We have discussed the theory of the apparitions several times. It was recalled in our last issue given the fact that we had the report of strange phenomena. We remind our readers about those phenomena in order to better understand what follows next.

Everybody knows that among the most extraordinary manifestations produced by Mr. Home there was the appearance of perfectly tangible hands, which everyone could see and touch; which shook hands and suddenly offered the emptiness when attempted to be caught by surprise. That is a positive fact, produced under several circumstances, attested by numerous eyewitnesses. However, abnormal and as strange as those facts may seem, the marvelous stops from the moment when it is possible to give them a logical explanation. It then enters into the category of the natural phenomena, although of an order completely different from those that take place before our eyes and with which we should not confuse them.

We can find elements of comparison with the common phenomena – like that blind person who could feel the shining light or the colors by the sound of a trumpet – but not similarities. It is precisely the attempt of comparing everything to what we already know that leads so many people to confusion: some think that these new elements can be manipulated as if they were molecules of Oxygen and Hydrogen. Well, that is a mistake. Those phenomena are submitted to conditions that escape the normal circle of our observations. Before anything else, it is necessary to know those conditions and comply with them if we wish to be successful. It is necessary, above all, not to lose sight of this essential principle, the true key of the Spiritist Science: the agent of the vulgar phenomena is a physical force, material, that can be submitted to the laws of Calculus, whereas in the spiritist phenomena such agent is always an intelligence that has its own free-will and does not submit to our caprices.

Was there flesh, skin, bones and nails on those hands? Of course not: it was an appearance but in such a way that it produced the effect of reality. If the spirit has the power of turning a given part of their body visible and tangible, there is no reason why the same would not happen to other organs. Let us then suppose that the spirit extends that appearance to all parts of the body and we will then have the impression of seeing one of our analogous, acting like us, when in fact that is nothing more than a momentarily solidified vapor. 

Such is the case of the Elf of Bayonne. The duration of that appearance is submitted to conditions unknown to us. No doubt it depends on the will of the spirit, who can produce or undo them at will, but within certain limits which they do not always have the freedom of surpassing. Once questioned about this and all intermittences of any manifestation, the spirits have always said that they were acting following superior permission.

If with certain spirits the duration of the corporeal appearance is limited, we can in principle say that it is variable and it is capable of persisting for a more or less lengthy time interval, since it can be produced all the time and at any time. A spirit whose body was completely visible and tangible would have the appearance of a human being to us; the spirit could talk to us and sit around us at home, as any other visitor, and we would take that spirit by one of our fellow human beings.

We start from a patent fact – the appearance of tangible hands – to arrive at a hypothesis that is the logical consequence of that. However, we would not have considered it if the story of the boy from Bayonne would not have paved the way, showing such possibility to us.

Once interrogated with that respect, a superior spirit answered that we can effectively meet beings of such a nature, unsuspectedly. He added that the fact is rare but it does happen.

Since we need a name to each and every thing in order to make ourselves understood, the Parisian Society of Spiritist Studies call them agénères, in order to indicate that its origin is not the result of a generation.

The following fact that recently happened in Paris seems to belong to that category.

A poor woman was in the Church of Saint Roche begging for God’s help to alleviate her sufferings. Coming through the exit door at Saint Honoratus Street she finds a gentleman who approaches her, saying:

-       My good lady, would you like to find a job?

-       Ah! Good man, she answers, I beg God for that favor since I am in great need.

-       Then, go to X… Street, number # and look for Mrs. T… she will give you a job.

That said the man followed his way. The poor lady wasted no time to go to the referred address. The indicated lady told her:

-       In fact, I do have a job opening but since I have not told anybody, I don’t know how you could have come here, looking for me.

Then the poor lady, observing a portrait hanging on the wall, responded:

-       Madam, it was that gentleman who sent me.

-       That gentleman? Said the other lady, now scared. But it is impossible! That is the picture of my son, who died three years ago.

-       I don’t know how could that be but I assure you that he was the gentleman that I met when I left Church, where I had gone to beg for God’s help. He approached me and sent me over here.

