in fact, are much pained by the abandonment in which they are left by men. But, as I have already said, all this depends on their individual character; for there are misanthropic spirits who do not like to be disturbed, and whose answers, when questioned, betray their ill-humour, especially if they are evoked by persons in whom they take no interest. A spirit has no motive for responding to the call of an evoker who is unknown to him, or with whom he is not in sympathy, especially when the call is prompted by mere curiosity should he come, it will generally be only for a short time, and he most likely will not come at all, unless he sees that some useful end will be subserved by his coming." Remark - There are persons who only evoke their spirit-friends in order to ask them about tile common things of their earthly life; whether they shall buy or sell a house, whether they will make a profit by some commercial speculation, or whether such and such a transaction will turn out advantageously. Our friends and relations in the world beyond the grave only interest themselves in us in proportion to the affection that we feel for them; and if we only think of them as magicians, and to get them to advise us about our worldly affairs, they cannot feel any great sympathy for us, and we should hardly be surprised at any corresponding deficiency of good-will on their part. 21. Do good or bad spirits come to us most willingly when we evoke them? "Bad spirits only come voluntarily in the hope of dominating and deceiving; they come very unwillingly when compelled to do so, and in order that they may be made to avow their faults. Under such circumstances, they would gladly keep away, like schoolboys called up to be punished; but they are sometimes constrained to come, by superior spirits, as a chastisement and means of advancement for themselves, and a lesson for the human beings who evoke them. Evocation for puerile purposes can only be wearisome to superior spirits, who either do not come at all, or soon retire. "Remember that spirits do not like, any more than you do, to serve as an amusement for the curious. You have often no better purpose in evoking a spirit than to see what he will say, or to ask him particulars in relation to his earthly life, which it is not your business to pry into, and which he has no motive for confiding to you. Do you suppose that a spirit likes to be put into the witness-box and cross-questioned at your pleasure? Undeceive your selves; what a spirit would not have consented to do while on earth he will most likely decline to do as a spirit." Remark - Experience shows that evocation is always agreeable to spirits, when made for serious and useful ends. The good come with pleasure to instruct us; those who suffer find relief in our sympathy; those whom we have known are gratified by our recollection of them. Frivolous spirits delight in being evoked by the frivolous, because it gives them an opportunity of amusing themselves at their expense; but they are ill at ease with more serious persons. 22. Is it necessary to evoke a spirit in order for him to be able to manifest himself? "No, spirits very frequently come without being called; which proves that they come voluntarily." 23. When a spirit comes of his own accord, are we more certain of his identity? "By no means; deceptive spirits frequently employ this method, in order the better to take you in." 24. When we evoke a spirit by our thought, does he come to us, even when there is no manifestation of his presence by writing or otherwise? "Manifestations are attestations of the presence of a spirit; but it is your thought which attracts him." 25. When an inferior spirit manifests his presence, how can we oblige him to retire? "By paying no attention to him. But how can you expect him to go if you amuse yourselves with his follies? Inferior spirits attach themselves to those who listen to them with complacency, just as is done by foolish persons among yourselves." 26. Is the making of an evocation in the name of God a guarantee against the intermeddling of evil spirits? "The name of God does not affect all perverse spirits, though a good many are restrained by it. If employed with faith and sincerity, it will always drive away some of them; and it would keep off a great many more if it were always employed with conviction, and not as a mere formality." 