886. Qual é o verdadeiro sentido da palavra caridade, tal como a entendia Jesus?

“Benevolência para com todos, indulgência para as imperfeições de outrem, perdão das ofensas.”

O amor e a caridade são o complemento da lei de justiça, pois amar seu próximo é fazer-lhe todo o bem que está em nosso poder e que gostaríamos que nos fosse feito. Tal é o sentido das palavras de Jesus: Amai-vos uns aos outros como irmãos.

A caridade, segundo Jesus, não é restrita à esmola; ela abrange todas as relações que temos com nossos semelhantes, quer sejam eles nossos inferiores, nossos iguais ou nossos superiores. Ela nos prescreve a indulgência, porque de indulgência nós mesmos precisamos; proíbe-nos de humilhar os desafortunados, contrariamente ao que se pratica com muita frequência. Quando uma pessoa rica se apresenta, todas as atenções lhe são dispensadas, ela é tratada com mil cortesias; se ela é pobre, parece não ser preciso preocupar-se com ela. Quanto mais lamentável for sua posição, mais devemos, ao contrário, cuidar para não aumentar seu infortúnio pela humilhação. O homem verdadeiramente bom busca elevar, aos seus próprios olhos, aquele que lhe é inferior, diminuindo a distância entre eles.