From what we have just seen, it is not surprising that the spirit of that lady’s son, in order to do a good deed to that poor woman, whose prayer he had certainly heard, would have then appeared to her under a corporeal form, indicating the address of his own mother. What has become of him after this? No doubt, what he was before: a spirit, unless he had found it convenient to appear to other people on his path.

That woman would have then met an agénères with whom she talked. A question that may be asked is this: why then he did not appear to his mother?

Under such circumstances, the motives that determine the action of the spirits are completely unknown to us: they act as they will, or even, according to what they have said themselves, under a permission without which they cannot reveal their existence in a material way. As a matter of fact, it is clear that his presence might have caused his mother a great commotion. Who knows he had not appeared to her in her dreams or by any other means? Moreover, wouldn’t that be a way of revealing his existence to her? It is very likely that he had witnessed the encounter between the two ladies.

It does not seem to us that the Elf of Bayonne should be considered an agénères, at least under the circumstances in which he manifested; to the family he always showed the characteristics of a spirit, which he had never tried to dissimulate. It was his permanent state. The corporeal appearances that he embodied were only accidental, whereas the agénères, per se, does not reveal its nature and is nothing but a living person to our eyes. Its corporeal appearance may have a long duration, according to the need, in order to establish social relationships with one or several individuals.

We enquired the spirit of Saint Louis to kindly clarify us about several points, responding to our questions.

1.     The spirit of the Elf of Bayonne could show up, corporeally, in other places and to other persons, besides its own family?

-       Yes, no doubt.

 

2.     Would that depend on its will?

-       Not exactly. The power of the spirits is limited. They only do what is allowed to them.

 

3.     What would happen if it presented itself to an unknown person?

-       It would have been seem as an ordinary child. I will however tell you something: sometimes there are spirits on Earth that take such an appearance and are not recognized by people.

 

4.     Such spirits belong to the category of the superior or inferior spirits?

-       They can belong to one or the other. These are rare facts that the Bible has examples.

 

5.     Rare or not, it is enough that the phenomenon is possible so as to deserve attention. What would happen if such a being, taken by an ordinary man, received a mortal wound? Would it die?

-       It would suddenly disappear, like the young man in London. [1]

 

6.     Do they have passions?

-       Yes. As spirits, they have the passions of the spirits, according to their inferiority. If they take a visible body it is sometimes to enjoy the human passions. If they are elevated it is with a useful objective.

 

7.     Can they procreate?

-       God would not allow that. This is contrary to the laws established by God on Earth and those laws cannot be broken.

 

8.     If such a being showed up to us, would we have any means of recognizing it?

-       No, unless through an unexpected disappearance. It would be the same as the motion of furniture from one floor to the next, which you have previously read.

 

9.     Which objective can lead the spirits to take such a corporeal state? Are they acting with a good or wicked intent?

-       Many times with a wicked one. The good spirits use inspiration in their favor. They act upon the soul and the heart. You should know that inferior spirits produces the physical manifestations, and the ones we are dealing with are of that category. However, as I said, the good spirits may also take that corporeal appearance, with a useful objective. I say that as a general principle.

 

10.  In such a state they can become visible and invisible at will?

-       Yes, since they can disappear whenever they wish.

 

11.  Do they have an occult power, superior to that of human beings?

-       They only have the power of their category in the spirits’ scale.

 

12.  Do they have real need for food?

-       No. Their body is not real.

13.  Nevertheless, the young man from London, although he did not have a real body, he had breakfast with his friends and shook hands with them. What happened to the food that he ingested?

-       Before he shook hands, where were the tightening fingers? Do you understand that the body disappears? Why don’t you want to understand that the matter also disappears? The body of the young man from London was not real since he was in Boulogne; it was thus an appearance. The same happened to the food that he apparently ingested.  

 

14.  If we had among us a being of that kind, would that be good or bad?

-       That would be bad. Besides, it is not possible to keep in touch for a long time with those beings. We cannot tell you much. These facts are excessively rare and have never a permanent character. Still more rare are the instantaneous corporeal apparitions, like those of Bayonne.