27. Can we evoke several spirits at the same time, by name? "There is no difficulty in doing so; and if you had three or four hands to write with, three or four spirits would answer you at the same time. They do this when several mediums are present." 28. When several spirits are evoked at the same time, and there is only one medium present, which spirit replies? "The one who is most in sympathy with the medium replies for all, by expressing their collective thought." 29. Can the same spirit, during a sitting, communicate at the same time by two different mediums? "Just as easily as a man can dictate several letters at the same time to several amanuenses." Remark - We have often known a spirit to reply, at the same time, through two mediums, to the questions addressed to him; in some cases, the answers have been given to one of the mediums in English, to the other in French, both being identical in meaning, and, sometimes, literal translations of one another. Two spirits simultaneously evoked by two mediums can establish a conversation between themselves; although this mode of communication is quite unnecessary for them, since they reciprocally read each others' thoughts, they sometimes lend themselves to this experiment for our enlightenment. If both are inferior spirits, and therefore still imbued with earthly passions and ideas, they may quarrel and say hard things of one another, each reproaching the other with his faults. They have even been known, on such occasions, to hurl pencils, planchettes, etc, at one another. 30. Can the same spirit, when evoked simultaneously in different places, give simultaneous replies to the questions addressed to him? "Yes, if he is an elevated spirit." - In this case, does the spirit divide himself, or has he the gift of ubiquity? "The sun is one, yet its light radiates in all directions, sending out its rays to incommensurable distances without any subdivision of itself; so it is with spirits. The thought of a spirit is like a spark which throws out its light on all sides, and may be perceived from all points of the horizon. The purer a spirit is, the farther does his thought radiate, and the more widely does it spread abroad, like the light. Inferior spirits are too material to effect this wide radiation they can only reply to one person at a time, and cannot come to you if they are answering another call elsewhere. "A superior spirit, evoked at the same time in two different places, will answer both calls if both are equally serious and fervent; in the contrary case, he gives the preference to the more serious evocation." Remark - It is the same with a man, who is able to transmit his thought in various directions, by signals seen from different points, without changing his place. A spirit spontaneously dictated the following communication at a meeting of the Parisian Society for Psychologic Studies, in which the question of ubiquity had been under discussion: - "You have inquired, this evening, what is the difference of spirits at the different degrees of the hierarchy as regards ubiquity. You may compare us to a balloon rising gradually into the air. While the balloon keeps close to the earth, very few people can see it; in proportion as it rises, the circle of those by whom it can be seen is proportionally enlarged; and when it has attained a still greater altitude, it is visible to a vast number. So it is with us; the action of a low spirit, who is still attached to the earth, is limited to a narrow circle. As he becomes wiser and better, he rises, and can converse with a greater number of persons at once; and when lie has reached the supreme degree, he radiates in every direction, like the sun, showing himself at the same time, not only to many persons, but in many places. CHANNING" 31. Can we evoke the fully-purified spirits, those who have terminated their series of incarnations? "Yes, but they very rarely respond to your call; they communicate only with pure and sincere hearts, never with the proud and the selfish; you must therefore beware of the inferior spirits who claim to be of that degree, in order to give you a false idea of their importance." 