974. De onde vem a doutrina do fogo eterno?

“Imagem tomada como realidade, como tantas outras.”

— Mas esse temor não pode produzir um bom resultado?

“Vede se ele serve de freio, mesmo entre aqueles que o ensinam. Se ensinais coisas que mais tarde são rejeitadas pela razão, causareis uma impressão que não será durável nem salutar.”

Impotente para expressar, na sua linguagem, a natureza de tais sofrimentos, o homem não encontrou comparação mais enérgica do que a do fogo, pois, para ele, o fogo é o tipo do mais cruel suplício e o símbolo da ação mais enérgica; é por isso que a crença no fogo eterno remonta à mais alta antiguidade, e os povos modernos a herdaram dos povos antigos; é por isso também que, em sua linguagem figurada, ele diz: o fogo das paixões; abrasar de amor, de ciúme, etc.