 

15.  Can the family protector spirit take that form sometimes?

-       No. Doesn’t that spirit count on innermost resources? The spirit manipulates them with more easiness than it would do under a visible form and taken by one of your similar.

 

16.  There is a question about the Count of Saint-Germain; wouldn’t he belong to the category of the agénères?

-       No. He was a skillful mystifier.

The story of the young man from London, reported in our last December issue, is a fact of bi-corporeity, or even, of double presence, that essentially differs from what we are discussing. The agénères has no living body on Earth; it is only their perispirit that takes a tangible appearance. The youngster from London was perfectly alive. While his body was asleep in Boulogne, his spirit, surrounded by the perispirit, went to London, where it took a visible form.

An almost analogous case happened to us. While lying calmly in bed, one of our friends saw us several times at his house, although under an appearance that was not tangible, sitting by his side and talking to him, as usual. Once he saw us wearing a robe, other times wearing a jacket. He transcribed our conversation and sent it to us the following day. It was clearly about our favorite works. Willing to carry out an experiment, he offered us a beverage. Here is our answer: “I don’t need this, for it is not my body that is here, you know that. Then, there is no need to create an illusion to us.”

A very strange fact then took place. Be it through a natural disposition, be it the result of our own intellectual works, serious since our youth and we would even say, almost since our infancy, our character has been the one of extreme gravity, even at the age when one thinks of anything but pleasures.

That constant concern gives us a cold appearance, really cold. This is, at least, what we have been criticized for on several occasions. However, under this apparently glacial envelope, the spirit may feel more vividly than if it had a greater external expansion. Well, during our nightly visits to our friend, he became really surprised for seeing us completely different; we were more extroverts, more talkative, almost happy. Everything in us would reveal the satisfaction and calmness of feeling well. Wouldn’t that be an effect of the spirit, disengaged from matter?

 

 

 

Les Agénères.

Nous avons donné à plusieurs reprises la théorie des apparitions et nous l'avons rappelée dans notre dernier numéro à propos des phénomènes étranges que nous avons rapportés. Nous y renvoyons nos lecteurs pour l'intelligence de ce qui va suivre.

Tout le monde sait qu'au nombre des manifestations les plus extraordinaires produites par M. Home, était l'apparition de mains, parfaitement tangibles, que chacun pouvait voir et palper, qui pressaient et étreignaient, puis qui, tout à coup, n'offraient que le vide quand on voulait les saisir par surprise. C'est là un fait positif qui s'est produit en maintes circonstances, et qu'attestent de nombreux témoins oculaires. Quelque étrange et anormal qu'il paraisse, le merveilleux cesse dès l'instant qu'on peut s'en rendre compte par une explication logique; il rentre alors dans la catégorie des phénomènes naturels, quoique d'un ordre bien différent de ceux qui se produisent sous nos yeux, et avec lesquels il faut se garder de les confondre. On peut trouver, dans les phénomènes usuels, des points de comparaison, comme cet aveugle qui se rendait compte de l'éclat de la lumière et des couleurs par l'éclat de la trompette, mais non des similitudes; c'est précisément la manie de vouloir tout assimiler à ce que nous connaissons qui cause tant de mécomptes à certaines gens; ils se figurent pouvoir opérer sur ces éléments nouveaux comme sur l'hydrogène et l'oxygène. Or, c'est là l'erreur; ces phénomènes sont soumis à des conditions qui sortent du cercle habituel de nos observations; il faut, avant tout, les connaître et s'y conformer si l'on veut obtenir des résultats. Il faut surtout ne pas perdre de vue ce principe essentiel, véritable clef de voûte de la science spirite, c'est que l'agent des phénomènes vulgaires est une force physique, matérielle, qui peut être soumise aux lois du calcul, tandis que dans les phénomènes spirites, cet agent est constamment une intelligence qui a sa volonté propre, et que nous ne pouvons soumettre à nos caprices.