32. How is it that the spirits of the most illustrious men come so familiarly and easily as they sometimes do, at the call of the most obscure evokers? "Men judge of spirits by themselves, which is a mistake. After the death of the body, terrestrial rank no longer exists; goodness is then the only distinction among spirits, and the only superiority they recognise among men. Good spirits go everywhere where good can be done." 33. How soon after death can a spirit be evoked? "You can evoke a spirit even at the very moment of death; but, as he is then in a state of confusion, he can only reply imperfectly." Remark -As the duration of the state of confusion varies greatly with different persons, there can be no fixed rule in regard to the delay of evocation. It is rare, however, for a spirit not to have recovered his self-consciousness sufficiently for replying, by the end of a week or so. He may be able to reply two or three days after death; in any case the attempt may be made, but with caution and gentleness. 34. Would evocation, at the moment of death, be more fatiguing to a spirit than at a later period? "In most cases it would be so; for it is like speaking to some one, whom you thereby rouse from slumber, before he is fully awake. There are persons, however, who are not annoyed by this; and to whom your call may even be useful by drawing them out of the state of confusion." 35. How is it that the spirit of a little child can reply to us with full intelligence, when, on earth, he had not even arrived at self-consciousness? "The soul of an infant is a spirit confined in the swaddling-clothes of matter; but when disengaged from matter, he regains the use of his faculties as a spirit, for age has no existence for spirits. The fact that the spirit of an infant can answer you like that of an adult proves that he had lived before. Nevertheless, until he is completely disengaged from matter, he may retain some traces of the characteristics of infancy." Remark. - The corporeal influence which may act, for a longer or shorter period, upon the spirit of a child, is equally observable in the case of those who have died insane. The spirit himself is not really insane; but we know that some spirits believe themselves, for a time, to be still living in their old flesh-body upon the earth; it is therefore not surprising that, in some cases, the spirit of a madman should fancy that he still feels the pressure of the malady which, during life, deprived him of the control of his intellect, and that this illusion should last until he is completely disengaged from the influence of matter. This effect varies with the causes of the mental malady; for there are some madmen who recover the lucidity of their ideas as soon as they have quitted the body.		282. Questions sur les évocations 1. Peut-on évoquer les Esprits sans être médium ? «Tout le monde peut évoquer les Esprits, et si ceux que vous appelez ne peuvent se manifester matériellement, ils n'en sont pas moins auprès de vous et vous écoutent.» 2. L'Esprit évoqué se rend-il toujours à l'appel qui lui est fait ? «Cela dépend des conditions dans lesquelles il se trouve, car il est des circonstances où il ne le peut pas.» 3. Quelles sont les causes qui peuvent empêcher un Esprit de venir à notre appel ? «Sa volonté, d'abord ; puis son état corporel s'il est réincarné, les missions dont il peut être chargé, ou bien encore la permission qui peut lui être refusée. Il y a des Esprits qui ne peuvent jamais se communiquer ; ce sont ceux qui, par leur nature, appartiennent encore aux mondes inférieurs à la terre. Ceux qui sont dans les sphères de punition ne le peuvent pas non plus, à moins d'une permission supérieure qui n'est accordée que dans un but d'utilité générale. Pour qu'un Esprit puisse se communiquer, il faut qu'il ait atteint le degré d'avancement du monde où il est appelé, autrement il est étranger aux idées de ce monde et n'a aucun point de comparaison. Il n'en est pas de même de ceux qui sont envoyés en mission ou en expiation dans les mondes inférieurs : ils ont les idées nécessaires pour répondre.» 4. Par quels motifs la permission de se communiquer peut-elle être refusée à un Esprit ? «Ce peut être une épreuve ou une punition pour lui ou pour celui qui l'appelle.» 