593. Pode-se dizer que os animais agem somente por instinto?

“Ainda aí há um sistema. É bem verdade que o instinto domina na maioria dos animais; mas não vês aqueles que agem com uma vontade determinada? É inteligência, mas ela é limitada.”

Além do instinto, não se poderia negar a certos animais atos combinados que denotam uma vontade de agir num determinado sentido e conforme às circunstâncias. Portanto, há neles uma espécie de inteligência, mas cujo exercício está mais exclusivamente concentrado nos meios de satisfazer suas necessidades físicas e de prover à sua conservação. Eles nada criam, nenhuma melhora realizam; qualquer que seja a arte que admiramos em seus trabalhos, o que faziam outrora, eles o fazem hoje, nem melhor, nem pior, segundo formas e proporções constantes e invariáveis. O filhote, isolado dos de sua espécie, não deixa de construir seu ninho conforme ao mesmo modelo, sem ter recebido qualquer ensinamento. Se alguns são suscetíveis de uma certa educação, seu desenvolvimento intelectual, sempre encerrado em estreitos limites, é devido à ação do homem sobre uma natureza flexível, pois não há nenhum progresso que lhes seja próprio; porém, esse progresso é efêmero e puramente individual, pois o animal, entregue a si mesmo, não tarda a voltar aos limites traçados pela natureza.

593. Peut-on dire que les animaux n'agissent que par instinct?

« C'est encore là un système. Il est bien vrai que l'instinct domine chez la plupart des animaux ; mais n'en vois-tu pas qui agissent avec une volonté déterminée ? C'est de l'intelligence, mais elle est bornée. »

Outre l'instinct, on ne saurait dénier à certains animaux des actes combinés qui dénotent une volonté d'agir dans un sens déterminé et selon les circonstances. Il y a donc en eux une sorte d'intelligence, mais dont l'exercice est plus exclusivement concentré sur les moyens de satisfaire leurs besoins physiques et de pourvoir à leur conservation. Chez eux, nulle création, nulle amélioration ; quel que soit l'art que nous admirons dans leurs travaux, ce qu'ils faisaient jadis, ils le font aujourd'hui, ni mieux, ni plus mal, selon des formes et des proportions constantes et invariables. Le petit, isolé de ceux de son espèce, n'en construit pas moins son nid sur le même modèle sans avoir reçu d'enseignement. Si quelques-uns sont susceptibles d'une certaine éducation, leur développement intellectuel, toujours renfermé dans des bornes étroites, est dû à l'action de l'homme sur une nature flexible, car il n'est aucun progrès qui leur soit propre ; mais ce progrès est éphémère et purement individuel, car l'animal rendu à lui-même ne tarde pas à rentrer dans les limites tracées par la nature.