Dans ces mains y avait-il de la chair, de la peau, des os, des ongles réels? évidemment non, ce n'était qu'une apparence, mais telle qu'elle produisait l'effet d'une réalité. Si un Esprit a le pouvoir de rendre une partie quelconque de son corps éthéré visible et palpable, il n'y a pas de raison pour qu'il ne puisse en être de même des autres organes. Supposons donc qu'un Esprit étende cette apparence à toutes les parties du corps, nous croirons voir un être semblable à nous, agissant comme nous, tandis que ce ne sera qu'une vapeur momentanément solidifiée. Tel est le cas du follet de Bayonne. La durée de cette apparence est soumise à des conditions qui nous sont inconnues; elle dépend, sans doute, de la volonté de l'Esprit qui peut la produire ou la faire cesser à son gré, mais dans certaines limites qu'il n'est pas toujours libre de franchir. Les Esprits interrogés à ce sujet, aussi bien que sur toutes les intermittences des manifestations quelconques, ont toujours dit qu'ils agissaient en vertu d'une permission supérieure.

Si la durée de l'apparence corporelle est bornée pour certains Esprits, nous pouvons dire qu'en principe elle est variable, et peut persister plus ou moins longtemps; qu'elle peut se produire en tous temps et à toute heure. Un Esprit, dont tout le corps serait ainsi visible et palpable, aurait pour nous toutes les apparences d'un être humain, il pourrait causer avec nous, s'asseoir à notre foyer comme le premier venu, car pour nous ce serait un de nos pareils.

Nous sommes parti d'un fait patent, l'apparition des mains tangibles, pour arriver à une supposition qui en est la conséquence logique; et pourtant nous ne l'aurions pas hasardée si l'histoire de l'enfant de Bayonne ne nous eût mis sur la voie, en nous en montrant la possibilité. Un Esprit supérieur, questionné sur ce point, a répondu, qu'en effet, on peut rencontrer des êtres de cette nature sans s'en douter; il a ajouté que cela est rare, mais que cela se voit. Comme pour s'entendre il faut un nom à chaque chose, la Société parisienne des Etudes spirites les appelle agénères pour indiquer que leur origine n'est point le produit d'une génération. Le fait suivant, qui s'est passé dernièrement à Paris, semble appartenir à cette catégorie:

Une pauvre femme était dans l'église de Saint-Roch, et priait Dieu de lui venir en aide dans sa détresse. A sa sortie de l'église, dans la rue Saint-Honoré, elle rencontre un monsieur qui l'aborde en lui disant: « Ma brave femme seriez-vous contente de trouver de l'ouvrage? - Ah! mon bon monsieur, dit-elle, je prie Dieu qu'il m'en fasse trouver, car je suis bien malheureuse. - Eh bien! allez dans telle rue, à tel numéro; vous demanderez Madame T...; elle vous en donnera. » La dessus il continua son chemin. La pauvre femme se rendit sans tarder à l'adresse indiquée. - J'ai, en effet, de l'ouvrage à faire faire, dit la dame en question, mais comme je n'ai encore demandé personne, comment se fait-il que vous soyez venue me trouver? La pauvre femme avisant alors un portrait appendu à la muraille dit: - Madame, c'est ce monsieur là qui m'a envoyée. - Ce monsieur! reprit la dame étonnée, mais cela n'est pas possible; c'est le portrait de mon fils mort il y a trois ans. - Je ne sais comment cela se fait, mais je vous assure que c'est ce monsieur que je viens de rencontrer en sortant de l'église où j'étais allée prier Dieu de m'assister; il m'a abordée, et c'est bien lui qui m'a envoyée ici.