5. Comment des Esprits dispersés dans l'espace ou dans les différents mondes peuvent-ils entendre de tous les points de l'univers les évocations qui sont faites ? «Souvent, ils en sont prévenus par les Esprits familiers qui vous entourent et qui vont les chercher ; mais il se passe ici un phénomène qu'il est difficile de vous expliquer, parce que vous ne pouvez encore comprendre le mode de transmission de la pensée parmi les Esprits. Ce que je puis vous dire, c'est que l'Esprit que vous évoquez, quelque éloigné qu'il soit, reçoit, pour ainsi dire, le contrecoup de la pensée comme une sorte de commotion électrique qui appelle son attention du côté d'où vient la pensée qui s'adresse à lui. On peut dire qu'il entend la pensée, comme sur la terre vous entendez la voix.» - Le fluide universel est-il le véhicule de la pensée, comme l'air est celui du son ? «Oui, avec cette différence que le son ne peut se faire entendre que dans un rayon très borné, tandis que la pensée atteint l'infini. L'Esprit, dans l'espace, est comme le voyageur au milieu d'une vaste plaine, et qui entendant tout à coup prononcer son nom, se dirige du côté où on l'appelle.» 6. Nous savons que les distances sont peu de chose pour les Esprits, cependant on s'étonne de les voir quelquefois répondre aussi promptement à l'appel, comme s'ils eussent été tout prêts. «C'est qu'en effet ils le sont quelquefois. Si l'évocation est préméditée, l'Esprit est averti d'avance, et se trouve souvent là avant le moment où on l'appelle.» 7. La pensée de l'évocateur est-elle plus ou moins facilement entendue selon certaines circonstances ? «Sans aucun doute ; l'Esprit appelé par un sentiment sympathique et bienveillant est plus vivement touché : c'est comme une voix amie qu'il reconnaît ; sans cela il arrive souvent que l'évocation ne porte pas. La pensée qui jaillit de l'évocation frappe l'Esprit ; si elle est mal dirigée, elle frappe dans le vide. Il en est des Esprits comme des hommes ; si celui qui les appelle leur est indifférent ou antipathique, ils peuvent l'entendre, mais souvent ils ne l'écoutent pas.» 8. L'Esprit évoqué vient-il volontairement, ou bien y est-il contraint ? «Il obéit à la volonté de Dieu, c'est-à-dire à la loi générale qui régit l'univers ; et pourtant contraint n'est pas le mot, car il juge s'il est utile de venir : et là est encore pour lui le libre arbitre. L'Esprit supérieur vient toujours quand il est appelé dans un but utile ; il ne se refuse à répondre que dans les milieux de gens peu sérieux et traitant la chose en plaisanterie.» 9. L'Esprit évoqué peut-il se refuser à venir à l'appel qui lui est fait ? «Parfaitement ; où serait son libre arbitre sans cela ? Croyez-vous que tous les êtres de l'univers soient à vos ordres ? Et vous-mêmes, vous croyez-vous obligés de répondre à tous ceux qui prononcent votre nom ? Quand je dis qu'il peut s'y refuser, j'entends sur la demande de l'évocateur, car un Esprit inférieur peut être contraint de venir par un Esprit supérieur.» 10. Y a-t-il pour l'évocateur un moyen de contraindre un Esprit à venir malgré lui ? «Aucun, si cet Esprit est votre égal ou votre supérieur en moralité - je dis en moralité, et non en intelligence, - parce que vous n'avez sur lui aucune autorité ; s'il est votre inférieur, vous le pouvez si c'est pour son bien, car alors d'autres Esprits vous seconderont.» (N° 279.) 11. Y a-t-il de l'inconvénient à évoquer des Esprits inférieurs, et peut-on craindre, en les appelant, de se mettre sous leur domination ? «Ils ne dominent que ceux qui se laissent dominer. Celui qui est assisté par de bons Esprits n'a rien à craindre ; il s'impose aux Esprits inférieurs, et ceux-ci ne s'imposent pas à lui. Dans l'isolement les médiums, surtout ceux qui commencent, doivent s'abstenir de ces sortes d'évocations.» (N° 278.) 12. Est-il nécessaire d'apporter quelques dispositions particulières dans les évocations ? «La plus essentielle de toutes les dispositions, c'est le recueillement quand on veut avoir affaire à des Esprits sérieux. Avec la foi et le désir du bien, on est plus puissant pour évoquer les Esprits supérieurs. En élevant son âme par quelques instants de recueillement au moment de l'évocation, on s'identifie avec les bons Esprits et on les dispose à venir.» 13. La foi est-elle nécessaire pour les évocations ? «La foi en Dieu, oui ; la foi viendra pour le reste si vous voulez le bien et si vous avez le désir de vous instruire.» 14. Les hommes réunis dans une communauté de pensée et d'intentions ont-ils plus de puissance pour évoquer les Esprits ? «Quand tous sont réunis par la charité et pour le bien, ils obtiennent de grandes choses. Rien n'est plus nuisible au résultat des évocations que la divergence de pensées.» 15. La précaution de faire la chaîne en se donnant la main pendant quelques minutes au commencement des réunions est-elle utile ? «La chaîne est un moyen matériel qui ne met pas l'union entre vous si elle n'existe pas dans la pensée ; ce qui est plus utile que tout cela, c'est de s'unir dans une pensée commune en appelant chacun de son côté de bons Esprits. Vous ne savez pas tout ce que pourrait obtenir une réunion sérieuse d'où serait banni tout sentiment d'orgueil et de personnalité, et où régnerait un parfait sentiment de mutuelle cordialité.» 16. Les évocations à jours et heures fixes sont-elles préférables ? «Oui, et si c'est possible dans le même lieu : les Esprits y viennent plus volontiers ; c'est le désir constant que vous avez qui aide les Esprits à venir se mettre en communication avec vous. Les Esprits ont leurs occupations qu'ils ne peuvent quitter à l'improviste pour votre satisfaction personnelle. Je dis dans le même lieu, mais ne croyez pas que ce soit une obligation absolue, car les Esprits viennent partout ; je veux dire qu'un lieu consacré à cela est préférable, parce que le recueillement y est plus parfait.» 17. Certains objets, tels que médailles et talismans, ont-ils la propriété d'attirer ou de repousser les Esprits, ainsi que quelques-uns le prétendent ? «Cette question est inutile, car vous savez bien que la matière n'a aucune action sur les Esprits. Soyez bien certains que jamais un bon Esprit ne conseille de pareilles absurdités ; la vertu des talismans, de quelque nature qu'ils soient, n'a jamais existé que dans l'imagination des gens crédules.» 18. Que penser des Esprits qui assignent des rendez-vous dans des lieux lugubres et à des heures indues ? «Ces Esprits s'amusent aux dépens de ceux qui les écoutent. Il est toujours inutile et souvent dangereux de céder à de telles suggestions : inutile, parce qu'on n'y gagne absolument rien que d'être mystifié ; dangereux, non par le mal que peuvent faire les Esprits, mais par l'influence que cela peut exercer sur des cerveaux faibles.» 19. Y a-t-il des jours et des heures plus propices aux évocations ? «Pour les Esprits, cela est complètement indifférent, comme tout ce qui est matériel, et ce serait une superstition de croire à l'influence des jours et des heures. Les moments les plus propices sont ceux où l'évocateur peut être le moins distrait par ses occupations habituelles ; où son corps et son esprit sont le plus calmes.» 20. L'évocation est-elle pour les Esprits une chose agréable ou pénible ? Viennent-ils volontiers quand on les appelle ? «Cela dépend de leur caractère et du motif qui les fait appeler. Quand le but est louable, et quand le milieu leur est sympathique, c'est pour eux une chose agréable et même attrayante ; les Esprits sont toujours heureux de l'affection qu'on leur témoigne. Il y en a pour qui c'est un grand bonheur de se communiquer aux hommes et qui souffrent de l'abandon où on les laisse. Mais, comme je l'ai dit, cela dépend également de leur caractère ; parmi les Esprits il y a aussi des misanthropes qui n'aiment pas à être dérangés, et dont les réponses se ressentent de leur mauvaise humeur, surtout quand ils sont appelés par des gens indifférents auxquels ils ne s'intéressent pas. Un Esprit n'a souvent aucun motif pour venir à l'appel d'un inconnu qui lui est indifférent, et qui est presque toujours mû par la curiosité ; s'il vient, il ne fait en général que de courtes apparitions, à moins qu'il n'y ait un but sérieux et instructif dans l'évocation.» Remarque. On voit des gens qui n'évoquent leurs parents que pour leur demander les choses les plus vulgaires de la vie matérielle, par exemple l'un pour savoir s'il louera ou vendra sa maison, un autre pour connaître le profit qu'il tirera de sa marchandise, l'endroit où de l'argent a été déposé, si telle affaire sera ou non avantageuse. Nos parents d'outre-tombe ne s'intéressent à nous qu'en raison de l'affection que nous avons pour eux. Si toute notre pensée se borne à les croire sorciers, si nous ne pensons à eux que pour leur demander des renseignements, ils ne peuvent avoir pour nous une grande sympathie, et l'on ne doit pas s'étonner du peu de bienveillance qu'ils témoignent. 