D'après ce que nous venons de voir, il n'y aurait rien de surprenant à ce que l'Esprit du fils de cette dame, pour rendre service à cette pauvre femme dont il avait sans doute entendu la prière, lui eût apparu sous sa forme corporelle pour lui indiquer l'adresse de sa mère. Qu'est-il devenu depuis? Sans doute ce qu'il était avant: un Esprit, à moins qu'il n'ait jugé à propos de se montrer à d'autres sous la même apparence en continuant sa promenade. Cette femme aurait ainsi rencontré un agénère avec lequel elle se serait entretenue. Mais alors, dira-t-on, pourquoi ne pas se présenter à sa mère? Dans ces circonstances les motifs déterminants des Esprits nous sont complètement inconnus; ils agissent comme bon leur semble, ou mieux, comme ils l'ont dit, en vertu d'une permission sans laquelle ils ne peuvent révéler leur existence d'une manière matérielle. On comprend, du reste, que sa vue eût pu causer une émotion dangereuse à la mère; et qui sait s'il ne s'est pas présenté à elle soit pendant le sommeil, soit de toute autre façon? Et, d'ailleurs, n'était-ce pas un moyen de lui révéler son existence? Il est plus que probable qu'il était témoin invisible de l'entrevue.

Le Follet de Bayonne ne nous paraît pas devoir être considéré comme un agénère, du moins dans les circonstances où il s'est manifesté; car pour la famille, il a toujours eu le caractère d'un Esprit, caractère qu'il n'a jamais cherché à dissimuler: c'était son état permanent, et les apparences corporelles qu'il a prises n'étaient qu'accidentelles; tandis que l'agénère proprement dit ne révèle pas sa nature, et n'est à nos yeux qu'un homme ordinaire; son apparition corporelle peut au besoin être d'assez longue durée pour pouvoir établir des relations sociales avec un ou plusieurs individus.

Nous avons prié l'Esprit de saint Louis de vouloir bien nous éclairer sur ces différents points en répondant à nos questions.

1. L'Esprit du Follet de Bayonne pourrait-il se montrer corporellement en d'autres lieux et à d'autres personnes que dans sa famille? - R. Oui, sans doute.

2. Cela dépend-il de sa volonté? - R. Pas précisément; le pouvoir des Esprits est borné; ils ne font que ce qu'il leur est permis de faire.

3. Que serait-il arrivé s'il se fût présenté à une personne inconnue? - R. On l'aurait pris pour un enfant ordinaire. Mais je vous dirai une chose, c'est qu'il existe quelquefois sur la terre des Esprits qui ont revêtu cette apparence, et que l'on prend pour des hommes.

4. Ces êtres appartiennent-ils aux Esprits inférieurs ou supérieurs? - R. Ils peuvent appartenir aux deux; ce sont des faits rares. Vous en avez des exemples dans la Bible.

5. Rares ou non, il suffit que cela se puisse pour mériter l'attention. Qu'arriverait-il si, prenant un pareil être pour un homme ordinaire on lui faisait une blessure mortelle? serait-il tué? - R. Il disparaîtrait subitement, comme le jeune homme de Londres. (Voir le numéro de décembre 1858, Phénomène de bi-corporéité.)

6. Ont-ils des passions? - R. Oui, comme Esprits, ils ont les passions des Esprits selon leur infériorité. S'ils prennent un corps apparent, c'est quelquefois pour jouir des passions humaines; s'ils sont élevés, c'est dans un but utile.

7. Peuvent-ils engendrer? - R. Dieu ne le permettrait pas; ce serait contraire aux lois qu'il a établies sur la terre; elles ne peuvent être éludées.

8. Si un être semblable se présentait à nous, y aurait-il un moyen de le reconnaître? - R. Non, si ce n'est à sa disparition qui se fait d'une manière inattendue. C'est le même fait que celui du transport des meubles d'un rez-de-chaussée au galetas, fait que vous avez lu d'abord.

Remarque. Allusion à un fait de cette nature rapporté au commencement de la séance.

9. Quel est le but qui peut exciter certains esprits à prendre cet état corporel; est-ce plutôt pour le mal que pour le bien? - R. Souvent pour le mal; les bons Esprits ont pour eux l'inspiration; ils agissent sur l'âme et par le cœur. Vous le savez, les manifestations physiques sont produites par des Esprits inférieurs, et celles-là sont de ce nombre. Cependant, comme je l'ai dit, de bons Esprits peuvent aussi prendre cette apparence corporelle dans un but utile; j'ai parlé en général.