21. Y a-t-il une différence entre les bons et les mauvais Esprits sous le rapport de leur empressement à se rendre à notre appel ? «Il y en a une très grande ; les mauvais Esprits ne viennent volontiers qu'autant qu'ils espèrent dominer et faire des dupes ; mais ils éprouvent une vive contrariété quand ils sont forcés de venir pour avouer leurs fautes, et ils ne demandent qu'à s'en aller, comme un écolier qu'on appelle pour le corriger. Ils peuvent y être contraints par des Esprits supérieurs, comme châtiment, et pour l'instruction des incarnés. L'évocation est pénible pour les bons Esprits quand ils sont appelés inutilement pour des futilités ; alors ils ne viennent pas, ou bien ils se retirent. Vous pouvez dire qu'en principe les Esprits, quels qu'ils soient, n'aiment, pas plus que vous, à servir de distraction pour les curieux. Souvent vous n'avez d'autre but en évoquant un Esprit que de voir ce qu'il vous dira, ou de l'interroger sur des particularités de sa vie qu'il ne tient pas à vous faire connaître, parce qu'il n'a aucun motif pour vous faire connaître ses confidences, et vous croyez qu'il va se placer sur la sellette pour votre bon plaisir ? Détrompez-vous ; ce qu'il n'aurait pas fait de son vivant, il ne le fera pas davantage comme Esprit.» Remarque. L'expérience prouve, en effet, que l'évocation est toujours agréable aux Esprits quand elle est faite dans un but sérieux et utile ; les bons viennent avec plaisir nous instruire ; ceux qui souffrent trouvent du soulagement dans la sympathie qu'on leur témoigne ; ceux que nous avons connus sont satisfaits de notre souvenir. Les Esprits légers aiment à être évoqués par les personnes frivoles, parce que cela leur fournit une occasion de s'égayer à leurs dépens ; ils sont mal à leur aise avec des personnes graves. 22. Les Esprits, pour se manifester, ont-ils toujours besoin d'être évoqués ? «Non, ils se présentent très souvent sans être appelés, et cela prouve qu'ils viennent volontiers.» 23. Lorsqu'un Esprit se présente de lui-même, est-on plus certain de son identité ? «En aucune façon, car les Esprits trompeurs emploient souvent ce moyen pour mieux donner le change.» 24. Lorsqu'on invoque par la pensée l'Esprit d'une personne, cet Esprit vient-il à nous, alors même qu'il n'y a pas de manifestation par l'écriture ou autrement ? «L'écriture est un moyen matériel pour l'Esprit d'attester sa présence, mais c'est la pensée qui l'attire, et non le fait de l'écriture.» 25. Lorsqu'un Esprit inférieur se manifeste, peut-on l'obliger à se retirer ? «Oui, en ne l'écoutant pas. Mais comment voulez-vous qu'il se retire quand vous vous amusez de ses turpitudes ? Les Esprits inférieurs s'attachent à ceux qui les écoutent avec complaisance, comme les sots parmi vous.» 26. L'évocation faite au nom de Dieu est-elle une garantie contre l'immixtion des mauvais Esprits ? «Le nom de Dieu n'est pas un frein pour tous les Esprits pervers, mais il en retient beaucoup ; par ce moyen vous en éloignez toujours quelques-uns, et vous en éloigneriez bien davantage si elle était faite du fond du coeur et non comme une formule banale.» 27. Pourrait-on évoquer nominativement plusieurs Esprits à la fois ? «Il n'y a à cela aucune difficulté, et si vous aviez trois ou quatre mains pour écrire, trois ou quatre Esprits vous répondraient en même temps ; c'est ce qui arrive quand on a plusieurs médiums.» 28. Lorsque plusieurs Esprits sont évoqués simultanément, et qu'il n'y a qu'un seul médium, quel est celui qui répond ? «L'un d'eux répond pour tous, et il exprime la pensée collective.» 29. Le même Esprit pourrait-il se communiquer à la fois, et séance tenante, par deux médiums différents ? «Tout aussi facilement que vous avez des hommes qui dictent plusieurs lettres à la fois.» Remarque. Nous avons vu un Esprit répondre en même temps par deux médiums aux questions qu'on lui adressait, à l'un en anglais et à l'autre en français, et les réponses étaient identiques pour le sens ; quelques-unes même étaient la traduction littérale l'une de l'autre. Deux Esprits évoqués simultanément par deux médiums peuvent établir entre eux une conversation ; ce mode de communication n'étant pas nécessaire pour eux, puisqu'ils lisent réciproquement leur pensée, ils s'y prêtent quelquefois pour notre instruction. Si ce sont des esprits inférieurs, comme ils sont encore imbus des passions terrestres et des idées corporelles, il peut leur arriver de se disputer et de s'apostropher par de gros mots, de se reprocher mutuellement leurs torts, et même de lancer les crayons, corbeilles, planchettes, etc., l'un contre l'autre. 30. L'Esprit évoqué en même temps sur plusieurs points, peut-il répondre simultanément aux questions qui lui sont adressées ? «Oui, si c'est un Esprit élevé.» - Dans ce cas, l'Esprit se divise-t-il, ou bien a-t-il le don d'ubiquité ? «Le soleil est un, et pourtant il rayonne tout alentour en portant au loin ses rayons sans se subdiviser ; il en est de même des Esprits. La pensée de l'Esprit est comme une étincelle qui projette au loin sa clarté et peut être aperçue de tous les points de l'horizon. Plus l'Esprit est pur, plus sa pensée rayonne et s'étend comme la lumière. Les Esprits inférieurs sont trop matériels ; ils ne peuvent répondre qu'à une seule personne à la fois, et ne peuvent venir s'ils sont appelés ailleurs. Un esprit supérieur appelé en même temps sur deux points différents répondra aux deux évocations si elles sont aussi sérieuses et aussi ferventes l'une que l'autre ; dans le cas contraire, il donne la préférence à la plus sérieuse.» Remarque. Il en est ainsi d'un homme qui, sans changer de place, peut transmettre sa pensée par des signaux vus de différents côtés. Dans une séance de la Société parisienne des études spirites où la question d'ubiquité avait été discutée, un Esprit dicta spontanément la communication suivante : «Vous demandiez ce soir quelle était la hiérarchie des Esprits pour l'ubiquité. Comparez-vous à un aérostat qui s'élève peu à peu dans les airs. Quand il rase la terre, un très petit cercle peut l'apercevoir ; à mesure qu'il s'élève, le cercle s'élargit pour lui, et quand il est parvenu à une certaine hauteur, il apparaît à un nombre infini de personnes. Ainsi de nous ; un mauvais Esprit qui est encore attaché à la terre reste dans un cercle rétréci au milieu des personnes qui le voient. Monte-t-il en grâce, s'améliore-t-il, il peut causer avec plusieurs personnes ; et quand il est devenu Esprit supérieur, il peut rayonner comme la lumière du soleil, se montrer à plusieurs personnes et dans plusieurs lieux à la fois.» (CHANNING.) 31. Peut-on évoquer les purs Esprits, ceux qui ont terminé la série de leurs incarnations ? «Oui, mais bien rarement ; ils ne se communiquent qu'aux coeurs purs et sincères, et non aux orgueilleux et aux égoïstes ; aussi faut-il se défier des Esprits inférieurs qui prennent cette qualité pour se donner plus d'importance à vos yeux.» 32. Comment se fait-il que l'Esprit des hommes les plus illustres vienne aussi facilement et aussi familièrement à l'appel des hommes les plus obscurs ? «Les hommes jugent les Esprits d'après eux, et c'est une erreur ; après la mort du corps, les rangs terrestres n'existent plus ; il n'y a de distinction entre eux que la bonté, et ceux qui sont bons vont partout où il y a du bien à faire.» 33. Combien de temps après la mort peut-on évoquer un Esprit ? «On peut le faire à l'instant même de la mort ; mais comme à ce moment l'Esprit est encore dans le trouble, il ne répond qu'imparfaitement.» Remarque. La durée du trouble étant très variable, il ne peut y avoir de délai fixe pour faire l'évocation ; il est rare cependant qu'au bout de huit jours l'Esprit ne se reconnaisse pas assez pour pouvoir répondre ; il le peut quelquefois très bien deux ou trois jours après la mort ; on peut, dans tous les cas, essayer avec ménagement. 34. L'évocation, à l'instant de la mort, est-elle plus pénible pour l'Esprit qu'elle ne l'est plus tard ? «Quelquefois ; c'est comme si l'on vous arrachait au sommeil avant que vous ne soyez complètement éveillés. Il y en a cependant qui n'en sont nullement contrariés, et même que cela aide à sortir du trouble.» 35. Comment l'Esprit d'un enfant, mort en bas âge, peut-il répondre avec connaissance de cause, alors que, de son vivant, il n'avait pas encore la conscience de lui-même ? «L'âme de l'enfant est un Esprit encore enveloppé dans les langes de la matière ; mais, dégagé de la matière, il jouit de ses facultés d'Esprit, car les Esprits n'ont pas d'âge ; ce qui prouve que l'Esprit de l'enfant a déjà vécu. Cependant, jusqu'à ce qu'il soit complètement dégagé, il peut conserver dans son langage quelques traces du caractère de l'enfance.» Remarque. L'influence corporelle qui se fait sentir plus ou moins longtemps sur l'Esprit de l'enfant se fait également quelquefois remarquer sur l'Esprit de ceux qui sont morts en état de folie. L'Esprit, par lui-même, n'est point fou, mais on sait que certains Esprits croient pendant quelque temps être encore de ce monde ; il n'est donc pas étonnant que chez le fou l'Esprit se ressente encore des entraves qui, pendant la vie, s'opposaient à sa libre manifestation jusqu'à ce qu'il soit complètement dégagé. Cet effet varie selon les causes de la folie, car il y a des fous qui recouvrent toute la lucidité de leurs idées immédiatement après leur mort.