10. Dans cet état peuvent-ils se rendre visibles ou invisibles à volonté? - R. Oui, puisqu'ils peuvent disparaître quand ils le veulent.

11. Ont-ils un pouvoir occulte supérieur à celui des autres hommes? - R. Ils n'ont que le pouvoir que leur donne leur rang comme Esprit.

12. Ont-ils un besoin réel de nourriture? - R. Non; le corps n'est pas un corps réel.

13. Cependant le jeune homme de Londres n'avait pas un corps réel, et pourtant il a déjeuné avec ses amis, et leur a serré la main. Qu'est devenue la nourriture absorbée? - R. Avant de serrer la main où étaient les doigts qui pressent? Comprenez-vous que le corps disparaisse? Pourquoi ne voulez-vous pas comprendre que la matière disparaisse aussi. Le corps du jeune homme de Londres n'était pas une réalité, puisqu'il était à Boulogne; c'était donc une apparence; il en était de même de la nourriture qu'il paraissait absorber.

14. Si l'on avait un être semblable dans son intérieur, serait-ce un bien ou un mal? - R. Ce serait plutôt un mal; du reste on ne peut pas faire de longues connaissances avec ces êtres. Nous ne pouvons trop vous le dire, ces faits sont excessivement rares et n'ont jamais un caractère de permanence. Ceux d'apparitions corporelles instantanées, comme celui de Bayonne, le sont beaucoup moins.

15. L'Esprit familier protecteur prend-il quelquefois cette forme? - R. Non; n'a-t-il pas les cordes intérieures? Il les touche plus aisément qu'il ne le ferait sous une forme visible, et si nous le prenions pour un de nos pareils.

16. On s'est demandé si le comte de Saint-Germain n'appartenait pas à la catégorie des agénères. - R. Non; c'était un habile mystificateur.

L'histoire du jeune homme de Londres, rapportée dans notre numéro de décembre, est un fait de bicorporéité, ou mieux de double présence, qui diffère essentiellement de celui dont il est question. L'agénère n'a pas de corps vivant sur la terre; son périsprit seul prend une forme palpable. Le jeune homme de Londres était parfaitement vivant; pendant que son corps dormait à Boulogne, son esprit, enveloppé du périsprit, est allé à Londres où il a pris une apparence tangible.

Un fait à peu près analogue nous est personnel. Tandis que nous étions paisiblement dans notre lit, un de nos amis nous a vu plusieurs fois chez lui, quoique sous une apparence non tangible, nous asseyant à ses côtés et causant avec lui comme d'habitude. Une fois il nous a vu en robe de chambre, d'autres fois en paletot. Il a transcrit notre conversation qu'il nous a communiquée le lendemain. Elle était, comme on le pense bien, relative à nos travaux de prédilection. En vue de faire une expérience, il nous a offert des rafraîchissements, voici notre réponse: « Je n'en ai pas besoin, puisque ce n'est pas mon corps qui est ici; vous le savez, il n'y a donc aucune nécessité de produire une illusion sur vous. » Une circonstance assez bizarre s'est présentée à cette occasion. Soit prédisposition naturelle, soit résultat de nos travaux intellectuels, sérieux depuis notre jeunesse, nous pourrions dire depuis l'enfance, le fond de notre caractère a toujours été une extrême gravité, même à l'âge où l'on ne songe guère qu'au plaisir. Cette préoccupation constante nous donne un abord très froid, même beaucoup trop froid; c'est du moins ce qui nous a souvent été reproché; mais sous cette enveloppe glaciale en apparence, l'Esprit sent peut-être plus vivement que s'il y avait plus d'expansion extérieure. Or, dans nos visites nocturnes à notre ami, celui- ci a été très surpris de nous trouver tout autre; nous étions plus ouvert, plus communicatif, presque gai. Tout respirait en nous, la satisfaction et le calme du bien-être. N'est-ce pas là un effet de l'Esprit dégagé de la matière?